Готовый перевод I Am an Ancient Divine Herb / Древняя божественная трава: Мой старший брат не умрет: Глава 3

Один бутон и два цветка, словно листья: один — абсолютно чёрный, густой, как тушь, источающий жуткую ци демона и ауру смерти; другой — белоснежный, нежный и гладкий, словно нефрит, излучающий густую духовную ци и жизненную силу.

Кто бы мог подумать, что столь противоречивое создание вырастет на одном растении.

Этот культиватор меча, чьё нутро сгнило, Первичный Дух был разбит, и оставался лишь один последний вдох, даже попав под внезапное нападение, не изменился в лице, но сейчас потерял самообладание перед Сяо Лэ, а в его неверивающем взгляде таилась искра радости.

Сяо Лэ подумал про себя, что, конечно, тот обрадовался — ведь этого обречённого человека можно спасти.

Одно название Инь-Ян Парные Цветки звучало так, словно они обладали невероятной силой, но сейчас суть была не в этом. Главный вопрос заключался в том, что ему делать с этим культиватором меча?

Пока цветы не распустились, Сяо Лэ пребывал в неведении и ничего не понимал, но стоило им зацвести, как врата переданной по наследству памяти со грохотом распахнулись.

То, что он смог зацвести, произошло благодаря озарению, дарованному крупицей намерения меча этого культиватора.

Будучи сотворенной в начале времён древней божественной травой, он был не только невероятно редким, но и требовал крайне суровых условий для роста: чтобы пустить корни, ему необходимо было место, где сосуществуют демоническая и духовная ци, причём обе они должны были быть в изобилии, иначе рост был бы невозможен.

Это болото представляло собой редчайшую в мире точку схода двух полярных энергий — духовной и демонической, которые сменяли друг друга день и ночь, порождая бесконечный, непрекращающийся поток сил. Здесь было даже просторнее и богаче ци, чем в обычных благословенных землях.

Даже он сам не знал, по какой причине возникло столь диковинное явление, но лучшего места для роста для него сыскать было нельзя.

Инь-Ян Парные Цветки пускали побеги раз в тысячу лет, отращивали листья раз в десять тысяч, и лишь спустя сто тысяч лет могли сформировать бутон. Однако для того, чтобы распуститься, помимо ещё более грандиозных потоков двойной духовной и демонической ци и подпитки плотью и кровью, требовался особый шанс.

Пусть эта трава выглядела хрупкой и нежной, но только что во время битвы двух практиков любые заклинания бессмертных и демонов, падавшие на него, не оставляли ни малейшего вреда, а двуглавый змей и вовсе напрямую спрятался под его корневой системой, используя его как щит.

Если бы в самом конце культиватор меча не воплотился в меч, обернув всю мощь Лунъинь, и не нанёс прямой удар, любая, даже самая великая сила оказалась бы против него бессильна.

Выходило так, что он обладал сильнейшим в мире иммунитетом к заклинаниям, но был совершенно неспособен отразить физическую атаку.

А двуглавый змей знал, что растение не выдержит смертоносного удара этого культиватора меча, и потому отчаянно заслонил его собой.

Теперь Сяо Лэ тоже понял: этого двуглавого змея звали Инь-Ян Парный Цзян, он был спутником и хранителем Инь-Ян Парных Цветков, рождённым лишь для того, чтобы защищать древнюю божественную траву. Как только оба цветка распустятся, его две головы должны были съесть по одному цветку каждый, что позволило бы им разделить силы Инь и Ян, превратиться из змея в дракона и свободно парить между небесами и землей.

Ты в конце концов сдержал удар. Если бы это была атака в полную силу, его защитник не отделался бы просто переломом тела, а погиб бы без единого шанса на выживание, точно так же, как те культиваторы-демоны.

Сяо Лэ со сложным чувством посмотрел на этого культиватора меча… Нет, вернее было бы назвать его Бессмертным Меча, ведь расцвести он смог лишь благодаря озарению от бессмертного.

И независимо от того, было ли это сделано намеренно или случайно, благодеяние Бессмертного Меча породило кармическую связь, которая легла на плечи Сяо Лэ, отчего ему стало немного не по себе.

Парные Цветки способны человеческой речью изъясняться? В глазах Бессмертного Меча мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось спокойствием. Он произнёс:

— Драконам трудно даётся культивация... Зачем калечить невиновных.

Он действительно был столь же праведен и беспристрастен, как и его меч.

Сяо Лэ сказал:

— Я могу спасти тебя.

Инь-Ян Парные Цветки ценились столь высоко не только из-за трудностей их выращивания, но и потому, что их цветы обладали способностью возвращать мёртвых к жизни.

Сяо Лэ видел, что Первичный Дух этого Бессмертного Меча уже разбился вдребезги. Тот находился на последнем издыхании и мог рассеяться и погибнуть в любой момент. На таком уровне его не смог бы спасти даже Золотой Бессмертный Дало, окажись он здесь.

Но к счастью, он сам мог это сделать.

Духовный цветок среди парных не только позволял практикующим напрямую пройти Преодоление Скорби и стать бессмертным, но и был легендарным сокровищем, способным исцелить Первичный Дух.

Для всех, кто ниже уровня бессмертного — даже если их Первичный Дух разлетелся на мельчайшие осколки, — стоило остаться хотя бы одной крошечной уцелевшей нити, и он мог восстановить его целиком, при этом ступень культивации ни капли не падала!

Конечно, для истинных бессмертных эффект был бы несколько слабее, но его духовный цветок всё равно смог бы уберечь Первичный Дух стоявшего перед ним Бессмертного Меча от полного уничтожения.

Для практикующего главное — сохранить Первичный Дух; даже если физическое тело будет полностью уничтожено, всегда можно переродиться в новом теле и начать всё сначала! В этом фантастическом мире Сяо Лэ мог гордо стучать себя в грудь и заявлять: во всём необъятном мире только он один был способен на такое!

Однако стоило Сяо Лэ произнести это, как серо-белая змеиная голова полуживого двуглавого змея резко взметнулась вверх. В её глазах плескались тревога и ярость, и она издала угрожающее шипение, глядя прямо на Бессмертного Меча.

В конце концов, духовный цветок был всего один. Он по праву принадлежал змею, а Сяо Лэ собирался отдать его этому Бессмертному Мечу — неужели тогда он не сможет превратиться в дракона?

Нынешний Бессмертный Меч уже давно утратил способность угрожать ему. Даже со сломанным телом змей мог бы запросто проглотить этого культиватора целиком: тело бессмертного было преисполнено духовной мощи, и кто знает, возможно, это помогло бы ему быстрее обрести облик дракона.

Крупные жёлтые вертикальные зрачки вращались кругами, и змеиная голова медленно поползла за спину Бессмертного Меча, широко разинув пасть и обнажив клыки. Стоило ей лишь сделать один укус…

— Дабай, прекрати.

Неужели змей всерьёз рассчитывал, что Сяо Лэ не заметит столь масштабного движения?

Серо-белая змеиная голова тут же замерла на месте. Зрачки повернулись обратно, и змей жалобно уставился на Сяо Лэ. К сожалению, последний остался непреклонен и даже не качнул листвой. В конце концов змею пришлось с крайне обиженным видом вернуться к другой, угольно-чёрной голове и затянуть тихое шипение, выглядя так, будто его сердце было разбито.

Тихий смех донёсся от стоявшего рядом Бессмертного Меча, переходя в кашель человека, чьи дни сочтены.

Он едва не стал закуской, а у этого Бессмертного Меча ещё хватало настроения смеяться — Сяо Лэ просто потерял дар речи.

— Ты решил? — спросил он.

Меч Лунъинь издавал скорбный гул, дрожа от печали. Окрашенная кровью рука Бессмертного Меча мягко огладила клинок, словно утешая его, после чего последовал тихий ответ:

— Не нужно...

— Тогда… — А? Отказался!

Он действительно отказался!

Остолбенел не только Сяо Лэ — даже плачущая серо-белая змеиная голова лишилась дара речи, глядя на этого Бессмертного Меча так, будто перед ней слабоумный.

Сяо Лэ не удержался и подчеркнул:

— Я могу спасти твою жизнь! Твою жизнь!

— Такова воля небес... Не стоит упорствовать...

Сине-белые одежды даоса на теле Бессмертного Меча превратились в лохмотья, он стоял настолько слабо, что едва удерживался на ногах, но стоило подуть ветру, как к нему возвращалось всё величие мастера.

Серо-белая змеиная голова была просто вне себя от радости, глядя на культиватора с невероятной мягкостью. Если бы её тело не было переломано, она, пожалуй, попыталась бы обвить его кольцами и разок лизнуть.

Сяо Лэ совершенно не понимал ход мыслей бессмертных: почему бы не ухватиться за шанс выжить? Принятие его духовного цветка не имело абсолютно никаких побочных эффектов — это было лишь начало пути с чистого листа, но с его природным талантом со временем он всё равно смог бы достичь вершин бессмертия. К чему было колебаться?

— Но ведь ты оказал мне благодеяние своим озарением, я должен отблагодарить тебя, иначе... у меня на душе будет неспокойно.

Сяо Лэ и вправду не знал, плакать ему или смеяться: за попытку отплатить за добро его же ещё и отвергают? Хотя в переданной по наследству памяти не говорилось о каких-то страшных последствиях неразрывности этой кармической связи, инстинкт подсказывал ему, что вернуть долг необходимо, иначе в будущем это обернется огромной бедой.

Первичный Дух Бессмертного Меча уже был готов рассеяться меж неба и земли, и если не вернуть долг сейчас, другого шанса у него попросту не представится.

Бессмертный Меч ничего не ответил, а Сяо Лэ, обдумав всё, сказал:

— Конечно, если ты всем сердцем желаешь смерти, я не стану тебя принуждать. Но есть ли у тебя ещё какое-то незавершённое желание? Я могу попытаться помочь тебе исполнить его.

Хотя, с точки зрения Сяо Лэ, если человек предпочитает смерти саму жизнь, он, должно быть, уже смертельно устал от этого мира, так о каких вообще желаниях могла идти речь?

Однако, к его удивлению, услышав это, Бессмертный Меч протянул ему свой меч:

— Тогда я прошу тебя... как можно скорее вернуть этот меч в мою секту...

Сяо Лэ замер:

— И... всё?

Он снова был потрясен до глубины души — эта просьба казалась до смешного простой!

В то же время его терзало глубокое сомнение: неужели обычное выполнение роли курьера действительно способно разрешить кармический долг?

— Моё имя Хань Юэ, а этот меч зовётся Лунъинь Чунтянь... Он — прародитель всех мечей... Прошёл со мной сквозь огонь и воду, помогая преодолеть скорби и стать бессмертным...

Бессмертный Меч медленно гладил свой меч, его взгляд был полон нежности и тоски, но слова звучали предельно решительно:

— Скоро я рассеюсь, так пусть же он вернётся туда, где ему положено быть... Будет упокоен у Скалы Вансюй моей секты...

Он поднял голову и устремил взгляд вдаль, в нём читалось немало сожалений. И хотя он держался из последних сил, его осанка по-прежнему оставалась прямой, как клинок, но от фигуры веяло таким запустением, глубокой скорбью и обреченностью героя на закате дней.

Сяо Лэ, разумеется, не мог отказаться от столь простой просьбы:

— И что же это за секта...

— Секта Линцзянь.

Название показалось ему до боли знакомым, впрочем, секты культиваторов меча вечно носили похожие имена. Сяо Лэ ответил:

— Запомнил. Скажи, а как туда добраться? Ты вообще знаешь, что это за место?

Сяо Лэ ждал столько лет, прежде чем дождаться столь мощного воина — это лишь доказывало, что обычным людям сюда путь заказан.

— Это Бездонная Бездна, место великой битвы древних богов и демонов... Следуй всё время на восток, и сможешь добраться...

Наконец-то выяснив, как называется это место, Сяо Лэ охотно пообещал:

— Хорошо.

Бессмертный Меч повернул голову, глядя на Сяо Лэ, и промолвил:

— Ходят слухи, что Инь-Ян Парные Цветки распускаются раз в сто тысяч лет... после чего могут обрести человеческий облик и продолжить культивацию, достигнув Великого Дао...

А он знал немало.

В сердце Сяо Лэ шевельнулась мысль, и его развитая корневая система начала сокращаться. Под совместным воздействием духовной и демонической силы вены по всему его телу забурлили. Ддва листка дюйм за дюймом увеличивались в размерах, тонкий и гибкий стебель вытягивался, вспыхнул ослепительный духовный свет, и из сияющего ореола вышел юноша, на груди которого красовались два распустившихся цветка Инь и Ян.

Сяо Лэ смотрел на собственные руки, почти не веря своим глазам. Наконец-то он смог избавиться от участи пускать корни и быть прикованным к одному месту, снова превратился в человека и получил возможность свободно ходить повсюду!

Его переполняло дикое волнение. Он подпрыгнул пару раз, разминая конечности, а его лицо сияло от улыбки — то был беззаботный юноша, преисполненный детской наивности и простоты.

Сяо Лэ протянул руку:

— Отдай мне меч, я тут же отправляюсь в путь.

Бессмертный Меч, чьё лицо уже побелело как бумага, глядя на стоявшего перед ним юношу, невольно улыбнулся уголками губ, но улыбка тут же исчезла, сменившись затаённой тревогой:

— Хоть ты и обрёл человеческий облик, твоя истинная сущность — божественная трава... До стадии Преодоления Скорби никто не сможет тебя разгадать... но от истинных бессмертных это не утаить...

Улыбка мгновенно застыла на лице Сяо Лэ. Превратившись в человека, он начал всё с чистого листа. И хотя как древней божественной траве развиваться ему было намного проще, чем простому смертному, сейчас всё обнулилось, и он превратился в самого обычного человека.

А Инь-Ян Парные Цветки — это же сокровище, равных которому сыскать трудно! За сто тысяч лет он впитал столько демонической и духовной ци, что всё это хранилось в двух его листьях. Если кто-то обнаружит его, в лучшем случае его заточат в темницу, используя как духовную жилу и источник демонической энергии; участь похуже сделала бы из него первоклассный сосуд для обоюдного культивирования, причём пригодный как для бессмертного, так и для демонического путей; а самым печальным исходом было бы полное уничтожение его духовного сознания и превращение в пилюлю, употребление которой на стадии Преодоления Скорби гарантировало бы мгновенный прорыв в бессмертные, а остальным позволяло бы перепрыгнуть сразу через три ступени!

Если об этом прознают другие, кто же не сойдёт с ума?

— Тогда... бессмертных снаружи много? — через силу улыбнувшись, спросил Сяо Лэ.

Бессмертный Меч мягко покачал головой:

— Не много...

— Вот и славно, вот и славно, главное — не столкнуться с ними. — Сяо Лэ сложил руки и принялся бормотать что-то себе под нос.

Бессмертный Меч усмехнулся:

— У меня нет с собой ценных вещей, лишь одно кольцо... Возьми его в дар... Путь предстоит долгий, а с Лунъинь рядом оно защитит тебя...

Он стянул с пальца кольцо, стёр печать крови, сделав его бесхозным, и, бросив на него глубокий взгляд, протянул вперёд.

Меч Лунъинь Чунтянь, словно чувствуя твердое решение своего хозяина, яростно задрожал и издал духовный, тихий жалобный стон, выражая крайнюю тоску и нежелание расставаться.

— Благодарю. — Сяо Лэ принял кольцо и меч Лунъинь, а затем снова посмотрел на исчерпавшего свой предел Бессмертного Меча. — Есть ли у вас ещё какие-то поручения?

— Взгляни на моего сына… — произнося последние два слова, Бессмертный Меч невероятно смягчился в лице, а в его глазах проступили глубокое сожаление и вина.

Однако Сяо Лэ потрясённо воскликнул:

— У тебя есть сын?! Раз он есть, зачем же ты ищешь смерти?!

— Это моя единственная привязанность в жизни...

Сяо Лэ: «...» Раз это твоя привязанность, так живи же смело! Бессмертный, твоя логика хромает на обе ноги, неужели ты не понимаешь!

Как бы Сяо Лэ ни кричал в душе, закончив говорить, Бессмертный Меч медленно закрыл глаза, и капли света начали струиться по его телу. И пусть он был холодным и суровым культиватором меча, этот свет источал удивительное тепло.

Погибнуть ради справедливости — само по себе означало прожить жизнь прекрасного человека.

— Если тебе некуда идти, оставайся в Секте Линцзянь под её защитой, а Лунъинь Чунтянь послужит моим знаком. Запомни: ни в коем случае не раскрывай свою истинную сущность. Береги себя. — Напоследок, перед тем как раствориться, Бессмертный Меч произнёс эти слова.

http://bllate.org/book/26384/3157839