Готовый перевод Poison Doctor and the Ugly Princess / Ядовитая лекарка и безобразная княгиня: Глава 19

Видя, как госпожа Юй умоляет даоса, слуги единодушно решили: редко встретишь такого доброго человека, который так заботится обо всех. В ту же минуту площадь наполнилась мольбами.

— Это… — Даос бросил взгляд на госпожу Юй и сделал вид, будто в нерешительности. — Не то чтобы я не хочу вам помочь, но демон этот обладает огромной силой, уже принял человеческий облик… и…

Он запнулся, и от этого заминка в сердцах собравшихся превратилась в страх.

— И что ещё? — выступила вперёд Сян Цзюньжоу, тревожно воскликнув. — Говорите прямо!

— Ну вот… — Даос долго мямлил, потом тяжко вздохнул. — Демон скрывается на северо-западе! Кто живёт в северо-западном углу?

— Северо-запад? — Сян Цзюньлань, самая младшая из сестёр, мгновенно сообразила и тут же закричала: — На северо-западе — Нефритовое жилище! Там живёт вторая сестра, Сян Цзюньвань!

— Сян Цзюньвань? Та самая вторая барышня? — Даос нахмурился и снова принялся считать по пальцам. — Нет! Вторая барышня давно переродилась. Это не она, а демон, принявший её облик!

Едва он это произнёс, как толпа ахнула в ужасе. Но не успели люди опомниться, как даос громко крикнул:

— Плохо! Демон заметил меня и собирается творить зло! Позвольте мне отправиться и изгнать его, дабы избавить народ от беды!

С этими словами он поспешил к Нефритовому жилищу, а за ним, как один человек, устремилась вся толпа — все хотели своими глазами увидеть, как он изгонит демона.

Всё шло точно по её замыслу, и госпожа Юй широко улыбнулась. «Чжао Юэ Жу, ты когда-то отняла у меня положенное место, сделав мою дочь незаконнорождённой. Сегодня я уничтожу твою любимицу!»

Цзинхунь уже подробно доложил Сян Цзюньвань обо всём происшедшем. Услышав приближающийся топот ног, она кивнула, и Цзинхунь с Ло Сюэ бесшумно удалились.

Когда даос и толпа добрались до места, они увидели лишь распахнутые ворота Нефритового жилища и пустой двор.

Точно как в тот раз! Вспомнив ужасную участь трёх служанок, Сян Цзюньвэнь отступила назад. Её трусость вызвала у Сян Цзюньжоу презрительную усмешку: «Настоящая ничтожность! И этого достаточно, чтобы испугаться!»

— Небесный дух, земной дух, да явится Великий Лаоцзюнь! — Даос левой рукой держал жёлтую талисманную бумажку, а правой — меч, размахивая им в воздухе.

— Хлоп! — Меч в его руке сломался пополам, а подожжённая талисманная бумажка погасла спустя несколько секунд. — Небесный дух, земной дух, да явится Великий Лаоцзюнь! — Даос достал новый меч и новую бумажку, повторил заклинание — и снова то же самое.

— Что происходит? — спросила госпожа Юй.

— Госпожа, сила демона слишком велика! Я не в силах его одолеть! Остаётся лишь один путь: все демоны боятся огня. Чтобы уничтожить этого тысячелетнего злого духа, нужно сжечь его настоящим огнём самадхи!

— Как же так… — Госпожа Юй чуть не лишилась чувств. Очнувшись, она с тоской взглянула на Нефритовое жилище, стиснула зубы и сказала: — Даос, всё, как вы скажете!

Даос незаметно подал знак, и тут же пятеро людей с кувшинами ароматного масла облили им стены Нефритового жилища по кругу.

— Поджигайте!

* * *

— Тррр! — Пламя лизнуло масло, к нему поднесли сухую солому и хворост, сложенные вокруг Нефритового жилища. Вскоре всё здание окутал густой дым, источавший едкий запах.

Глядя на пылающий огонь, Сян Цзюньжоу стояла рядом с госпожой Юй, и на губах у обеих играла одинаковая жестокая улыбка.

Этот заноза в глазу и колючка в сердце мучила их слишком долго! На этот раз они непременно сожгут её заживо! Без Сян Цзюньвань на пути госпожа Юй обязательно станет главной женой в генеральском доме, а тогда и статус Сян Цзюньжоу взлетит — кто же откажется взять в жёны законнорождённую дочь генерала!

Кроме госпожи Юй и Сян Цзюньжоу, остальные наложницы и барышни тоже смотрели на происходящее, как на представление. Эта никчёмная уродина столько лет занимала место законнорождённой дочери генерала — разве можно с этим смириться? Да и вообще, кто знает, чья она на самом деле дочь!

Когда-то Чжао Юэ Жу постучалась в ворота генеральского дома с Сян Цзюньвань на руках. Хотя Сян Чжичжун признал Чжао Юэ Жу своей невестой с детства и принял Сян Цзюньвань как свою дочь, дав им обоим статус в доме, за глаза все шептались, что Сян Цзюньвань — плод связи Чжао Юэ Жу с каким-то безродным мужчиной. Иначе как объяснить, что все барышни в доме прекрасны, как цветы, а эта одна — уродина?

Огонь хрустел и трещал, пожирая Нефритовое жилище. Сян Цзюньвань вместе с Ло Сюэ и Цзинхунем уже давно покинула его, унеся все свои склянки и баночки в безопасное место. Каждое лицо, каждую гримасу злобы она запомнила. Так значит, в этом доме ей места нет!

— Барышня, всё готово! — Цзинхунь несколькими прыжками подлетел к Сян Цзюньвань.

— Поджигайте.

Получив приказ, Цзинхунь чиркнул огнивом и бросил искру на сухую траву у главного здания Ароматного сада. Огонь, встретившись с травой и маслом, радостно вспыхнул.

— Гори! Гори! Пусть весь генеральский дом сгорит дотла!

Будто небеса услышали желание Сян Цзюньвань, вдруг подул ветер, разнося искры повсюду. Когда госпожа Юй, находившаяся у Нефритового жилища, узнала, что её Ароматный сад охвачен пламенем, было уже поздно — огонь пожирал всё вокруг и начал перекидываться на соседние постройки.

— Быстрее! Бегите тушить! — Теперь госпожа Юй забыла обо всём на свете, кроме спасения своего сада, и помчалась обратно.

Но Ароматный сад был далеко от Нефритового жилища, да и все слуги собрались у последнего, чтобы поглазеть на зрелище. Даже если бы у них выросли крылья, они не успели бы вернуться вовремя. Когда толпа добежала до Ароматного сада, оказалось, что не только он, но и дворы других наложниц и барышень тоже объяты пламенем, и огонь становился всё яростнее.

— Помогите! Быстрее тушите! Мои драгоценности, мои золото и серебро — всё там!

Госпожа Юй готова была броситься в огонь сама. За годы управления внутренними делами дома она немало накопила. Видя, как её сокровища превращаются в пепел, госпожа Юй закатила глаза и рухнула в обморок.

— Быстрее тушите! Вы же! — Остальные наложницы и барышни метались в панике, особенно Сян Цзюньжоу — ведь её парчовое платье с вышитыми бабочками куплено в «Яньчжи Цзинь», и она мечтала надеть его на день рождения императрицы, чтобы всех поразить. Если платье сгорит, она умрёт от горя.

Весь генеральский дом пришёл в движение, пытаясь потушить пожар, но огонь бушевал так яростно, что его было не унять.

— Ха-ха-ха! — Ло Сюэ смеялась до слёз, глядя на пылающий дом. — Барышня, теперь всё в порядке! Они хотели сжечь ваше Нефритовое жилище, а мы подожгли весь генеральский дом! Это и есть настоящая месть!

Пока она говорила, Цзинхунь уже привёл даоса к Сян Цзюньвань.

— На колени! — Цзинхунь пнул даоса в зад, тот дрожа упал на колени и начал кланяться Сян Цзюньвань: — Великий воин, пощади! Великий воин, пощади!

— Барышня, этот старик пытался сбежать, но я его поймал!

— Барышня? — Даос осторожно поднял голову. Увидев родимое пятно величиной с ладонь на левой щеке Сян Цзюньвань, он сглотнул. Такой уродины он ещё не видывал! Вспомнив, что вторая барышня генеральского дома славится своей уродливостью, даос понял: неужели…

— Ха! Я и есть тот самый тысячелетний демон, о котором ты кричал! — Улыбка Сян Цзюньвань сделала родимое пятно ещё страшнее, и даос задрожал. — Вторая барышня, помилуй! Всё устроила госпожа Юй! Она сказала, что если я избавлю её от вас, она подарит мне ферму, и я проживу остаток жизни в достатке! Вторая барышня, пощади!

— Эти слова оставь на потом! — Сян Цзюньвань прищурилась, взглянув на небо. — Он… уже должен быть здесь!

«Он» — это хозяин генеральского дома, Сян Чжичжун. Сян Цзюньвань заранее узнала, что её отец скоро вернётся в столицу, и, прикинув сроки, поняла: сегодня он как раз должен прибыть. Она так долго терпела, лишь чтобы устроить это зрелище. Надеюсь, этот отец не разочарует её!

Сян Чжичжуна лично вызвал Гунсунь Нань. В последнее время в Цзиньчэне появилось слишком много шпионов из других трёх государств, и Гунсунь Нань начал терять контроль. Поскольку Сян Чжичжун — знаменитый полководец Поднебесной, император вызвал его, чтобы тот укрепил порядок во время дня рождения императрицы.

Правда, его негодный сын расторг помолвку с самой любимой дочерью Сян Чжичжуна, поэтому Гунсунь Нань чувствовал перед верным генералом неловкость. В Императорской библиотеке он лично извинился за сына, щедро наградил Сян Чжичжуна и отправил Гунсуня Чанцина сопроводить бывшего тестя домой.

Весь путь Сян Чжичжун мрачно хмурился. Если бы Гунсунь Нань не опустился до личных извинений, он бы с радостью пнул этого мерзавца прямо в ров у городских ворот. Гунсунь Чанцин, зная за собой вину, не решался заговаривать с Сян Чжичжуном и просто нес императорский указ, пока они не добрались до генеральского дома.

— Что здесь происходит? — Увидев хаос, беготню и крики, Сян Чжичжун был потрясён.

— Муж! — Госпожа Юй, вся в слезах, бросилась к нему. Учитывая присутствие Гунсуня Чанцина, Сян Чжичжун не оттолкнул её, а лишь поддержал и отвёл в сторону.

— Что случилось? Почему в доме пожар?

— Муж, кто-то поджёг генеральский дом! Ты обязан найти виновных и наказать их!

Госпожа Юй не ожидала, что Сян Чжичжун вернётся именно сейчас, и поспешно подмигнула другим наложницам и барышням. Те тут же окружили Сян Чжичжуна, зовя его «мужем» и «отцом». Госпожа Юй хотела задержать его здесь — к этому времени Нефритовое жилище должно было уже сгореть дотла, и Сян Цзюньвань, наверное, превратилась в пепел.

Оглядевшись и не найдя Сян Цзюньвань, Сян Чжичжун похолодел. Он схватил госпожу Юй за плечи:

— Где Ваньэр? Где она?!

— Муж, в Нефритовом жилище тоже начался пожар, Ваньэр…

Госпожа Юй не договорила — Сян Чжичжун отбросил её и бросился бежать к Нефритовому жилищу.

«Ваньэр, держись! Я спасу тебя!»

* * *

Когда он добрался до места, от Нефритового жилища остались лишь обгоревшие руины, чёрные балки и едкий дым.

— Ваньэр! Ваньэр! — Сян Чжичжун в ужасе бросился внутрь, не обращая внимания на опасность, и начал искать дочь среди обломков.

— Муж! Муж! — Госпожа Юй с другими женщинами поспешила за ним. Увидев, как Сян Чжичжун рискует жизнью, бегая среди ещё не потухших балок, она нахмурилась.

Похоже, Сян Цзюньвань уже не спасти! Госпожа Юй ни капли не жалела о своём выборе. Видя отчаяние Сян Чжичжуна, она поняла: Сян Цзюньвань действительно занимает в его сердце особое место. Пока та жива — у неё и Сян Цзюньжоу нет будущего. Значит, Сян Цзюньвань должна была умереть.

Гунсунь Чанцин, наблюдавший за происходящим, стоял как вкопанный. Неужели та робкая, ничем не примечательная женщина погибла? Хотя брак с Сян Цзюньвань был вынужденным и длился всего три года, всё же она была его законной супругой. Теперь она погибла в этом чёрном пепле, и в душе Гунсуня Чанцина возникло странное чувство.

— Муж, Ваньэр уже не стало, прошу, сдержи горе… — Госпожа Юй вошла в руины и попыталась заговорить с ним.

— Вздор!

Сян Чжичжун обернулся. Его лобные пряди растрепались, но глаза под густыми бровями леденели от ярости.

— Говори! Что случилось? Почему начался пожар? Кто убил Ваньэр?

Под натиском его взгляда госпожа Юй подкосилась и упала на землю.

— Муж, ты что, подозреваешь меня? Думаешь, это я убила Ваньэр? Ты уехал на пять лет, а всё это время я одна вела этот огромный дом. У меня нет заслуг, так хоть уважай мой труд! А ты вернулся и сразу обвиняешь меня в убийстве Ваньэр! Ты хочешь, чтобы я умерла?!

http://bllate.org/book/2638/288963