Готовый перевод I'm No Beauty, Nor Mad / Трон в крови: Принц и его верный волк: Глава 12

Ночь. В покоях Седьмого принца.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество… — Гу Юань тихо позвал его. — Проснитесь, вы еще не приняли лекарство с самого вечера.

Цзян Юй приоткрыл глаза.

Во время того пожара он получил тяжелые травмы. Его горло и дыхательные пути жгло от боли при каждом вдохе, а в глотку то и дело подступала кровь с металлическим привкусом. Да и на всем теле было полно глубоких ран.

Однако с того самого дня, как он пришел в себя, Цзян Юй наотрез отказывался лежать в постели и даже не хотел принимать лекарства.

Он уже несколько дней мучился от легкого жара, заметно исхудал и совершенно лишился сил.

— Убери, — Цзян Юй, казалось, не имел сил даже на то, чтобы нахмуриться, лишь слегка повел глазами и прохрипел.

— Я добавил в отвар немного сахара, он совсем не горький, — Гу Юань терпеливо пытался его уговорить. — Ваше Высочество, вам действительно нужно принять лекарство. Императорский лекарь сказал, если жар не спадет…

— Убери, — повторил Цзян Юй.

Гу Юань беззвучно вздохнул.

Он прекрасно знал характер своего господина: порой тот был рассудителен и хитер, как старый лис, а порой упрям и своенравен, словно дитя.

— Ваше Высочество, когда генерал Сяо кормил вас, вы принимали лекарство, — сказал Гу Юань.

При упоминании генерала Сяо лицо Цзян Юя заметно помрачнело.

— Чепуха, когда это он меня кормил?

— Когда вы были без сознания несколько дней назад, генерал Сяо всё время был рядом.

Длинные, темные, как вороново крыло, ресницы Цзян Юя мелко задрожали.

Спустя мгновение он внезапно выхватил чашу с лекарством из рук Гу Юаня и залпом выпил всё до дна.

Сяо Сянлин…

Цзян Юй никогда не думал, что на свете существуют слова, способные так смущать мысли и бередить душу, как это имя.

Просидев в молчании долгое время, Цзян Юй вдруг потянулся к лежащему рядом свитку. Он надеялся, что чтение поможет обрести покой, но вместо этого лишь сильнее разволновался.

— Кто трогал этот свиток? — холодно спросил Цзян Юй.

— Генерал… генерал Сяо.

Зная, что Цзян Юй терпеть не может, когда кто-то прикасается к его вещам, Гу Юань осторожно, прощупывая почву, добавил:

— В те дни, когда вы были без сознания, генерал Сяо постоянно сидел здесь…

— Хватит, — резко прервал его Цзян Юй и отшвырнул свиток в сторону.

Его спина напряглась, тело застыло в неестественном положении, и он упрямо замолчал.

Он не понимал, что на уме у Сяо Сянлина.

Тогда в зале суда тот мог бы разоблачить его, доказав, что он самозванец. Мог бы рассказать, что дважды спасал ему жизнь, и тогда всем стало бы ясно, что он не тот, кто подсыпал яд.

Он мог бы поведать о погоне в вечер пиршества и о том, как спасал его во время пожара в покоях Наследного принца.

Все это было частью плана самого Цзян Юя.

Но Сяо Сянлин не сказал ни слова.

— Сяо Сянлин, дело зашло слишком далеко, признаешь ли ты свою вину? — гневно спросил тогда император.

Цзян Юй не поднимал головы, его взгляд был прикован к выпуклому серебряному узору на полу.

Чувствуя на себе чужие взгляды, словно иголки, он не знал, что отражалось в глазах того человека — ненависть или разочарование, да его это и не волновало.

Он вырос среди интриг и несправедливости, привыкнув к тому, что люди используют друг друга.

Но он так и не поднял головы.

— Мне нечего сказать.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цзян Юй услышал этот ответ.

Слова прозвучали, словно лязг железа в зимний день: холодные и твердые, к которым страшно прикоснуться.

Дело об отравлении каралось смертью. Так как доказательства еще не были собраны до конца, Сяо Сянлина временно заключили в темницу.

Цзян Юй внезапно попытался встать с постели.

— Ваше Высочество, погодите! — Гу Юань поспешил его поддержать. — Лекарь сказал, вам нельзя… Ох, хотя бы обуйтесь!

Цзян Юй подошел к окну.

На улице шел дождь — сильный, холодный, ветреный. И шел уже не первый день.

Неизвестно почему, но в этой дождевой пелене ему постоянно чудился человек в черном, скачущий верхом. Как он бросает камень в гущу битвы, разгоняя нападавших, словно стаю птиц.

А потом с лукавой усмешкой говорит: Юный господин чем-то напоминает мне одного старого знакомого.

Как же забавно.

Но сейчас ему было совсем не до смеха.

— На улице холодно? — вдруг невпопад спросил Цзян Юй.

— Довольно… холодно.

— …

— Отнесите туда ватное одеяло, — добавил Цзян Юй, не отрывая взгляда от окна.

— А? — Гу Юань опешил, но тут же понял, о ком идет речь. — Слушаюсь…

— И еще, — продолжил Цзян Юй. — Вели господину Ся разузнать всё об этом человеке. Его семья, друзья — я хочу знать всё.

— Ступай немедленно, — Цзян Юй сделал короткую паузу. — …Сначала отнеси одеяло.

— …Слушаюсь.

***

В императорском дворце царила тьма. Лишь изредка вспышки молний за окном освещали зал, а вслед за ними гремел раскатистый гром.

Атмосфера была пугающей. Никто бы не подумал, что в этом огромном зале кто-то есть.

Император сидел на троне, сжимая в руках стопку документов.

В полумраке лишь при вспышках молний можно было разглядеть содержание.

Это была переписка Жо Ян с Северными Землями.

В первый год письма состояли в основном из повседневных бесед, вроде: В Чжунъюань выпал первый снег, не укутаны ли уже Северные Земли белым покрывалом?

В конце каждого письма Жо Ян выводил каллиграфическим почерком свое имя, а в нижнем правом углу ставил оттиск — крошечную цветущую сливу, нарисованную кистью, смоченной в румянах.

Климат Чжунъюаня не подходил для слив, в то время как на Севере они расцветали каждую зиму. Жо Ян тосковал по дому.

Перевернув страницу, император наткнулся на письмо, которое стало главным доказательством вины Жо Ян.

Смысл послания сводился к следующему: северные воины бесстрашны и сильны, они не желают склоняться перед императорским двором и вполне могут вступить в открытый бой. К письму прилагалась карта приграничных земель Чжунъюаня, на которой красными чернилами были отмечены слабозащищенные заставы и города.

Через полмесяца Северные Земли начали военный поход, следуя в точности по указанному на карте маршруту.

Император вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.

Тогда, в разгар войны, охваченный гневом и под давлением петиций от чиновников, он собственноручно подал Жо Ян чашу с ядом.

Но сейчас в его сердце зародилось сомнение. Столь секретные данные он всегда хранил в тайне, не давая даже наложницам возможности к ним подобраться. Как Жо Ян мог их получить?

Его взгляд скользил по изящным строчкам, пока не остановился на подписи в конце.

Император вздрогнул и застыл, словно окаменев.

Рядом с подписью не было нарисованной румянами сливы.

«Сосна тверда, но холодна; бамбук стоек, но пуст внутри. Я особенно люблю зимнюю сливу: с виду хрупкая и нежная, она не боится ни ветра, ни снега. Наверное, она — красавица с сильным характером».

В памяти внезапно всплыла шутливая фраза, которую Жо Ян как-то обронил при их первой встрече.

Жо Ян так любил сливы… как же он мог об этом забыть?

Император смотрел в пустоту за окном, и по его щекам текли слезы.

Никогда прежде на его лице не было такого опустошенного, почти безумного выражения, в котором смешались ненависть, раскаяние, тоска и гнев.

Долгое время он просто сидел, крепко прижимая свиток к груди, сотрясаясь от рыданий.

http://bllate.org/book/26363/3155900