Готовый перевод Eight Treasures Jade Feast / Восемь сокровищ, вкус любви: Глава 9

На следующее утро, еще не было и семи, как прибыла первая партия оборудования, заказанная А Лаем.

Му Сунчжи проснулся от звонка в дверь. Поднявшись, он увидел, что матушка Юй и Хуа Ту уже вовсю хлопотали на кухне. Там творился настоящий хаос: кухня напоминала место недавнего взрыва, где полным ходом шло великое переселение вещей.

Хуа Ту возился с упаковками, и Му Сунчжи, движимый добрыми побуждениями, спросил:

— Помощь нужна?

Хуа Ту поднял на него взгляд, коротко и с легким оттенком пренебрежения отрезал:

— Нет. Только всё перепутаешь.

Матушка Юй добавила:

— Иди отдохни, мы сами справимся.

Услышав это, Му Сунчжи без всяких угрызений совести отправился досыпать.

Когда он проснулся после восьми, на кухне уже навели порядок. Хуа Ту успел приготовить ему завтрак: яичный блин, кашу с курицей и грибами, а также стакан молока. Завтрак был еще горячим, а вкус, как всегда, оказался восхитительным. Хуа Ту пояснил:

— Сегодня была суматоха, так что вышло простовато, не обессудь.

Яичный блин был упругим и ароматным, а в каше, хотя грибов было немного, отчетливо чувствовался их вкус, так как она варилась на грибном отваре. Курица была нежной и таяла во рту. Молоко, вероятно, немного прокипятили, поэтому оно казалось гуще, чем обычно.

Завтрак получился полноценным: мясо, яйца, молочные продукты, баланс овощей и питательная польза. Му Сунчжи подумал, что это вовсе не простовато — это было куда лучше того, что он ел обычно.

Позавтракав, Му Сунчжи в приподнятом настроении отправился в офис. Весь день прошел в совещаниях, а в обед он встретился с клиентом, который занимался производством бумажных салфеток и хотел провести анализ конкурентов и больших данных по целевой аудитории.

Стороны договорились пообедать в ближайшем кантонском ресторане. Но когда подали блюда, один лишь жареный голубь оказался настолько хуже того, что готовил Хуа Ту, что Му Сунчжи, едва попробовав, отложил палочки. Остаток обеда он провел в светской беседе, они удачно договорились о всех условиях и теперь оставалось лишь составить договор.

К шести вечера Му Сунчжи закончил работу. Идя к машине, он чувствовал нетерпение: ему не терпелось узнать, как Хуа Ту перевернул кухню за день и что он приготовит на ужин в японском стиле.

В этот момент зазвонил телефон. Му Сунчжи открыл сообщение от Цзян Цзюнина: «Мы приехали».

Му Сунчжи остановился и ответил: «Я тоже почти на месте».

Стоя в углу лифтового холла на первом этаже, он услышал голоса неподалеку.

— Все из-за Сяо Цзю, так нахваливал, что аж страшно! Если бы ты сразу сказал, что будет японская кухня, я бы не пришел... Я только прилетел из Макао, где ел в ресторане с ценником восемь тысяч восемьсот за персону. Неужели какой-то личный повар может быть лучше ресторанного шефа?

Другой голос подхватил:

— Да в японской кухне особого мастерства не нужно... Главное — ингредиенты. Папарацци меня совсем замучили, я два месяца не мог нормально поесть, а тут — японская кухня. Обидно как-то.

Затем раздался голос Цзян Цзюнина, оправдывающийся:

— Вы сами не спрашивали, что будем есть! Вы сами напросились на ужин, а теперь нос воротите... Не хотите — валите домой.

Му Сунчжи усмехнулся про себя. Он шагнул к лифтам и увидел троих мужчин, ожидающих кабину. Помимо Цзян Цзюнина, были еще двое: один в футболке, накинутом сверху плаще и кроссовках, выглядел довольно нелепо. Другой был закутан, словно мумия: шляпа, темные очки, шарф — если бы не голос, даже родной отец не узнал бы.

Му Сунчжи хорошо знал обоих: они давно были знакомы семьями и часто собирались вместе. Парень в плаще, Пэн Ихан, был его одноклассником по старшей школе, чей отец владел рекламным агентством. «Мумия» — Хуа Яньчжу, был на два года младше. Красивый парень, которого семья отправила в шоу-бизнес, где он прославился в составе айдол-группы, которая недавно распалась.

Увидев Му Сунчжи, троица застыла. Нет ничего неловче, чем быть застигнутыми за обсуждением хозяина, который пригласил тебя на ужин.

Как раз в этот момент звякнул лифт, и двери открылись. Му Сунчжи растянул губы в улыбке и с безупречными манерами поприветствовал их:

— Все в сборе? Тогда поднимаемся.

По выражению лица Му Сунчжи они поняли, что их подслушали. Друзья знали его характер: он казался покладистым, но на деле был тем еще скрытным интриганом, с которым лучше не шутить. Троица вздрогнула, никто не решался сделать шаг.

Му Сунчжи вошел в лифт:

— Не идете?

— Идем! — спохватился Цзян Цзюнин и затащил остальных внутрь.

В тесном лифте повисла удушливая тишина. Цзян Цзюнин принялся спасать положение:

— Не злись на них, это я неясно выразился! Во всем моя вина!

Хуа Яньчжу поддакнул:

— Брат, не сердись, я просто ляпнул не подумав.

Пэн Ихан, человек прямой и упрямый, набрался храбрости и прошептал:

— Домашняя японская еда точно не может быть профессиональнее звездных ресторанов, я сказал правду. Но я правда не против сегодняшнего ужина, просто мы давно не собирались, и это отличный повод.

Это были всего лишь подколки между близкими друзьями. Му Сунчжи не злился всерьез, просто ситуация была неловкой, вот он и решил их слегка припугнуть.

Он обернулся:

— Я не злюсь. Но... молодые люди должны уметь признавать ошибки. Если поймете, что были неправы, будьте добры принести искренние извинения моему повару и повторить свои слова наоборот.

Пэн Ихан вошел в азарт:

— Идет! Но при условии, что это будет действительно вкусно. — Про себя он подумал, что если хотя бы одно блюдо окажется посредственным, он выкрутится.

Лифт прибыл на нужный этаж. Му Сунчжи открыл дверь с помощью сканера отпечатка пальца, а матушка Юй уже приготовила тапочки.

Гости вошли в гостиную. Хуа Яньчжу тут же сорвал с себя шарф и шляпу, явив миру типичное лицо айдола:

— Ужас, чуть не задохнулся.

Он с испугом подбежал к окну и задернул шторы:

— Брат Му, почему ты их не задернул?

Му Сунчжи ослабил галстук:

— Мой дом — самое высокое здание в радиусе трехсот метров, чего ты боишься?

Хуа Яньчжу тщательно проверил, плотно ли зашторены окна, и выдохнул:

— Ты не понимаешь, сейчас у фанаток есть дроны. Прилетит такой «Хуавэй» — и все, пиши пропало.

Цзян Цзюнин подколол его:

— Ты же уже не на пике популярности, чего так боишься?

— У меня все еще три миллиона подписчиков, — парировал тот. — Ты не представляешь, сколько усилий мне стоило тайком сбежать от менеджера и фанатов, чтобы нормально поесть.

Остальные скинули верхнюю одежду на диван. Му Сунчжи зашел в столовую и едва узнал свой дом. Кухня была идеально убрана, всюду стояла посуда, названий которой он даже не знал. Стойку бара переоборудовали: придвинули к ней узкий стол, и теперь все выглядело как профессиональная стойка в настоящем японском ресторане. На ней были разложены ингредиенты, но не было ни капли рыбного запаха — лишь легкий аромат морского бриза. В столовой горел мягкий янтарный свет, а на столе стоял маленький горшочек с розмарином.

Хуа Ту сначала стоял спиной, но, услышав шаги, обернулся. Сегодня он был одет в тематическую поварскую форму, напоминающую кимоно.

Цзян Цзюнин тут же подбежал к нему с восхищенным взглядом:

— Повар Хуа, какой прекрасный наряд!

Хуа Ту сохранял невозмутимое выражение лица, подобно ледяной статуе:

— Идите помойте руки, скоро начнем.

Му Сунчжи ушел в свою комнату, а остальные отправились в гостевой санузел. Пока хозяина не было, Хуа Яньчжу и Пэн Ихан перешептывались:

— Не знаю как еда, но повар красавчик. Даже симпатичнее, чем наш макнэ.

Пэн Ихан, не привыкший лукавить, ответил:

— Ваш макнэ так сточил челюсть, что она деформировалась, а веки шире глаз. Этот повар — сама естественность, не оскорбляй его таким сравнением. Но, — добавил он, — то, что он хорош собой, не значит, что он умеет готовить.

Хуа Яньчжу кивнул:

— Обычно таких держат ради лица. Думаю, Му Сунчжи просто очарован им.

Цзян Цзюнин не выдержал:

— Не несите чушь. Разве вы вчера познакомились с братом Му? Сколько красавиц и красавцев вешалось на него — он даже не смотрел. Скоро сами увидите и подавитесь своими словами.

Вымыв руки, гости расселись за стойкой. Му Сунчжи занял главное место, и Хуа Ту начал подачу.

С этого ракурса глаза Хуа Ту казались особенно прекрасными. Длинные ресницы, слегка вытянутые уголки глаз — казалось, будто они были подведены естественной дымкой. Даже просто наблюдать за тем, как этот красавец готовит, было истинным наслаждением.

Хуа Ту расставил перед ними маленькие блюдца с соевым соусом, свеженатертым васаби и поднес небольшие кувшинчики с саке. Так как никто из них не был за рулем, они налили себе напиток — сливовое саке, сладковатое и слегка жгучее.

Хуа Ту представил:

— Первое блюдо: молоки трески с листьями периллы.

Осень и зима — сезон молок, блюдо, которое называют неописуемым деликатесом. Нежно-белые, похожие на облака или сгустки сливок, они обладали легкой желейной текстурой. Хуа Ту тщательно подготовил их, обдав кипятком, но оставив не до конца готовыми, и приправил особенным образом.

Му Сунчжи откусил кусочек. Молоки лопнули, высвобождая сок, и вкус разлился по полости рта. Это было непередаваемое ощущение сытости и нежности — словно тающий сыр, но еще ароматнее и свежее. Специфический вкус глубоководной рыбы в сочетании с нежной текстурой и освежающим ароматом периллы дарил огромное удовольствие. Это блюдо мгновенно пробудило аппетит.

Молоки подают во многих высококлассных ресторанах, но свежесть и способ приготовления решают всё. Хуа Яньчжу ел, не переставая кивать. Цзян Цзюнин закрыл глаза, смакуя деликатес. Даже видавший виды Пэн Ихан удивленно хмыкнул: кажется, у этого повара действительно есть талант.

Пока они ели, Хуа Ту принялся нарезать морское ушко. Когда они закончили, последовала вторая подача:

— Морское ушко в саке с печеночным соусом.

Это блюдо часто можно встретить в элитных заведениях. Сегодня Хуа Ту использовал крупное морское ушко, которое после варки на пару охладили льдом и нарезали тонкими пластинками по три миллиметра.

Увидев блюдо, Пэн Ихан скривил губы. Он переел морского ушка в жизни — что это, как не «морской шампиньон»? Вкуса почти нет, если печеночный соус не удастся, будет жирно и противно. Подумав так, он небрежно обмакнул кусочек в соус, откусил — и глаза его широко распахнулись.

Морское ушко было великолепным: упругим, но легко поддающимся жеванию, с ярко выраженным морским вкусом и тонким ароматом саке. Но самым потрясающим оказался печеночный соус. Идеально соленый, насыщенный, с едва уловимым молочным оттенком, он был воплощением изысканности. Казалось, весь вкус морского ушка сконцентрировался в этом соусе, очищенный от всего лишнего.

Вершина мастерства встречается с лучшими ингредиентами — вот что это такое. Пэн Ихан замер, его пробрала дрожь. Это было в разы лучше того, что он ел за восемь тысяч восемьсот.

Две закуски буквально потрясли гостей. Цзян Цзюнин был в восторге:

— Ребята, эти два блюда отправили меня на седьмое небо, где мой валидол?

Хуа Яньчжу склонил голову:

— Брат Му, раньше я ел японскую кухню зря. Ради такого мастерства стоило прийти.

— Это же только два блюда, — процедил Пэн Ихан, пытаясь держать лицо.

Му Сунчжи, попробовав закуски, понял, что Хуа Ту держит планку, а А Лай отлично подобрал продукты. Он мягко улыбнулся:

— Верно. Чего вы торопитесь? Всего два блюда, самое вкусное еще впереди.

Пэн Ихан вспотел. Похоже, сегодня он проиграл. Как же больно признавать это, и как теперь взять свои слова назад?

http://bllate.org/book/26358/3155422