Готовый перевод The Promised Substitute Is Actually a Group Favorite / Обещанная замена: Любимец всей элиты: Глава 3

Следующим утром едва забрезжил рассвет.

Октябрь уже перевалил за вторую половину, и раннее утро в городе Цзян выдалось холодным и сухим.

В тихой полумрачной комнате на прикроватной тумбочке внезапно зажужжал телефон.

Мэн Тинхэ с трудом разлепил глаза, нашарил аппарат, глянул на определитель номера и снова закрыл глаза: — Цзинь Лян, у тебя должна быть очень веская причина, чтобы будить меня в шесть утра.

Собеседник жизнерадостно рассмеялся: — Ха-ха-ха-ха-ха, малыш, ты еще не проснулся? Ой, у тебя же шесть утра, а я думал, уже восемь. Я тут пару дней за границей, перепутал часовые пояса.

—... — голос Мэн Тинхэ был полон сонливости. — ...Ближе к делу.

— Ой-ой-ой. — На том конце провода издали вереницу бессмысленных междометий и наконец произвели: — Малыш, тут говорят, с твоей игрой какие-то проблемы? Решил уже?

Мэн Тинхэ перевернулся на другой бок и зарылся в одеяло: — Угу. Сейчас средств достаточно, за эти пару дней должны всё исправить.

Цзинь Лян понятия не имел, как там устроено управление и разработка, но он слепо доверял Мэн Тинхэ на двести процентов. Услышав такой ответ, он с чистой совестью кивнул: — Ладно-ладно, наш малыш просто гений, если что — обращайся к папочке.

Мэн Тинхэ решительно и без затей сбросил вызов.

***

Этот тип, перепутавший часовые пояса, звался Цзинь Лян. Он состоял в компании друзей детства Мэн Тинхэ и был с ним ближе всех.

За несколько дней до начала занятий на первом курсе Мэн Тинхэ жутко разругался с отцом. Мало того что его выставили из дома, так еще и большую часть банковских карт заморозили.

Узнав об этом, банда закадычных друзей во главе с Цзинь Ляном тут же принялась изощренно закидывать его деньгами и подкармливать, попутно начав любовно называть Мэн Тинхэ «сыночком».

Мэн Тинхэ пару раз пытался это пресечь, но безуспешно, поэтому махнул рукой.

В конце концов, он на это не отзывался.

***

В тот период жизнь Мэн Тинхэ, по сравнению с прежней, можно было назвать поистине спартанской.

То ли дело было в том, что Мэн Тинхэ сам по себе выглядел как изнеженный молодой господин, а жил при этом на удивление скромно — на контрасте с этим впечатления людей застряли на образе нищенского и спартанского существования.

***

Мэн Тинхэ пролежал с десяток минут, а в голове все еще крутился заразный смех Цзинь Ляна. Сон окончательно пропал, так что ему пришлось сесть, накинуть халат и, прислонившись спиной к изголовью кровати, заняться написанием кода.

Тонкие пальцы быстро застучали по клавиатуре, и на экране одна за другой побежали строчки кода.

Спустя больше часа Мэн Тинхэ закрыл ноутбук и поднялся умыться.

Перед зеркалом парень в белом свитере размял шею и пригладил мокрой рукой выбившиеся пряди волос.

Мэн Тинхэ внимательно оглядел свое отражение.

Отлично, шевелюра все так же густа.

Линия роста волос тоже в полном порядке.

За дверью послушно дежурила филипинка. Заметив, что Мэн Тинхэ вышел, она тихонько произвела: — Доброе утро, господин. Молодой господин Хэ вчера выпил, он еще спит. Господин будет ждать его пробуждения, чтобы позавтракать вместе?

Мэн Тинхэ окинул ее странным взглядом и, совершенно не заинтересовавшись этим предложением, бросил: — Не нужно.

Какое ему дело, ест Хэ Минкунь или нет.

Филипинка на мгновение растерялась, но внешне сохранила невозмутимость и проводила его в столовую.

Прежде все, кого бы ни приводил с собой молодой господин Хэ, будь то юноши или девушки, изо всех сил старались липнуть к нему. Этот же оказался совсем другим — палец о палец не ударил.

Впрочем, оно и понятно: этот молодой господин вчера вечером ужинал в полном одиночестве — с таким безмятежным, элегантным и расслабленным видом... Даже когда молодой господин Хэ ночью напился, он не воспользовался шансом подкатить поближе, а просто запер перед ним дверь...

Филипинка покачала головой и вздохнула: хоть этот гость и выглядит изысканным и прекрасным, вряд ли ему удастся перетянуть одеяло на себя и обойти других лисичек, умеющих ублажать мужчин.

Мэн Тинхэ понятия не имел, о чем попусту беспокоится горничная. Он сел на то же место, что и вчера, подпер рукой подбородок и принялся смотреть, как ласковое утреннее солнце льется сквозь панорамные окна.

На завтрак подали классические западные блюда: ломтики ветчины и яйца, обжаренные до хрустящей аппетитной корочки.

Мэн Тинхэ потыкал в ветчину маленькой ложечкой, поднял глаза на горничную и уточнил: — Это по вкусу Хэ Минкуня?

Филипинка снова замерла — не ожидавшая, что только что про себя попеняв на него, она так быстро увидит результат, — и кивнула: — Да, молодой господин Хэ очень любит такое.

Горничная была уверена, что раскусила его насквозь.

Подстраивается под чужие вкусы, ясное дело! Не говоря уже о том, чтобы перекроить собственные пристрастия под вкусы молодого господина Хэ — вон, прошлая девчонка, расспросившая ее о предпочтениях хозяина, на следующий же день встала к плите и наготовила целый стол изысканных блюд. Молодой господин Хэ тогда был на седьмом небе от счастья и одарил ее кучей подарков.

Мэн Тинхэ откинулся на спинку стула и взглянул на нее: — Раз у нас вкусы не совпадают, то в следующий раз, пожалуйста, готовьте по моим предпочтениям. Надеюсь, это возможно?

А?

Филипинка снова погрузилась в растерянность, ее улыбка стала натянутой и озадаченной: — А...?

Мэн Тинхэ отломил маленький кусочек яйца, слегка нахмурился, проглотил и пояснил: — По утрам я пью кашу. Большое спасибо.

Желудок у него был слабым, пожалуй, даже капризным.

По утрам, кроме каши, любая другая еда вызывала у него дискомфорт, особенно если в ней был рыбный душок.

— Хорошо, — филипинка сохранила безупречную улыбку. — Без проблем. Нужно ли приготовить завтрак заново?

— Не нужно.

С трудом осилив чуть меньше половины порции, Мэн Тинхэ поднялся и достал из комнаты свою сумку. Филипинка же продолжала сомневаться в опыте наблюдения за окружением Хэ Минкуня, который она копила последние три года.

***

У лестницы раздались шаги, нарушившие тишину гостиной.

— Алло, мам. Чего?… Ладно-ладно, уже раз сто об этом сказала. Я не буду к нему лезть, довольна? Всё, вешаю трубку.

Хэ Минкунь с выражением усталости от вчерашнего похмелья и излишеств на лице спускался по лестнице, ругаясь на ходу. Он раздраженно сбросил вызов, поднял глаза, увидел Мэн Тинхэ — и, вспомнив, как прошлой ночью его выставили за дверь, тут же заговорил в издевательском тоне.

— Чо, намылился куда-то в субботу?

Мэн Тинхэ не удостоил его взглядом и ответил ровно: — Есть дела.

Хэ Минкунь посмотрел на его точеный профиль, скользнул взглядом ниже по изящной шее, и раздражение в нем тут же улетучилось, сменившись зудящим томлением: — Старший, куда едешь? Подброшу.

Мэн Тинхэ запахнул плащ.

— В университет.

***

Дорога от коттеджного посёлка до университета занимала около получаса.

Ярко-пурпурный суперкар вылетел из жилой зоны, помчался по ровному шоссе, а затем влился в поток машин утреннего часа пик.

Даже спортивная машина в дорожной пробке могла плестись лишь черепашьим шагом. Хэ Минкунь тоскуя от скуки и до смерти раздражая окружающих, непрерывно бибикал, одновременно представляя себе Мэн Тинхэ, стоящего в лучах солнца, и озвучил то, что крутилось у него в голове:

— Твоя паршивая игра всё равно толком ничего не приносит. Завязывай с этим, переходи ко мне. Буду давать тебе деньги, и никаких рисков.

Начальная стадия развития игры еще не приобрела масштаб. Хэ Минкунь даже не утруждался вникать в детали, лишь поверхностно глянул на доходы и выяснил, что они не дотягивают даже до его карманных расходов.

Мэн Тинхэ ничего не ответил, крутанул пальцами провод и надел наушники.

Хэ Минкунь добрую минуту ждал ответа, а когда повернул голову, едва не подавился от злости.

Хэ Минкунь: — Старший? Ты как к этому относишься?

Мэн Тинхэ закрыл глаза: —.

Когда они уже подъезжали к университету, в погруженном в долгое молчание салоне раздалась рок-мелодия звонка. Хэ Минкунь взглянул на экран, увидел имя Хэ Пинсуй, и настроение его испортилось еще сильнее.

— Ответь за меня, прикрой.

Мэн Тинхэ в наушниках сидел неподвижно, словно скала.

Хэ Минкунь откровенно побаивался своего дядюшки: сбросить вызов он не смел, но и отвечать не хотел. Он протянул руку, сорвал наушники с Мэн Тинхэ и, приняв звонок, поднес телефон прямо к его уху.

В следующее мгновение до Мэн Тинхэ донесся низкий, приятный и небрежный голос: — Старший племянник?

—...

Парень, а ты затейник.

Мэн Тинхэ боковым зрением бросил взгляд на Хэ Минкуня, протянул руку, взял телефон и ровным голосом произвел: — Здравствуйте, ваш старший племянник ведет машину.

Мужской голос на том конце замолк на секунду. Не став выяснять, кто именно говорит, собеседник все с той же небрежной интонацией бросил: — Передай ему трубку.

Мэн Тинхэ включил громкую связь и закрепил телефон на держателе.

Хэ Минкунь нахмурился и с недовольным видом уже открыл было рот.

В этот момент Мэн Тинхэ внезапно произнес: — Шеф, на следующем перекрестке налево, прямо к задним воротам.

Хэ Минкунь подавился воздухом.

Пока он застыл от шока, его тело на подсознательном уровне уже подчинилось словам Мэн Тинхэ и припарковало машину у задних ворот университета А.

Мэн Тинхэ кивнул ему: — Спасибо за поездку, шеф. — С этими словами он лихо выскочил из машины.

В тишине салона.

Хэ Минкунь и мужчина на другом конце провода впервые синхронизировали ход мыслей.

Хэ Минкунь: Какого хрена я веду себя как водитель такси?

Хэ Пинсуй: Неужели старший племянник докатился до того, что подрабатывает извозом?

***

Из-за пробок на дороге к воротам университета они добрались ближе к десяти утра.

Мэн Тинхэ шел под сенью деревьев по направлению к общежитию.

В выходной день кампус выглядел чуть более пустынным, чем обычно, но прохожих все равно хватало. Позади него шли двое парней, и до него до обрывков долетал их разговор об играх.

— Эй, бро, посоветуй какую-нибудь игру на выходные? А то сомнамбулой хожу от скуки.

— Последнее время могу порекомендовать Поместье Суйхэ.

Мэн Тинхэ замедлил шаг.

— Поместье Суйхэ?

Парень, рекламировавший игру, зашуршал пластиковым пакетом, который нес в руке.

— Ага, жанр MMORPG. Первоклассный сюжет, первоклассная графика. Правда, игра только-только запущена, масштаб пока мелковат. Я прошел совсем чуть-чуть сюжета, как мне выдали табличку: ждите продолжения. Но повседневные карты и NPC тоже очень прикольные, свободы действий — море.

— Ого, звучит неплохо, пойду скачаю прямо сейчас.

— И то верно, она довольно интересная. Только советую качать через пару дней.

— Это еще почему?

— Говорят, в игре недавно какой-то баг вылез, часть функций отключили. В объявлении видел, что будут чинить пару дней.

— Погоди, чинить два дня?!

— Да, как-то странно всё это...

***

Мэн Тинхэ шел впереди и чуть заметно покачал головой.

Что тут странного?

Разработчик совмещает обязанности художника, сценариста и проектировщика, тянет на себе кучу ролей, да еще и инвесторы сбежали — починить за два дня для него уже подвиг современного гения.

На дне рюкзака Мэн Тинхэ мирно лежало свидетельство о регистрации авторских прав на программное обеспечение игры.

Две самые заметные строчки на нем гласили:

Поместье Суйхэ.

Разработчик: Мэн Тинхэ.

http://bllate.org/book/26346/3154159