Готовый перевод Censor Before the Throne / Дворцовый цензор: Глава 51

В шатре Цыфу по-прежнему скрывала лицо под чадрой. Никто прямо не упомянул об этом, но Дэн Чжунмин всё равно с осмотрительностью пригласил её занять почётное место. Цыфу не стала отказываться и спокойно уселась.

Чжан Туань вошёл в шатёр, окинул взглядом собравшихся, опустил глаза и медленно подошёл к месту, где уже сидели Чжао Линси и Юань Дунхуэй. Юань Дунхуэй, уловив знак от Чжао Линси, сразу перешёл к делу:

— Не будем ходить вокруг да около. Генерал Дэн, вы уже, вероятно, получили вести из уезда Юйчуань.

Дэн Чжунмин, стоявший в стороне, бросил взгляд на Цыфу и ответил:

— Перемены затронули не только Юйчуань. Дело серьёзное. Я уже отправил гонца в горы Сюаньюй, но не ожидал, что вы, господа, опередите его.

Чжао Линси достала из-за пояса знак воинского повеления и положила на стол. Улыбнувшись, она посмотрела на Дэн Чжунмина:

— В Юаньнане начался бунт. Приказываю вам немедленно пересчитать войска и направить их к границам всех уездов провинции.

Увидев на столе знак, Дэн Чжунмин побледнел. Его лицо постепенно стало суровым, и он спросил, понизив голос:

— Это знак оленя? В Юаньнане войска перебрасываются только по знаку оленя: одна половина находится в лагере, другая — у губернатора Дуаня. Смею спросить: сегодня губернатора нет, а у вас только знак, но нет его личного приказа и уж тем более императорского указа. Переброска провинциальных войск — дело чрезвычайной важности. Я вынужден уточнить обстоятельства.

— Дуань Жань замышлял мятеж и был казнён на месте, — ответила Чжао Линси.

Она подняла знак, встала и, обойдя Дэн Чжунмина, заняла главное место в шатре. Повернувшись к собравшимся, она устремила взгляд прямо на него.

Дэн Чжунмин был потрясён:

— Казнить чиновника второго ранга без императорского указа? Использовать знак воинского повеления в личных целях — тоже без указа? Если у вас нет письменного повеления от Его Величества, то вы, господа, превысили полномочия и самовольно устранили назначенного императором чиновника. Простите за грубость, но я вынужден… Стража!

По его команде в шатёр ворвались солдаты и окружили всех.

Чжао Линси осталась совершенно спокойной:

— Отвечай мне честно: ты верен губернатору или императору?

— Разумеется, императору! — холодно ответил Дэн Чжунмин. — Поэтому я и арестую вас, чтобы передать Его Величеству для разбирательства.

Его слова повисли в воздухе. В шатре воцарилась зловещая тишина.

Солдаты обнажили клинки. Лезвия отражали дрожащий свет факелов. Юань Дунхуэй тоже выхватил меч и осторожно двинулся ближе к Чжао Линси, готовый в любой момент прикрыть её. Остальные медленно поднялись со своих мест, настороженно оглядываясь, и в их глазах читалась тревога.

Напряжение достигло предела — достаточно было искры, чтобы всё вспыхнуло.

Дэн Чжунмин бросил взгляд мимо Чжао Линси на Цыфу, всё ещё спокойно восседавшую за чадрой. Её выражение лица и движения были скрыты, и он про себя подумал: «Вероятно, это и есть принцесса Цзинсу. Но почему она молчит? Не похоже на то, что говорят о ней».

Чжан Туань нахмурился с тревогой и посмотрел на Чжао Линси.

В горах Сюаньюй она в гневе перебила всех чиновников. Сегодня в лагере Дэн Чжунмин явно намерен применить силу — дело, скорее всего, не кончится миром. Но если сейчас в шатре убить командира, последствия будут катастрофическими для всей ситуации в Юаньнане. Чжан Туань был в отчаянии. Увидев, как лицо Чжао Линси становится всё холоднее, он сделал шаг вперёд.

Только он один двинулся с места.

Дэн Чжунмин тут же схватил его:

— Простите, господин императорский посланник.

Воин не церемонился. Чжан Туань и так был измождён болезнью, а теперь от резкого движения почувствовал, как силы покидают его. Он попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь слабый хрип, а по вискам покатились крупные капли пота. Он будто выдохся до конца и не мог издать ни звука.

Чжао Линси посмотрела на него. Его голова поникла, брови были нахмурены, лицо искажено страданием. Он носил на теле шрамы её наказаний — следы её милостей и кар. А теперь этот грубый воин, уже ослушавшийся её приказа и открыто ей угрожавший, осмелился напасть на её человека. Этого нельзя было простить.

Гнев вспыхнул в её груди, взгляд стал ледяным.

Она отбросила знак в сторону и произнесла с несвойственным ей величием:

— Верность императору — это верность мне.

Каждое слово звучало чётко и властно, без малейшего колебания.

Эти слова ударили, как гром.

Солдаты переглянулись, растерянные и не зная, что делать.

Взгляд Дэн Чжунмина метался между Цыфу и Чжао Линси, пока наконец не остановился на последней. Ранее он сомневался, полагая, что она — всего лишь недавно назначенный Чжао Линси командир Цуй Ланьян.

Но теперь сомнений не осталось.

Цыфу поднялась и откинула чадру. Из-за пояса она извлекла императорскую печать и показала собравшимся:

— Перед вами принцесса Цзинсу! Все на колени!

Ли Си и Люй Ин, не раздумывая, опустили оружие и преклонили колени.

Остальные солдаты, видя, что Дэн Чжунмин молчит, растерялись.

Цыфу добавила:

— Его Величество изрёк: «Указ принцессы Цзинсу равен императорскому указу. Кто не подчинится — виновен в оскорблении государя». Сегодня вы ослушались указа принцессы — это преступление против императора. Вы направили оружие против принцессы — это величайшее неуважение. За оба преступления полагается казнь с вырезанием рода до девятого колена.

В шатре воцарился страх.

Солдаты один за другим опустили мечи и упали на колени.

Чжан Туань, с трудом переводя дыхание и чувствуя, как темнеет в глазах, еле слышно прохрипел Дэн Чжунмину:

— Я знаю, генерал Дэн, вы действовали по уставу… Но если ждать указа, в Юаньнане начнётся хаос. В чрезвычайной ситуации допустимы чрезвычайные меры. Прошу вас… помогите стабилизировать обстановку.

Его слова едва можно было разобрать.

Ведь если чиновники в нескольких уездах уже убиты, единственный способ быстро усмирить регион, не допустить набегов бандитов и разбойников и успокоить народ — это как можно скорее разместить войска у границ уездов. Дэн Чжунмин колебался. Его хватка ослабла. Увидев это, Чжан Туань попытался добавить, но тут снова заговорила Чжао Линси:

— Ли Си! Люй Ин!

Она запомнила имена обоих помощников ещё при первой встрече у ворот лагеря. Теперь, услышав своё имя, они обрадовались и, склонив головы, ждали приказа. Чжао Линси бросила взгляд на Дэн Чжунмина и небрежно сказала:

— Соедините знаки и передайте приказ: через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, всех собрать на плацу.

Знак лежал неподалёку от её ног. Но Ли Си и Люй Ин не осмелились поднять его без разрешения. Переглянувшись, они ответили:

— Доложим принцессе: главнокомандующего нет в лагере, поэтому войсками временно командует заместитель. Соединение знаков и сбор войск должны проводиться под началом заместителя генерала Дэна.

Чжао Линси почувствовала раздражение:

— Дэн Чжунмин ослушался указа принцессы и совершил величайшее неуважение…

— Принцесса! — перебил её Чжан Туань. — Дэн Чжунмина убивать нельзя!

Рука Дэн Чжунмина уже ослабла, и Чжан Туань, пошатнувшись, чуть не упал. Он с трудом удержался и, глядя на Чжао Линси с отчаянием, прошептал:

— В Юаньнане уже начался хаос. Как можно ещё убивать командира лагеря? Генерал Дэн искренне верен императору. Прошу вас, принцесса, подумайте.

Казалось, все в шатре поняли, насколько слаб его голос, и замерли в напряжённом молчании, чтобы не пропустить ни слова.

Лицо Чжао Линси было мрачным. Она медленно подошла к нему и вдруг наступила ногой на знак. Острый край впился в подошву, и она остановилась. С раздражением пнула знак, и тот, подпрыгивая, покатился по земле, пока не остановился в пыли.

Последний звук стих. Знак лежал неподвижно.

Дэн Чжунмин, затаив дыхание, робко поднял глаза. Холодная ярость на лице Чжао Линси уже немного улеглась. Он подумал, что именно увещевания императорского посланника подействовали, и, взвесив всё, опустился на одно колено:

— Я, ваш слуга, подчиняюсь указу принцессы. Простите за то, что не узнал вас и осмелился оскорбить.

Чжао Линси приподняла бровь:

— Спрошу ещё раз: вы верны императору?

Дэн Чжунмин помолчал, затем твёрдо ответил:

— Ваш слуга клянётся жизнью служить императору и принцессе!

Она удовлетворённо кивнула:

— Отдайте ему знак.

Ли Си на коленях подполз, поднял знак и протянул Дэн Чжунмину.

Сердце Чжан Туаня наконец успокоилось. Напряжение спало, и он без сил рухнул на землю.

Очнулся он уже в шатре. Императорский лекарь делал ему иглоукалывание, а лагерный врач варил отвар. В шатре стоял тёплый пар. Чжан Туань попытался пошевелить рукой, но чувствовал лишь слабость во всём теле.

Перед глазами стелился тусклый свет, будто слепота усилилась.

«Ничего, — подумал он, — я уже привык к темноте».

Лекарь заметил, что он пришёл в себя, и подозвал помощника с масляной лампой. Жёлто-оранжевый свет, словно спелая кожура хурмы, озарил лицо Чжан Туаня.

— Господин Чжан, вы видите?

Лампа медленно прошла перед его глазами. Он моргнул — и свет стал чётким и красивым.

— Слава небесам! — воскликнул лекарь, ставя лампу на стол и подавая пиалу с горячим отваром. — Иглоукалывание от слепоты — дело рискованное. У меня было лишь три шанса из десяти. Но принцесса приказала лечить вас, и я не мог ослушаться. Слава небесам, вы — человек под защитой судьбы!

Чжан Туань повернул голову и ясно разглядел черты лекаря — такого ясного зрения он не испытывал давно.

— Где принцесса? — спросил он.

— Принцесса на плацу. Завтра с утра войска отправятся к границам уездов, — ответил лекарь с улыбкой. — Принцесса пробудет в лагере ещё несколько дней. У нас достаточно лекарств, так что вы можете спокойно поправляться. То, что вы, измученный болезнями и утомлённый дорогой, продержались до сегодняшнего дня и только сейчас потеряли сознание, — уже чудо.

— Принцесса лично руководит сбором войск? — Чжан Туань приподнялся на локте, взял пиалу и выпил горячий отвар залпом. — Весь лагерь уже знает, что здесь принцесса Цзинсу?

Лекарь кивнул:

— Как только солдаты узнали, что принцесса Цзинсу прибыла в лагерь, боевой дух поднялся до небес.

— Попроси, пожалуйста, господина Цинь Луаня зайти ко мне.

Цинь Луань пришёл быстро, на лице тревога, но, увидев Чжан Туаня, старался улыбнуться:

— Живой! Остальное можно обсудить позже. Максимум через два дня прибудет князь Наньлин.

— Каждый день задержки — новая угроза для Линбэя, — тихо сказал Чжан Туань, наклонившись к нему. — Попроси господина Цинь принести императорский указ посланника.

Авторские комментарии:

С сегодняшнего дня возобновляю публикацию. Извиняюсь за столь долгую паузу. Сначала была рабочая подготовка с заданиями и экзаменами. После того как написал множество сочинений и отчётов, оказалось непросто снова вернуться к художественному тексту. Немного отдохнул, чтобы найти нужное состояние, но из-за постоянных правок и переделок сильно задержался.

Возможны дальнейшие правки.

Лекарь и его помощники были отправлены прочь. Когда Цинь Луань вернулся, в шатре остались только он и Чжан Туань.

Чжан Туань приподнялся на постели и увидел, что за Цинь Луанем стоит Чу Цзин в парадной одежде чиновника, держа в руках императорский указ посланника.

Чу Цзин спросил:

— Зачем господину Чжану понадобился указ именно сейчас?

После событий в горах Сюаньюй Чу Цзин стал относиться к Чжан Туаню с большим уважением. Хотя он по-прежнему называл его «господином Чжан», в голосе больше не было прежней насмешки.

Чжан Туань помолчал, затем сухо ответил:

— Этот путь в Юаньнань был полон трудностей. Боюсь, забыл наставления Его Величества.

Цинь Луань обернулся к Чу Цзину. Их взгляды встретились, и оба горько усмехнулись. Цинь Луань тихо сказал:

— Шу-чжи, Линъяо уже догадался, зачем тебе указ, и поэтому пришёл со мной. Говори прямо — тебе не нужно ничего скрывать ни от меня, ни от него.

Чу Цзин тоже сказал:

— Господин Чжан, приказывайте. Всё, что послужит благу государства и народа, я исполню до конца.

Его слова звучали искренне. Чжан Туань хотел отказать, но не смог решиться. Наконец, он осторожно произнёс:

— У меня есть к вам просьба, господин Чу.

Лицо Чу Цзина прояснилось. Он подошёл ближе, чтобы Чжан Туаню было легче говорить, не напрягаясь. Цинь Луань усадил его рядом на край постели, и оба с заботой смотрели на Чжан Туаня.

— В Юаньнане принцесса уже усмирила бунт, князь Наньлин в пути — здесь можно немного успокоиться. Но в провинции Линбэй ситуация схожая. Как только чиновники Линбэя узнают, что в Юаньнане перебиты чиновники, они начнут бежать, чтобы спасти свои жизни, и провинция погрузится в хаос, как Юаньнань. Сейчас главное — удержать чиновников Линбэя на местах. Прошу вас, господин Чу, составьте указ от имени императора. Я попрошу принцессу поставить на него свою личную печать и немедленно отправлюсь в Линбэй, чтобы огласить его.

Чу Цзин обеспокоенно спросил:

— Но если на указе будет только личная печать принцессы, в Линбэе могут не признать его подлинность.

— У меня есть способ, — ответил Чжан Туань тише. — Прошу вас составить указ. В нём должно быть два пункта: первый — осуждение принцессы Цзинсу за её действия в Юаньнане как за смуту и бунт, с обещанием строгого наказания ради утешения чиновников. Второй — утешение: чиновникам Линбэя разрешается добровольно признать свои прегрешения и получить снисхождение.

Чу Цзин на мгновение опешил:

— Осудить принцессу Цзинсу?

Чжан Туань не хотел объяснять подробнее и поклонился:

— Прошу вас, господин Чу.

— Чжан Туань, скажи правду, — настаивал Чу Цзин, чувствуя неладное. — Указ с печатью принцессы и обещанием снисхождения — это ещё можно понять. Но осуждение принцессы Цзинсу? Кто в это поверит?

— Не спрашивайте, господин Чу. Составьте черновик, и я сам покажу его принцессе, — сказал Чжан Туань, прикрывая лицо и слабо кашляя. — Если вы всё ещё сомневаетесь, я могу переписать текст и уже потом покажу принцессе.

http://bllate.org/book/2633/288649