Готовый перевод Haunted Game Paper Shop / Бумажные грезы в мире ночных кошмаров: Глава 2

Жуань Бай довольно успешно смешался с отрядом игроков.

Никто из участников группы, казалось, не возражал против его присутствия, а Шрам — здоровяк с добрым сердцем — даже заботливо поинтересовался у дворецкого, можно ли взять Жуань Бая с собой в замок.

Дворецкий Билл не отказал, даже не удостоив Жуань Бая лишним взглядом, что того вполне устроило. Однако в момент, когда они уже собирались отправиться в путь, его за рукав дернул Гао Цзе. Взгляд, которым он окинул Жуань Бая, был полон потрясения, смешанного с долей ужаса:

— Босс Жуань, вы с ума сошли? Собираетесь войти в замок? Я ведь говорил вам давным-давно: на Замке Близнецов лежит проклятие!

Все жители городка знали, что вокруг клана Мьюрз ходит жуткое предание, и, по слухам, число тех, кто погиб из-за этого проклятия, было не счесть. Если не было крайней необходимости, никто не хотел приближаться к замку.

В глазах Гао Цзе поступок Жуань Бая был ничем иным, как поиском смерти.

Жуань Бай похлопал Гао Цзе по плечу, не став ничего объяснять, лишь коротко бросил:

— Как разберусь с делами, угощу тебя пивом.

Члены отряда заявили, что хотят сначала прогуляться по городку и подобрать подходящий подарок для Герцога Мьюрза. Поэтому, когда девять человек вновь собрались перед Замком Близнецов, небо уже начало темнеть. За оградой показался дворецкий с белой свечой в руках; заржавевшие железные ворота со скрипом отворились, и на плечи входящим посыпались лепестки обвивавших их цветов-близнецов. Люди шагнули внутрь, а замыкавший шествие Дун Хай передернул плечами, втаптывая лепестки в грязь.

Дворецкий молча встал в самом конце и развернулся, чтобы закрыть ворота.

Стоило им сомкнуться, как ветви с опавшими цветами вновь обвились вокруг железа, заполняя каждую щель.

Сумерки медленно расползались по небосводу, пожирая остатки оранжевого и серого, погружая весь городок в непроглядную тьму. Позади воцарилась тишина: все жители закрыли двери и окна, и лишь изредка из щелей пробивался слабый свет.

Взглянув на замок снова, можно было подумать, что в темноте притаился гигантский зверь — единственным источником света оставалось лишь пламя свечи в руках дворецкого.

Молодой человек в очках в черной оправе по имени Ван Ван, стоявший рядом с Жуань Баем, после обмена любезностями заметил неладное и с любопытством спросил:

— Господин дворецкий, почему в замке не зажгут свет?

Дворецкий, неся свечу, повернул голову. Его голос, казалось, растянулся в темноте, приобретая пугающий оттенок, и он тихо ответил:

— Герцоги не любят слишком яркого света.

Ван Ван повторил эту фразу:

— Герцоги... во множественном числе?

Он невольно переглянулся с Жуань Баем, и по их обмену взглядами стало ясно: оба поняли, что здесь что-то не так. Разве у Замка Близнецов не один герцог? Почему он сказал «герцоги»?

В отличие от остальных, Жуань Бай, знавший, что это игровой инстанс, сохранял спокойствие, хотя у него уже появились свои догадки. В мире игры Наступление бедствия случалось всё что угодно.

Глаза Ван Вана бегали по сторонам, а затем он внезапно вытащил из рюкзака тонкий журнал, на обложке которого красовались два иероглифа: «Наука». Молодой человек с серьезным видом снял очки, открыв чистое лицо, и принялся размахивать журналом, бормоча себе под нос что-то вроде «процветание, демократия, наука». Дойдя до Жуань Бая, он замер, а затем решительно вытащил еще один экземпляр и протянул ему:

— Возьми, для защиты.

Жуань Бай: «...»

На улице окончательно стемнело. Группа вслед за дворецким вошла внутрь. Ван Ван и Жуань Бай замыкали шествие, и как только их ноги пересекли порог, тяжелые ворота за спиной со скрипом захлопнулись. Этот жуткий звук заставил Ван Вана резко обернуться, но в тусклом свете свечи он увидел лишь плотно сомкнутые створки.

— ...Жуань Бай, кто закрыл ворота? — спросил Ван Ван.

Жуань Бай сделал акцент на словах:

— Герцоги.

Ван Ван: «...»

Ван Вану стало не по себе, и он молча прижался ближе к Жуань Баю. Хотя тот выглядел весьма хрупким — если присмотреться к профилю, можно было даже заметить вены под кожей на его тонкой шее, — Ван Ван почему-то счел Жуань Бая очень надежным человеком.

Внутри замок оказался огромным. На стенах по обе стороны коридора горели факелы, изредка потрескивая. Пройдя по ковровой дорожке, они увидели лестницу и возвышение с троном, на котором расположился молодой человек.

Это был Замок Близнецов, и в каком-то смысле Герцог Мьюрз был здесь королем.

Дворецкий слегка поклонился, его голос оставался мертвенно-ровным:

— Господин, девять гостей прибыли.

— Девять? — раздался сверху удивленный голос. — Билл, ты говорил, что их восемь.

— Здравствуйте, Герцог Мьюрз. Ситуация такая: изначально в нашем отряде действительно было восемь человек, но одна из наших участниц, Хун Цзе, внезапно нашла своего «большого толстого сыночка». Теперь он вернулся в семью, вот нас и стало девять, — Шрам широко улыбнулся и, ничуть не смущаясь, сделал шаг вперед. — Мы подготовили для вас подарки, надеемся, они вам понравятся.

— Билл.

После этих слов дворецкий подошел к лестнице и встал рядом с Герцогом Мьюрзом. Тот медленно протянул руку, оперся на предплечье дворецкого Билла и стал шаг за шагом спускаться вниз. По мере приближения Жуань Бай наконец смог разглядеть лицо герцога.

У того были необычайно красивые черные глаза: зрачки, словно капли туши, упавшие на белую бумагу и застывшие там, были глубже и темнее самой ночи. По слухам, все наследники клана Мьюрз отличались невероятной внешностью, и этот молодой герцог не был исключением.

Его кожа была типично европейского, бледного оттенка, а слегка вьющиеся волосы цвета золота, светлее самого золота, небрежно спадали на плечи. Высокий и худощавый, он был облачен в красный бархатный камзол, который казался темнее крови, и черные высокие сапоги. В правой руке он держал скипетр с рубином. Слегка поклонившись, он улыбнулся гостям:

— Благодарю за визит. Ужин готов, прошу, занимайте свои места.

Слуги один за другим внесли угощения.

Члены отряда, изрядно проголодавшиеся, не стали церемониться с Герцогом Мьюрзом и расселись за столом. Однако, как только все заняли места, Герцог Мьюрз вместе с дворецким удалился. Спустя десять минут дворецкий вернулся в столовую и с бесстрастным лицом произнес:

— Прошу прощения, герцог неважно себя чувствует и не может разделить с вами трапезу. Но он надеется, что гости останутся довольны ужином.

Сказав это, он ушел. Ван Ван отрезал большой кусок стейка, сунул в рот и пробормотал с набитым ртом:

— Этот дворецкий вечно ходит с такой похоронной миной, аж тошно... Ой!

Он резко прикрыл рот рукой и выплюнул на тарелку косточку размером с ноготь.

— Этот стейк что, ненастоящий? Почему в нем кости? — возмутился Ван Ван.

Жуань Бай достал из своего маленького рюкзака печенье, с хрустом откусил кусочек и спокойно ответил:

— Может, плохо почистили.

Этот довод показался Ван Вану приемлемым, и он снова опустил голову, собираясь резать мясо. Вдруг кончик ножа замер, упершись в кусок говядины.

— Что такое? — спросил Жуань Бай.

Ван Ван покачал головой:

— Ничего, плечо зачесалось. Кстати, почему ты не ешь? Хоть стейк и не до конца очищен, на вкус он вполне приличный.

Жуань Бай взглянул на тарелку и покачал головой:

— Я вегетарианец.

— Как жаль, смотри, какое вкусное мясо! — Ван Ван отрезал огромный кусок и запихнул в рот, после чего кивнул на остальных.

Жуань Бай поднял глаза. И Шрам, и молчаливый юноша Шэнь Цюн — все сидели, опустив головы, и ели. Кусок за куском, словно обезумевшие от голода звери.

Взгляд Жуань Бая на мгновение блеснул. В следующую секунду повеяло холодным ветром, и, как только он пронесся по комнате, все огни в столовой погасли. Люди оказались в полной темноте.

Кап, кап... раздался звук падающих капель, и Жуань Бай почувствовал холод на тыльной стороне ладони. Он резко вскинул взгляд и тонкой рукой ухватил кого-то за плечо.

Грохот!

Тяжелое тело с глухим стуком упало на длинный стол, посуда со звоном разлетелась вдребезги, а в тишине послышался стон боли.

Жуань Бай, не меняясь в лице, нащупал в сумке маленький фонарик. Тот был небольшим, но светил ярко. Щелчок переключателя — и мощный луч белого света ударил по столу, ослепив присутствующих.

Невысокий мужчина в поношенной черной одежде корчился на столе, хватаясь за плечо; при каждом перекате он давил стоявшую на столе посуду.

Люди за столом замерли, глядя на еду, и воздух в комнате словно сперло.

— Ты чего добиваешься? — Жуань Бай опустил взгляд. Его бледные губы были сжаты, а черные, как бездна, глаза в упор смотрели на Дун Хая. Тот случайно встретился с ним взглядом и словно провалился в глубокое, ледяное море без дна. Мужчина оцепенел, не смея пошевелиться.

Ледяной ветер пронизывал Дун Хая, сковывая его движения. В руке он всё еще сжимал кинжал. Под пристальными взглядами остальных он не осмеливался действовать, лишь бегающими глазами виновато оправдывался:

— Ничего... я просто хотел проверить тебя.

Дун Хай выглядел трусоватым, но на деле был крайне осторожен. Однако в то же время он был самым нетерпеливым из всех.

Жуань Бай посмотрел на острое лезвие кинжала, и выражение его лица сменилось. На губах заиграла улыбка, взгляд стал мягким и ясным, но Дун Хай всё еще чувствовал, что в этих глазах нет ни капли тепла. Он услышал, как юноша очень тихо спросил:

— Ну и как, проверил?

У Дун Хая дернулся глаз. Проверил. Это человек, с которым лучше не связываться.

Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле — он боялся, что ответ не понравится Жуань Баю, и тогда он сам навлечет на себя беду. Он поспешно отвел взгляд и пополз со стола. Ноги у него подкосились, и он вместе со скатертью с грохотом рухнул на пол, довершая разрушение и без того разбитых тарелок.

Дун Хай: «...»

Остальные: «...»

Шрам, самый добродушный из игроков Наступления бедствия, почувствовал, как у него на висках вздулись вены. Пальцы, сжимавшие нож и вилку, побелели — ему хотелось воткнуть столовый прибор прямо в голову этому виновнику переполоха. Они проделали долгий путь до Города Близнецов, питались чем придется, и вот, когда удалось наконец нормально поесть, всё было испорчено.

Злость переполняла его.

…

— Что здесь происходит?

Зажглись огни, сменяя луч фонарика. Слуги безмолвно стояли у светильников, молча зажигая пламя заново. Дворецкий и Герцог Мьюрз появились неизвестно откуда. Стоя рядом, они смотрели на царивший вокруг хаос, разрушив гнетущую тишину.

Взгляд дворецкого скользнул по разгромленному столу, и он холодно произнес:

— Герцог лично распорядился приготовить для вас вкусную еду, а не для того, чтобы вы ее переводили. Если вас что-то не устраивает, могли бы сказать мне прямо.

Шрам густо покраснел:

— Нет...

— Вы... — с губ Мьюрза сорвался тихий вздох, в его голосе слышалось легкое разочарование. — Нельзя же так.

Шрам закивал:

— Просим прощения, мы больше не будем. Надеюсь, господин герцог не в обиде.

Дворецкий добавил:

— Если вы закончили, слуги проводят вас в ваши комнаты. Если что-то понадобится, найдете меня в первой комнате с правой стороны на третьем этаже.

Дворецкий и Герцог Мьюрз были явно недовольны. Бросив эти слова, они развернулись и ушли. Остальные проводили их взглядами, и когда фигуры обоих скрылись в темноте, Мьюрз вдруг обернулся и прошептал что-то на ходу. Дворецкий на мгновение замешкался, но тут же пошел как ни в чем не бывало.

Шрам этого не заметил. Он нахмурился, глядя на Дун Хая, лежащего на полу:

— Теперь Герцог Мьюрз будет о нас самого худшего мнения.

— П-простите, — Дун Хай опустил голову, выглядя крайне неловко.

Ван Ван взглянул на стол, его лицо выражало глубокую скорбь. Из-за выходки Дун Хая еды осталось совсем мало. Он схватил пару булочек, встал рядом с Жуань Баем и повернулся к слуге, застывшему неподалеку, словно столб:

— Будь добр, проводи нас к местам отдыха.

Слуга развернулся. Жуань Бай и Ван Ван направились за ним, Хун Цзе и Шэнь Цюн тоже отодвинули стулья. Шрам, видя это, не стал отставать.

В пустой столовой остался один Дун Хай. Он недовольно буркнул что-то себе под нос и потер переносицу. Посмотрев на стейк перед своим местом — он сидел в углу, и его порция каким-то чудом уцелела, — он решил не упускать возможности поесть. Мужчина, чье плечо ныло от броска через бедро, совершенного Жуань Баем, злобно вгрызся в мясо.

Повеял ветер. Недавно зажженные огни слегка дрогнули, и на стол бесшумно упала капля воска.

Кап.

Одна капля воды упала Дун Хаю на лоб. Он вздрогнул, нахмурился и посмотрел на потолок, но там было лишь непроглядное черное ничто.

Крыша протекает?

Что за паршивый замок.

http://bllate.org/book/26323/3151837