Готовый перевод Reborn, I'll Shed My Scheming Minister Persona / Император и его верный предатель: как обелить репутацию регента: Глава 3

Если бы не этот случай, он и вправду забыл бы об этом. На самом деле у Цзян Суна не было полной уверенности, что он сможет занять желанный престол. Этот мятеж был вынужденной мерой — богатство и знатность добываются лишь в смертельной опасности.

Этот человек гнался за сиюминутной выгодой и успехом, умел лишь рваться вперёд, но заранее не усмирил четырёх ванов. Он думал, что те всё ещё слоняются за городом, а стоить ему войти во дворец, как он захватит инициативу; стоить ему стать Регентом, как те четыре вана поневоле станут опасаться его.

Но на самом деле, разве все заслуги и ошибки не зависят от слова тех, кто останется после? Только вот те, кто останется после, говорят языком грубой силы.

Поэтому поступки Цзян Суна для человека с таким слабым влиянием, по сути, не имели никакого толка. Однако Чи Инь не мог отрицать одного: эта подневольная саранча действительно оставила Шэнь Минхэ знатную заварушку.

Ведь от некоторых вещей не отгородишься даже с алебардой и мечом в руках. Например, от злословий и сплетен.

Когда ван Сянь, Шэнь Минхэ, явился в Цзинчэн, первым обвинением, которое ему предъявили, стало незаконное проникновение в столицу с умыслом поднять мятеж. И даже когда впоследствии он предпочёл возвысить Чи Инь, а сам занял лишь вторую по значимости должность Регента, это клеймо с него так и не сняли.

Некоторые вещи зависят вовсе не от времени: сколь бы мудрым и доблестным ни казался ван Сянь Шэнь Минхэ в прошлой жизни, сколь бы ни мчался за тридевять земель, чтобы спасти его из беды, он всё равно был обречен нести позорное проклятие мятежника и узурпатора.

И всё потому, что он был самым настоящим удельным ваном.

Впрочем, какое там клеймо — он, удельный ван, явился в столицу без высочайшего указу, разве это не прямой мятеж?

Хоть это и звалось мятежом, Чи Инь мысленно взвесил всё на весах и нашёл, что разница между мятежами Шэнь Минхэ и Цзян Суна примерно та же, что между человеком, пришедшим за тысячи ли искать мать, и тем, кто прискакал за десять тысяч ли убивать отца.

Чи Инь, поневоле оказавшийся кем-то вроде приёмного отца для этого смутьяна, в глубине души считал Цзян Суна ни на что не годным. Будучи родственником императорского двора и получив пост великого полководца, он в лихорадочной спешке возжелал императорский трон; мало того что сгинул сам, так еще и осыпал помоями Шэнь Минхэ, явившегося в столицу защищать государя, до того противно, что аж тошнило.

Из-за этого, какими бы блестящими способностями ни обладал Шэнь Минхэ, в глазах простого народа он всё равно оставался злодеем и льстецом, несущим бедствия стране и людям.

Так что сейчас Чи Инь волновал вовсе не он сам — он размышлял лишь о том, как на сей раз оградить Шэнь Минхэ от этого ушата помоев.

Иначе, когда тебя каждый день попрекают и клянут за спиной последним бунтовщиком, любой нормальный человек тронется рассудком. Что уж говорить о Шэнь Минхэ, который и без того отличался излишней суровостью.

Его собственное положение сейчас висело на волоске, и кто знает — быть может, прояви он заботу о Шэнь Минхэ пораньше, ему удастся урезонить того, заставить умерить нрав, а со временем, глядишь, и выписать прекрасную картину гармонии между монархом и подданным. И тогда, объединенные единой волей, они станут государем и слугой, перед которыми никто больше не посмертно не посмеет и пискнуть.

Придя к такому выводу, Чи Инь, разумеется, ни за что не позволил бы Цзян Суну стать Регентом.

В прошлой жизни стоило Цзян Суну провозгласить себя правителем, как тут же объявился Шэнь Минхэ. Опоздай он хоть на мгновение — всё уже было сделано Цзян Суном, да к тому же скончался его августейший отец. Тогда Чи Инь решил, что Шэнь Минхэ одержим волчьими амбициями и явился в Цзинчэн именно ради того, чтобы узурпировать трон, и возненавидел его лютой ненавистью.

Из-за этого Шэнь Минхэ окончательно упустил шанс на законное возвышение, оставив после себя скрытый кинжал, который раз за разом вонзался ему в спину.

Но на этот раз Шэнь Минхэ ещё не прибыл, а Цзян Сун уже разевает рот на то, что якобы даровано самим императором?

Ну и наивен же этот Цзян Сун, просто до нелепости.

Мысленно презрительно фыркнув на Цзян Суна, Чи Инь при этом беззаботно улыбнулся, ничуть не смутившись перекошенным лицом собеседника, и предельно невозмутимо произнёс:

— Вопрос о назначении главы кабинета министров имеет огромнейшее значение, разве может этот двор единолично принимать такие решения? Не спешите, дядя, разве император ещё не жив? Вот составим уклад, передадим на обсуждение чиновникам прежнего двора — только так и можно заткнуть тысячи ртов.

— Всего лишь вопрос о главе кабинета, а император при смерти и уже передает сироту на попечение. Я принял приказ в час смертельной опасности, и кроме меня, кто еще потянет столь тяжкую ношу? — Цзян Сун бросил на него косой взгляд и легко отмахнулся. Исход дела решался в считанные мгновения, с какой стати ему волокититься с подобными церемониями?

Боюсь, пока он закончит со всеми процедурами, на его могиле уже вырастет трава в два роста.

— Тогда по крайней мере следует призвать Государственного герцога Ань Лю Цяня и главного ученого Академии Ханьлинь Тянь Фанши для свидетельства. Иначе какой смысл от всего содеянного? Это же не более чем слова одного человека, не стоящие и ломаного гроша.

Чи Инь намертво вбил себе в голову тянуть время ради Шэнь Минхэ и, переборов страх, ничуть не дрогнул перед обнаженным мечом Цзян Суна.

Пока Цзян Сун не преуспел, у Шэнь Минхэ будет куда больше возможностей. Как-никак, он правил империей целое десятилетие; пусть и не умел плести интриги на пустом месте, но уж управлять государством у него всегда получалось играючи. Стоит Шэнь Минхэ появиться, как у него найдётся тысяча и один способ сделать его приход к власти безупречно законным.

— Государственный герцог Ань прийти не может. Я сам отправлюсь за Тянь Фанши, — не поднимая век и без малейших колебаний бросил Цзян Сун.

С этими словами он взмахнул рукой, и стоявший поодаль телохранитель, склонив голову, быстрыми шагами выскочил за дверь.

Именно так всё и обернется. Лицо Чи Иня осталось беспристрастным, но в душе он ухмыльнулся. Цзян Сун меньше всего на свете желал видеть Государственного герцога Ань Лю Цяня — ведь тот, несмотря на юные годы, отличался ослепительным талантом, гремел славой на весь Цзинчэн, а заодно приходился Цзян Суну таким же племянником, как и он сам.

Супруга Государственного герцога Ань доводилась родной сестрой его матушке-императрице, так что Цзян Сун приходился дядей не только Чи Иню, но и юному наследнику герцога Ань. Только вот эти дядя с племянником извечно держали нос по ветру: один глядел на всех свысока, а второй, будучи лицом заметным, вовсе не желал перед кем-то прогибаться, так что они никогда не сближались, да и отношениями особо не дорожили.

А уж кто-кто, а горделивый до мозга костей Лю Цянь и вовсе вечно смотрел на всех свысока. Если бы он хоть капли дорожил мнением Цзян Суна, то давно позволил бы зазвать себя в тот особняк, чтобы чинно да благородно давать мудрые советы. С чего бы тогда Цзян Суну оказаться в столь плачевном положении?

Именно поэтому Чи Инь и осмелился сейчас упомянуть Лю Цяня. Ведь на самом деле он жаждал зазвать во дворец главного ученого Академии Ханьлинь Тянь Фанши.

Никто и не догадывался, что этот верховный начетник Тянь Фанши был тем еще скрытным старикашкой. На вид он казался сущим тихоней — мягкотелым, запуганным и податливым, но на деле слыл мастером скользить между всеми силами и плести сложнейшие интриги. И дело даже не в том, что он стремился выслужиться перед сильными мира сего: если бы накануне поступления во дворец его собственная дочь не тайком снюхалась с Шэнь Минхэ, даже Чи Инь понятия не имел бы, до чего же хитры бывают люди в их династии!

Это ведь тот самый человек, который чуть было не стал тестем Шэнь Минхэ! Кто же не знал, что ван Сянь Шэнь Минхэ отличался сугубым хладнокровием и переменчивым нравом? Чи Инь провел рядом с ним пять долгих лет и то так и не понял, к кому тот питал искреннюю привязанность. Раз уж этот человек добровольно пожертвовал репутацией и не стал открещиваться от столь романтической связи, это лишний раз доказывало, насколько выдающимся умом обладал Тянь Фанши!

По разумению Чи Иня, Тянь Фанши давно должен был перейти на сторону Шэнь Минхэ. Иначе с чего бы вечно подозревающему всех и вся Шэнь Минхэ вдруг представился случай сойтись с девицей из благородного семейства?

Вот почему Чи Инь решил вызвать его именно сейчас. Он не верил, что стоило Тянь Фанши угодить в волчье логово, как Шэнь Минхэ и дальше будет сидеть сложа руки. Пусть он и не бросится в бой ради прекрасных очей возлюбленной, но заглянуть на огонек ради спасения будущего тестя — это было бы вполне резонно. Только если Шэнь Минхэ явится пораньше, они смогут продолжить это представление.

Рассуждая так про себя, Чи Инь, однако, продолжал хмуриться и с тревогой на лице обратился к Цзян Суну:

— Государственный герцог Ань возглавляет Ведомство цензоров и наделен правом надзора. Дело касается престолонаследия, а это — основа государства. При всей своей старости и заслугах, господин Тянь всё же уступает в чине Лю Цяню, полководцу следует действовать так, чтобы люди верили ему безоговорочно.

— Делай по моему слову, зовите только Тянь Фанши, — Цзян Сун сжал зубы и холодно усмехнулся. — Желторотый мальчишка возомнил себя пупом земли.

Неизвестно было, кого именно он имел в виду — его самого или Лю Цяня. Впрочем, если он говорил о Лю Цяне, то Цзян Сун явно того недооценивал. Говорил так, будто стоило ему запретить Лю Цяню являться, как тот и впрямь не смог бы прийти.

Тот юноша от века признавал лишь высокие небеса да толстую матушку-землю, наотрез отказываясь делать то, чего делать не желал. И даже теперь, когда рушились все устои, он по-прежнему свято хранил долг надзора — иначе в прошлой жизни его не ждал бы столь горький конец.

Цзян Сун не смог бы остановить Лю Цяня, если бы тот надумал явиться. Жаль только, что сегодня у Лю Цяня, судя по всему, не было времени спасать государя.

Впрочем, раз уж цель Чи Иня была достигнута, он больше не собирался дразнить Цзян Суна и сыпать соль на его раны. Он лишь чуть приоткрыл рот, тяжело вздохнув; его вид — беспомощный и безнадежный — казался столь жалостливым, что даже сам Чи Инь проникся к себе состраданием.

Пережить два дворцовых переворота подряд за столь короткий срок — если бы Чи Инь не был годами закален на этом месте и не привык сохранять хотя бы видимость показного достоинства, он давно бы сорвался и отправился к праотцам вперед собственного батюшки.

К слову о батюшке — Чи Инь наконец вспомнил о чём-то, опустил взгляд и посмотрел на лежащего на ложе императора: тот делал больше вдохов, чем выдохов, а лицо его уже покрылось мертвенной серостью и дышало тленом.

Отлично, он всё еще изо всех сил цеплялся за жизнь, отчаянно не желая испускать последний дух. Стоит ему продержаться еще немного и дождаться прихода Шэнь Минхэ, как он лично закатит ему пышные похороны на зависть всей Поднебесной!

Мысль об этом заставила Чи Иня преисполниться гордости за собственное благородство; он смахнул выступившие от напряжения фальшивые слезы и заодно трогательно шмыгнул носом.

Оттого все присутствующие в тронном зале невольно прониклись уважением: пусть государь и предавался распутству, возвышая фаворитку и притесняя законную супругу, но рожденный некогда славившейся добродетелью и величием императрицей наследник, всегда державшийся в тени, оказался человеком широкой души и истинного долга.

Каков же молодец этот скорбящий сын, истово исполняющий сыновий долг у постели больного!

...

В последние годы император вел себя распутно, приближал лишь угодных людей, а его избалованная любимица Благородная супруга Цинь отличалась диким нравом и неизменно превращала задние дворцы в сплошной кошмар. Из-за этого глубокие покои дворца большей частью погрузились в запустение и безлюдье.

Лишь один небольшой дворик неизвестно когда успели тихо и незаметно привести в идеальный порядок: каменные дорожки были тщательно промыты водой, а каждый листочек на старых деревьях в саду сиял первозданной чистотой.

И всё лишь потому, что человек, игравший там в шахматы под сенью ветвей, славился своей безупречной чистоплотностью.

Ван Сянь Шэнь Минхэ стоило немалых трудов заполучить этого человека к себе, а потому он был готов исполнять любые его прихоти.

Только вот тот, кому оказывали столь щедрые знаки внимания, оставался совершенно равнодушен. Он спокойно держал в пальцах шахматный камень, сияя чистотой подобно луне в облаках, и стоило ему слегка поднять взгляд, как становилось видно: за этой безмятежной, словно вода, гладью таится абсолютная, кристальная ясность.

Гу Синчжи чуть приоткрыл тонкие губы, и на его ученом лице застыло выражение вежливой учтивости, за которой угадывалось спокойное, прохладное отчуждение.

— Я никогда никому не помогаю.

— Я знаю, чего ты хочешь, — лениво отозвался сидящий напротив человек, вскинув голову к небу. На его холодном лице не дрогнул ни один мускул. — Я могу тебе помочь.

Небеса сияли чистейшей лазурью, а молочно-белые облака клубились пышными цветками, наводя на мысли о безмятежном досуге и невольно побуждая вздохнуть с облегчением в этот ясный и мирный день.

Если бы кто-нибудь не предупредил заранее, вряд ли кто-то догадался бы, что всего в нескольких шагах за стенами двора кишмя кишат вооруженные до зубов воины и стоит сделать лишь шаг, как к горлу тут же приставят алебарды и мечи.

— В столице и за ее пределами есть не только вы один, кто может мне помочь.

— И всё же, не желаете ли вы открыть им, чего именно вы жаждете?

Беззаботный Шэнь Минхэ сидел напротив, вовсе не собираясь доигрывать партию; он слегка подался вперед, выпрямив спину, задрал подбородок и, услышав чужие слова, внезапно распахнул глаза. Посмотрев на собеседника с полуулыбкой, он произнес:

— Тайны, хранящиеся у меня, едва ли тянут больше чем на залог для сделки со мной, но окажись они в чужих руках, вряд ли это сулит что-то хорошее.

— Неужели ван Сянь поистине настолько бесстыден и готов на любые крайности? Угрозы мне не принесут вам никакой пользы.

Рука Гу Синчжи, державшая камень, замерла. Он поднял веки, во взгляде по-прежнему не было ни единой эмоции, но в глубине таилась едва заметная темная глубь — словно тихие, глубокие воды, смысл которых невозможно разгадать.

— Этот ван прекрасно знает, что угрожать тебе бесполезно, — легко бросил Шэнь Минхэ. — Но, учитель, познающий веяния времени достоин звания героя. Раз уж вы вышли в мир, значит, в этой суетной пыли сыскалось что-то, что привлекло ваш взор. Раз так, почему бы не быть проще? Неужели так трудно признать, что вы нуждаетесь в помощи?

Глубокий взгляд Гу Синчжи качнулся, он в упор посмотрел на Шэнь Минхэ и медленно произнес:

— Дело не в том, что я не хочу помочь. Просто по сравнению с прочим ваши проблемы чересчур хлопотны.

— Но ведь надежды в делах, что мы оба затеяли, призрачны. Я готов броситься в огонь ради этого, как мотылек, но ведь и вы согласны биться изо всех сил. Вы говорите, что мои дела хлопотны, а разве ваши чем-то отличаются?

Уголок губ Шэнь Минхэ взметнулся вверх, и эта мимолетная улыбка сверкнула острием кинжала. Он потянул себя за рукав, неторопливо разглаживая складки с видом человека, наслаждающегося забавой.

— Я согласен, — не меняя лица, прямо ответил Гу Синчжи.

— Я знал, что вы согласитесь. Но где же ваша искренность? — Шэнь Минхэ зевнул, словно ему наскучила беседа.

— Чего вы хотите от меня?

— Слыхал я, будто в мыслях господина Гу кроется целое войско. — Шэнь Минхэ улыбнулся краешком рта, опуская взгляд на собственные пальцы и продолжая ковырять ногти. — Так почему бы вам не оградить меня от тех троих ванов?

— Армия семьи Шэнь непобедима, почему бы вам самому не выступить? Зачем заставлять слабого ученого мужа сражаться против тысяч?

— Нужна ли тут вообще капля сомнений? — Шэнь Минхэ приподнял брови, неторопливо поднялся на ноги и с ледяным звонким изяществом бросил: — У этого вана найдутся дела поважнее.

— ...

http://bllate.org/book/26300/3149875