Готовый перевод Peace to Your Highness / Мир тебе, Ваше Высочество: Глава 18

Шэнь Тан:

— Если ты Рун Чэнь, то даже если превратишь дом принцессы в прах, я всё равно стану мягкой, как вода. Но если ты не Рун Чэнь и осмелишься явиться ко мне с такими выходками — я тебя приколю насквозь!

Императрица сидела прямо, сверху вниз глядя на наложницу Чжан:

— Неужели вы, наложница, с годами стали вести себя всё хуже и хуже? В ваши годы подобные выходки — просто неприличие!

Император чуть приподнял уголки губ. Не зря они с племянницей — одна кровь: каждая говорит острее другой. Увидев, что в происходящем ему нет надобности, он просто откинулся на подушки и стал наблюдать за представлением.

— Неважно, знала ли вы сегодня о поступках своего брата или нет, — продолжала императрица, даже не давая наложнице слова, — я не стану с вами спорить об этом. Но имя Шэнь Бэйъи уже внесено в родословную дома Шэнь, а значит, она — моя законная племянница. Эта девочка горько страдала и умерла в нищете и одиночестве. Теперь у неё остались лишь родные из дома Шэнь, и я непременно добьюсь справедливости. Если вы и дальше будете защищать этого бесчеловечного зверя, не ведая ни стыда, ни разума, не вините потом меня — я не стану помнить старых связей!

Она чётко обозначила свою позицию: дело это она берёт под личный контроль, и любой, кто решит ей противостоять, пусть хорошенько подумает, на что способен.

Главный евнух про себя усмехнулся: «Какие, интересно, „старые связи“ у вас с наложницей Чжан? Разве что взаимное желание придушить друг друга — вот и вся „дружба“».

Наложница Чжан вдруг замолчала. Дело не в том, что она испугалась императрицы, а в том, что поняла: инцидент затрагивает слишком многое. Раньше она знала лишь, что её брат тронул двух служанок из дома принцессы, и слышала кое-что о посмертной свадьбе Чэн Сюня, но подробностей не знала.

Только что, спеша сюда, она получила срочное послание от Цзянь-эра — всего два иероглифа: «Уничтожить род». Сначала она не поняла смысла и даже рассердилась на А Цзяня: как он мог быть таким бездушным к собственному дяде? В душе закипела обида, и она невольно перенесла её на Шэнь Тан: из-за двух простых служанок поднялся такой шум — неужели Шэнь Тан всерьёз возомнила себя высокородной госпожой?

За годы Шэнь Тан проявляла такую кротость и учтивость, что наложница Чжан забыла: на самом деле Шэнь Тан — вовсе не та, кого можно легко сломить. Поэтому она была уверена, что сумеет защитить брата, но теперь поняла: ситуация вышла из-под контроля.

Цзянь-эр и наследный принц вступили в жестокую борьбу. Один неверный шаг — и Цзянь-эр окажется втянут в эту трясину. По логике, он уже должен был прибыть во дворец, но вместо него прислали лишь посыльного с запиской и до сих пор не появлялись — значит, его уже кто-то задержал.

Теперь дело касалось не только дома принцессы, но и домов Шэнь и Чэн. У императрицы появился законный повод подавить наложницу Чжан. И даже если отбросить все эти силы, одного Чэн Сюня достаточно, чтобы создать серьёзную проблему. Люди из Цзиньи холодны и беспощадны; хоть их ранги и невысоки, власть у них — настоящая. Чэн Сюнь, не имея ни покровителей, ни связей, за несколько лет дослужился до сотника Цзиньи. Такой человек — словно волк, готовый в любой момент ринуться в бой. Его нельзя ни привлечь на свою сторону, ни, тем более, в такой критический момент — оскорбить.

В зале воцарилась гнетущая тишина. И в этот самый момент снаружи доложил придворный:

— Ваше величество! Госпожа Шэнь и господин Чэн просят аудиенции!

Наложница Чжан закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она недооценила принцессу Цзяхэ. Всё было продумано до мелочей — ловушка захлопнулась, и теперь брата не спасти.

Единственная дочь герцога, племянница императрицы, супруга чиновника шестого ранга — и умерла столь позорно! Кто после этого осмелится защищать виновного? Кто вообще сможет?

Оставалось лишь пожертвовать пешкой, чтобы спасти полководца — не вовлекать Цзянь-эра в это дело. Прежде чем император успел что-то сказать, наложница Чжан со всей силы опустилась на пол и припала лбом к земле:

— Ваше величество, ваша служанка виновна!

Император:

— О? В чём же именно?

Наложница Чжан:

— Ваша служанка не знала, насколько развратен и подл её брат. Это — преступление по небрежности. Не зная истины, я просила за него милости — этим я утратила достоинство и нарушила этикет. Прошу наказать меня, ваше величество.

Император приподнял бровь:

— Значит, вы больше не будете ходатайствовать за Чжан Циня?

Слёза скатилась из глаз наложницы Чжан. Она крепко стиснула губы и с болью в голосе произнесла:

— Мой брат натворил слишком много зла. Он заслуживает наказания. Прошу, ваше величество, строго покарать его!

Императрица холодно фыркнула. Какая актриса! Сыграла роль заботливой сестры, вынужденной встать на путь праведности, — на все сто баллов. Но больше давить она не стала: император явно защищает наложницу, зачем же искать себе неприятностей?

В любом случае, после этого инцидента принц Цзянь получил сокрушительный удар. Восстановиться будет нелегко.

Император, всё-таки, много лет держал наложницу Чжан в фаворе и не мог не дать ей лица:

— Раз вы признали вину, отправляйтесь в свои покои и два месяца не покидайте их.

Затем добавил:

— Маркиз Жэньи, будучи аморальным и развратным, убил невинных людей — доказательства неопровержимы. Лишаю его титула, низвожу до состояния простолюдина, конфискую всё имущество. Пусть принцесса Цзяхэ лично огласит указ, а сотник Цзиньи Чэн Сюнь немедленно приведёт приговор в исполнение.

— Мне утомительно. Госпоже Шэнь и господину Чэну не нужно являться ко мне.

— Ваше величество мудр! Благодарю за милость! — Шэнь Тан опустилась на колени и выразила благодарность. Она одержала победу без единого сомнения, но радости не чувствовала.

Впереди начиналась настоящая битва: ведь она до сих пор не знала, кто на самом деле убил А Чэня. Шэнь Тан глубоко вздохнула. Кто бы это ни был — она выследит его и отомстит за эту кровавую обиду.

Выйдя из зала, она увидела госпожу Шэнь и Чэн Сюня, ожидающих у входа. Шэнь Тан подошла и поклонилась:

— Благодарю, матушка.

Госпожа Шэнь едва заметно улыбнулась:

— Тань-эр, не нужно столь формально.

После дела с Рун Чэнем госпожа Шэнь стала относиться к Шэнь Тан с большей теплотой — не то из жалости, не то из сочувствия.

Чэн Сюнь мрачно поблагодарил Шэнь Тан за милость. Вдвоём они направились в дом маркиза Жэньи с указом и отрядом Цзиньи.

—

Когда дом маркиза Жэньи конфисковали, а его голову положили на плаху, принц Цзянь наконец освободился — но было уже слишком поздно. Его подготовленная речь о «великом долге перед законом» так и осталась невысказанной.

Оставалось лишь одно — немедленно отправиться в покои Лунхуа и просить прощения. Однако император отказал ему во входе. Принц Цзянь стоял на коленях перед покоем несколько часов, а за это время в Чанъани разразился настоящий шторм.

Чэн Сюнь и его люди обнаружили в доме маркиза Жэньи пятьдесят восемь тел женщин — некоторые уже превратились в белые кости, другие ещё не до конца сгнили. Этот ужас потряс весь Чанъань. Префектура Шуньтянь сопоставила находки с делами о пропавших за последние годы — началась суматоха.

Император, разгневанный этим, приказал принцу Цзяню два месяца провести под домашним арестом. Его гнев подорвал здоровье, и политическая обстановка в столице резко изменилась: многие, ранее державшие нейтралитет, перешли на сторону наследного принца. Принц Цзянь оказался полностью подавлен.

Дом принца Чжао

— Господин, неужели принц Цзянь действительно восстанет?

Ли Чжао, играя в руках нефритовым флаконом, усмехнулся:

— В любом случае ему суждено умереть. Почему бы не рискнуть?

Цзинь Чжо кивнул, будто понял, но тут же добавил:

— Господин, у меня есть один вопрос.

Ли Чжао:

— Да?

— Вы ведь знали, что принцесса Цзяхэ придёт во дворец с доказательствами. Зачем же вы накануне послали записку принцу Цзяню?

Сначала он думал, что господин хочет что-то выманить у принца Цзяня, но теперь ясно: это не так. Дело уже раскрыто, и угрожать принцу Цзяню больше нечем.

Ли Чжао:

— Ни за чем. Просто хотел, чтобы он хорошенько понервничал.

— Прошлой ночью принц Цзянь наверняка не сомкнул глаз.

Цзинь Чжо: …

Господин становится всё более зловредным.

Ли Чжао стоял у окна, сжимая в руке нефритовый флакон, и смотрел вдаль. Его взгляд был мрачен.

— Всё только начинается.

—

Время летело незаметно, и вот уже наступило начало шестого месяца. В эти дни Ли Чжао часто навещал дом принцессы: то приносил уличные лакомства, то несколько флаконов хорошего лекарства от кашля. Шэнь Тан сначала держалась отстранённо и вежливо, но потом перестала обращать внимание — ноги у него свои, приходить или нет — не её забота.

К тому же у неё не было сил на пустые разговоры: убийцу А Чэня искали уже несколько месяцев, но безрезультатно.

До тринадцатого дня шестого месяца.

В Чанъани случилось неслыханное.

Принц Цзянь поднял мятеж и с войском ворвался во дворец через ворота Чжуцюэ. Императрица и госпожа Шэнь оказались в руках наложницы Чжан, а наследный принц и император — заперты принцем Цзянь в покоях Лунхуа.

Шэнь Тан была в ужасе. Она и представить не могла, что принц Цзянь пойдёт на такое.

Поразмыслив, она решила отправиться во дворец.

Но если бы у неё был шанс всё переиграть, возможно, она бы не сделала этого выбора.

Едва Шэнь Тан вышла из дома, как появился Ли Чжао. Она подумала, что он пришёл её остановить, но оказалось — помочь.

Она переоделась в простую служанку и вместе с людьми Ли Чжао тайно проникла во дворец, направляясь в покои Лайи. Из-за хаоса их вели скрытной дорогой — через потайной ход в этих покоях.

Когда Шэнь Тан туда добралась, она застала настоящее представление: наложницу Чжан только что перехитрили. Всё это было ловушкой императрицы и наследного принца — они лишь притворились, будто попали в плен. С какими бы силами ни располагала наложница Чжан, ей не сравниться с домом Шэнь.

Шэнь Тан перевела дух и уже собралась выйти, но придворный остановил её, умоляя шёпотом:

— Принцесса, ради всего святого, не выходите отсюда! Я случайно узнал об этом потайном ходе. В такой спешке рискнул привести вас сюда, но теперь, когда всё спокойно, если вы выйдете именно здесь — мне не жить.

Слуга, обнаруживший тайный ход в покоях императрицы… последствия очевидны.

Шэнь Тан не стала его мучить и повернула обратно. Но тут слуга добавил:

— Подождите немного, принцесса. Сначала проверю, нет ли снаружи людей. Если нас застанут — мне конец.

Он поспешил уйти. Шэнь Тан не заподозрила ничего дурного: ведь это покои её тёти. Через отверстие в потолке она видела всё, что происходит снаружи. Кто бы ни хотел ей зла, вряд ли выбрал бы именно это место.

Однако никто не собирался её убивать. Зато она услышала потрясающую тайну.

Тайну, напрямую касающуюся её самой.

—

Шэнь Тан не помнила, как вышла из дворца. Ей казалось, что даже кровь в жилах замёрзла.

Теперь всё стало ясно: вот почему мать всегда держалась отстранённо, вот почему императрица проявляла к ней такую теплоту.

Это была грандиозная интрига.

Наследный принц, сражающийся сейчас за трон в покоях Лунхуа, — настоящий сын её матери.

А она… она и вправду принцесса.

Более того — единственная дочь императора в Танчжоу.

Вот почему она так похожа на императора — на семь десятых. Она его кровная дочь. Кому ещё быть похожей?

Ха… такая правда вызывает лишь горькую усмешку.

Что ей теперь делать? О чём говорить?

Ничего. Она не может ни сказать, ни сделать.

Не может ворваться в покои Лайи и спросить, зачем они так поступили. Не может бежать в покои Лунхуа и объявить императору, что она — его родная дочь.

Слишком велики последствия. Если правда всплывёт, никто из дома Шэнь не выживет, и императрица тоже погибнет.

Шэнь Тан, словно без души, вернулась в дом принцессы. У ворот её ждал Ли Чжао. Увидев её, он улыбнулся, и в его глазах зажглась нежность.

Глядя на человека, медленно идущего к ней, Шэнь Тан не могла понять своих чувств.

«По счёту, ты должен звать меня третьей сестрой».

«Если Цзяхэ колеблешься, можешь просто звать меня „третьим братом“».

Оказывается, он и вправду её брат.

— Цзяхэ, что случилось?

Шэнь Тан покачала головой:

— Ничего.

За время пути она немного пришла в себя. Теперь ей всё ясно: и императрице, и дому Шэнь нужен наследный принц — чтобы укрепить власть и обеспечить себе вековое процветание.

А она — та, кого отвергли.

Кто виноват? Она — принцесса. Ей не суждено знать родительской любви.

Шэнь Тан молчала, и Ли Чжао не расспрашивал. Он просто молча остался рядом.

Таков был его характер: мягкий, как вода, с тонким умом. С ним всегда становилось легче.

Шэнь Тан ещё не успела оправиться от шока, как во дворце случилось новое несчастье.

Принц Цзянь, отчаянно сопротивляясь, убил императора и императрицу.

Автор говорит:

Далее события до момента перерождения будут изложены кратко, поэтому повествование ускорится.

Не спрашивайте почему — просто хочу поскорее наказать Ли Чжао, этого злобного «зелёного чая».

Ли Чжао: «Говорят, я злодей-антагонист, занявший место главного героя?»

Автор: «Разве нет?»

Ли Чжао: «…»

«Оставьте мне хоть ниточку — авось ещё свидимся».

Автор: «Встретитесь вы или нет — ваша судьба уже решена».

Шэнь Тан застыла в кресле, глаза её остекленели, и долгое время она не подавала признаков жизни.

Как такое возможно?

Когда она покидала покои Лайи, императрица ещё обсуждала с матерью её происхождение. В покоях Лунхуа наследный принц уже расставил сети — принц Цзянь неизбежно проигрывал. Всего два часа прошло! Как он мог убить государя?!

Нет! Не может быть.

Как они могли умереть? Как могли умереть именно так?

http://bllate.org/book/2630/288484