Готовый перевод The Little Crybaby's Nightmare Loop / Плачущий кукловод в цикле кошмаров: Глава 3

Внутри машины мгновенно воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь дыханием Чи Наня.

Судя по названию сна, выданному Системой, и слову старый дом, оброненному водителем, совсем неподалеку должна была находиться Вилла № 211 в районе озера Яньху.

То самое место, где много лет назад произошел пожар, унесший жизни тринадцати человек в особняке Бай Инчжи.

Раздался глухой металлический звук — дверь автомобиля на заднем сидении отворилась снаружи, и в салон хлынул сырой воздух.

Хотя Чи Нань ничего не видел, он мог с уверенностью сказать, что снаружи поднялся густой туман.

Он взял лежавшую под рукой белую трость и поинтересовался:

— Скажи, Система, а у вас предусмотрена какая-нибудь служба помощи новичкам?

Система помолчала добрую половину дня и наконец подала голос:

[Прецедентов помощи новичкам пока не было. Уточните, какого рода услуга вам требуется, а Система по своему усмотрению решит, предоставлять ли её.]

— Функция проводника, — ответил Чи Нань.

В конце концов, он был слеп.

Система отказала напрямую:

[Сожалею, но самостоятельное исследование путей Лунатиком — важнейший этап Копии Кошмара, удовлетворить вашу потребность Система не может.]

Закончив говорить, она замолчала.

Чи Нань: «……»

Бесконечно сидеть в машине — тоже не выход. С надеждой на лучшее он вытащил телефон и голосом активировал навигатор.

— Проложить маршрут к дому 211 в районе Яньху.

[Навигация скоро начнётся, безопасность будет сопровождать вас в пути.]

Хотя эта Копия Кошмара и потеряла связь с реальным миром, функция навигации на телефоне почему-то всё ещё работала.

Опираясь на белую трость, Чи Нань выбрался из машины и, следуя подсказкам навигатора, направился к особняку.

Когда-то его заточили внутри картины, его поле зрения было ограничено тесными рамками спальни маленького господина, и об окружающей особняк обстановке он не знал абсолютно ничего. Хотя за последние годы ему доводилось возвращаться в старый дом, машины всегда завозили их прямо во двор, а вот идти сюда в одиночку приходилось впервые.

[Текущий маршрут отклонился от заданной траектории, навигатор перестраивает путь.]

Покружив на месте минут десять и заметив, что навигатор всё время показывает отклонение от курса, Чи Нань заподозрил, что угодил в ловушку призрачных блужданий.

…Применять призрачные блуждания к слепцу — это они так издеваются над слепым или смотрят свысока на призраков?

Пройдя ещё пару кругов за указаниями навигатора, он в конце концов просто выключил его ради экономии батареи.

Туман, казалось, стал ещё гуще. Продолжать путь вслепую — не выход, да и кто знает, одиночный ли это режим в Копии Кошмара или командное прохождение.

Если здесь есть другие Лунатики, возможно, удастся завести попутчика…

— Братик, ты заблудился?

Стоило ему задуматься, как неподалёку раздался мальчишеский голос. Он прозвучал так вовремя, словно прочитал его мысли… вот только до этого Чи Нань не слышал никаких шагов.

Чи Нань не стал отвечать сразу, и мальчик продолжил:

— Ты ничего не видишь? Куда тебе нужно? Я могу тебя проводить.

В его голосе сквозила игривая насмешка, словно он увидел нечто доставляющее ему удовольствие.

— Спасибо, — произнес Чи Нань. — Я ищу дом 211.

— Иди за мной.

С этими словами мальчик внезапно взял Чи Наня за руку, чтобы вести его за собой.

И в тот же самый миг тело Чи Наня резко оцепенело, а из уголков глаз на щеки покатились две слезинки.

Он заплакал без всякого предупреждения…

Пробыв слишком долго в «Плачущем юноше», Чи Нань заработал необратимые последствия: после перерождения он утратил способность выражать эмоции, и на его лице осталась лишь одна их форма — слёзы.

Стоило его чувствам хоть чуть-чутьсколыхнуться, как из глаз ручьями лились неудержимые слёзы.

Для него плач был точно таким же способом выражения эмоций и физиологической реакцией, как для обычных людей неудержимый смех от радости, невольный крик от страха или даже урчание в животе от голода.

Однако, столкнувшись с бесчисленными взглядами, полными презрения и насмешек, Чи Нань усвоил, что в человеческом мире проливать слёзы — дело постыдное и малодушное, особенно для парня.

Со временем он научился сдерживать эмоции и держаться на расстоянии от людей. Заковав свои чувства в непроницаемую бронированную оболочку, он невольно приобрёл ещё и ледяной оттенок.

Плакать было нельзя, так что лучше просто ни с кем не разговаривать…

Но порой случались исключения: например, когда он ел сладости, спал или соприкасался с кем-то телами, слёзы начинали течь абсолютно неконтролируемо.

Ситуация получалась донельзя неловкой… Как вот сейчас: Чи Нань пошарил по карманам — платка с собой не оказалось…

— Ой? Ты плачешь? — мальчик рассмеялся, словно увидев какую-то диковинную игрушку, и сунул ему в руку носовой платок.

Чи Нань не стал ничего объяснять и, вытирая слёзы, произнес:

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Ты ведь гость мамы, верно?

Мамы?.. Чи Нань мгновенно утвердился в своих догадках, ведь в этом особняке всегда жил лишь один ребёнок.

Помолчав секунду, он спросил:

— Ты — Юй Юй?

Шаги мальчика на мгновение затихли, а в голосе прорезалась едва уловимая прохлада:

— Братик знаком со мной?

— Мм, знаком.

Едва Система объявила тему этого сновидения, в голове Чи Наня сразу же возникла подобная вероятность —

в этой Копии Кошмара он повстречал маленького Юй Юя до пожара.

И в данный момент маленький Юй Юй, судя по всему, ещё не узнавал повзрослевшего «себя».

К тому же, в отличие от реального положения дел, маленький Юй Юй в сновидении слепым не был.

Маленький Юй Юй слегка сжал пальцы Чи Наня, продолжая вести его вперед:

— Среди гостей, которых пригласила мама, ты первый меня узнал.

— Твоя мама пригласила много гостей? — продолжал вытягивать информацию Чи Нань.

— Верно, мама очень гостеприимна и каждый раз зовёт много людей, к тому же все её гости похожи друг на друга, — маленький Юй Юй на секунду замолк. — У каждого из них есть желание, которое они хотят исполнить, и все они очень боятся.

— А каково твоё желание, можешь мне рассказать?

Чи Нань честно ответил:

— Хочу вернуть зрение.

Маленький Юй Юй улыбнулся и никак не стал оценивать желание Чи Наня.

— Гости уже ждут в гостиной. Осторожно, здесь ступеньки, — маленький Юй Юй завёл его в прихожую. — Похоже, братик прибыл последним из гостей.

— Прошу прощения, в дороге немного задержался, — отозвался Чи Нань.

— Тогда скорее проходим туда, мама скоро придёт.

— Я смогу ещё навещать тебя в будущем?

— Конечно, — улыбнулся маленький Юй Юй. — Я могу указывать тебе дорогу.

Помедлив, он добавил с усмешкой:

— В этом особняке я знаю каждый угол лучше кого бы то ни было.

Чи Нань спокойно согласился:

— Хорошо, спасибо.

— Договорились, — маленький Юй Юй слегка зацепил его мизинец, а перед тем как исчезнуть, вдруг весело хихикнул:

— А ещё я открою тебе секрет —

Братик, на самом деле я тоже тебя знаю. По этому лицу.

Маленький Юй Юй тяжело усмехнулся прямо на ухо Чи Наню и мгновенно растаял в воздухе.

Чи Нань так и замер на месте, пока из гостиной не донёсся грубый голос:

— Что за дела? На этот раз сюда даже слепца приволокли.

Этот выкрик заставил всех в гостиной устремить взгляды на Чи Наня, а из-за излишней громкости реплики собравшиеся почувствовали себя неловко.

Орет-то тот тип сгоряча, сразу осознав всю свою бестактность и поспешно захлопнув рот.

В конце концов, слепота человека вовсе не означает, что у него и уши не работают.

Чи Нань, впрочем, привык к подобному и лишь вежливо кивнул всем присутствующим:

— Прошу прощения, я опоздал.

Поскольку в присутствии людей он сознательно подавлял эмоции, в его манере говорить неизменно сквозило что-то холодное.

Не успел Чи Нань договорить, как парадная дверь, до этого распахнутая настежь, беззвучно захлопнулась. Десять настенных светильников у входа в гостиную одновременно вспыхнули, и весь особняк озарился ярким светом.

— Раз, два, три… девять, десять. Отлично, теперь, кажется, все в сборе, — произнес какой-то парень, глядя на запертую дверь.

Стоявшая рядом девушка тихо пожаловалась:

— И зачем только дверь закрыли…

— Разумеется, чтобы мы не шастали куда не следует, — ответил парень.

Опираясь на белую трость, Чи Нань на слух направился в гостиную, а окружающие с самыми разными выражениями лиц наблюдали за его движениями.

Во взглядах одних читалось чистейшее сострадание, другие вовсе не скрывали на лицах открытой брезгливости, а кое-кто из девушек, задержав на Чи Нане взгляд чуть дольше положенного, смущенно отводила глаза.

Хотя этот опоздавший Лунатик и страдал слепотой, он определенно был красивейшим парнем из всех, что им доводилось встречать.

— Простите, вы ведь тоже Лунатик, верно? — осторожно переспросила девушка в деловом костюме, когда Чи Нань подошел ближе.

При такой потрясающей внешности немудрено было принять его за персонажа, смоделированного самим сновидением.

Чи Нань кивнул:

— Да.

Женщина-офисный работник облегченно выдохнула:

— Вы впервые участвуете в этом… — она, судя по всему, не могла подобрать подходящего слова для описания текущей обстановки, и после паузы закончила: — В этой странной игре?

Чи Нань снова качнул головой.

Тут же раздался мужской голос, поправляющий её:

— Это не игра. Когда вы сюда заходили, Система наверняка всё объяснила. Это Мир Сновидений, мы, Лунатики, предпочитаем звать его «Миром Кошмаров», и сюда попадают, лишь подписав соглашение о желании и ради прохождения испытаний.

— Сказать-то оно так, но… но у меня как раз был день рождения, я задувала свечи и думала, что это просто розыгрыш друзей, кто же знал, что всё по-настоящему… — пролепетала одна из девушек, голос её дрожал от готовых сорваться слёз.

— Мир Кошмаров никогда не шутит, и если уж попал сюда, так просто отсюда не выбраться, — безапелляционно заявил выглядевший опытным молодой человек, отчего девушка тут же проглотила рвавшееся наружу «я хочу домой».

— К тому же, стоит сделать хоть оплошность — и запросто лишишься жизни, — добавил он.

— А… разве умерев, нельзя тут же проснуться?

— Точно! Я в кино видел, если сорваться вниз, можно вернуться из сна в реальность…

— Ха, если бы всё было так просто.

Усевшись на место, Чи Нань хранил молчание. Среди этих десятерых Лунатиков явно присутствовали стреляные воробьи.

— Кто здесь новичок, впервые попавший в Мир Сновидений? Поднимите руки, я отмечу, а потом вкратце объясню, на что стоит обратить внимание, — предложил молодой человек.

Шесть новичков, включая Чи Наня, подняли руки. Парень кивнул и, привлекая стоящую рядом девушку, представился:

— Меня зовут Чэн Сюй, а это моя девушка Ань Жань. Мы уже прошли две Копии Кошмара, а вон тот товарищ Старый Юй — ветеран, за плечами которого целых три копии. Мы можем дать вам дельные советы и подсказки.

Все сидели тихо и внимательно слушали, и лишь какой-то мелкий хулиган с крашеными волосами слонялся по комнате, беззастенчиво рассовывая по карманам попадавшиеся на глаза дорогие безделушки и время от времени производя лишний шум.

Старый Юй — тот самый мужик, что минуту назад обозвал Чи Наня слепцом, — глядя на блондина, проворчал:

— Дожили, теперь впридачу и ворюг сюда затягивают.

— Эй, воришка, ты в кошмарную копию в первый раз попал?

Холодный блондин скрутил жемчужину с декоративного украшения и засунул в карман:

— Мне неинтересно возиться с этой хренью.

Старый Юй со странным выражением лица развёл руками:

— Похоже, в этот раз у нас целых семь новичков.

Чэн Сюй продолжил:

— Вы же уже в курсе насчет подписания соглашения о желании и зарабатывания благосклонности Системы?

Остальные с разной степенью озадаченности закивали.

Чэн Сюй пояснил:

— В этом мире встречаются кошмары самых разных типов: детективные истории, хорроры на выживание, городские легенды и даже эпидемии с войнами. Чуть позже мы разберемся с темой нынешнего кошмара и придумаем, как пройти испытание. За само прохождение дают очки благосклонности, но всё это вещи неизведанные, их придется постигать наощупь.

— Проходя копию, обязательно следите за своим Уровнем рассудка. Чем он выше, тем опаснее: как только перевалит за девяносто, вы потеряете ориентацию в пространстве, способность рассуждать и волю к жизни, а на отметке сто вас ждет мгновенный game over.

Сидевший рядом с Чи Нанем парень переспросил:

— В смысле?

Чэн Сюй поджал губы:

— В смысле стирания Миром Кошмаров.

— А…

— Официально об этом никогда не объявляли, но среди Лунатиков ходит устойчивый слух: потеря сознания из-за зачистки Миром Кошмаров означает смерть в реальном мире.

Все вокруг замерли в оцепенении, а та самая девушка, что задавала вопрос минуту назад, вдруг горько зарыдала:

— Знай я, как это опасно, ни за что бы…

Старый Юй, привыкший к подобным сценам, лишь небрежно бросил:

— Раз уж пришёл — терпи.

Чи Нань, до этого хранивший молчание, подал голос:

— Какие факторы влияют на Уровень рассудка?

Чэн Сюй пристально посмотрел на него:

— Страх.

И пояснил дальше:

— В состоянии страха Уровень рассудка растет. Точно так же, как и в наших обычных сновидениях — зачастую страшный сон резко обрывается, когда достигает кульминации. Вот только в Мире Кошмаров пробуждение вполне может означать смерть.

— Поэтому непременно следите за тем, чтобы ваш Уровень рассудка держался на низких отметках. К тому же, так или иначе, у каждого из нас есть заветное желание, которое нужно исполнить, и задержаться в этом мире подольше, пройдя побольше копий — дело в общем-то неплохое.

Чэн Сюй обвел взглядом собравшихся:

— Какие будут мысли насчет темы этой Копии Кошмара — «Сон Ю Юя»?

Обладая особой позицией, Чи Нань не собирался высказываться с самого начала, однако сидевший рядом парень вдруг оживился:

— Черт возьми, эта тема мне до боли знакома!

Все дружно уставились на разгоряченного новичка.

— Честно говоря, прямо перед тем, как угодить в этот кошмар — буквально секунду назад, — я находился как раз дома у Юй Юя, то есть именно в этом особняке, только одиннадцать лет назад.

— Чего? В реальности этот человек правда существовал? И он жив? — взгляды, устремленные на парня, вмиг стали напряженными и полными ожиданий.

Чи Нань же невозмутимо сидел рядом, навострив уши и молча слушая.

Парень кивнул:

— Вы ведь все знаете Бай Инчжи? Суперзвезду тех лет, которая сыграла маленькую воровку в «Путанице грехов».

Женщина-офисный работник закивала так усердно, будто собиралась раскланяться:

— Знаем, знаем! Кумир моего отца в те годы, такая красавица… Жаль, потом случилась эта трагедия…

Парень подхватил:

— Верно. И я считаю, что эта трагедия вполне может оказаться ключом к данному кошмару.

Парень подробно изложил товарищам историю трагического пожара одиннадцатилетней давности, их материнско-сыночные отношения с Бай Инчжи и тот факт, что Юй Юй остался единственным выжившим, а в конце сделал жирный акцент:

— После той аварии особняк превратился в культовое место паломничества любителей паранормальщины. Перед тем как попасть в Мир Кошмаров, я как раз вел стрим из этого дома с расследованием историй о призраках, ну и по иронии судьбы угодил сюда.

Все замолчали. Доселе молчавший Чи Нань внезапно заговорил:

— Ты случаем не Хэй Ча, тот стример, что постоянно лазает по заброшкам с призраками? Обожаю твои хоррор-видео.

Хоть Чи Нань и ничего не видел, из-за личных увлечений он часто слушал стримы ужасов. Голос парня показался ему знакомым с первых минут, а сопоставив его профессиональный опыт, Чи Нань почти не сомневался в личности собеседника.

Лицо Хэй Ча просветлело:

— Точно-точно! Это я! Не ожидал встретить здесь своих зрителей!

Старый Юй покачал головой:

— Долго кувшин воду носит — рано или поздно ручку оборвет. Братец, завязывал бы ты с этими проклятыми домами на будущее.

Чэн Сюй, заметив, что разговор уходит в сторону, поспешил вернуть их к теме:

— Выходит, тема этого кошмара — выживание при пожаре? Но это же чересчур просто, да и с чего бы нам проникать в сон живого человека…

Сидевший в углу лысеющий мужчина мрачно бросил:

— Всё не так просто. Раньше, когда я сидел на форумах, мне попадалась одна теория. Некие интернет-пользователи, увлекающиеся эзотерикой, утверждали, что Бай Инчжи сгорела заживо из-за своего сына — Юй Юя.

Чэн Сюй нахмурился:

— В каком смысле?

Мужчина жутковатым тоном пояснил:

— У Юй Юя от рождения тело Злого Духа. Во время пожара в Праздник середины осени одиннадцать лет назад это он сжег весь дом, чтобы отыскать двойника для терзавших его злобных призраков.

Стоило ему закончить фразу, как лампы в особняке резко моргнули, и в комнате воцарилась мертвая тишина.

Даже воришка-блондин прекратил свои манипуляции и испуганно оглянулся.

Хэй Ча слегка передернуло:

— Да, перед стримом я тоже натыкался на эту версию в сети…

Брови Чэн Сюй сошлись на переносице:

— Копии с паранормальным уклоном — штука куда более хлопотная.

Сидевшая рядом девушка-новичок всхлипнула, признаваясь, что больше всего на свете боится призраков…

Почувствовав неладное в сгустившейся атмосфере, Хэй Ча попытался разрядить обстановку с напускной беспечностью:

— Да кто вообще знает, правда это или бред с форумов? Я думаю…

— Раз уж в копию затащили именно вас, знающих об этой легенде, на то определенно есть причина, — рассудил Старый Юй. — Иными словами, это важнейшая информационная точка, на которую стоит обратить внимание.

Все умолкли еще сильнее. Никто и помыслить не мог, что их первое случайное испытание окажется до жути леденящим душу поиском двойника Злого Духа.

— Хотя я и новичок, но в силу профессии неплохо разбираюсь в эзотерике. Раньше я даже учился у мастеров рисовать талисманы, так что, должно быть, пригожусь…

Слова-то он сказал, но сам не имел никакого боевого опыта и чувствовал себя крайне неуверенно.

Положение Чи Наня было неловким и особенным: он не собирался раскрывать незнакомцам свою истинную суть и радовался лишь тому, что фотографии Юй Юя никогда не сливали в прессу.

И в тот самый момент, когда спины у всех покрылись ледяным потом, а атмосфера скатилась в бездонную пучину холода, над их головами в коридоре раздался жуткий стук:

— Тук… Тук… Тук…

Звучало так, будто по старым деревянным половинам шагают в туфлях на высоких каблуках.

Из-за зловещей тишины и пустоты особняка странный стук многократно усилился, отчего у всех затылки покрылись мурашками.

Тук, тук, тук.

Новички зажали рты руками, испуганно распахнув глаза. Даже бывалые Чэн Сюй, Старый Юй и Ань Жань изменились в лице, напряженно вглядываясь в коридор, откуда доносились звуки.

Шаги приближались… И когда напряжение достигло предела, со второго этажа раздался мягкий и сладкий женский голос:

— Простите, я тут заболталась по телефону с режиссером, немного задержалась, заставила вас ждать.

Все посмотрели на источник звука: женщина в белом вечернем платье стояла у края винтовой лестницы и, цокая каблуками, спускалась вниз.

Ее красота поражала своей чистотой и утонченностью, в ней не было ни капли вульгарности. В самый момент ее появления все в комнате замерли от восхищения.

Женщина-офисный работник невольно ахнула и тихо выдохнула:

— Это же Бай Инчжи!

Кумир миллионов, богиня по имени Бай Инчжи, трагически погибшая много лет назад.

Этой ночью, в «Сне Ю Юя», она во всем своем прежнем великолепии явилась перед ними.

http://bllate.org/book/26273/3146965