Готовый перевод The Villain's Amnesia / Амнезия злодея: Как стать героем поневоле: Глава 13

Сянь Дэн не осмелился больше смотреть на него. Он торопливо проглотил последний кусок, сделал большой глоток чая и принялся неистово стучать себя по груди.

Лань Сюэхуай пробормотал что-то вроде «идиот», но проявил милосердие: протянул руку и дважды хлопнул его по спине. Это движение было настолько скупым и отстраненным, что выглядело нарочито холодным.

Закончив, он не стал дожидаться, пока Сянь Дэн что-то скажет, и призвал Бессмертный меч Чжэчжи, который плавно завис прямо перед ними.

Сянь Дэн взглянул на Чжэчжи и, проявив завидную рассудительность, отошел в сторону. Он решил последовать духу трудового народа и добраться до Храма Гуаньинь Юйцзы на своих двоих.

Не успел он сделать и двух шагов, как Лань Сюэхуай ухватил его за воротник.

Сянь Дэн втянул голову в плечи: «?»

Секундой позже его тело оторвалось от земли.

Сянь Дэн: — А-а-а-а-а-а-а!!

Лань Сюэхуай взлетел на мече, удерживая Сянь Дэна в руке. Как только они поднялись в воздух, тот издал пронзительный вопль, от которого, казалось, должны были задрожать своды небес.

Меньше чем через полпалочки благовоний Лань Сюэхуай достиг вершины Горы Сяохэ. Он спрыгнул с меча, сбросив туда же Сянь Дэна.

Последний, бледный как полотно и с дрожащими ногами, тут же откатился в сторону и вцепился в толстое дерево, поклявшись ни за что его не отпускать.

Сянь Дэн все еще не пришел в себя: перед глазами плыло, а в животе все перевернулось.

Лань Сюэхуай некоторое время пристально наблюдал за ним, поджал губы, подошел и помог подняться: — Почему ты такой изнеженный?

Сянь Дэн, ухватившись за его рукав, замахал рукой: — Ничего, ничего!

Лань Сюэхуай подождал немного, но, видя, что Сянь Дэн все еще не может стоять ровно, смягчил тон и неловко спросил: — Тебе очень плохо?

Сянь Дэну нестерпимо хотелось ответить: попробуй сам.

Мало того, что его подняли без всякого предупреждения, так еще и полетели на мече! Одно неосторожное движение — и можно было совершить сложнейший трюк по отделению души от тела, превратившись в лепешку на земле. К тому же Сянь Дэн боялся высоты, и этот полет стоил ему половины жизни.

Лань Сюэхуай снова молча поджал губы.

Сянь Дэн перевел тему и, выпрямившись, огляделся: — Это и есть вершина Горы Сяохэ? Похоже, что так, я уже вижу крышу храма.

Лань Сюэхуай пошел рядом с ним.

Сянь Дэн поделился своими мыслями: — Я сегодня заходил в старый Особняк Хэ, Хэ Да уже сбежал, и вряд ли вернется в ближайшее время. Те два зеленых огонька, что мы видели в особняке, скорее всего, дело лап Хуаншулана, который присосался к тетушке Юнь. Маленький Бессмертный Владыка, что случилось с теми огоньками, которые вы встретили на улице?

Лань Сюэхуай ответил: — Они исчезли.

Сянь Дэн: — Вот это странно. Они бы не стали появляться на улице без причины. Разве это не предупреждение нам, что с Хэ Да что-то не так?

Лань Сюэхуай сказал: — Тут есть проблема.

Сянь Дэн: — Проблема есть, и большая. Самая главная загадка в том, как этот Хуаншулан вообще связался с Хэ Да. Судя по словам Богача Хэ, его сын обезумел из-за Вдовы Ван. Но как месть призрака может быть связана с демонической сущностью?

Он посмотрел на Лань Сюэхуая, и тот подхватил: — Если призрак Вдовы Ван настолько свиреп, как Хэ Да смог справиться с ней? Только если кто-то еще не помог ему.

Сянь Дэн усмехнулся: — Вот именно об этом я и хотел сказать. Я тогда тоже подозревал неладное. Богач Хэ ни слова не говорит о том, как именно Хэ Да расправился с духом Вдовы Ван, и, видимо, корень проблем именно в этом. Думаю, именно этот случай стал поводом для Хуаншулана связаться с Хэ Да.

Лань Сюэхуай все еще беспокоился о его самочувствии. Подождав некоторое время — видимо, решив, что прошла уже достаточная пауза, чтобы его забота не выглядела слишком уж навязчивой, — он проговорил: — Садись, рассказывай.

Сянь Дэн: — ?

Услышав это, он ожидал услышать какое-то глубокомысленное замечание, но получил лишь бессвязную фразу, что его немало удивило.

Я нормально иду, зачем мне садиться? Неужели он устал? Сянь Дэн невольно подумал: раз он не в духе, лучше не перечить, чтобы снова не дать ему повода для придирок.

Сянь Дэн нашел ровный камень и присел. В самом деле, желудок успокоился, и так разговаривать было гораздо удобнее, чем на ходу.

— Не слышали ли вы, Маленький Бессмертный Владыка, одну народную легенду? — Сянь Дэн смахнул пыль с камня рукавом, приглашая Лань Сюэхуая тоже присесть. — Называется: Как Хуаншулан просил титул.

Лань Сюэхуай ответил: — Рассказывай.

Значит, не слышал.

История, которую поведал Сянь Дэн, была похожа не столько на сказку, сколько на городскую байку.

Среди демонических существ, таких как Хуаншуланы, некоторые начинали культивировать, обретали разум и начинали испытывать человеческие чувства и желания. Те, кто не хотел совершенствоваться шаг за шагом, искали обходные пути. Путь к бессмертию для них куда сложнее: сначала нужно принять человеческий облик, и только потом встать на тропу вознесения.

Поэтому, как и люди, некоторые демоны искали легкие пути, и один из них назывался Просьба о титуле.

Как следует из названия, это означало выпрашивание дара, признания статуса или божественного ранга. Хуаншуланы приходили к людям, надевали человеческие одежды, маски и шляпы, появлялись в час, когда иньская энергия была в зените, и искали мужчин с отменной судьбой, удачей и сильной янской энергией.

Они стучались в дверь и спрашивали хозяина: «Похож ли я на человека?» или «Похож ли я на бессмертного?». Если мужчина отвечал, что похож, демон получал возможность стать тем, кем хотел. Но если человек пугался или отвечал неправильно, столетние труды демона шли прахом. Это был рискованный путь, и немногие на него решались.

Сянь Дэн продолжил: — Обычно просьбы о титуле происходят спонтанно. Если помочь демону вознестись, он потом вернется, чтобы отплатить добром. Но в деле Хэ Да чувствуется не благодарность, а месть.

Лань Сюэхуай быстро уловил суть: — Он заключил сделку с Хуаншуланом?

Сянь Дэн: — Это лишь догадка, но очень близкая к истине. Когда Хэ Да совершил ошибку в деле Вдовы Ван и та стала свирепым призраком, он, возможно, и встретил этого Хуаншулана. Тот наверняка пообещал избавить его от призрака в обмен на помощь в прохождении Малой Небесной Грозовой Кары. Если сделка заключена заранее, процедура получения титула проходит без сбоев.

Помните, что нам сказали в чайной в Сюньяне? Хэ Да тогда вел себя странно и постоянно спрашивал у прохожих: «На кого я похож?». Теперь мне кажется, что его манера ползать по балкам была в точности как у Хуаншулана.

Лань Сюэхуай ответил: — Да.

Сянь Дэн: — Этот Хуаншулан был очень хитер. Предки Хэ Да были чиновниками, и он сам был местным правителем. Такие люди часто находятся под защитой богов, их аура чиста и полна праведности — идеальные кандидаты для подобных ритуалов. Боюсь, он давно наметил Хэ Да. Откуда иначе необразованная крестьянка Вдова Ван могла знать, как после смерти стать свирепым призраком? Кто-то должен был ей это подсказать.

Лань Сюэхуай: — Он специально загнал Хэ Да в тупик, чтобы потом прийти на помощь?

Сянь Дэн кивнул: — Именно. Так Хэ Да вынужден был согласиться на его условия. Но зверь остается зверем — ему не хватило человеческой хитрости. Он не ожидал, что Хэ Да нарушит обещание.

Лань Сюэхуай: — Откуда ты знаешь, что он нарушил обещание?

Сянь Дэн: — Если бы он сдержал слово, этот зверь давно стал бы бессмертным, а не мстил бы сейчас Хэ Да. И раз уж он взялся мстить, то задел и меня.

Он указал на свою маску.

Лань Сюэхуай тихо хмыкнул: — Если судить по твоим словам, он должен был растерять всю силу. Раз он может мстить сейчас, значит, занял чужую духовную энергию.

Сянь Дэн сказал: — Маленький Бессмертный Владыка проницателен как всегда. Разве не за этим мы сюда пришли?

Он поднял голову: Храм Гуаньинь Юйцзы был уже близко.

Сянь Дэн встал: — Пойдемте, посмотрим, в чем тут секрет.

Когда он поднимался, Лань Сюэхуай слегка поддержал его за руку.

После недолгого отдыха Сянь Дэну стало легче, и он пошел бодрее. Лань Сюэхуай взглянул на него и слегка выдохнул.

Храм располагался на крутой вершине, выглядел обветшалым и пустынным. У ворот сидел старик с вязанкой дров, и больше вокруг не было ни души, лишь слышались крики птиц.

У входа Сянь Дэн спросил: — Старец, можно ли сейчас войти помолиться Гуаньинь?

У старика был один глаз, и тот повернулся несколько раз, прежде чем сфокусировался на Сянь Дэне. Голос у него был хриплый: — Входите.

Перед тем как войти, Сянь Дэн добавил: — Старец, не приходила ли сегодня сюда девушка помолиться?

Старик ответил: — Приходила в полдень. Она часто здесь бывает. Ищете ее?

Сянь Дэн: — Просто спросил. Продолжайте рубить дрова, мы вас не побеспокоим.

Чтобы попасть в храм, нужно было пройти по узкой дорожке, устланной отчасти кирпичом, отчасти грязью. В конце стоял стол с отломанной ножкой, на котором лежали остатки благовоний, рваные сутры и пара огарков свечей. Стена за столом пожелтела и покрылась паутиной.

Сянь Дэн подошел к столу и перелистал самую заметную книгу — Непостижимые небесные тайны. Края страниц обгорели и свернулись в черные трубочки.

Слева находился двор храма, совсем небольшой. Вместо мощения — сплошная грязь, на краю грядка с луком и чесноком, а в углу стоит двухметровая печь для алхимии, покрытая слоем грязи.

Сянь Дэн перевел взгляд на главный зал.

Справа от порога были воткнуты благовония, внутри царил полумрак, который не пробивало даже яркое солнце.

На полу лежали три протертых до дыр молитвенных коврика. В центре стояла Статуэтка Гуаньинь из белого нефрита, большая часть краски с которой облупилась. Голова статуи была скрыта куском красной ткани, упавшей с балки, и Сянь Дэн видел лишь нижнюю часть. По обе стороны висели дощечки с надписями: Чистая вода из сосуда питает милосердие и В бамбуковой роще хранится сердце Бодхисаттвы. На алтаре стояли три чаши, средняя с фруктами, остальные пустые.

Он потер подбородок в недоумении: а где же Золотой Мальчик и Нефритовая Девочка?

Нефритовая Гуаньинь стояла в одиночестве, без свиты, и даже сосуда в руках у нее не было — вместо него она держала странный веер на костяной основе.

Его взгляд приковало к этому вееру, он сам не заметил, как начал медленно приближаться к нему.

Лань Сюэхуай резко схватил его за руку: — Ты что делаешь?

Сянь Дэн замер, губы его дрогнули, и он выпалил: — Я видел этот веер раньше.

Он схватился за красную ткань, свисавшую сверху, и с силой дернул ее. Ткань упала на пол, открыв Статуэтку Гуаньинь из белого нефрита во всей красе.

Лань Сюэхуай взглянул на нее и замер. Он поспешно обернулся к Сянь Дэну, и, разумеется, лицо того тоже окаменело.

Пусть статуя была древней и поврежденной, но та часть лица, что сохранилась, была точь-в-точь как у Сянь Дэна!

В тот момент, когда они оба застыли от изумления, в храме вдруг поднялся зловещий вихрь.

Лань Сюэхуай нахмурился и тут же спрятал Сянь Дэна за спину. Едва тот успел укрыться, как со всех сторон донесся жуткий, пронзительный смех: «Хи-хи-хи-хи».

http://bllate.org/book/26264/3146012