Готовый перевод Stellar Seduction / Звёздный соблазн: Ставка на маршала: Глава 3

Линь И толкнул дверь ванной комнаты. В комнате было темно, свет из ванной падал наружу ярким квадратом, а остальное пространство погружалось в полумрак.

— Включить свет, — произнес Линь И.

Опустив взгляд, он заметил, что тыльная сторона его ступни выглядела пугающе худой — это тело было слишком слабым.

Меньше всего хотелось думать о том, что если он не улучшит физическую форму этого тела, то вскоре снова может умереть.

Личный ИскИн, управлявший всей квартирой, услышав команду Линь И, мгновенно зажег свет в гостиной, после чего участливо поинтересовался:

— Хозяин выглядит очень уставшим, вы в порядке?

Подобный ИскИн был стандартным помощником каждого жителя Империи, а круг его обязанностей определялся классом самого ИскИн. Модель, которой владел Линь И, могла лишь базово заботиться о его быте, следить за здоровьем, управлять личным счетом и открывать доступ к развлечениям в звездной сети. Базовые функции у всех ИскИн практически не отличались, а разница в классе зависела исключительно от их способности к эмпатии.

Для ИскИн по имени Малыш А, служившего Линь И, задать такой вопрос о самочувствии уже было пределом, заложенным в его программу.

Линь И опустился на диван:

— Всё в порядке. Малыш А, принеси мне поесть.

Круглый маленький робот, до этого тихо стоявший в углу комнаты, мигнул лампочкой на голове и пришел в движение.

— Хозяин, у вас несколько новых писем, хотите, я их зачитаю?

Линь И кивнул, и в то же время отлетевший ранее маленький робот бесшумно и стремительно подкатился обратно. Посередине его некогда округлой головы выдвинулся плоский квадратный поднос, на котором стояла чашка с какой-то белой жидкостью, похожей на молоко. Впрочем, это было вовсе не молоко, а питательный раствор, гарантирующий Линь И поступление всех необходимых веществ на целый день.

Питательный раствор на самом деле был вполне сносным на вкус. Линь И поднял чашку и сделал небольшой глоток: во рту сразу же появился легкий фруктовый привкус с ненастоящей, приторной сладостью, отдаленно напоминающий сок.

Что же касается исконной культуры питания на Земле, она давным-была вытеснена. Если рассуждать с точки зрения эффективности и экономии времени, Линь И не видел в питательных растворах ничего плохого, однако расставаться навсегда со всем богатством вкусов традиционной еды ему тоже не хотелось.

Получив кивок Линь И, Малыш А уже принялся зачитывать первое письмо.

— …В соответствии с оценкой остатка на вашем счете и вашей платежеспособности, для вас была составлена оптимальная схема ежемесячного погашения долга. Сумма вашего ежемесячного платежа составит десять тысяч. План вступает в силу со следующего месяца, пожалуйста, убедитесь, что на вашем счете достаточно средств для автоматического списания…

Хотя Линь И знал, что у прежнего владельца тела накопилась гора проблем, первое же письмо оказалось требованием денег, и от этого настроение вряд ли могло улучшиться.

Реклама чайного напитка, в которой снялся прежний хозяин, принесла ему в общей сложности пятьсот тысяч за работу, но в ответ заказчики потребовали компенсации, заявив, что из-за неподобающего имиджа артиста бренду был нанесен ущерб. У прежнего владельца из-за операции почти ничего не осталось от тех денег, а оплатить услуги дорогого адвоката на Столичной планете он не мог, в результате чего со всеми штрафами и издержками набежало более десяти миллионов долга.

Он усмехнулся: по десять тысяч в месяц — так прежний владелец расплачивался бы целое столетие.

— Малыш А, проверь, сколько денег осталось на моем счете, — велел Линь И.

Малыш А тут же отрапортовал:

— Хозяин, на вашем счете сейчас осталось четыреста шестьдесят один звездный коин.

Несмотря на то, что он был к этому готов, услышав цифру, Линь И все же не удержался — глоток питательного раствора застрял у него в горле, застряв где-то на полпути.

Он знал, что прежний владелец беден, но не предполагал, что до такой степени.

Уровень цен на Столичной планете практически не отличался от земного, и этих четырех сотен с небольшим кредитов не то что на что-то другое не хватит — еще вопрос, удастся ли Линь И нормально питаться в оставшиеся почти двадцать дней этого месяца. Не говоря уже о том, что в следующем месяце придется платить за эту маленькую квартирку по четыре-пять тысяч ренты и вносить очередной платеж по долгу в размере десяти тысяч.

Главным пропуском для свободного перемещения людей в Империи были кредитные очки. Если Линь И не вернет деньги, всё ограничится не просто потерей крыши над головой — чего доброго, даже на родную Звезду Диковинок вернуться не удастся, придется отправляться на какую-нибудь глухую окраинную планету, а тамошняя преступность и контингент — точно не то, с чем сможет справиться омега.

Малыш А заметил, что настроение у Линь И испортилось, и на мгновение замолк, а затем переспросил:

— Хозяин, продолжать чтение?

Линь И опустил чашку, вытер рот и глухо произвел:

— Продолжай.

В конце концов, не привыкать к мысли о том, насколько плачевно его положение, так лучше сразу выслушать всё до конца.

Дальше и впрямь не было ничего хорошего: снова рост квартплаты, напоминания из больницы об оплате, а также требование подтвердить подписку на питательный раствор и внести деньги в ближайшие дни, если он хочет её продлить.

Оставив в стороне требования кредиторов, Линь И куда больше заинтересовался вопросом насчет питательного раствора.

Питательные растворы тоже делились по классам и половой принадлежности. Например, состав растворов для альф и омег кардинально отличался. Не говоря уже о разнице во вкусах в зависимости от стоимости.

Малыш А прекрасно в этом разбирался, поэтому, дожидаясь ответа Линь И, произнес:

— По-прежнему заказываем пакет А специально для омег, верно?

Линь И активировал браслет-ИскИн, и перед его глазами мгновенно всплыл парящий экран. Внимательно изучив описания прилагавшихся комплектов, он ответил Малышу А:

— Нет, закажи мне пакет А для альф.

Малыш А, казалось, слегка удивился, но оспаривать настройки своего хозяина не стал и тут же согласился оформить для Линь И альфа-рацион. Правда, сделав заказ, он все же напомнил:

— Носитель, использование омегой альфа-комплекта может вызвать немало побочных эффектов.

— Например? — Линь И хмурился, глядя на остаток из пары десятков кредитов на своем счете, и бросил вопрос без особого интереса.

— Возможен переизбыток питательных веществ. При условии физических нагрузок в вашем теле могут проявиться более выраженные мышечные рельефы.

Тон Малыша А остался прежним, но Линь И отчетливо уловил в нем нотки тревоги.

Разумеется, в реалиях нынешней Империи, где симпатии отдаются хрупким омегам, это было вполне обоснованное опасение, но самого Линь И подобное ни капли не волновало.

Он как раз и хотел избавиться от этой киселеподобной оболочки, не так ли? Жаль только одно, подумал Линь И: врожденные физические данные омег оставляют желать лучшего, поэтому, сколько бы усилий он ни прикладывал, вряд ли удастся выйти на желаемый пик формы.

— Ничего страшного, — небрежно бросил он Малышу А.

Он уже собирался отправить ИскИн отдыхать, чтобы сосредоточиться на ситуации в звездной сети, как Малыш А заговорил снова:

— Хозяин, осталось последнее письмо. От Галактического кинопроизводства, мне зачитать его?

Галактическое кинопроизводство?

Линь И удивленно поднял голову и посмотрел на круглоглазого маленького робота.

Галактическое кинопроизводство было крупной кинематографической компанией со Столичной планеты. Обладая мощными ресурсами и полугосударственным статусом, она уверенно держалась на плаву как в производстве сериалов, так и в создании других телешоу, пользуясь огромной известностью по всей Империи. Однако прежде прежний владелец тела никак с ней не пересекался.

Линь И не мог придумать ни единой причины, по которой Галактическое кинопроизводство могло бы прислать ему письмо.

Вряд ли это очередной кредитор, решивший заявиться лично, или мошенники?

Он решил не слушать Малыша А, а самостоятельно открыл почтовый ящик и принялся читать.

Сообщение и в самом деле оказалось от Галактического кинопроизводства, а его содержание было простым и прямым: Линь И приглашали принять участие в развлекательном шоу под названием Откуда мы родом, старт которого был намечен на ближайшие дни. Шоу задумывалось на волне популярности ретро-мотивов как специальная познавательная программа, тема которой заключалась в знакомстве зрителей с прошлым Земли с самых разных сторон. Проект еще не успел выйти в эфир, но уже вызывал огромный ажиотаж в звездной сети, и попасть на него без определенного веса в обществе было невозможно.

Не говоря уже о нынешнем одиозном положении Линь И — даже когда он только дебютировал, обладал неплохой репутацией и успел привлечь горстку фанатов, после получения приглашения на шоу от Галактического кинопроизводства ему пришлось бы крепко задуматься, сможет ли он вообще усидеть на зрительском месте. Что уж говорить о его нынешнем положении.

Нынешний Линь И понимал это еще отчетливее, и в то же время у него появилось смутное предположение, почему именно ему пришло это приглашение. Стоило ему заглянуть в звездную сеть и вбить название программы, как всплывшее имя Си Цинъюй превратило эти догадки в железобетонную уверенность.

Си Цинъюй приходился прежнему владельцу давним старшим коллегой и славился в современном шоу-бизнесе Империи своим прекрасным характером и широким кругом знакомств. Если бы не разразившийся скандал и не расторгнутый контракт, Линь И сейчас состоял бы в той же компании, что и Си Цинъюй. А компанией этой была не кто иная, как дочерняя структура Галактического кинопроизводства — Иньюэ Энтертейнмент.

Босс Иньюэ Энтертейнмент по имени Е Цзинь и был тем самым негодяем-альфонсом, который переложил всю вину на прежнего владельца. Его жена почти не появлялась на публике, а её имя и фамилия оставались тайной для большинства, но было достоверно известно, что она тесно связана с императорской семьей, так что раздавить такого букашку, как Линь И, для них не составляло никакого труда.

В настоящее время в Империи правила монархия, и императорская семья обладала огромной властью, однако вооруженные силы находились вне её контроля, а стабильность Империи поддерживалась за счет взаимного сдерживания различных влиятельных кланов.

В пору их знакомства Си Цинъюй был неизменно горяч и радушен, не забывая то и дело делать совместные снимки с новичком и выкладывать их в ленту. Прежний хозяин, не искушенный в лицемерных играх шоу-бизнеса и лишенный житейской гибкости Си Цинъюя, искренне верил в душевную теплоту собеседника и был готов расплакаться от благодарности.

Кто бы мог подумать, что, когда Линь И попал в беду, Си Цинъюй первым же пнет его.

В то время как СМИ еще только намекали на факты и искажали события, Си Цинъюй разразился целой серией постов, в которых с позиции глубокой горечи и родительского гнева подтвердил: да, мол, Линь И пытался навредить другим, но получил по заслугам. Это спровоцировало огромную волну хейтеров, которые мгновенно заняли обвинительную позицию, едва не обрушив личный аккаунт Линь И потоками злобных комментариев и оскорблений.

Подобную перемену было легко понять: когда они только познакомились, Си Цинъюй, судя по всему, решил, что за спиной Линь И маячит влиятельный покровитель, с которым стоило сблизиться. Когда же ситуация изменилась и стало очевидно, что Линь И просто подставили, Си Цинъюй поспешил обозначить свою позицию. А если при этом удастся подлить масла в огонь — тем лучше, получится ярче продемонстрировать лояльность и снискать расположение сильных мира сего ради собственной карьеры.

Беспокоиться о том, насколько жалок или невинен прежний владелец, приверженцы философии личной выгоды не собирались.

Линь И пролистнул официальный анонс Галактического кинопроизводства и перешел в профиль Си Цинъюя. Стоило ему спуститься на пару постов ниже, как его взору предвела та самая публикация полумесячной давности:

— Совершенно не ожидал, что младший коллега, к которому я так тепло относился, способен на подобное. Но факты налицо, и волей-неволе приходится верить. Помимо шока и горечи, я испытываю глубокое возмущение.

Под этим постом красовались сотни комментариев, сводившихся к одному: «Сердце болит за Цинъюя, не умеешь ты выбирать друзей, не вини себя, это совсем не твоя вина! [Обнимашки]».

— До чего же мерзко! Как этот Линь И мог опуститься до такого, он же сам омега, неужели у него совести хватило пакостить другим?

— Так что нынешний финал — исключительно его собственная заслуга, поделом! Ни капли жалости не заслуживает. Будь моя воля, я бы лишил таких омег права на рождение детей, даже если он никому не причинил вреда!

Линь И с бесстрастным лицом бегло просмотрел комментарии, после чего перевел взгляд на свежайшую публикацию Си Цинъюя — тот репостил анонс от Галактического кинопроизводства.

Си Цинъюй: Жду с нетерпением! [Сердечко] [Сердечко] //@Галактическое кинопроизводство: …

Хотя популярность Си Цинъюя была на слуху, её всё же не хватало для того, чтобы с ходу получить место постоянного гостя в шоу уровня Галактического кинопроизводства. Столь внезапный щедрый подарок судьбы явно стал наградой за то, что в прошлый раз он так усердно потопил Линь И, угодив влиятельным людям.

Что же касается приглашения для самого Линь И... Линь И закрыл страницу профиля Си Цинъюя и открыл собственную. Его личная лента пустовала, но личные сообщения были забиты до отказа — стоило кликнуть на любое случайное письмо, как оттуда сыпались изощренные оскорбления и ядовитые проклятия на все лады.

Очевидно, что подобных сетевых атак заказчикам было недостаточно — куда лучше затащить Линь И на транслируемое на всю Империю шоу, чтобы публично растоптать его во всех смыслах и лишить последнего шанса на спасение.

Что же касается вероятности того, что Линь И откажется от этого предложения, инициаторы распланировали всё с холодной точностью. Пятьдесят тысяч вознаграждения для нынешнего Линь И были вопросом выживания, и ни прежний хозяин, ни тем более он сам не смогли бы отказаться.

Линь И легонько постучал пальцем по колену, чувствуя, как внутри него закипает чистейший бунтарский дух. Они хотели, чтобы он сошел с этой дороги в бесславии, чтобы он стерпел унижения и позволил втоптать себя в грязь, обратившись в ничтожную пыль под чужими ногами.

Впрочем, пути неисповедимы, и кто именно окажется у другого под ногой в будущем — большой вопрос.

http://bllate.org/book/26253/3144771