Готовый перевод Shang Li - A Devastating Love / Шан Ли — Безвременная любовь: Глава 12

— Ты… — Суин помолчала, чувствуя, что светская болтовня ей не по силам, и решительно подняла бровь. — Ты всё ещё любишь Цзинсюаня?

Мэйли посмотрела на неё. Зачем задавать такой вопрос? Её чувства никогда не имели значения — их всегда игнорировали, презирали, отбрасывали в сторону, как ненужный хлам.

Суин смутилась под этим взглядом и отвела глаза, делая вид, будто любуется пейзажем вдали.

— В юности все мы совершаем глупости, — с лёгкой улыбкой сказала Мэйли. — Но со временем умнеешь. Перестаёшь лезть туда, куда не следует.

Брови Суин не разгладились. Она опустила глаза на дорогу под ногами, будто вся сосредоточилась на каждом шаге.

— Прости меня, сестра Мэйли, — неожиданно искренне извинилась она. — Я знаю, что не следовало тебя так спрашивать.

Она подняла глаза и прямо посмотрела на Мэйли.

Та лишь покачала головой с улыбкой, давая понять, что не держит зла.

Внезапно раздался стук приближающихся копыт. Мэйли отступила в сторону, уступая дорогу, и даже не подняла глаз. Но это был Цзинсюань, скачущий вместе с Юнхэ в хвосте отряда.

Цзинсюань сбавил скорость, холодно взглянул на Мэйли — та уже опустила глаза — и мягко улыбнулся Суин.

— Почему сошла с повозки? — тихо спросил он, и в голосе его прозвучала нежность.

— В повозке так душно и жарко, — надула губы Суин, глядя на него снизу вверх. Несколько дней в пути загорели его кожу, добавив мужественной привлекательности. Его изысканная красота в сочетании с загаром делала его похожим на небесного воина — величественного, неотразимого, от одного взгляда на которого перехватывало дыхание.

Он усмехнулся и сошёл с коня с такой грацией, что это было приятно смотреть. Проходя мимо Мэйли, он снова бросил на неё взгляд — и увидел, как она улыбается Юнхэ. Опять эта улыбка! Та самая тёплая, полная нежности улыбка! Она плакала и смеялась перед ним, смотрела с обожанием, капризничала и кокетничала — но никогда не дарила ему такой тёплой улыбки!

Если бы она хоть раз взглянула на него так… разве он тогда так ненавидел бы её?!

Когда она улыбалась, её маленькие губы изгибались в дугу, от которой у мужчин замирало сердце. Даже без ямочек её улыбка была сладкой до головокружения. Глаза её призывно прищуривались, и в них, сквозь длинные ресницы, вспыхивал соблазнительный блеск, от которого хотелось подойти и поцеловать её.

Она уже не та глупая девчонка, что ему так не нравилась. Теперь она — нежная, как вода, девушка, полная чувств.

Разве она не говорила, что любит его? Разве не клялась выйти за него замуж? Почему же она никогда не смотрела на него так!

Именно она сама всё испортила, а получается, будто он предатель!

Он холодно фыркнул, резко дёрнул поводья, и конь, испугавшись боли, резко встал на дыбы, издав протяжное ржание. Мэйли вздрогнула и отступила назад, ударившись спиной о дерево. Она слегка нахмурилась от боли, и улыбка исчезла с её лица. Он хмыкнул, чувствуя удовлетворение.

— Тебе, наверное, ещё жарче, — сочувственно сказала Суин, следуя за ним. — Ты же под палящим солнцем.

— Ничего, — бросил он равнодушно.

Суин чихнула от поднятой конём пыли, и её хрупкие плечи слегка вздрогнули. Цзинсюаню стало жаль, и он снял с седла флягу с водой и протянул ей. Суин радостно взяла её, но никак не могла вытащить пробку. Цзинсюань тихо рассмеялся, ласково поддразнив её за слабость, и открыл флягу сам.

Суин пила воду, но при этом смотрела за его спину и улыбалась. Цзинсюань удивлённо проследил за её взглядом и увидел, как Мэйли вытирает пот со лба Юнхэ. Высокий Юнхэ слегка наклонился, чтобы ей было удобнее.

Мэйли сердито нахмурилась — она волновалась за него, а он, похоже, совсем не беспокоился. Она осторожно отвела ворот его рубашки, чтобы проверить, нет ли сыпи.

— Не будь таким беспечным! Если простудишься от ветра, где я возьму тебе столько воды с полынью для купания?.. — ворчала она, но вдруг её руку резко схватили и оттянули от ворота.

Она недоумённо посмотрела на него и увидела, что его лицо покраснело. Она опешила — её жест действительно выглядел слишком интимно. Щёки её тоже вспыхнули, и она раздражённо отвернулась.

Увидев её смущение, он весело рассмеялся.

Мэйли закатила глаза и бросила на его сапоги взгляд, полный досады, после чего развернулась и побежала к своей повозке. Юнхэ ещё немного посмеялся на месте, а потом побежал за ней. Дорога была узкой, и, обгоняя коня Цзинсюаня, он вежливо кивнул им с Суин.

Цзинсюань холодно взглянул на него, и Юнхэ тайком скривился. В этот раз Цзинсюань сам сопровождает свою будущую жену, так что нечего ему сердиться, что Юнхэ отвлёкся!

— Юнхэ и Мэйли отлично ладят, — задумчиво сказала Суин, глядя на Юнхэ, идущего рядом с повозкой Мэйли и тихо разговаривающего с ней.

Мэйли высунулась из повозки и протянула ему небольшой кувшин. Юнхэ запрокинул голову и сделал глоток, после чего с облегчением выдохнул так громко, что они услышали даже на расстоянии нескольких шагов:

— В такую жару кислый узвар особенно хорош…

Суин почувствовала лёгкую горечь.

— Сестра Мэйли умеет заботиться о других, — сказала она.

Цзинсюань фыркнул:

— Она?! Да она только мешает и устраивает проблемы!

Он мрачно смотрел на изящный профиль Мэйли, на её тёплую улыбку, обращённую к Юнхэ, и вдруг почувствовал прилив злости.

Отряд медленно продвигался вперёд. Юнхэ, идущий рядом, вдруг тихо рассмеялся. Мэйли удивлённо посмотрела на него. Он кивком указал вперёд, и она проследила за его взглядом. Неподалёку у дороги стоял понурый конь, жующий траву, а рядом с ним — ещё более унылый хозяин. Маленький Цюйцюань, одетый в лёгкие доспехи жёлтого знамени, походил на игрушечного воина — мило и забавно. Он уныло смотрел на проезжающие повозки.

— Сестра Мэйли… — он тоже заметил её и уже собрался бежать, но увидел Цзинсюаня и Суин позади и сразу сник, стоя на месте с обиженной гримасой, явно боясь Цзинсюаня.

Цзинсюань холодно фыркнул, давно заметив его жалкое состояние.

— Что случилось? — насмешливо спросил он, прищурившись на Цюйцюаня.

— Не… не успеваю за братьями, — тихо пробормотал Цюйцюань, не поднимая глаз.

— Я же говорил тебе сидеть дома и играть! Зачем лезть сюда, мешать всем?! — рявкнул Цзинсюань, не считаясь с тем, что мальчику всего девять лет.

Цюйцюань надулся, готовый заплакать, но Цзинсюань строго взглянул на него:

— Спрячь слёзы! Не хочу видеть твою жалкую рожу! Ты ведь собирался служить императору? Так и веди себя достойно! Где твои слуги?

Цюйцюань всхлипнул, но не решался плакать, его маленькие плечи дрожали.

— Потерялись…

Цзинсюань презрительно фыркнул:

— Ничего не умеешь! Иди к Суин в повозку! И чтобы я больше тебя не видел!

Цюйцюань косо глянул на Суин, стоявшую за спиной Цзинсюаня и улыбавшуюся, и твёрдо, хоть и тихо, сказал:

— Я хочу быть с сестрой Мэйли!

Не дожидаясь ответа, он бросил своего коня и, словно обезьянка, юркнул в повозку Мэйли.

Мэйли улыбнулась, но Цзинсюань бросил на неё злой взгляд.

— Юнхэ, отведи его коня слугам впереди и прикажи выделить ему отдельную повозку, — холодно приказал он.

Юнхэ кивнул с улыбкой, сел на своего коня и увёл коня Цюйцюаня.

— Если ещё раз увижу, как ты шалишь, отправлю домой под конвоем! — крикнул Цзинсюань вслед повозке.

Суин подошла и потянула его за рукав, улыбаясь: неужели он собирается ссориться с ребёнком? Тогда сам станет ребёнком.

Мэйли помогла Цюйцюаню снять доспехи. Мальчик с облегчением вздохнул, будто сбросил тяжёлое бремя, и даже слёзы навернулись на глаза от облегчения. Мэйли погладила его по голове с упрёком:

— Зачем вообще поехал? Хотел в Чэндэ — пусть отец отправил бы тебя отдельно.

Цюйцюань вытер слёзы тыльной стороной ладони и упрямо надул губы:

— Цзинсюань-гэ в семь лет уже охотился вместе с покойным императором! А мне уже девять! Я тоже хочу быть таким же великим!

Мэйли провела рукой по аккуратно заплетённой косичке мальчика. Хотелось ли ему быть похожим на… Цзинсюаня? Это хорошо?

Ребёнок устал от верховой езды и быстро заснул, едва Мэйли уложила его. Она взяла веер и начала осторожно обмахивать его. Вспомнились охотничьи угодья, где Цюйцюань и его сестра Цюйюань так радостно и искренне обрадовались встрече с ней. Казалось, только эти двое искренне радовались её возвращению.

— Где Цюйцюань?! — раздался холодный голос, и занавеска повозки грубо распахнулась.

Мэйли инстинктивно приложила палец к губам, показывая знак «тише», чтобы не разбудить мальчика.

В этот миг она увидела своё отражение в глазах Цзинсюаня.

Она быстро отвела взгляд, ругая себя про себя. Разве она не примирилась с этим? Разве не научилась спокойно смотреть ему в глаза? Почему же сердце так заколотилось от этого внезапного взгляда? С самой иронией она приподняла бровь: наверное, просто потому, что он слишком красив.

Цзинсюань бросил взгляд на веер в её руке и фыркнул:

— И что, он заслужил особое внимание?!

— Пусть поспит. Он устал, — спокойно ответила она.

Цзинсюань нахмурился и хлопнул по раме повозки. Лошади, и так идущие медленно, остановились.

— Он устал?! А я разве не устал?! — раздражённо выпалил он.

Мэйли удивлённо распахнула глаза и посмотрела на него. Она никогда не слышала, чтобы он так говорил.

— Всех этих бездарных идиотов мне приходится водить за собой! Я уже превратился в няньку! — ворчал он. Мэйли смотрела на его разгневанное лицо и едва сдерживала улыбку. Вся молодёжь из императорской семьи была передана ему под начало — «воспитывай, обучай», но эти юные господа и впрямь доставляли хлопоты. Похоже, впервые он жалуется именно ей.

Привыкнув к её молчанию, он уже толкал спящего Цюйцюаня:

— Вставай! Вставай!

Цюйцюань проснулся в ярости, но, увидев Цзинсюаня, сразу сжался, как заяц перед тигром, и спрятался за спину Мэйли.

— Иди в свою повозку! Там, сзади, специально для тебя! — приказал Цзинсюань.

— Не хочу! Я остаюсь с сестрой Мэйли! — упрямился Цюйцюань, извиваясь за спиной Мэйли.

Терпение Цзинсюаня лопнуло. Он отстранил Мэйли и без церемоний вытащил мальчика наружу, не считаясь с его возрастом.

— Тебе не тесно?! — рявкнул он, нахмурившись.

— Мэйли! — закричал Цюйцюань в страхе и гневе и ухватился за неё свободной рукой. От рывка Цзинсюаня Мэйли тоже чуть не вылетела из повозки вперёд головой.

Цзинсюань мгновенно схватил её и аккуратно поставил обратно. Его рука всё ещё сжимала её руку — крепко, почти больно. Его длинные пальцы полностью обхватили её тонкую руку. Она попыталась вырваться.

Он нахмурился и отпустил её. Она слишком худая… и лёгкая. В дворце Аньниньдянь правда дают мясо только раз в три дня? Наверняка эти проклятые слуги крадут пайки!

Цюйцюань, брошенный на землю, зарыдал. Цзинсюань, и так раздражённый, пнул его ногой:

— Опять ревёшь! Ещё раз заплачешь — пожалеешь!

Цюйцюань испуганно замолчал, оставив лишь сдавленные всхлипы в горле.

Этот испуганный, сдерживаемый плач мальчика больно кольнул сердце Мэйли. Сколько раз она сама хотела плакать, но не смела, проглатывая слёзы внутрь… без поддержки, без сочувствия. Она быстро сошла с повозки, обняла Цюйцюаня и погладила по спине. Она знала: в минуты страха и обиды так хочется просто оказаться в тёплых, надёжных объятиях.

— Пусть остаётся со мной, — сказала она, не оборачиваясь, с лёгким раздражением в голосе.

Цзинсюань уставился на её хрупкую спину и бросил:

— Неблагодарная!

Она крепче прижала к себе Цюйцюаня и больше не оглянулась. Он холодно фыркнул и ушёл, злясь.

Когда отряд добрался до места для лагеря, палатки уже были разбиты передовыми отрядами. Так как женщины сильно устали от долгой дороги, основной отряд двигался медленно, и слуги успели даже приготовить ужин.

Великая императрица-вдова ушла освежиться перед едой, а все госпожи и гэгэ разошлись по палаткам, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок.

Мэйли не чувствовала усталости и гуляла с Цюйцюанем вокруг палатки Великой императрицы-вдовы. Пока Цюйцюань что-то копал в траве, она огляделась — Юнхэ не появлялся весь день, наверное, его задержали дела. В этот момент она увидела, как он вышел из одной из палаток. Он тоже заметил её, но не подошёл сразу, лишь широко улыбнулся.

Цзинсюань вышел следом за ним и бросил взгляд на Мэйли, после чего что-то тихо приказал Юнхэ. Тот кивал, соглашаясь. Наконец, Цзинсюань закончил давать указания, и Юнхэ, будто получив помилование, быстро направился к Мэйли. Сам же Цзинсюань не ушёл, а холодно наблюдал за улыбкой Мэйли.

— Сестра Мэйли! Посмотри, что я нашёл! — Цюйцюань подбежал к ней, держа между пальцами какую-то добычу.

Юнхэ с интересом посмотрел, что же он принёс. Увидев, как Цюйцюань собирается положить на ладонь Мэйли толстого, извивающегося тёмно-коричневого червя, он почувствовал тошноту, резко шагнул вперёд и отбил руку мальчика:

— Убери! Противно же!

Червяк упал на землю. И Мэйли, и Цюйцюань удивлённо посмотрели на него. Юнхэ стоял с нахмуренным лицом, явно испытывая отвращение, и даже слегка побледнел.

http://bllate.org/book/2625/288302