Готовый перевод His White Moonlight's Secret is Out / Белая луна сбросила маски: Мой муж оказался небожителем: Глава 3

Название города Тяньшуй происходило от колодца, находившегося прямо посреди него.

Вода в колодце отличалась необычайной сладостью, и, независимо от времени года — будь то весна, лето, осень или зима, — чистый родник звонко журчал, а уровень воды никогда не падал.

Ради этой воды многие проходящие мимо караваны и путешественники охотно останавливались здесь передохнуть и сделать пару глётков сладкой колодезной воды.

Там, где собираются люди, всегда появляется торговля. Постепенно пара скромных чайных навесов превратилась в тот город Тяньшуй, каким он представал теперь.

Уровень культивации Гу Бая был крайне невысок, а заклинание полствия на ветру давалось ему из рук вон плохо — то работало, то отказывало. Се Сяои, тащивший за собой такого обуздующего попутчика, был вынужден то и дело останавливаться для отдыха.

К тому моменту, когда они добрались до города Тяньшуй, уже близился вечер.

Гу Бай пот со лба смахнул и простонал:

— Старший брат, мы только пришли, боюсь, всё самое интересное уже уплыло из рук.

Се Сяои холодно хмыкнул:

— На меня сваливаешь?

Гу Бай тут же покаялся:

— На себя, на себя. И что нам теперь делать?

Бороться за возможности и сокровища нужно смолоду — тьфу ты, загодя.

Те заклинатели давно уже вовсю сражались не на жизнь, а на смерть внутри секретного царства, а они прибыли только сейчас и будут лишь плестись у всех в хвосте, собирая объедки — наверняка им уже ничего не достанется.

Но, к счастью, Се Сяои вовсе не горел одержимостью захватывать чужие возможности:

— Ступай пока поброди где-нибудь, у меня есть одно дело.

Гу Бай заволновался:

— Старший брат, ты только вернись побыстрее...

Се Сяои отмахнулся от него, стоя спиной:

— Знаю я, знаю.

Се Сяои привычной дорогой зашагал по оживленным улочкам и переулкам города Тяньшуй. Постепенно вокруг становилось всё более тихо и пустынно, пока дорога не привела его к заброшенному кладбищу на окраине городка.

В те годы, когда Се Сяои сочетался браком с ученым-простолюдином и разыграл собственную смерть, ученый последовал за ним. Поскольку у них здесь не было ни родных, ни друзей, обоих похоронили именно здесь. За могильными холмами никто не ухаживал, и они уже давно поросли густой дикой травой.

Се Сяои подобрал полу халата и уселся прямо у края могильного холма. Повернув голову, он уставился на высеченные на надгробной плите слова, и на сердце у него скребли кошки.

Отношения Се Сяои с этим недолговечным мужем были вполне сносными. Он до сих пор помнил выражение лица ученого перед самой его «смертью».

Ученый всегда держался холодно и отстраненно — видимо, перечитав мудрых книг, он разучился легко улыбаться.

Но в тот день ученый плакал.

Се Сяои тихо вздохнул и достал из мешка Цянькунь кувшин сливового вина. Это было любимое вино ученого при жизни, только вот тогда он носил личину побочного сына бедной семьи, изгнанного из дома, и у него не было возможности раздобыть ценное золото или серебро.

У ученого за душой тоже ничего не было, он раз за разом проваливал императорские экзамены и жил тем, что писал письма и переписывал книги на заказ. Каждый раз, когда ему удавалось заработать хоть немного денег, он отдавал их Се Сяои, и лишь по большим праздникам они могли позволить себе пригубить чашечку сливового вина.

Се Сяои качнул кувшин:

— Интересно, когда же я приду сюда в следующий раз?

Он сначала сделал глоток сам: сперва сливовое вино показалось кисловатым и терпким, но стоило ему растечься во рту, как язык наполнился богатым винным ароматом. Проглотив остатки вина, он резко наклонил руку и вылил всё, что оставалось в кувшине, прямо на землю.

Закончив с этим, он поднялся, отряхнул пыль с одежды, повернулся и ушел.

Могила этого семейства Вэй пустовала столько лет, никто и никогда не приходил сюда с жертвенными дарами. Кто знает, что за день выдался сегодня, но вскоре после ухода Се Сяои к этой заброшенной могиле пожаловал еще один незваный гость.

Пришедший не принес с собой никаких даров — он просто одиноко застыл перед курганом, вглядываясь в другую сторону надгробной плиты, где было выбито: «Могила возлюбленной жены госпожи Вэй из клана Се».

Он так и стоял на месте, не двигаясь.

Налетел порыв ветра, и до него донесся тонкий аромат сливового вина.

Вэй Линьсяо опустил взгляд и, проследив за источником запаха, заметил на земле влажное пятно.

Кто-то здесь побывал.

И даже нарочно заходил почтить память ушедших.

Кто бы это мог быть?

В глубоких глазах Вэй Линьсяо мелькнуло едва уловимое сомнение.

— Старший брат! — пока они отсутствовали, Гу Бай успел наесться у уличного лотка так, что губы лоснились от жира. Увидев возвращающегося Се Сяои, он тут же замахал руками: — До чего же вкусно!

Се Сяои, еще минуту назад погруженный в меланхолию, при виде этой физиономии разом растерял все свои чувства. Шагнув вперед, он отвесил ему подзатыльник:

— Жрать? Только о еде и думаешь? Эти обычные зерна для культивации — сплошной вред и никакой пользы.

Гу Бай с ухмылкой стер удар, даже не пытаясь оправдываться, и протянул ему кусок свиной рульки.

Се Сяои машинально принял угощение.

Ну... стоит признать, эта рулька и впрямь оказалась неплоха: кожица запечена до хрустящей корочки, при каждом укусе приятно пружинит на зубах, а во рту расцветает богатый аромат.

Под маской Се Сяои прищурился, словно кот. Хорошо хоть керамическая маска надежно скрывала его лицо, не позволяя старшему брату окончательно уронить достоинство.

Гу Бай продолжал набивать себе цену:

— Старший брат, вкусна ведь?

Се Сяои отбросил обглоданную кость и оставил его вопрос без ответа:

— Пошли!

Если замешкаться еще хоть немного, то даже объедков не достанется.

Если смотреть со стороны секты Ваншань, это место источало ослепительную, рвущуюся в небо духовную энергию, но теперь, когда они добрались до города Тяньшуй, от прежних чудес не осталось и следа.

Наверное, это тот самый случай, когда находящийся внутри заблуждается, а со стороны виднее.

Вход в секретное царство располагался в юго-восточной части города Тяньшуй.

К тому моменту, как Се Сяои с Гу Баем добрались до места, у входа в секретное царство не оставалось ни души — судя по всему, все уже успели проскользнуть внутрь. Двое спутников не стали медлить и сразу же приготовились последовать за остальными.

О редких духовных сокровищах они уже и не мечтали, но подобрать что-нибудь по мелочи, идя следом за остальными, тоже сойдет.

Однако стоило им переступить световой барьер на входе в секретное царство, как перед глазами у Се Сяои внезапно рябнуло, а когда зрение прояснилось, он обнаружил, что снова стоит на прежнем месте.

С Гу Баем произошло то же самое. Он тут же взволнованно заголосил:

— Что за черт?!

Се Сяои попробовал войти во второй раз.

Предсказуемо попасть внутрь секретного царства не удалось — его снова выбросило обратно.

Гу Бай озадаченно спросил:

— Время вышло, и теперь нас не пускают?

Се Сяои покачал головой:

— Нет. — Поразмыслив, он добавил: — Похоже, для входа нужно обязательно трое человек.

Что за паршивое секретное царство, оно еще и принудительное создание групп практикует?

Гу Бай растерялся:

— И что нам делать?

Они со старшим братом примчались в самый последний момент, никто не прибыл позже них, и теперь отыскать кого-то для совместного прохода было попросту негде.

Се Сяои бросил:

— Что делать? Ждать.

Двое сородичей по несчастью уселись прямо у входа в секретное царство, решив сыграть в охоту на кроликов по методу сидения у пня — кто первый попадется, тот и сойдет.

Посидев так какое-то время, они дождались вовсе не кролика, а местного ребенка, который прибежал из ближайших домов поглазеть на зрелище.

Все жители города Тяньшуй были обычными смертными.

Как говорится, у крысы свои тропы, и если эти смертные умудрялись выживать в мире заклинателей, то исключительно благодаря осторожности и нежеланию совать нос в чужие дела. Но какой ребенок станет задумываться о подобном? Улучив момент, когда домашние не смотрят, мальчишка прибежал к самому входу.

Заметив, что ребенок выглядит шустрым и смышленым, с торчащим на макушке хвостиком-хохолком и пальцем во рту, с любопытством озирающийся по сторонам, Се Сяои неожиданно проникся к нему симпатией и приветливо поманил рукой.

Вот только он совсем забыл, что на нем надета маска, из-за чего в глазах ребенка он выглядел вылитым чудовищем. Малыш опешил, резко развернулся и бросился наутек.

Се Сяои поднял руку и тронул себя за щеку, но нащупал лишь холодную керамику маски, бормоча про себя:

— Неужели я и вправду выгляжу настолько пугающе?

В этот момент Гу Бай радостно завопил:

— Старший брат, кролик идет!

Се Сяои обернулся и увидел неспешно приближающуюся фигуру. На незнакомце был длинный халат цвета индиго, стройная фигура напоминала гибкий бамбуковый стебель, а в его облике не было ничего лишнего — лишь узкая двухпальцевая лента поддерживала волосы.

Лицо показалось смутно знакомым.

Но раздумывать было некогда, и Се Сяои первым делом преградил незнакомцу дорогу:

— Эй, друг, давай скооперируемся.

Гу Бай за спиной испуганно прошептал:

— Старший брат, не спугни нашего кролика!

Вэй Линьсяо вопросительно приподнял бровь:

— ?

Кролик?

Се Сяои торопливо пояснил:

— В это секретное царство можно войти только втроем. Нас двое, а тебе не хватает двоих — не судьба ли это? Не хочешь объединить усилия и войти вместе?

Гу Бай: «...»

Старший брат, ты вылитый сектант, заманивающий прохожих в свою ловушку посреди улицы.

Неужели у них и правда получится собрать группу вот так? Да неужели же?!

Се Сяои спросил:

— Ну как тебе предложение?

Гу Бай заговорщически зашептал одними губами:

— Может, поищем кого-нибудь другого для обмана...

Не успел он договорить, как услышал, что жертва согласно кивнула:

— Хорошо.

Се Сяои: Группа сформирована!

Маленькая троица успешно объединилась.

При повторной попытке войти в секретное царство их больше не отбросило назад — они успешно преодолели барьер.

Говорили, что Континент Цяньюань — это обломок, отколовшийся от Бессмертного Мира в древние времена. На нем осталось множество тайных пространств: где-то покоились резиденции древних бессмертных, а где-то скрывались разбитые мелкие миры, большие и малые, до отказа наполненные невероятными возможностями.

Нынешнее появление духовного сокровища шло в комплекте с приятным бонусом — прилагающимся к нему малым секретным царством.

Стоило им ступить внутрь, как Се Сяои ощутил необычайную чистоту окружающей духовной энергии: с каждым вдохом и выдохом уровень культивации естественным образом устремлялся вверх, разительно отличаясь от внешнего мира.

Гу Бай вел себя точь-в-точь как деревенщина, впервые выбравшийся в свет:

— Старший брат, смотри, там растет трава бессмертных, она стоит не меньше сотни духовных жемчужин!

Духовные жемчужины служили универсальной валютой в мире заклинателей, и обменять их на мирское золото или серебро было невозможно. Согласно расценкам мира культиваторов, сотня духовных жемчужин покрыла бы все расходы Секты Божественной Зари на полгода вперед.

Разумеется, адепты крупных сект на такое даже не глянули.

Гу Бай стремглав бросился вперед:

— Старший брат, я сорву ее!

Проводя взглядом удаляющуюся спину Гу Бая, напоминавшего дикого вепря, несущегося с горы, которого не остановишь ничем, Се Сяои беспомощно покачал головой. Краем глаза он заметил попутчика, с которым они столь удачно объединили усилия.

По идее, раз уж они благополучно вошли в секретное царство, обеим сторонам следовало мирно разойтись в разные стороны, чтобы избежать лишних хлопот. Однако этот человек вовсе не собирался разделяться.

Раз уж тот молчал, Се Сяои было как-то неудобно выбрасывать попутчика сразу после того, как перешли мост, поэтому ему пришлось и дальше поддерживать этот наспех сбитый союз.

Тем временем Гу Бай радостно сорвал траву бессмертных и вприпрыжку вернулся обратно, сияя от счастья. Вот только не успел он приблизиться к Се Сяои, как улыбка на его лице застыла, мгновенно сменившись ужасом.

Столкновение столь разных эмоций на одном лице выглядело противоестественно.

— С-старший брат... — выдавил он.

Се Сяои проследил за испуганным взглядом Гу Бая.

Меньше чем в трех шагах от него затаился гигантский питон. Его змеиная голова слегка прижалась к земле, а холодные вертикальные зрачки буравили добычу, готовые в любой момент перегрызть жертве горло.

Их заметили.

В глазах гигантского питона промелькнуло почти человеческое осознание, и, не колеблясь больше ни секунды, его мощное тело, подобно натянутому до предела луку, молниеносным броском сорвалось с места. Целью была смертельная точка на горле Се Сяои.

Всё произошло в доли секунды.

Широко разинутая пасть змеи оказалась совсем рядом, от нее уже разило омерзительной тухлой вонью.

Се Сяои уже собирался обнажить меч, но кое-кто опередил его.

Вспыхнул серебристый блеск.

Гигантский питон расселся надвое, и обе половины с глухим стуком шмякнулись на траву.

Этот удар меча оказался невероятно быстрым. Настолько быстрым, что кровь из раны даже не успела брызнуть.

Гу Бай с визгом бросился к нему:

— Старший брат, ты цел?

Се Сяои ответил:

— Я-то цел, а вот змея нет.

Гу Бай: «?..»

Се Сяои продолжил:

— Такая огромная духовная зверюга, чего стоишь? Прибирай давай.

В деле зачистки трофеев Гу Бай был непревзойденным мастером. Пока он с усердием возился с разделкой туши гигантского питона, Се Сяои и Вэй Линьсяо уселись у разожженного костра.

Языки теплого пламени весело плясали, освещая их лица.

Се Сяои решил первым нарушить молчание:

— Э-э... благодарю за помощь.

Вэй Линьсяо ответил предельно лаконично:

— Пустяки.

После этого разговор снова заглох, окончательно зайдя в тупик.

Се Сяои поднял валявшуюся рядом палку и принялся тыкать ей в костер. Во время этого движения он заметил, как взгляд сидящего напротив человека украдкой скользнул по маске на его лице. Се Сяои почувствовал, что нашел подходящую тему для разговора:

— Тебе любопытно, почему я ношу маску?

Вэй Линьсяо честно кивнул.

Ему с самого начала казалось, что от Се Сяои исходит какое-то смутно знакомое ощущение, вот только из-за скрывающей лицо маски никак не удавалось понять, откуда оно идет.

Се Сяои и не думал ничего скрывать, бросив небрежно:

— Да потому что мой муж скончался.

Вэй Линьсяо: «...»

Хотя он плохо разбирался в мирских делах, он все же понимал, что, судя по всему, задел чужую больную мозоль. Не зная, как ответить на такое откровение, он промучился с полминуты и выдавил из себя:

— Моя жена тоже скончалась.

Се Сяои тут же выпалил:

— Надо же, какая у нас судьба!

Лишь произнеся это, он сообразил, как глупо прозвучали его слова, и торопливо принялся исправлять положение:

— Я имею в виду... мы могли бы обменяться опытом вдовцов...

Прекрасно.

Уж лучше бы он молчал.

http://bllate.org/book/26221/3138398