Готовый перевод Step by Step to Glory: The Scheming and Underestimated Eldest Princess / Шаг за шагом к славе: хитрая и недооценённая старшая принцесса: Глава 97

Сойдя с повозки, он без промедления устремился вперёд. Но разве резиденцию канцлера так легко взять штурмом?

Правый канцлер и его супруга, едва получив весть, поспешили из своих покоев во двор. Перед ними стоял белоснежный, но уставший и запылённый юноша, окружённый стражей. Они на миг замерли в изумлении. Уже готовы были отчитать дерзкого незваного гостя, как вдруг заметили — в его руках их дочь.

Это была их Му Ейюнь!

Это была их Му Ейюнь!

Тут же отряд стражников отступил. Нянь Хуайцюэ даже не удостоил хозяев взглядом и, не сбавляя шага, направился прямо в покои Му Ейюнь.

…

Говорят, в тот день в резиденцию канцлера срочно созвали всех сколько-нибудь известных лекарей столицы. Однако, собравшись в одной комнате, они лишь спорили да переругивались, так и не найдя способа вернуть старшую дочь дома Му к жизни.

Среди них выступил один простой знахарь, осмелившийся заявить: «Если бы у нас была та самая „Роса Возвращения Души“, что соседнее государство подарило Его Величеству, возможно, ещё осталась бы надежда».

Едва он произнёс эти слова, как остальные лекари — упрямые, самолюбивые и не желавшие признавать превосходства друг друга — принялись осыпать его насмешками и упрёками.

Нянь Хуайцюэ молча смотрел на И Юньсю, лежавшую без движения. Его глаза потемнели. Спустя долгую паузу он резко вскочил, махнул рукавом и вышел из резиденции канцлера. Все присутствующие, видя, как его белые одежды развеваются на ветру, решили, что перед ними важная особа, и на время замолкли, не осмеливаясь больше болтать без толку.

Но через два часа этот белый призрак вновь появился — будто сошёл с небес. Один из слуг позже клялся, что своими глазами видела, как Нянь Хуайцюэ «спустился с неба, словно бессмертный». Чтобы подтвердить свои слова, она даже подняла три пальца и дала клятву с такой торжественностью, что все поверили ей.

Вернувшись, Нянь Хуайцюэ вошёл в комнату И Юньсю и, засунув руку в широкий рукав, извлёк оттуда небольшой изящный флакон. Канцлер Му, последовавший за ним, увидел, что внутри — молочно-белая жидкость с нежным ароматом. Это была самая драгоценная реликвия императора — «Роса Возвращения Души»!

Канцлер остолбенел. Но ледяной, почти угрожающий взгляд юноши заставил его проглотить все вопросы, которые уже вертелись на языке.

Нянь Хуайцюэ быстро влил эликсир Му Ейюнь, затем отправился за тем самым смельчаком-знахарем. Тот, внимательно прощупав пульс девушки, сказал: «Барышня истощила собственные силы до предела, нанеся себе тяжёлые внутренние повреждения. „Роса Возвращения Души“ уже принята. Теперь ей необходима передача внутренней энергии, чтобы направить её потоки по правильным каналам. А дальше… всё зависит от её собственной удачи».

Слова эти заставили Нянь Хуайцюэ побледнеть, а канцлер Му, не владевший боевыми искусствами, просто остолбенел.

Не теряя ни секунды, Нянь Хуайцюэ усадил Му Ейюнь и начал передавать ей свою ци…

С тех пор он стал регулярно навещать резиденцию правого канцлера каждые день-два.

Канцлер был глубоко благодарен юноше: тот не только отыскал его дочь и привёз её домой, но и каким-то чудом достал самый ценный эликсир империи. Хотя он до сих пор не знал, почему его дочь вернулась в таком жалком виде и как именно она оказалась вместе с этим юношей, спасение жизни дочери перевешивало все вопросы. Поэтому он относился к Нянь Хуайцюэ как к великому благодетелю и никогда не сердился на то, что тот входит в резиденцию, будто в собственный дом. Более того, канцлер даже проявлял к нему особое расположение.

Именно то, что юноша не льстил ему и не кланялся, как все остальные, вызывало у канцлера ещё большее уважение.

На это И Юньсю лишь фыркала и говорила брату, что такой человек вовсе не уважает старших. Му Цзиньлин только улыбался в ответ.

Говорили, что каждый раз, когда Нянь Хуайцюэ приходил, он надолго запирался в комнате сестры, объясняя, что передача ци — процесс, который нельзя прерывать и наблюдать со стороны. Он проводил там по несколько часов.

Говорили также, что после каждого такого сеанса он выходил совсем измождённым. Му Цзиньлин даже загадочно добавлял, что, судя по всему, эта процедура требует колоссальных усилий.

От этих слов И Юньсю, совершенно ни в чём не повинная, чувствовала себя так, будто совершила что-то постыдное, и ей становилось неловко.

А потом брат продолжал рассказывать, какой заботливый и нежный у неё «спаситель», настолько, что даже служанки в доме начали его боготворить…

И так далее, и тому подобное.

Но сколько бы ни было «говорят», всё это меркло перед одним простым фактом.

Фактом было то, что И Юньсю уже целый месяц как пришла в себя, а этот белый негодяй так и не удосужился явиться ни разу. Она даже края его одежды не видела.

Сначала, очнувшись, она злилась на него — ведь именно он косвенно уничтожил её прежнее тело, и она решила, что никогда не простит его.

Но брат ежедневно настойчиво напоминал ей о всех его подвигах и жертвах. Со временем её решимость начала слабеть…

Однако проходили дни, недели, а он так и не появлялся.

Обида вновь взяла верх.

«Не хочешь приходить? Что ж, и не надо! — думала она. — Разве И Юньсю не может жить без Нянь Хуайцюэ?»

Это же просто смешно!

Только…

Почему тогда в голове то и дело всплывали обрывки его улыбки, краешек развевающейся ткани, почему сердце чувствовало пустоту… и почему в груди возникало это странное, тревожное чувство — будто чего-то не хватает?

Она была подавлена.

Прошло ещё время. Она окончательно окрепла, могла свободно гулять по дому, выходить во двор и греться на солнце. Брат тоже остался жить в резиденции и больше не уезжал.

Однажды И Юньсю не выдержала и спросила о Юй Юйцы. Услышав имя, Му Цзиньлин на миг потемнел лицом и умолк.

Она настаивала, снова и снова допытываясь, пока он наконец не вспылил:

— Да ничего особенного! С ней всё в порядке! Нянь Хуайцюэ сказал, что она — дочь левого канцлера. Я лично отвёз её в резиденцию левого канцлера и оставил в её покоях. Так что не волнуйся — с ней всё отлично, наверное, даже здоровее тебя! Смеётся, прыгает — живая душа!

И Юньсю нахмурилась:

— Так ты знал, что она девушка? И Нянь Хуайцюэ тоже знал?! Вы оба знали, что она из дома левого канцлера?!

Три вопроса подряд.

Му Цзиньлин помолчал, явно раздражённый, но, боясь расстроить сестру, сдержался и буркнул:

— Да, похоже, я был последним, кто это узнал…

Ему было невыносимо досадно: почему именно он остался в неведении дольше всех?

И Юньсю, почувствовав его подавленность, осторожно спросила:

— Скажи честно, брат, каково было твоё первое ощущение, когда ты узнал, что Юй Юйцы — девушка?

— Первое ощущение? — переспросил он, задумавшись. Потом ещё раз подумал, нахмурился и сказал: — По идее, я должен был обрадоваться. Но почему-то радости не почувствовал ни капли.

— Ах вот как? — И Юньсю, остро замечая всё, увидела, как её брат, ничего не подозревая, сам себе выдал, и решила, что скучать в резиденции канцлера ей больше не придётся.

И Юньсю была наблюдательной. Слушая, как её брат, ничего не подозревая, с такой серьёзностью рассуждает о своих чувствах, она наконец почувствовала, что её скучные дни в резиденции канцлера обрели хоть какое-то развлечение.

Му Цзиньлин не знал, какие мысли крутятся в голове сестры, и продолжал смотреть в небо, честно размышляя вслух:

— Там было слишком много всего сразу. Я переживал за вас, а потом вдруг услышал, что все уже знали, а я — последний! Мне показалось, что я должен был узнать это первым. От этого я почувствовал себя жалким и… опозоренным. А потом выяснилось, что она — дочь этого проклятого Тун Сунсюня! Как такое возможно? Такой замечательный человек — и дочь этого негодяя? Всё стало похоже на дурацкую пьесу…

И Юньсю внимательно следила за его выражением лица. С одной стороны, ей было невероятно мило видеть, как её брат ведёт себя так наивно и искренне. С другой — она радовалась, что между ним и Юй Юйцы, кажется, наконец-то начинает зарождаться нечто настоящее.

Она не удержалась и вставила:

— Так всё-таки, брат, ты рад или нет, что она оказалась девушкой?

Му Цзиньлин оперся подбородком на ладонь и на этот раз ответил без колебаний:

— Несмотря на всю эту неразбериху… в целом, конечно, рад!

Как же не радоваться? Ведь если Юй Юйцы — девушка, значит, с его сексуальной ориентацией всё в порядке!

Но… она же дочь заклятого врага отца.

Левый канцлер Тун Сунсюнь был в империи олицетворением зла: жадный до власти и богатства, он умел обманывать самого императора и подавлять добродетельных чиновников. Тайно он творил такие беззакония, что не оставлял после себя и следа. Его единственная цель — ещё больше власти и ещё больше золота.

Более того, он был ещё и отцом императрицы!

У него было две дочери: старшая Тун Суъи была наложницей Его Величества и пользовалась огромным фавором — говорили, будто она держит весь гарем в своих руках.

Говорят, Тун Сунсюню не везло с наследниками: его законная супруга родила лишь двух дочерей, а все наложницы так и не подарили ему сына.

Поэтому обе девочки с детства проходили строжайшее обучение: поэзия, музыка, каллиграфия, живопись — всё, что положено истинной аристократке. Старшая дочь оправдала надежды отца — её приняли в императорский дворец, и она укрепила влияние дома Тун. А младшая, Тун Жуаньи…

Говорили, что с детства она была живой, весёлой и озорной, но ни в одном из искусств не достигла особых успехов. Зато красотой превосходила даже старшую сестру. В Лихуэйчэне считалось, что по красоте с ней может сравниться разве что единственная дочь правого канцлера.

Всё это можно было выразить одной фразой: сама Тун Жуаньи — прекрасное создание, но её родители испортили всё своим честолюбием.

И Юньсю кое-что выяснила сама.

Поэтому она понимала, о чём думает брат. Но, как бы он ни размышлял, главное — это чувства между ними двумя.

Теперь, когда брат смотрел на Юй Юйцы иначе, она, как подруга девушки, просто обязана была подтолкнуть события в нужном направлении.

Она торжественно хлопнула брата по плечу и с важным видом сказала:

— Брат, я за тебя! Бери её в жёны! Если есть чувство — к чёрту происхождение и статус!

— Что? — Му Цзиньлин, погружённый в свои мысли, не сразу понял, о чём речь.

Но И Юньсю не стала объяснять. Пусть лучше останется в недоумении — так даже лучше!

Она лишь подмигнула и загадочно улыбнулась, больше ничего не говоря.

…

— Барышня! Барышня?! — окликнула её служанка Иньча, видя, как И Юньсю, погружённая в размышления, прошла мимо главного зала, даже не взглянув в его сторону.

И Юньсю вздрогнула, вернувшись из воспоминаний. Перед ней не было брата — только длинный коридор.

— Где брат?

Она огляделась.

Иньча быстро подбежала и тихо потянула её за рукав:

— Барышня, мы уже прошли главный зал. Давайте скорее вернёмся.

Тогда И Юньсю вспомнила, зачем она здесь.

Она поспешила назад.

Двери главного зала были распахнуты. И Юньсю поправила одежду и причёску у входа, а затем с достоинством и грацией вошла внутрь.

http://bllate.org/book/2622/287656