Готовый перевод Step by Step to Glory: The Scheming and Underestimated Eldest Princess / Шаг за шагом к славе: хитрая и недооценённая старшая принцесса: Глава 41

Юй Юйцы засияла, будто весна вдруг ворвалась в комнату:

— О, отлично! Только пусть судьёй будет Хуайцюэ!

И Юньсю поперхнулась.

В этот момент Нянь Хуайцюэ подошёл ближе.

— Благодарю вас обоих за то, что прибыли вовремя.

Глядя прямо на него, Му Цзиньлин вдруг почувствовал лёгкую тревогу и замешательство.

— Н-не за что!

Он незаметно взял себя в руки и заговорил снова:

— Напротив, я должен поблагодарить вас, брат Хуайцюэ, за то, что так самоотверженно оберегали мою младшую сестру. От имени всей нашей семьи выражаю вам глубокую признательность за вашу защиту.

— Вы слишком вежливы, — спокойно ответил Нянь Хуайцюэ.

— Однако тот убийца предпочёл откусить себе язык, лишь бы не раскрыть того, что знал. Боюсь, Цзиньлин, это нападение — не простое дело!

Конечно, покушение на его сестру — дело серьёзное!

Но нападавшие не похожи на людей из Ордена Гуе.

Если не они, то кто же?

— Простите мою бестолковость, брат Хуайцюэ, нашли ли вы какие-нибудь улики?

Неужели это вовсе не из цзянху?

Ведь Хуайцюэ только что внимательно осмотрел каждого из чёрных убийц. Неужели так и ничего не обнаружил?

— Ничего!

Му Цзиньлин нахмурился.

…

Когда они вернулись в Резиденцию князя Сюань, за окном уже сгущались сумерки.

Но и внутри царила необычная тишина.

На земле во внешнем зале ещё виднелись следы копыт — слабые, размытые, потому что их затёрли колёса повозки, на которой приехали четверо. Убедившись, что Тан Жишэн действительно вернулся, трое из них наконец перевели дух.

Подозвав одного из привратников, они увидели, как тот, едва подойдя, почтительно поклонился и заговорил, не дожидаясь вопросов:

— Господин Му, госпожа Му, господин Нянь, господин Юй! Его сиятельство вернулся час назад и велел передать: если вы четверо вернётесь в резиденцию, чувствуйте себя как дома — не стесняйтесь. Ужин уже подогревается на кухне. А ещё…

Слуга замялся, явно понимая, что дальше последует нечто неловкое:

— …Ещё велел сказать, что господин Нянь — уже полный хозяин в Резиденции князя Сюань. Он прекрасно знает расположение всех уголков и даже устройство садов. Если трое из вас чего-то захотят или куда-то пойдут, пусть господин Нянь окажет вам помощь.

Что?!

И Юньсю с Юй Юйцы переглянулись:

— А сам Жишэн-гэ?

Почему всё поручает Хуайцюэ? А сам Тан Жишэн куда делся?

— Доложу госпоже Му, — ответил слуга, — его сиятельство сказал, что устал после целого дня в пути и уже лег спать полчаса назад.

Слуга ещё раз поклонился и, согнувшись, удалился, возвращаясь к своим обязанностям.

А? Он уже спит?

И Юньсю снова переглянулась с Юй Юйцы.

И Юньсю снова переглянулась с Юй Юйцы.

Нянь Хуайцюэ, выслушав слугу и проводив его взглядом, нахмурился и решительно зашагал вперёд:

— Я возьму заботу о госпоже Му на себя. Но… я не управляющий вашей резиденцией и не намерен унижать своё достоинство подобными поручениями!

!

Значит ли это, что он готов служить только И Юньсю?

Юй Юйцы стиснула зубы: «Этот предатель! Из-за девушки забыл даже друзей!»

Хотя она и не понимала, что на самом деле с Тан Жишэном, но, судя по всему, он действительно сошёл с ума!

Когда всё было улажено и переведено в современное время, уже было почти девять вечера. В эпоху, когда все живут по солнцу — встают на рассвете и ложатся с закатом, — девять часов — уже поздно, пора спать.

Поэтому И Юньсю не стала ходить в гости и осталась одна в своей комнате, сидя на краю кровати с открытыми глазами, не зная, о чём думать.

Вероятно, сегодняшний день был слишком шумным и насыщенным, и теперь, в тишине, её сердце ощутило необычайное спокойствие.

Постепенно она уснула…

Лунный свет был холоден, но сиял чисто и ясно, словно разбавленное молоко, окрашивая всё в мягкий молочный оттенок.

На крыше Резиденции князя Сюань сидела чёрная фигура — спина прямая, силуэт одинокий и печальный.

Лёгкий ветерок развевал её длинные чёрные волосы, а ткань одежды вздувалась, но не могла свободно развеваться.

Подняв голову к луне, которая казалась так близка, она едва заметно усмехнулась — горько и безнадёжно…

Весной, когда трава только пробивается, а птицы наполняют воздух песнями, маленькая девочка бежала по зелёному лугу, держа в руках длинную нитку.

В другой руке она сжимала большой барабанчик для запуска воздушного змея, а за ней, подпрыгивая, следовал бумажный змей, больше её самой.

На лице сияла беззаботная улыбка, а её звонкий смех разносился повсюду.

Сзади за ней, запыхавшись и в слезах, бежала чуть более старшая девочка:

— Ах, прошу вас, потише! — кричала она, хотя голос её оставался приятным.

Догнав змея, старшая девочка поспешила поднять его с земли.

Но вдруг нитка выскользнула из её рук, и змей снова начал подпрыгивать по траве.

Малышка, однако, не обращала на это внимания и продолжала бежать, как ни в чём не бывало.

Её походка была неуклюжей, а тело казалось громоздким из-за множества надетых ватных кофточек.

Старшая девочка, уставшая до изнеможения, остановилась и с отчаянием уставилась на спину малышки.

Прошло немало времени…

А бумажный змей всё так же прыгал по лугу, словно повторяя её неуклюжие шаги.

Наконец малышка обернулась, недовольно надула губы и перестала бегать.

Весенний солнечный свет мягко ложился на землю, а крупные капли пота катились по её щекам — она так усердно бегала.

Она машинально вытерла лицо рукавом, и на щеке тут же осталась чёрная полоса…

Обернувшись, она обиженно надула губы ещё сильнее:

— Вэйвэй-цзе, ууу… Он не летает!

Старшая девочка наконец догнала её и остановилась перед ней, одной рукой упершись в бок, другой — придерживая грудь, тяжело дыша.

Её чёлка полностью промокла от пота…

— Уф, Ваше Высочество…

— Уф, Ваше Высочество…

Она вдруг почувствовала сильную сухость во рту.

Проглотив слюну, она увидела, как один из слуг заботливо поднёс ей чашку с водой.

Девочка взяла её, но не стала пить сама, а присела и поднесла малышке:

— Вот, наверное, хочешь пить? Пей!

Голос её был нежен, как у старшей сестры, заботящейся о младшей.

Малышка моргнула и послушно приложилась губами к краю чашки.

Она пила аккуратно, совсем не по-детски.

— Сестрёнка, я напилась. Теперь пей ты!

Она отодвинула чашку обратно к старшей девочке.

Её глаза в солнечном свете сияли особенно ярко, полные невинности и чистоты.

Старшая девочка улыбнулась и погладила её по волосам, но тут же отвела руку, словно поняв, что это неприлично:

— Да, вы очень добры!

Она сделала несколько глотков, вернула чашку слуге и взяла у него полотенце.

Аккуратно вытирая чёрную полосу с лица малышки, она спросила с заботой:

— Устала после такой долгой беготни?

Малышка энергично замотала головой:

— Нет, нет!

Рука старшей девочки на мгновение замерла.

«Ох, как же такая крошечная принцесса может бегать весь день и не уставать? А мне-то совсем плохо стало!»

«Ну и зачем я вообще предложила запускать змея?! Сама себя наказала!»

— Но эта игра неинтересная! — заявила малышка, глядя на неё с обидой.

— Вэйвэй-цзе, мой змей не взлетает!

Отдав полотенце слуге, старшая девочка не смогла сдержать улыбки:

— Ваше Высочество, чтобы змей полетел, недостаточно просто бегать быстро. Давайте я вас научу, хорошо?

…

Ивы выпускали нежные побеги и мягко покачивались на ветру.

В гнезде на иве птенец выглянул наружу.

Внизу, у реки, на траве сидели две девочки — большая и маленькая. В руках у малышки всё ещё был барабанчик для змея.

Следуя за ниткой, птенец увидел вдалеке, у самого горизонта, крошечную чёрную точку — это был бумажный змей.

Старшая девочка, держа нитку, гордо сказала:

— Смотрите, он летает!

— Ах, правда! Как чудесно! — воскликнула малышка, прижимаясь щекой к руке старшей, словно котёнок.

— Хе-хе, Вэйвэй-цзе, вы так ко мне добры… Я обязательно скажу отцу, чтобы и вас сделали принцессой!

Её детский голосок звонко разнёсся по бескрайнему пространству, а старшая девочка радостно рассмеялась…

Лунный свет проникал сквозь оконные решётки, отбрасывая на пол чистые, мягкие блики.

Ван Явэй стояла, скрестив руки, и смотрела на спокойное лицо спящей И Юньсю. Её взгляд был сложным и неоднозначным.

В комнате слышалось лишь ровное дыхание И Юньсю да стрекотание цикад в ночи.

Она не знала, как долго простояла так, но лунный свет на полу уже заметно сместился…

Внезапный порыв ветра с гулом ударил в ставни.

И Юньсю, погружённая в сон, вздрогнула и резко села.

…

Уааа! Писала с телефона — полчаса на главу! С самого дня обрыв связи… Пока столько.

И Юньсю, погружённая в сон, вздрогнула и резко села.

Долго…

Одной рукой она лежала на одеяле, другой — потёрла заспанные глаза.

Хм…

Оглядев сероватое окружение, она выглядела растерянной и озадаченной.

Почему она проснулась?

Так хочется спать…

Она снова легла и почти сразу уснула — на этот раз без сновидений.

…

Утреннее солнце было нежным и мягким, его лучи, пробиваясь сквозь тонкие облака, освещали каждый уголок двора.

— Тук-тук-тук.

Три стука в дверь.

— Входите!

Из комнаты раздался бодрый мужской голос.

Тан Жишэн открыл дверь и вошёл.

Му Цзиньлин как раз стоял у умывальника и вытирал лицо полотенцем.

— Вот, возвращаю твою одежду.

В руках у него была аккуратно сложенная водянисто-голубая рубаха. Он протянул её вперёд с почтительным видом.

Му Цзиньлин лишь мельком взглянул на неё — с удивлением.

— Мою одежду, раз отдал, назад не берут.

Он продолжил вытирать руки полотенцем.

Тан Жишэн, однако, не удивился. Он просто положил одежду на стол и уселся.

— Теперь можешь сказать: зачем ты её занял?

Му Цзиньлин тоже сел напротив, налил ему чашку чая.

Насколько он знал, стиль одежды князя Сюань Тан Жишэна сильно отличался от его собственного!

Он вспомнил, как тот ворвался к нему в комнату, громко стуча в дверь, напугав его до смерти, а потом сразу же потребовал одежду — это было неожиданно даже для него.

Благодаря этому он и узнал о планах Тан Жишэна и его сестры погулять по саду, что впоследствии привело к той сцене, когда он, долго думая, всё же решил позвать Юй Юйцы, чтобы перехватить их у двери.

— Хе-хе, я занял у тебя одну одежду, и в обмен ты потребовал честно рассказать, зачем мне она. А теперь, когда я возвращаю её, ты снова требуешь объяснений? — Тан Жишэн покачал головой. — По-моему, такая сделка совсем невыгодна.

— Если я скажу тебе, зачем занял одежду, ты должен рассказать мне, зачем приехал сюда… и почему на тебя напали убийцы?

Му Цзиньлин поднял глаза.

— У меня здесь важное дело.

Его голос звучал спокойно.

— Пфык!

http://bllate.org/book/2622/287600