Готовый перевод In the Depths of Starlight / Там, где мерцают звезды: Скрытая сторона города: Глава 2

Улица Янлю, Восточный район, переулок Моцзинь, дом тридцать шесть, корпус восемь и девять, вовсе не был никакой лапшичной. Это была самая обыкновенная ветхая лачуга, над входом в которую полоскалось на ветру полусырое белье, покачиваясь в лунном свете, словно множество разноцветных рваных стягов. На краю переулка присел на корточки щуплый мужчина, перебирая сушеные овощи, чтобы сложить их обратно в бамбуковый кузов.

Он был так сосредоточен и погружен в свое занятие, что, казалось, готов был выискивать бриллианты среди сморщенных стручков вигны. Лишь когда перед ним возникли две пары ног, мужчина прервал работу и с крайним нежеланием поднял голову. Черты его лица были тесно сдвинуты, а в мышиных глазах мерцал темный свет.

Именно в этот момент Бай Си понял, что значит похолодеть от ужаса.

Это была совершенно беспричинная, внезапная, но при этом осязаемая паника. По натянутой коже пробежали мелкие мурашки, а в груди отчаянно защемило. Инстинктивно ему захотелось броситься бечь, спасаясь от этого странного, удушающего чувства, но прежде чем он успел сделать шаг, Хань Чжо уже спокойно поинтересовался:

— Во сколько начинается продажа ночного доширака?

Бай Си: «……»

Щуплый мужчина отряхнул руки от крошечных обломков вигны и ответил:

— В половине девятого.

Против ожидания Бай Си, голос собеседника совершенно не вязался с его внешностью: раскатистый, глубокий, с идеально поставленным произношением — закрой глаза, и можно подумать, что перед тобой диктор политических новостей.

— Сейчас двадцать девять минут девятого, — Хань Чжо бросил взгляд на часы.

Мужчина угукнул, поднялся на ноги и легко дернул за веревку — вокруг тут же вспыхнули три огромные лампы, осветив переулок так ярко, будто стоял белый день.

Хань Чжо зажмурился от резкого света:

— Теперь за электричество платить не боишься?

— Не боюсь, — мужчина расставил стол и звучным, четким голосом ответил: — Я украл это электричество с уличного фонаря.

Бай Си: «……»

А ты гордишься этим, я смотрю.

— Что будешь заказывать? — спросил Хань Чжо.

— Я? — Бай Си поспешно отказался. — Я не голоден, ешь сам.

— Не голоден? — Хань Чжо налил ему чаю. — Но ты ведь наверняка не ужинал.

Одно дело — не поужинать, но, взглянув на темную жидкость в одноразовом стаканчике, Бай Си вновь твердо обозначил свою позицию:

— Спасибо, я правда не хочу есть.

— Ладно, — Хань Чжо улыбнулся и не стал настаивать, заказав для себя лишь порцию лапши и миску супа.

Яркий свет, ароматы еды, доносящиеся из соседних домов звуки ссоры и лающая собака — всё это в одно мгновение наполнило переулок земной энергией и жизнью. Прежняя мрачная атмосфера испарилась без следа, заставив Бай Си всерьез призадуматься, с чего это вдруг ему померещилась такая странная… чушь.

Лапша сварилась быстро, и ее тут же подали к столу. Хань Чжо ел с утонченной неспешностью, грациозно, словно наслаждался изысканным французским обедом. Бай Си сидел напротив, подперев голову рукой и дремля, и как раз в тот момент, когда его готово было затянуть в череду смутных снов, Хань Чжо допил последний глоток супа и с громким стуком вернул миску на стол:

— Хозяин, с вас счет.

Бай Си очнулся от сна и несколько растерянно посмотрел на мужчину.

Хань Чжо доброжелательно улыбнулся и тихо напомнил:

— Эм, у меня нет денег.

— Простите, я задремал, — Бай Си похлопал себя по тяжелой голове и между делом спросил: — У вас есть минералка?

— Нет, — ответил хозяин.

— Ладно, тогда за всё, — Бай Си вытащил из кошелька крупную купюру. — Сдачи не надо.

Хозяин бросил на нее беглый взгляд:

— Не хватает.

Услышав это, Бай Си опешил. Он ткнул пальцем в пустую миску на столе:

— Этого бульона с лапшой, пятьдесят юаней — и тех мало?!

Хозяин ответил:

— Миска стоит двести восемьдесят восемь.

Настроение Бай Си стало сложным:

— Комитет по ценам в курсе этого беспредела?

— Без понятия, — хозяин поднял пустую миску. — Поэтому я торгую только по ночам.

……

Бай Си молча уставился на Хань Чжо, и во взгляде его читалось целое сочинение: почему, ну почему тебе обязательно надо было тащиться через полгорода в эту нелегальную, не имеющую санитарной книжки забегаловку, которая промышляет воровством налогов и электричества да дерет три шкуры, чтобы поесть лапши?!

Хань Чжо сохранял безупречное выражение лица:

— Считай, что я занял у тебя, позже верну.

Бай Си нечего было возразить. Он швырнул на стол триста юаней, мысленно смирившись с невезением.

— Раньше тебе наверняка не доводилось бывать в таких местах, — выходя наружу, Хань Чжо слегка придержал его за рукав. — Осторожнее, не наступи на мусор.

Бай Си рассеянно бросил «угу» и переспросил:

— Это трущобы?

Хань Чжо лишь улыбнулся и оставил вопрос без ответа.

Такси снова пересекло весь город, и к моменту, когда они наконец добрались домой, было уже близко к полуночи. Бай Си сдал Хань Чжо на попечение тети Ли, дал ей пару напутственных указаний, выполнив свой долг, и только после этого поплелся с больным от усталости телом в свою спальню.

— Господин Хань, отныне это ваша комната, — стоя у дверей гостевой, пояснила тетя Ли. — В шкафу есть новая одежда, в ванной — туалетные принадлежности. Если понадобится что-то еще, в любой момент можете обратиться ко мне.

— Спасибо, здесь и так отлично, — кивнул Хань Чжо. — Простите за беспокойство.

Ночь стояла глубокая. Окутанный влажным теплом после душа, Бай Си рухнул на кровать, до того измотанный, что у него не осталось сил даже на самый крошечный сон. А этажом ниже Хань Чжо стоял у окна, задумчиво глядя вдаль. В поле его зрения простирался грандиозный Млечный Путь, пересекавший небосвод — ослепительный, необъятный и чарующий.

Ранним утром, когда Бай Си спускался по лестнице, сладко зевая, на кухне разворачивалось небольшое локальное сражение. Тетя Ли испытывала сильнейшее недовольство тем фактом, что этот новенький телохранитель и водитель посмел самовольно вторгнуться в ее владения. Сердито глядя на аккуратно уложенные на белом фарфоровом блюде яичницу с беконом, она отчаянно пыталась отыскать в них хоть какие-то изъяны.

— Вы чем тут занимаетесь? — Бай Си прислонился плечом к косяку, скрестив руки на груди. — Делите масленку?

— Да это господин Хань, — тетя Ли перешла в наступление, жалуясь первой. — Едва я встала сегодня поутру, как он уже сам приготовил завтрак! Вы только подумайте, куда это годится? Молодой господин ведь на дух не переносит яйца пашот!

Хань Чжо как раз вышел с тарелкой в руках:

— Утро доброе.

— Утро, — ответил Бай Си, двумя руками опустив тетю Ли за плечи и развернув в сторону гостиной, полушутя-полуворча: — Разве плохо, когда кто-то берет готовку на себя? Давайте-давайте, идите дальше вяжите свитер для Сяо Тяня.

— Так дело не пойдет, молодой господин, вы должны серьезно поговорить с господином Ханем, у каждого должны быть четкие обязанности, — продолжала возмущаться тетя Ли. — Четкое разделение труда — это главная производительная сила, так Маркс завещал, понимаете?

Хань Чжо: — Пхм.

— Понимаю, понимаю, — Бай Си сунул ей в руки корзинку с пряжей и вернулся на кухню.

Хань Чжо как раз развязывал фартук:

— Но я приготовил на троих.

— Впредь забудь про готовку, — Бай Си налил себе сок. — Больше двадцати лет здесь хлопотала только тетя Ли, она уже привыкла.

— Я просто хотел поблагодарить тебя, — произнес Хань Чжо. — За всё, что было вчера.

— Лучше забудь про вчерашний день, — искренне взмолился Бай Си. — От вокзала до полицейского участка и до этой проклятой забегаловки — чур, больше ни слова.

— Хорошо, обещаю, — Хань Чжо послушно поднял руку, а затем с улыбкой спросил: — Ты не ешь яйца пашот? Хочешь, я пожарю другое?

— Спасибо, не надо, — Бай Си не стал отказываться и бесцельно прислонился к кухонной столешнице, но спустя мгновение озадаченно нахмурился: — Слушай, а эта одежда на тебе не маловата?

Свободная футболка с круглым вырезом сидела на нем как мешок, полностью поглотив фигуру Хань Чжо, да и брюки оказались длинноваты — штанины пришлось подвернуть в два раза, обнажив надетые на босу ногу огромные шлепанцы сорок восьмого размера.

— Другой не нашлось, — Хань Чжо переложил круглую яичницу на тарелку. — В шкафу вся одежда такого размера, и этот комплект еще самый маленький.

Бай Си не знал, плакать ему или смеяться.

Вещи покупала тетя Ли, но ее вины тут определенно не было. Госпожа Бай обмолвилась лишь, что нужно приобрести гардероб для нового водителя-телохранителя, и женщина, ориентируясь на габариты прежнего водителя, объясняла продавцу в магазине: — Ростом выше метра девяноста пять, да-да, очень крепкого телосложения, берите три икс-эль.

— На самом деле я ведь не такой уж низкий, верно? — Хань Чжо с улыбкой протянул ему тарелку. — Куда мы сегодня поедем?

— Ты только приехал, отдохни пока, — Бай Си прислонился к барной стойке, лениво накручивая бекон на вилку. — Я и сам в офис не собираюсь, надо навестить друга в больнице.

— Лучше позволь мне поехать с тобой, — Хань Чжо понизил голос и кивком указал в сторону гостиной. — Глянь-ка.

Тетя Ли с яростным вдохновением мелькала спицами, орудуя ими так ловко, будто собиралась кого-то убить.

Бай Си тихонько прыснул со смеху и легко согласился:

— Ладно, идет.

Госпожа Бай подготовила для Хань Чжо машину еще два месяца назад — это был старый BMW, на котором Бай Си ездил в университете. После техобслуживания он ничем не уступал новому. Поскольку утренний час пик уже миновал, машин на дорогах было немного. Устроившись на пассажирском сидении, Бай Си немного поиграл в мобильную игру, но вдруг поднял голову:

— На следующем перекрестке развернись.

— Планы изменились? — Хань Чжо бросил взгляд на навигатор.

— Сначала купим тебе пару костюмов, — Бай Си подергал его за чересчур широкий рукав. — В таком хоть на сцену иди оперу петь.

Уголки губ Хань Чжо приподнялись:

— Спасибо.

— Я еще немного посплю, а ты поезжай прямо к Серебряной башне, — Бай Си закинул подушку на заднее сиденье.

Хань Чжо кивнул и заботливо убавил музыку в машине до еле слышного шепота — едва уловимое мелодичное пение и впрямь отлично располагало ко сну.

И никто из них двоих не заметил, как неприметный черный «Ауди» развернулся прямо перед ними. Бесшумно вклинившись на второстепенную полосу, он в конце концов припарковался у входа в переулок Моцзинь.

Хозяин лапшичной как раз чистил зубы, присев на корточки у порога, но, услышав шаги, поднял голову: перед ним стояли трое сотрудников в синей форме.

— Здравствуйте, предъявите лицензию на ведение бизнеса, — строго потребовал один из них.

Выплюнув пену изо рта, хозяин невнятно буркнул:

— Какая еще лицензия?

— Лицензия вашей лапшичной, — проверяющий приподнял фуражку. — Поступил донос, что вы занимаетесь нелегальным предпринимательством.

— Какая это к черту лапшичная, — хозяин поставил стаканчик для полоскания на подоконник. — Вы адресом ошиблись.

Оглядевшись по сторонам, проверяющий снова водрузил фуражку на голову:

— Нам также сообщили посетители, что вы воришка — крадете электричество.

Хозяин: «……»

Машина плавно затормозила у входа в Серебряную башню. Хань Чжо уже собирался разбудить Бай Си, как его телефон тихо завибрировал. Стоило нажать кнопку ответа, как из динамика полился эмоциональный, раскатительный поток обвинений:

— Это просто возсмутительно!

— Что стряслось? — Хань Чжо бросил взгляд на сидящего рядом молодого человека.

Собеседник продолжал тараторить, с невероятным пафосом и громовым басом во всех подробностях расписывая только что произошедшие события — в голосе его бурлило неподдельное возмущение, переходящее едва ли не в истерику.

— Чого там? — завозившись в пледе, пробормотал проснувшийся Бай Си.

— Пустяки, — Хань Чжо поправил для него сиденье и с улыбкой обронил: — Отличная работа.

— Какая еще отличная работа? — сонно моргнул Бай Си.

— Настучал на нелегальную забегаловку, — Хань Чжо открутил крышку бутылки. — Пей медленно.

— Ты сдал ту забегаловку? — Бай Си еще не до конца проснулся. Охрипшим голосом он бормотал сам с собой, прислонившись к спинке и прикладываясь к воде.

Улыбка на лице Хань Чжо слегка застыла:

— Разве не ты сообщил властям, что у той лапшичной нет лицензии?

— С чего бы мне маяться такой дурью, — тут же окончательно пришел в себя Бай Си. — Эту черную дыру кто-то заложил? Погоди, откуда ты знаешь?

……

Хань Чжо кивнул в сторону аудиосистемы:

— В новостях передавали, управление промышленности и торговли приняло жалобу и сегодня нагрянуло с внезапной проверкой в трущобы.

— Проверяют и ладно, мало того что людей обсчитывали, так еще и санитария там хромала на обе ноги, больше туда ни ногой, — Бай Си не придавал этому особого значения. — Ладно, поехали по магазинам.

— Хорошо, — кивнул Хань Чжо и улыбнулся ему. — Выходи пока, я найду, где припарковать машину.

Поблизости располагалось несколько офисных зданий, так что свободные места на парковке были на вес золота. Нарезая круги по подземному гаражу, Хань Чжо между делом снова набрал номер.

— Я-то в порядке, а вот Старого Чжо уволокли, — на том конце провода по-прежнему раскатисто рычали.

Хань Чжо сбросил вызов, и его брови постепенно сошлись на переносице.

Черный «Ауди» катил по скоростной трассе в сторону пригорода. Помимо трех «проверяющих», в салоне находился еще один крупный, плечистый мужчина — тот самый «Старый Чжо», о котором упоминал хозяин лапшичной, он же громила Чжоу Цзиньшань, накануне проявивший геройство на вокзале и из-за которого Бай Си угодил прямиком в отделение полиции.

http://bllate.org/book/26126/3129162