Готовый перевод A Mead for the Dragon / Медовуха для дракона: Случайная встреча в глуши: Глава 8

Староста говорил с горячим усердием.

Хотя он и без устали нахваливал новоприбывшего лесника перед деревенскими жителями, на самом деле староста не слишком-то осмеливался разговаривать с тем искателем приключений.

Тот искатель приключений и впрямь был невероятно силен — настолько, что это далеко превосходило любые представления старосты. Когда этот высокий мужчина, скрывавшийся во время собеседования под поношенным плащом, лишь взмахнул рукой, мишень для испытаний тут же разлетелась на куски, а на земле остался лежать толстый слой инея. Ханс чувствовал, что от этого человека исходит какое-то не поддающееся описанию пугающее величие — то было ощущение подавленности и ужаса, свойственное лишь по-настоящему грозным бойцам.

В присутствии этого человека Ханс даже испытывал непреодолимый импульс броситься бежать.

А когда он увидел сшитый его женой искусно выполненный плащ лесника, на мгновение у него даже закружилась голова. Он поистине не смел передать эту неказистую вещь адресату, и к счастью, в критический момент появилась Алань.

— А? Я... но...

Увидев слегка удивленное выражение лица Аланя, староста быстрымоупоминанием объяснил ему, где находится хижина лесника, а затем под каким-то предлогом быстро скрылся, не оставив Аланю ни малейшего времени на отказ.

...

Ему следовало бы догнать старосту и еще раз хорошенько уточнить расположение хижины лесника.

Немного спустя подумал Алань.

Прижимая к груди злосчастный плащ, он с кислым выражением лица ступал по влажной лесной почве, с трудом пробираясь сквозь заросли.

По идее, хижина лесника должна была находиться неподалеку от его собственного дома, однако он уже несколько раз обошел здесь всё вокруг, но так и не встретил деревянного домика, который должен был тут стоять. Хуже того, окружавшие его заросли деревьев становились всё гуще, окончательно сбив его с толку в отношении направления.

Алань заблудился.

Это было странно.

Алань остановился, нахмурив брови, и с тяжелым чувством уставился на деревья вокруг.

В этих деревьях таилось нечто чужеродное, казавшееся ему смутно знакомым. Подумав об этом, Алань глубоко вздохнул, сошел с тропинки и приложил руку к стволу одного из деревьев.

От древесных корней повеяло тончайшими волнами магии, и лицо Аланя в тот же миг помрачнело.

Лабиринт из чар...

На нового лесника напали? Почему возле его хижины кто-то развернул лабиринт? Неужели он разгневал какого-то пришельца из глубин чащи?!

Алань напрягся всем существом и, как бы ему этого ни хотелось, был вынужден стиснуть зубы и попытаться взломать лабиринт. Слабая магия робко ввинтилась в дерево под его ладонью, пытаясь произвести обратное проникновение в контур заклинания.

В следующее мгновение его тело стало невесомым.

Его магическую энергию выпили досуха потоки циркуляции чар, а самого его с головы до ног накрепко ооплели внезапно вытянувшиеся с деревьев лианы.

— Мгм-мгм! —

Алань издал короткий испуганный возглас и инстинктивно забился, но чем сильнее он сопротивлялся, тем туже затягивались путы. Некоторые лианы даже забрались ему под воротник и в рукава, чтобы еще надежнее сковать его тело. Соприкасавшиеся с кожей лианы были липкими и влажными, излучая жар, свойственный живому существу.

Аланю казалось, что у него замерз позвоночник, и он думал, что, пожалуй, сейчас умрет.

В панике он был не в силах даже закричать, и лишь одна слеза выступила в уголке глаза от предельного ужаса. В самых страшных кошмарах он не мог представить, что погибнет не в таящем опасности Центральном Материке, а в тихой и мирной Деревне Зеленой Реки...

Затем он услышал хриплый, низкий и непостижимый тайный шепот.

Оплетавшие его лианы внезапно ослабли, и он камнем рухнул сверху вниз. Несколько древесных ветвей резко вытянулись вперед, словно пытаясь подхватить его, но из-за слишком тяжелой психологической травмы от недавнего нападения Алань машинально увернулся от них.

В результате Алань с самым жалким видом грохнулся о землю.

— Как больно.

Хотя почва была мягкой и грязевой, Алань не получил серьезных травм, но всё же не смог сдержать жалобный всхлип.

Огромная черная тень возникла прямо перед ним и накрыла его с головой.

Алань замер. Он поднял голову и увидел необычайно рослого мужчину с ледяной аурой, который стоял перед ним и, опустив голову, холодным взглядом смотрел на него сверху вниз.

Мужчина почти целиком прятался под серым, тяжелым плащом, и видны были лишь его глаза.

То была пара серебряных глаз, казавшихся Аланю знакомыми.

— Я говорил тому человеку: не смей приходить и мешать мне, — произнес мужчина странным выговором, чеканя каждое слово.

Его взгляд упал на Аланя, словно обретя плоть, отчего Алань даже почувствовал легкое покалывание на коже.

— Тебе не следовало взламывать мою защиту при помощи магии.

Сказал он.

Затем вновь воцарилось короткое молчание.

— Это была необходимая оборона, — сухо добавил мужчина.

Алань: «……»

Короче говоря, Алань очень быстро сообразил, что стоявший перед ним мужчина и есть тот самый новый лесник.

И более того, этот лабиринт из чар установил сам же лесник собственной персоной.

...И правда, искатели приключений, соглашающиеся служить лесниками в горных деревнях, все до единого с придурью.

Довольно скверное знакомство оставило столь же скверное впечатление.

Тем более что первое впечатление Аланя о новом леснике и без того было не из лучших: пускай тот с ног до головы закутался в плащ, Алань все равно узнал эту пару серебряных глаз.

Если его догадки верны, этот лесник — не тот ли самый человек, который некогда получил тяжелые ранения у речки? И неужели он прячется в Деревне Зеленой Реки с таким параноидальным видом лишь затем, чтобы скрыться от преследователей и спокойно залечить раны? При первом же удобном случае надо бы обсудить это со старостой: почему-то кажется, что появление такого человека на посту лесника принесет лишь еще больше неприятностей...

Алань опустил ресницы, а в голове у него за доли секунды пронеслись бесчисленные мысли.

Разумеется, следуя правилам отряда искателей приключений, он все же сделал вид, будто ничегошеньки не заметил. Он неторопливо поднялся с земли и, с легким раздражением (вот его-то как раз изображать не пришлось), протянул плащ высокому мужчине, после чего развернулся и собрался уходить.

http://bllate.org/book/26091/3124221