Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 43

Крепыш затянул петлю аркана и, увидев, как лицо На Ло исказилось от боли, злорадно оскалился:

— Да я не дурак. Просто развлекался с ней. Эта баба огненная — перед отправкой на продажу её хорошенько надо приручить.

Его напарник захихикал ещё мерзостнее:

— Так чего ж, брат, не проверить товар прямо сейчас?

Крепыш громко расхохотался, схватил На Ло за край одежды и резко дёрнул. Ткань треснула, обнажив обширный участок белоснежной кожи на её плече.

На Ло вспыхнула от стыда и ярости. Внезапно она заметила у пояса разбойника связку стрел и мгновенно сообразила. Сдержав гнев, она опустила голову и замолчала. Крепыш нахмурился: обычно девки либо плачут, либо бьются, а эта вдруг так спокойна? Он наклонился и сжал ей подбородок, чтобы заглянуть в глаза…

В тот же миг, воспользовавшись его наклоном, На Ло молниеносно вырвала из связки стрелу и вонзила её прямо в промежность!

Крепыш завыл от боли, схватился за пах и начал корчиться в конвульсиях. Его напарник, увидев, что старшему нанесли тяжёлое увечье, в ужасе спрыгнул с коня, рванул за верёвку аркана и силой оттащил уже убежавшую На Ло обратно. В ярости он занёс окровавленный ятаган и обрушил его сверху прямо на голову девушки!

На Ло не могла пошевелиться и лишь с ужасом смотрела, как лезвие, рассекая воздух, несётся к ней со свистом…

И в этот самый миг клинок внезапно замер в воздухе, будто потеряв направление, и безжизненно обмяк. Разбойник качнулся в седле и рухнул на землю. На спине у него медленно расползалось большое кровавое пятно… А за его спиной, в полумраке, маячил всадник на коне — очертания его фигуры были расплывчаты, но холодный ятаган в его руке капал свежей кровью…

На Ло с трудом приоткрыла затуманенные глаза и с недоумением уставилась на силуэт перед собой. В глубине взгляда медленно вспыхнул проблеск надежды. Среди колеблющихся теней ей почудились знакомые ледяные изумрудные глаза…

«Наверное, просто боюсь смерти, вот и галлюцинации… Не может же это быть он?»

Она хотела разглядеть получше, но силы иссякли. Краем глаза она заметила, как раненый крепыш, корчась от боли, всё же сумел натянуть лук и прицелился в того всадника…

— Осторожно! — вырвалось у неё из груди.

Но стрела уже летела — стремительно и точно. Всадник, хоть и успел увернуться от смертельного удара, всё же получил ранение в правое плечо! Тем не менее, даже раненый, он рванул коня вперёд, наклонился и одним рывком подхватил На Ло, усадив за собой в седло. Конь помчался прочь.

От тряски На Ло чувствовала, будто каждая кость в её теле разлетается на части. Перед тем как потерять сознание, она едва различила в шуме ветра голос Линя:

— Второй принц! За нами гонятся! Позвольте мне отвлечь их!

«Второй принц?! Неужели это правда он? Но как… как такое возможно?» — не верила своим ушам На Ло. Она закрыла глаза, и ей показалось, будто ветер несёт её сквозь облака, сквозь шум и тьму, сквозь саму бездну — к неведомым далёким землям.

Пульсация в висках была мучительной, сознание блуждало где-то между мирами. Неизвестно, сколько она пролежала в этом состоянии, прежде чем постепенно пришла в себя. Спина плотно прижималась к земле, и это ощущение твёрдой опоры немного успокоило её. Внезапно она вспомнила что-то важное и, собравшись с силами, приподнялась, оглядываясь вокруг.

Неподалёку, прислонившись к дереву, отдыхал молодой мужчина. В его правой руке торчала стрела; крови было не слишком много, но рана выглядела серьёзной. Он почувствовал её движение и медленно поднял взгляд. Лицо его побледнело от потери крови, губы стали бесцветными, но красота его от этого не убавилась. Его ледяные изумрудные глаза, словно прозрачный хрусталь, мерцали тысячами искорок под густыми ресницами, источая завораживающее, почти мистическое сияние.

На Ло смотрела на него, оцепенев. В голове пустота, сердце бьётся от шока. Значит, это не галлюцинация — именно он спас её! Но ведь он же уехал! Он же бросил её! Почему… почему вернулся?

— Неужели даже «спасибо» сказать не хочешь своему спасителю? Или всё ещё не веришь, что это я тебя выручил? — приподняв бровь, лёгкой усмешкой произнёс он. Голос его, обычно такой мелодичный, теперь звучал хрипловато и приглушённо.

На Ло шевельнула губами. Слово «спасибо» несколько раз прокатилось по горлу, но так и не вырвалось наружу. Да, он спас её — но если бы не он, она бы никогда не попала в эту беду. Если бы не он, она бы сейчас была рядом с любимым.

— Линь… где они? — тихо перевела она тему.

— Он увёл за собой разбойников, мы потеряли друг друга из виду, — ответил он, помолчав. — Подойди сюда, На Ло.

Она не знала, чего ожидать, и на миг замешкалась. Он, словно прочитав её мысли, с лёгким раздражением добавил:

— Ты слишком подозрительна. Я прошу тебя перевязать рану. Правая рука не слушается, сам я не справлюсь.

На Ло тут же подошла и осторожно осмотрела повреждение. Вытаскивать стрелу сейчас было опасно — можно вызвать сильное кровотечение. Видимо, он и сам это понимал, поэтому не трогал её. Но края раны уже покраснели и опухли — без лечения началось бы нагноение, и тогда всё стало бы гораздо хуже.

— Чего застыла? — нетерпеливо бросил он.

На Ло ничего не ответила, а быстро встала и принялась искать что-то в траве вокруг. Аньгуй прищурился, глядя на неё с недоумением. Вдруг она радостно вскрикнула:

— Вот оно! Как раз то, что нужно!

Она нагнулась, подняла что-то непонятное и вернулась к нему.

— Что ты ищешь? — спросил он, уловив странный запах.

Она слегка прикусила губу, но не стала скрывать:

— Я нашла отличное средство. Если нанести его на рану, она не загноится. Так мне отец рассказывал.

Аньгуй вспомнил, что её отец был знаменитым знахарем, и решил, что она отыскала какую-то целебную траву, потому не стал больше расспрашивать. На Ло аккуратно очистила рану от грязи, равномерно нанесла найденное средство, затем оторвала полоску от своей одежды и просто, но надёжно перевязала плечо, остановив кровотечение.

Запах всё ещё беспокоил Аньгуя.

— И всё же… что это за растение? Почему пахнет так… странно?

— Неужели пахнет, как экскременты? — сама сказала она то, о чём он не решался спросить. Увидев его кивок, она не удержалась и рассмеялась:

— Потому что это именно экскременты дикого кролика!

Едва она договорила, лицо Аньгуя стало багровым. Даже его обычное самообладание не выдержало:

— Ты, маленькая змеюка, нарочно меня мучаешь?! Как ты посмела, принцесса?!

— Эй! Не двигайся! — На Ло прижала его руку. — У меня нет времени тебя дразнить — я сама хочу пожить подольше. Не стоит пренебрегать кроличьими какашками: они убивают паразитов, снимают отёки и лечат воспаления. Кстати, не только кроличьи — помёт летучих мышей, кошек и даже мышей тоже обладает своими целебными свойствами.

Убедившись, что она искренна, Аньгуй немного успокоился, но всё равно ворчливо пригрозил:

— Если рана не заживёт, я намажу столько же кроличьих какашек тебе на лицо.

На Ло, услышав от обычно сдержанного второго принца такие детские угрозы, не удержалась и снова рассмеялась:

— Ладно, договорились.

На небе уже висел тонкий серп молодого месяца. Его призрачный свет окутывал степь серебристой дымкой, придавая всему вокруг волшебное сияние. Улыбка девушки в этом лунном свете казалась особенно нежной — словно маленький цветок, с которого лёгкий ветерок вот-вот сдует капли росы. В этот миг сердце Аньгуя, обычно такое холодное и мрачное, на долю секунды смягчилось…

Пусть и на мгновение, как цветок ночного жасмина.

— Что теперь делать? Остаться здесь или идти дальше? Кстати… где твой конь? — только сейчас заметила На Ло, что лошади рядом нет.

— Пока отдыхал, не углядел — ускакал, — ответил он, уже вернувшись к своей обычной сдержанности. Его изумрудные глаза снова скрылись в тени. — Ночь тёмная, в степи легко заблудиться. Лучше переждать до утра. До ставки хунну уже недалеко — скоро доберёмся.

Сердце На Ло дрогнуло. Он ранен, рядом никого нет… Может, сейчас самое время сбежать?

— Не думай о побеге, — резко оборвал он её мысли. — Во-первых, ты и направления на Чанъань не знаешь, а во-вторых, пешком тебе долго не протянуть. В лучшем случае степь обретёт ещё один безымянный труп.

На Ло неловко дернула щекой и кашлянула:

— Кто вообще собирался бежать? Ты ведь только что спас мне жизнь — я не брошу тебя одного.

Увидев её смущение, он усмехнулся:

— Конечно. Ведь именно из-за тебя я и получил ранение. Если ты сбежишь, совесть тебя мучить будет до конца дней.

«А если бы места поменялись, ушёл бы он без колебаний?» — подумала она, но вслух спросила:

— Но ведь… ты же уехал. Почему потом вернулся за мной?

Его взгляд скользнул по её лицу. В лунном свете его губы, изогнутые в улыбке, казались соблазнительно прекрасными, но слова прозвучали без тени чувств:

— Просто предчувствие: ты ещё можешь пригодиться. В конце концов, ты — тот, кого он так ценит, верно?

— Пригодиться? Чтобы снова шантажировать Исду? — в глазах На Ло вспыхнул гнев. Она и так понимала, что он спас её не из доброты, но услышать это прямо — всё равно больно.

Он остался прежним — как чёрная мандрагора, отравленная до корней, но прекрасная на вид, заманивающая неосторожных в ад. Достаточно на миг ослабить бдительность — и попадёшь в ловушку.

— Ночью станет ещё холоднее. Надо развести костёр, — сказала На Ло, не желая продолжать разговор. Она собрала сухие ветки у дерева и разожгла огонь. Трещание горящих сучьев наполнило воздух теплом.

Высокая луна скрылась за плывущими облаками, и её свет стал зловеще тусклым. На Ло прислонилась к противоположной стороне ствола и только теперь почувствовала, что одежда прилипла к спине — кожа там была содрана до крови. Любое движение причиняло острую боль; сильнее дёрнуть — и вместе с тканью оторвётся и плоть.

В этот момент она заметила, что Аньгуй, который до этого полулежал у дерева, вдруг резко сел, уставившись вперёд. Его лицо стало необычайно суровым. На Ло последовала его взгляду — и у неё кровь застыла в жилах. За спиной у костра, незаметно подкравшись, стояли три степных волка. Они оскалили клыки, а в их запавших глазах зеленели зловещие огоньки, словно готовые в любой момент наброситься и растерзать их до костей.

— На Ло, лови! — Аньгуй бросил ей свой кинжал и левой рукой крепко сжал ятаган.

На Ло потянулась за оружием, но пальцы дрожали так сильно, что она несколько раз не могла его ухватить. «Этот второй принц — мой личный рок! Стоит только оказаться рядом с ним — сразу несчастья!»

— Видишь? Даже если захочешь сбежать, степные волки не дадут тебе этого сделать, — спокойно, с лёгкой издёвкой произнёс Аньгуй.

http://bllate.org/book/2605/286263