Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 78

— Уберите всё это обратно, — сказала Сяо Нуань, поглаживая гребень, — следите, чтобы не отсырело.

— Слушаемся, госпожа, — ответили Цзыцзинь и Банься, переглянулись и, улыбнувшись, вынесли сундук.

Госпожа время от времени доставала из сундука вещи и перебирала их. Хотя она никогда прямо об этом не говорила, служанки прекрасно понимали: госпожа вспоминает того, кто подарил ей эти предметы.

Заметив насмешливые взгляды горничных, Сяо Нуань про себя покачала головой. Неужели это уже можно назвать тайной помолвкой?

В Царстве Наньянь нравы были довольно свободными, однако обмен подарками между незамужней девушкой и мужчиной всё же считался недопустимым. Она прибыла сюда с твёрдым намерением жить тихо и незаметно, но, похоже, избежать «ореола перерождёнца» не удалось — границы всё равно оказались нарушены.

За последние годы слава Сун Мо Чэна только росла. Интересно, останется ли он таким же, когда вернётся?

При этой мысли Сяо Нуань невольно усмехнулась. Всё ясно — она уже попалась в его сети. Его сладкие слова и упорство за эти годы постепенно размягчили её сердце.

Ладно, пусть всё идёт своим чередом.

Тем временем далеко на границе Сун Мо Чэн холодно смотрел на маленькую фигуру, стоявшую перед ним.

— Где вещь? — спросил он.

Он не ожидал, что Мэнкэда пошлёт собственную сестру Уеюну доставить послание. Хотя сейчас Уеюна была одета в мужскую одежду, он сразу же узнал её.

В прошлой жизни именно Уеюна сыграла решающую роль в том, чтобы Мэнкэда занял трон великого хана, а позже помогла ему объединить всю степь.

Несмотря на хрупкое сложение и отсутствие обычной для женщин Ситу крепости, Уеюна отличалась проницательным умом и неплохими боевыми навыками.

Более того, в прошлой жизни именно она спасла Сун Мо Чэна в момент смертельной опасности.

Уеюна тогда открыто призналась ему в чувствах и даже хотела последовать за ним в столицу.

Воспоминание о её признании вызвало у Сун Мо Чэна лёгкое замешательство. Он тогда отказал ей — не потому, что был особенно привязан к своей законной жене Чу Юньфэй, а потому что не желал, чтобы его будущая супруга повторила судьбу его матери.

К тому же он прекрасно понимал, какие цели преследуют Мэнкэда и Уеюна. Это была попытка постепенного проникновения!

Если бы он действительно женился на Уеюне, не пришлось бы ли в итоге передать Мэнкэде контроль над войсками всего дома герцога Чжэньго и рода Сун?

Теперь, встретив Уеюну снова, Сун Мо Чэн насторожился ещё больше. Он не хотел иметь ничего общего с женщинами из прошлой жизни.

— Господин генерал, не могли бы вы отпустить своих людей? — Уеюна взглянула на Сун Мо Чэна. Её глаза были яркими, будто говорящими сами по себе, но, встретив ледяной взгляд генерала, она на мгновение замерла.

— Здесь одни мои доверенные люди, — ответил Сун Мо Чэн, сидя в кресле и безмятежно перебирая перстень на большом пальце правой руки.

— Просто карта чрезвычайно важна. Брат строго наказал передать её лично вам, — улыбнулась Уеюна, обнажив две милые ямочки на щеках.

Эта улыбка на миг заставила Сун Мо Чэна задуматься. Она напомнила ему Сяо Нуань, у которой тоже были ямочки. Как она там? Прошло уже три года… Наверное, стала ещё прекраснее.

— Господин генерал? — тихо напомнил Сун Цянь, стоявший внизу. Он, конечно, не верил, что их господин может увлечься этим юношей, но такое отсутствие в себе в столь ответственный момент было неуместно.

Уеюна же подумала иначе: она решила, что генерал был очарован её ослепительной улыбкой.

Неудивительно — с тех пор как она повзрослела, в степи не было ни одного мужчины, устоявшего перед её обаянием.

Сун Мо Чэн махнул рукой, и все вышли. Только тогда он обратился к Уеюне:

— Доставай скорее. Не испытывай моё терпение.

У него не было времени на загадки.

— Не торопитесь, господин генерал, — всё так же улыбаясь, начала Уеюна раздеваться.

— Что ты делаешь? — холодно фыркнул Сун Мо Чэн. — Мне не нужны служанки для согревания постели. Передай Мэнкэде: если он решил поиздеваться надо мной, я заставлю его об этом пожалеть.

— Не сердитесь, господин генерал, — Уеюна, не прекращая снимать одежду, мягко улыбнулась. — Вы же знаете, насколько строги проверки по дороге. Брату просто не оставалось выбора.

Её большие влажные глаза томно взглянули на него — в них читались и кокетство, и нежность. Такой взгляд, по её мнению, никто не мог выдержать.

— Довольно, — ледяным тоном произнёс Сун Мо Чэн и вышел из шатра.

Уеюна застыла на месте. Когда она опомнилась, в шатре уже никого не было.

Как так? Он просто ушёл? Уеюна почувствовала невиданное унижение. Но вместо слёз в её сердце вспыхнуло ещё более сильное желание покорить этого мужчину.

«Сун Мо Чэн, погоди. Рано или поздно ты преклонишься передо мной».

— Господин генерал, что случилось? — подошёл Сун Цянь. Перед другими он называл Сун Мо Чэна «господином генералом», так как сам имел воинское звание, но наедине всегда обращался к нему как к «господину».

— Пошли Сун Лин — пусть заберёт карту, — приказал Сун Мо Чэн и, хмурясь, ушёл.

Сун Лин была лучшей в группе теневых стражей по лёгкости движений, а ещё обладала острым чутьём — могла выслеживать людей по запаху. Сун Мо Чэн взял её с собой на случай, если это умение пригодится в бою. Однако сейчас оно оказалось полезным по-другому: Сун Лин была женщиной — единственной в лагере (хотя теневые стражи и не считали её таковой).

Сун Цянь не стал задавать лишних вопросов и тут же позвал Сун Лин. Та вошла в шатёр и сразу же презрительно усмехнулась.

Уеюна как раз поправляла одежду. Услышав шаги, она обернулась с игривой улыбкой:

— Господин генерал передумал…

Но, увидев чёрную фигуру женщины, улыбка исчезла с её лица. Она думала, что Сун Мо Чэн одумался.

— Господин генерал велел мне забрать вещь, — сказала Сун Лин. Она сразу поняла, почему их господин выглядел так мрачно — кто угодно разозлился бы, будучи так откровенно соблазняемым.

К тому же их господин был безнадёжно влюблён. Даже если бы перед ним стояла принцесса Царства Наньянь, он бы не отвёл глаз от своей возлюбленной.

За эти годы Сун Мо Чэн регулярно отправлял подарки Сяо Нуань — правда, через Ли У, но ближайшие теневые стражи всё знали.

Ещё одна причина, по которой Сун Лин презирала Уеюну, заключалась в том, что та своими выходками поставила под угрозу саму Сун Лин. Ведь теневые стражи — это тени! Их не должны видеть посторонние. А теперь из-за этой карты пришлось раскрыть своё присутствие.

— Я сказала, что передам это лично вашему господину, — холодно ответила Уеюна. Перед ней стояла красивая, стройная женщина в чёрном, и ревность мгновенно вспыхнула в её груди: как Сун Мо Чэн мог так доверять этой незнакомке?

— Тогда уходи, — указала Сун Лин на выход. — Либо передашь мне, либо уйдёшь. И передай Мэнкэде: в следующий раз пусть пошлёт кого-нибудь с головой на плечах.

Именно потому, что Уеюна была сестрой Мэнкэды, ей ещё разрешили сохранить голову.

Сун Лин специально бросила взгляд на пышную грудь Уеюны, явно давая понять: «грудь большая, а мозгов — нет».

— Ты… — Уеюна чуть не поперхнулась от злости. Она была уверена, что всё пройдёт гладко, но Сун Мо Чэн оказался исключением.

Если брат узнает, что она тайком перехватила гонца, заставила его уступить место и сама отправилась с посланием — да ещё и всё испортила, — он непременно выпорет её. А в худшем случае отправит обратно в ту глухую долину, где нет ни души. Только этого ей не хватало!

Скрежеща зубами, Уеюна медленно сняла одежду. Когда ткань упала, стало видно, что на спине у неё плотно обмотана тонкая ткань, на которой и была изображена военная карта.

Тем временем Сун Мо Чэн, получив карту, немедленно созвал военачальников на совет.

В доме Ли старый господин Ли, хмурясь, выслушивал доклад Фуаня, который доложил ему и Ли Цинъаню с Ли Цзыханем результаты расследования.

Ли Цинъань слушал с ужасом: он и не подозревал, что за домом Ли так пристально следят.

Конечно, «следят» — это мягко сказано. По сути, это было шпионство.

— Ты говоришь, среди них есть люди из герцогского дома Чу? — старый господин Ли долго размышлял, откинувшись в кресле.

Остальных он мог понять, но дом Ли и герцогский дом Чу никогда не имели деловых или родственных связей. Зачем тогда герцогу Чу понадобилось шпионить за ними?

— Разузнайте всё о герцогском доме Чу за последние годы. Мне нужно знать каждую деталь, — сказал старый господин Ли, перебирая перстень на пальце. Похоже, он ошибался. Он думал, что, уйдя в тень, дом Ли сможет спокойно существовать, но, видимо, некоторые всё ещё осмеливались посягать на него.

— Скажите тем мальчишкам, чтобы перестали бездельничать. Пусть готовятся к экзаменам в следующем году.

Раньше старый господин Ли запрещал всем, кроме старшего законнорождённого сына главной ветви, сдавать императорские экзамены. Поэтому Ли Сы и другие, хоть и были талантливы, ограничились степенью цзюйжэнь и дальше не пошли.

«Э-э… господин, ведь это вы сами запретили им продолжать учёбу!» — подумал Ли Цинъань, но вслух не сказал. Наоборот, он обрадовался и кивнул.

Наконец-то дом Ли сможет выйти из тени! Братья давно обсуждали, что решение старого господина было ошибочным, хотя и не осмеливались возражать вслух. К счастью, дети не бросили учёбу.

Дом Ли изменится. Старый господин понял: он постарел, его взгляды стали слишком консервативными.

«Ладно, пусть теперь молодые сами решают. Я буду просто спокойным стариком», — решил он.

Это решение мгновенно всколыхнуло весь дом Ли. Что происходит? Значит, им больше не нужно прятаться?

В ту ночь все юноши дома Ли, кроме находящегося на границе Ли У, не могли уснуть от волнения.

— Мама, почему дедушка вдруг изменил решение? — спросила Сяо Нуань у госпожи Ляо.

Она помнила, что в прошлой жизни только старший двоюродный брат Ли Цзыхань сдал экзамены и попал в Академию Ханьлинь. Остальные братья так и остались цзюйжэнями, из-за чего дом Ли в итоге легко подчинили себе враги.

В ту жизнь дом Ли постепенно пришёл в упадок, и братья так и не получили шанса проявить себя. Почему же теперь дедушка принял такое важное решение?

Сяо Нуань и представить не могла, что всё изменилось из-за её невинного замечания, которое пробудило у старого господина тревогу и заставило его пересмотреть положение дома Ли.

— Госпожа, — вошла Цзыцзинь с обеспокоенным лицом, — приехала двоюродная госпожа.

Мэн Юйрао?

Сяо Нуань отложила вышивку — на ней был изображён бамбук, предназначенный для Ли Цинтао.

Разве Мэн Юйрао не стала наложницей Хуан Юйфэна? Как она вообще сюда попала?

Сяо Нуань знала: в древности наложницы имели статус лишь чуть выше служанок. Им не разрешалось покидать дом мужа, не говоря уже о визитах в родной дом.

— Пусть приезжает, — спокойно улыбнулась Сяо Нуань. — В доме сейчас нет никого, кто бы её принял. Дедушка уж точно не позволит ей переступить порог.

http://bllate.org/book/2604/286045