Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 46

Сяо Нуань заметила, как Сун Мо Чэн уставился на её руку, и ей захотелось провалиться сквозь землю. На белоснежных щеках проступил румянец, растёкшийся аж до самых ушей.

Всё из-за этой Цзыцзинь! Зачем та утром настояла, чтобы она надела этот несчастный нефритовый браслет? Теперь позор неизбежен.

Сяо Нуань метнула в сторону Цзыцзинь взгляд, способный убить одним махом.

Она твёрдо решила: как только молодой генерал Чжао снова приедет в гости, обязательно заставит Цзыцзинь прислуживать ему лично.

Ещё несколько дней назад молодой генерал Чжао вместе со старшей госпожой Чжао навестил дом Ли, и та специально попросила представить ей Цзыцзинь — девушка пришлась ей чрезвычайно по душе.

От такого взгляда Цзыцзинь сразу стало не по себе, и она тут же затихла, стараясь слиться со стеной и стать незаметной.

Не поделаешь — взгляд её госпожи был по-настоящему пугающим. Уж точно ничего хорошего не предвещал.

Цзыцзинь даже захотелось дать себе пощёчину: зачем она утром раскрыла рот, когда госпожа выбирала браслет, и посоветовала надеть именно этот?

На тенистой улице двое продолжали смотреть друг на друга, пока вдруг не раздался голос, нарушивший эту неловкую тишину.

— Так вот где ты, Сяо Нуань, — прозвучал за спиной магнетический, чуть хрипловатый мужской голос.

Сяо Нуань обернулась и увидела принца Чунь Чжао Ханьюя. Она скромно присела в реверансе:

— Поклоняюсь вам, дядюшка-принц.

Услышав эти слова, Чжао Ханьюй слегка нахмурился, но кивнул:

— Старший господин Сун тоже здесь.

— Поклоняюсь принцу Чунь, — подошёл Сун Мо Чэн и учтиво поклонился.

Ему показалось — или нет? — но в глазах принца мелькнула на миг ледяная ярость. Хотя это длилось лишь мгновение, Сун Мо Чэн всё равно уловил этот взгляд.

— Сяо Нуань, зачем ты вышла? Может, тебе нужна помощь? — принц Чунь расхохотался, и его смех тут же привлёк внимание всех женщин на улице. В него полетели мешочки с благовониями и шёлковые кошельки, будто их раздавали бесплатно.

— Сяо Нуань!

Оба юноши почти одновременно шагнули к ней и ловко отбили все летящие в её сторону подарки. Увидев действия друг друга, они удивлённо переглянулись.

В глазах Сун Мо Чэна потемнело: «Не ожидал, что этот принц Чунь, внешне такой ленивый и беспечный, на деле так ловок и силён».

— Со мной всё в порядке, спасибо, — покраснев, пробормотала Сяо Нуань. «Могло ли быть что-то ещё хуже? Один Сун Мо Чэн — уже головная боль, а тут ещё и эта ядовитая змея!»

Каждый раз, встречая принца Чунь, она чувствовала себя так, будто на неё смотрит голодная змея. Её шестое чувство никогда не подводило, поэтому она всегда старалась держаться от него подальше. Но сегодня, видимо, звёзды сошлись неудачно.

— Кхм… — принц Чунь, казалось, не заметил её холодного отстранения. — Я хотел купить подарок своей сестре, но не знаю, что ей понравится. Не поможешь выбрать?

Сун Мо Чэну вдруг стало крайне неприятно от того, как принц то и дело называл её «Сяо Нуань». Это раздражало до глубины души.

— Простите, дядюшка-принц, — под давлением ледяного холода, исходящего от Сун Мо Чэна, Сяо Нуань решила сдаться и поскорее уйти отсюда. — Мне срочно нужно домой, я не смогу вам помочь.

Чжао Ханьюй смотрел на них двоих: один в тёмно-фиолетовом, другой — в светло-фиолетовом. Они стояли так гармонично, так естественно вместе — юноша статен, девушка прекрасна. Хоть ему и не хотелось признавать, но они действительно отлично подходили друг другу.

Его глаза медленно налились кровью, и в них вспыхнула ледяная решимость.

«Кто бы ни стоял у меня на пути — я его уничтожу».

Сяо Нуань же думала только об одном: «Плевать мне на этих двух сумасшедших! Один Сун Мо Чэн уже сводит с ума, а теперь ещё и эта ядовитая змея Чжао Ханьюй. Я больше так не могу! В следующий раз обязательно посмотрю календарь перед выходом из дома».

— Я сам провожу тебя домой, — сказал принц Чунь, сбросив игривую маску и посмотрев на неё пристально. — А потом лично объяснюсь со старшими — всё будет в порядке.

Сяо Нуань тяжело вздохнула про себя. Откуда у этого принца Чунь такие странные замашки? С первой же встречи он вёл себя нелепо, а теперь ещё и смотрит так, будто всё уже решено. Если она откажет, кто знает, до чего он додумается.

— Раз уж так вышло, позвольте и мне присоединиться, — вдруг вмешался Сун Мо Чэн, как раз когда Сяо Нуань собиралась согласиться. — Мне тоже нужно выбрать подарок для матушки. Надеюсь, ваше высочество не возражаете?

Сяо Нуань чуть не упала в обморок от удивления. Что за странное поведение? Он что, пытается её выручить?

Но разве он не боится навлечь на себя гнев принца Чунь? Ведь тот — любимец самого императора и императрицы-матери!

— Полагаю, уездная госпожа не откажет мне в совете? — Сун Мо Чэн улыбнулся ей, и Сяо Нуань даже захотелось потереть глаза.

«Сун Мо Чэн улыбнулся?! Да он точно не тот человек!»

Сяо Нуань готова была сорваться с места и убежать, но под давлением двух пристальных взглядов юношей покорно последовала за ними в лавку Чжэньбаочжай.

И тут началось самое интересное: оба одновременно протянули руки к одному и тому же украшению — золотой заколке в форме феникса с крупным рубином.

Сяо Нуань почувствовала, как между ними заискрило.

— Это… — запинаясь, начал лавочник, — господа обладают прекрасным вкусом, но таких заколок у нас только одна.

Он поспешил предложить другие украшения:

— Может, посмотрите что-нибудь ещё? У нас много красивых вещей.

— Э-э… на самом деле эта заколка довольно обычная, да и тяжёлая очень, — робко вставила Сяо Нуань. — Не могли бы вы… не спорить из-за неё?

Едва она договорила, как оба юноши одновременно отпустили заколку.

«Бряк!» — та упала на пол с громким звоном.

Лицо лавочника перекосило от ужаса. Внутри были вправлены огромные рубины и сапфиры! Его сердце готово было выскочить из груди.

«Почему именно сегодня на мою голову свалились эти два демона?» — горестно подумал он.

— Это моя вина — я случайно разжал пальцы. Счёт за заколку оплачу я, — сказал принц Чунь.

— Нет, это я был невнимателен. Пусть счёт будет на мне, — возразил Сун Мо Чэн.

«И это тоже надо делить?!» — мысленно воскликнула Сяо Нуань.

— Раз вы оба виноваты, платите пополам, — решительно заявила она, усевшись за столик и налив себе чашку чая. — Уверена, вы не будете возражать, верно?

Чай в лавке Чжэньбаочжай оказался на удивление хорошим, и Сяо Нуань сделала ещё один глоток, прежде чем встать и осмотреть представленные драгоценности.

— Эти розовые жемчужные серьги отлично подойдут наследственной принцессе, — указала она на один ларец. — И элегантные, и немного игривые.

— А этот нефритовый браслет — идеален для госпожи Сун, — повернулась она к Сун Мо Чэну. — К тому же такой нефрит полезен для её здоровья.

Если предоставить им выбирать самим, они, пожалуй, до завтрашнего утра здесь засидятся. А вдруг снова начнут спорить?

— Да, у Сяо Нуань поистине отличный вкус, — улыбнулся принц Чунь и кивнул лавочнику, чтобы тот упаковал выбранные вещи.

— Матушка непременно обрадуется, — добавил Сун Мо Чэн, и лицо Чжао Ханьюя снова потемнело.

Сяо Нуань поспешила встать и, отказавшись от их предложений проводить её домой, быстро уехала в карете с помощью Цзыцзинь.

Позади два юноши задумчиво смотрели на удаляющуюся карету, потом обменялись взглядом и разошлись в разные стороны.

* * *

Дом Гу состоял из пяти дворов. После того как отец Гу покончил с собой в тюрьме, семья переехала сюда.

С тех пор как госпожа Ляо недавно встретила на улице Гу Иши и почувствовала его холодную отстранённость, она не находила себе места.

Этот юноша был её избранником для дочери! Нельзя допустить, чтобы какое-то недоразумение всё испортило. Поэтому она сразу же послала письмо в дом Гу, но ответ пришёл лишь спустя несколько дней.

Сидя в главном зале дома Гу, госпожа Ляо уже начала злиться. Она ждала уже довольно долго, чай выпила, а её двоюродная сестра госпожа Гу из рода Ляо всё не появлялась.

— Раз у сестры так много дел, я зайду в другой раз, — сухо сказала госпожа Ляо, и её лицо потемнело окончательно.

Если бы у неё были дела, разве она назначала бы встречу? Такое поведение — явное неуважение.

Госпожа Ляо колебалась. Она мало общалась с этой двоюродной сестрой. До падения дома Гу они встречались довольно часто, но после бедствия та почти перестала выходить в свет.

Госпожа Ляо считала Гу Иши прекрасной партией для дочери, но если у него окажется злая свекровь, она сразу же откажется от этой идеи.

Как бы хорош ни был жених, невестка и свекровь вынуждены жить под одной крышей. С плохой свекровью жизнь будет невыносимой.

Она мало знала свою двоюродную сестру, но всегда считала её…

В этот момент появилась госпожа Гу из рода Ляо.

— Сестрёнка! — воскликнула она, беря госпожу Ляо за руки. — Прости, что заставила ждать. У меня в гостях племянница, заболела в дороге, я только что навестила её.

— Племянница? — удивилась госпожа Ляо.

— Да, дочь моей младшей сестры, — с теплотой в голосе ответила госпожа Гу. — Такая послушная! Даже больная решила вышить мне повязку на лоб. Ох, какая умелая!

И, не дав госпоже Ляо опомниться, она принялась восторженно рассказывать о своей племяннице: какая она заботливая, трудолюбивая и талантливая.

— Иши тоже очень заботится о своей кузине, — наконец перевела она разговор на главное. — Сам вызвал лекаря, сам сбегал за лекарствами.

— А зачем ты сегодня пришла? — спросила она, будто только сейчас вспомнив.

— Да так, просто давно не виделись, — улыбнулась госпожа Ляо и отхлебнула чай. — Я волнуюсь за вас. Недавно встретила Иши на улице — вы оба похудели. Неужели здоровье твоей племянницы так плохо?

— Если у тебя возникнут трудности, не стесняйся обращаться к нам, — добавила она, беря сестру за руку. — Муж каждый раз, вспоминая о твоём супруге, говорит с такой болью и сожалением.

Услышав упоминание о своём покойном муже, госпожа Гу из рода Ляо на миг напряглась. В её глазах мелькнула злоба, но, опустив голову, она скрыла это от гостьи.

Она ненавидела эту фальшивую доброту своей двоюродной сестры. Та всегда вела себя так, будто стоит выше всех. Как же унизительно, что дочь главной ветви рода Ляо оказалась в таком положении!

Госпожа Гу из рода Ляо кипела от злости.

Госпожа Ляо же и не подозревала, что её доброта только усугубила ненависть сестры.

Она и представить не могла, насколько та уже озлобилась.

Ещё при жизни мужа госпожа Гу из рода Ляо завидовала ей. Ведь у покойного были две наложницы, а у Лэя Цинтао — ни одной. Он всю жизнь хранил верность только своей жене.

http://bllate.org/book/2604/286013