Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 25

Она прекрасно понимала, о чём думает её старший брат, но мать упрямо не соглашалась.

Брат был таким почтительным сыном, что оказался зажат между двумя женщинами и не знал, как поступить.

По её мнению, Сяо Нуань обладала прекрасным характером, была красива и происходила из хорошей семьи. Многие уже метили на неё.

И только вот брату Гу Иши мать, госпожа Гу из рода Ляо, упрямо отказывала.

— Ты же знаешь, какая упрямая наша матушка, — тихо усмехнулся Гу Иши, и в его глазах, чёрных, как обсидиан, отразилась бездонная печаль. — Раньше она говорила, что я не должен метить слишком высоко, а теперь, когда та стала уездной госпожой, и вовсе несбыточно.

Раньше, благодаря дружбе между семьями и его собственным усилиям, шансы казались неплохими. Госпожа Ляо даже очень тепло относилась к нему. Он сам считал, что всё вполне возможно.

Но когда он узнал, что госпожа Гу тайком уже подыскивает ему невесту и планирует срочно обручить его сразу после того, как он сдаст экзамены, он в спешке поведал матери о своих чувствах.

Кто бы мог подумать...

Всегда рассудительная и добрая мать яростно возразила и заставила его дать клятву перед табличкой с именем отца, что он никогда не женится на девушке из рода Ли.

Гу Инмэй хотела ещё что-то сказать, но в этот момент дверь в кабинет внезапно распахнулась.

— Это мама сварила тебе тёплый отвар из четырёх красных ингредиентов. Выпей, пока горячий, — сказала госпожа Гу из рода Ляо, входя с подносом. — Зачем ты сюда пришла? Не мешай брату готовиться к экзаменам.

Гу Иши нес на себе бремя восстановления справедливости за отца и возрождения рода. Через несколько месяцев начинались императорские экзамены, и госпожа Гу уже нервничала.

— Мама... — Гу Инмэй посмотрела то на мать, то на брата, чувствуя себя раздираемой между ними.

— Ладно, ступай, — сказала госпожа Гу, ставя поднос на стол и вздыхая при взгляде на сына.

Видимо, пришло время рассказать ему правду.

— Поставь стражу у двери кабинета. Никто не должен приближаться, — приказала она слуге, как только Гу Инмэй вышла.

— Раньше я не хотела говорить тебе, боясь, что это помешает учёбе, — сказала госпожа Гу, глядя на недоумевающего сына. — Но теперь, видя твоё состояние, молчать нельзя. Как я могу допустить, чтобы ты женился на дочери нашего врага?

Дочь врага!

Гу Иши вскочил со стула.

— Мама... — дрожащим голосом спросил он.

— Да, именно так. Твоего отца оклеветали из-за рода Ли, — с ненавистью сжала платок госпожа Гу. — Если бы не кто-то из рода Ли, твоего отца никогда бы не арестовали.

Род Ли?

Гу Иши стал ещё более озадаченным.

Ведь кроме Ли Цинъаня, служившего при дворе, в роду Ли никто не занимал должностей. Да и с их Юньшаньским колледжем, ученики которого разбросаны по всей Поднебесной, каждый принц старался заручиться их поддержкой.

Его отец попал под подозрение из-за дела о заговоре прежнего наследного принца.

Любой, имеющий хоть каплю здравого смысла, не стал бы участвовать в таком. И уж точно не стал бы вредить своему другу, зная, какие между семьями связи.

— Мама, что же всё-таки произошло?

— Лицо видно, а сердце — нет, — сказала госпожа Гу, заметив недоверие в глазах сына. — Вот то, что твой отец сжимал в руке перед смертью.

Она достала из-за пазухи мешочек, аккуратно открыла его и протянула сыну содержимое.

Его рука, принимавшая мешочек, будто стала тяжёлой, как свинец. Дрожащими пальцами он раскрыл его.

Знакомый почерк.

Семь иероглифов. Нет, точнее, шесть с половиной.

Последний был написан лишь частично — осталась одна черта.

Сердце Гу Иши тяжело упало.

Это был почерк отца.

— Где ты это взяла? — спросил он. — Отец ведь умер в тюрьме.

— Не спрашивай, — ответила госпожа Гу, отводя взгляд и не желая встречаться с ним глазами. — Тебе достаточно знать, кто наши враги.

Она с трудом подавила в себе воспоминания об этом ужасном прошлом.

— Но мама, если мы не разберёмся до конца, нас могут использовать! — настаивал Гу Иши.

— Так ты уже не веришь своей матери? — вспылила госпожа Гу. — Видно, эта девчонка совсем ослепила тебя!

Увидев, что сын собирается возразить, она резко встала:

— Хватит! Больше ни слова! Если хочешь жениться на ней — только через мой труп!

Гу Иши, как бездушная кукла, опустился на стул.

На столе лежала записка.

Он взял её, внимательно перечитал и нахмурился.

Почему мать так странно и яростно реагирует? Неужели за этим скрывается нечто, о чём он не знает? И что хотел сказать отец этой запиской?

Он был уверен: правда не может быть столь простой, как думает мать.

В это время Сяо Нуань, конечно же, не подозревала, что из-за неё в доме Гу разгорелся конфликт.

Она с восторгом разглядывала подарки, полученные от императорского двора.

Цзысу и Цзыцзинь переглянулись, испугавшись алчного блеска в глазах своей госпожи.

«Госпожа, неужели нельзя быть чуть менее жадной?»

Но Сяо Нуань своим поведением ясно давала понять: нет, нельзя.

Она с обожанием перебрала все подарки и лишь потом неохотно велела служанкам занести их на склад.

— Госпожа, пришла наследственная принцесса Юнь.

— Нуань-нуань! — едва горничная произнесла эти слова, как в комнату ворвался звонкий голос Чжао Сиюнь.

Сяо Нуань почувствовала, как перед глазами мелькнуло красное — это Чжао Сиюнь уже стояла рядом.

— Как ты сюда попала? — спросила Сяо Нуань, вытирая платком пот со лба подруги. — Зачем так спешишь?

— Ничего страшного, — ответила Чжао Сиюнь, усаживаясь на место Сяо Нуань и жадно отхлёбывая чай. — Давай завтра погуляем, а сегодня я останусь ночевать у тебя.

Целыми днями сидеть дома — я с ума схожу!

Раньше со мной никто не играл, а теперь у меня есть младшая сестра — наконец-то можно куда-то сходить!

Сяо Нуань лёгким движением пальца ткнула её в лоб:

— А ты спросила разрешения у отца и матери?

— Конечно! — гордо выпятила грудь Чжао Сиюнь. — Иначе разве бы меня выпустили?

Хм-хм… Автор хочет сказать: выход в свет — дело серьёзное. В древности благовоспитанная девушка не выходила из дома без причины, но стоит ей выйти — обязательно случится что-нибудь важное.

Глава сорок первая: Упрямство

— Мастер, я хочу двух черепашек из карамели, — сказала маленькая девочка в светло-фиолетовом платье у лотка с карамельными фигурками. Её сладкий, мягкий голосок звучал очень приятно.

Сяо Нуань взяла одну черепашку себе, а вторую протянула Чжао Сиюнь и пошла дальше к следующему прилавку, даже не заметив, что за ними пристально наблюдает юноша — точнее, смотрит именно на Сяо Нуань.

Хотя Сяо Нуань была в вуали, её мягкий голосок, словно молния, поразил его на месте. Та же фиолетовая юбка — казалось, будто та самая девушка из его мечтаний стояла перед ним.

Юноша был одет в халат из синей парчи с золотыми узорами. Его черты лица были резкими и выразительными, словно высечены резцом. Внешне он казался беспечным, но в глазах мелькали проблески проницательности, заставлявшие относиться к нему серьёзно.

— Господин, — слуга почтительно подошёл, услышав знак.

Юноша тихо что-то прошептал ему, и тот кивнул, направившись вслед за Сяо Нуань.

Девушки ничего не заметили, продолжая прогулку, пока не вошли в частную комнату лавки Чжэньбаочжай.

— Род Ли с горы Юньшань, — пробормотал юноша, вертя на большом пальце изумрудный перстень. — Так вот кто она.

— Господин, — продолжил слуга, всё ниже опуская голову, — та девушка... недавно получила титул уездной госпожи Фукан.

Он осмеливался говорить об этом лишь шёпотом — ведь она была приёмной дочерью самого князя Юнь.

Юноша нахмурился и, развалившись в кресле, широко расставил ноги:

— Уездная госпожа Фукан...

Перед его мысленным взором возник образ девушки в фиолетовом: нежные щёчки, чёрные как смоль волосы, алые губки, пухлые и аккуратные мочки ушей, чистые, прозрачные глаза без тени лукавства, а когда она улыбалась — две милые ямочки на щеках.

Образы двух девушек в фиолетовом слились воедино. Юноша в отчаянии схватился за голову и начал яростно трястись, пытаясь избавиться от этих видений.

— А-а-а!.. — закричал он, катаясь по полу, и в комнате раздался звон разбитой посуды.

— Господин!.. — раздался обеспокоенный голос слуги за дверью.

— Вон! Вон отсюда! Все вон! — продолжался грохот внутри. Слуга сделал шаг вперёд, будто собираясь открыть дверь, но в последний момент передумал.

Через полчаса юноша вышел из кабинета с бледным лицом:

— Соберите мне всю информацию о роде Ли.

Если небеса свели нас, значит, такова твоя судьба, — подумал он, и в его обычно насмешливых глазах появилось упрямое упрямство.

* * *

В доме Го, родовом гнезде старшей госпожи...

Го Юйюй, младшая сестра третьей госпожи Ли и дочь наложницы в роду Го, сидела у окна и тихо плакала.

Её жених, с которым она была обручена с детства, неожиданно умер, едва ей исполнилось пятнадцать. А теперь ей уже восемнадцать, а в доме всё молчит.

Неужели ей суждено состариться в этом закоулке?

— Госпожа, госпожа, беда! — вбежала в комнату её служанка Цинъэр, запыхавшись и покраснев от волнения.

— Что случилось? — сердце Го Юйюй сжалось. Цинъэр обычно была спокойной — значит, произошло нечто серьёзное.

— Госпожа, беда! — задыхаясь, выговорила Цинъэр. — Я только что была у второй госпожи и услышала от её служанки Таохун, что сегодня приходила сваха!

Сваха? Племянницы ещё малы — значит, речь о ней.

— Быстро говори, кто прислал сваху? — Го Юйюй уже теряла самообладание. По лицу служанки было ясно: ничего хорошего.

Её вторая невестка давно считала, что она живёт в доме дармоедкой, и мечтала поскорее выдать её замуж. Если бы не её красота и некоторая польза, да ещё давление старого господина, её давно бы продали неведомо куда.

— Это... это помещик из поместья Мэн, — нехотя выдавила Цинъэр.

Как только она произнесла эти слова, Го Юйюй будто обессилела и опустилась на стул.

— Госпожа, вы в порядке? Не пугайте меня! — заплакала Цинъэр, тряся её за рукав. — У нас ещё есть время, мы придумаем что-нибудь!

Помещику из поместья Мэн было уже под шестьдесят. Он славился распутством — у него было больше десятка наложниц, а в прошлом году его законная жена умерла от злости и обиды. От него было полно незаконнорождённых детей.

Но благодаря богатству он щедро заплатил семье жены, и та не стала устраивать скандал. Однако слухи разнеслись повсюду.

Даже бедняки не хотели выдавать дочерей за этого старика.

— Придумать? Что тут придумаешь? — безжизненно уставилась Го Юйюй в окно и горько рассмеялась.

Она всего лишь дочь наложницы. В отличие от старших сестёр: одна была обручена при жизни родной матери, другая — сразу выдана замуж за любимого младшего сына тёти.

— Пойду к старому господину! Умолять буду! Он не оставит вас! — рыдала Цинъэр.

Но она и сама знала характер старого господина — тот заботился лишь о деньгах. Раз Го Юйюй могла принести выгоду, он, конечно, согласится.

В последние годы дом Го держался лишь на поддержке старшей госпожи Ли. Теперь, вероятно, и сам старый господин не прочь выдать её за помещика Мэна.

— Подожди! Пойдём к старшей госпоже! Она всегда вас любила! Она обязательно поможет! — вдруг вспомнила Цинъэр. Старый господин всегда прислушивался к своей старшей сестре, госпоже Ли, а та очень тепло относилась к её госпоже. Если убедить её заступиться, может, и удастся избежать брака со стариком.

Ещё...

http://bllate.org/book/2604/285992