Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 24

А она сама развернулась и вошла во внутренние покои, переоделась в мужскую одежду и взяла с собой свою аптечку.

— Есть ещё одно условие, — сказала она. — Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-нибудь посторонний.

Увидев, как областной правитель кивнул, Сяо Нуань тоже кивнула.

Супруга областного правителя страдала от тяжёлых родов: она ожидала двойню, да ещё и с неправильным предлежанием плода.

Сяо Нуань недоумевала. При статусе дома областного правителя за ней наверняка постоянно наблюдала повитуха или служанка, сведущая в медицине. Если бы неправильное положение плода обнаружили заранее, его можно было бы скорректировать с помощью специального массажа.

Хотя вопросы и роились в голове, она промолчала и в карете закрыла глаза, стараясь отдохнуть.

Ведь вскоре её ждало крайне трудное испытание.

Сяо Нуань вошла в резиденцию областного правителя под видом младшего ученика знаменитого лекаря Ду.

Едва переступив порог двора, она увидела маленькую девочку, жалобно стоящую на коленях и неустанно молящуюся.

На ней было красное платье. В причёске сверкала изящная золотая шпилька с бирюзой и жемчугом, в волосах переливались янтарные цветы, в ушах — серьги из чистого золота с фиолетовыми камнями, а на шее поблёскивало ожерелье из драгоценных камней.

Из-за бесконечных поклонов одежда и причёска явно растрепались.

Это, вероятно, и была единственная дочь областного правителя и его супруги — наследственная принцесса Южной Янь.

Заметив, что отец входит вместе с незнакомцами, девочка прекратила моления и с надеждой уставилась на него.

Областной правитель кивнул:

— Вставай скорее. С твоей матушкой всё будет в порядке.

— Дедушка, ты спасёшь маму, правда? — сияющие, чистые, словно звёзды, глаза полны надежды, устремлены на лекаря Ду.

Так состоялась первая встреча Сяо Нуань и Чжао Сиюнь.

Вряд ли кто из них тогда мог представить, что в будущем они станут близкими подругами.

— Кхм… Мы сделаем всё возможное, — прокашлялся лекарь Ду, не выдержав её полного надежды взгляда.

Они провели внутри почти три часа.

Когда Сяо Нуань вышла, её вынес на руках сам областной правитель.

На этот раз ей повезло больше: уже к вечеру она пришла в себя.

Сяо Нуань потёрла руки. Видимо, недавние ванны и отвары от наставницы Жун всё-таки подействовали — её тело становилось всё крепче. Сегодня она выдержала столь продолжительную операцию без потери сознания.

Супруга областного правителя очнулась лишь через два дня и, увидев своих двух сыновей-близнецов, расплакалась от радости.

Выслушав рассказ мужа, она была поражена: её спасла девушка, почти ровесница её собственной дочери.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась Сяо Нуань. — Дальше я ничем не смогу помочь. Прошу вас лишь соблюсти наше соглашение.

— Как это «не стоит»? — слабо произнесла супруга, прижавшись к мужу. — Ты спасла нас троих!

— Не заслуживаю такой похвалы, — ответила Сяо Нуань, глядя на неё. — Без мастерства вашего супруга и знаний моего учителя операция не прошла бы так успешно.

Она не ожидала, что областной правитель действительно найдёт способ замедлить кровоток.

— Если вы всё же чувствуете, что обязаны мне, — опустив голову, сказала Сяо Нуань, — то в будущем, если дом Ли столкнётся с великой бедой, прошу вас протянуть ему руку помощи.

При нынешнем положении дома Ли крупных неприятностей не предвиделось, если только они не ввяжутся в мятеж. Областной правитель удивился такому необычному запросу, но всё же кивнул в знак согласия. Позже он и его супруга переглянулись и улыбнулись друг другу.

В тот момент Сяо Нуань и представить не могла, что одно доброе дело навсегда свяжет её с этой семьёй.

Сяо Нуань вернулась в дом Ли совершенно измученная. Едва войдя в сад Муцзинь, она увидела, что госпожа Ляо уже ждёт её там.

Увидев дочь, та тут же обняла её, осмотрела со всех сторон и лишь убедившись, что Сяо Нуань просто устала, успокоилась.

Наставница Жун уже приготовила целебную ванну. Сяо Нуань с наслаждением погрузилась в тёплую воду.

— Девушка, — наставница Жун подсыпала в воду новые травы, — впредь будь осторожнее. В юности всё кажется лёгким, но если сейчас не беречь себя, в старости будут одни мучения.

— Поняла, наставница, — Сяо Нуань прикрыла глаза, явно наслаждаясь процедурой. — Впредь буду осторожнее.

Если бы можно было, она выбрала бы спокойную, размеренную жизнь.

Но реальность всегда жестока.

Она пришла в дом Ли и получила любовь родителей и братьев.

Значит, и сама обязана защищать этот дом.

Наставница Жун покачала головой. Эта девушка ещё молода, но стоит ей принять решение — она обязательно доведёт дело до конца.

С тех пор как она стала наставницей Сяо Нуань, она убедилась в её упорстве.

Седьмая госпожа и её двоюродная сестра едва выдерживали обучение этикету — Седьмая госпожа даже много раз плакала. А эта шестая госпожа, помимо этикета, осваивала ещё кулинарию, лечебные отвары и в свободное время изучала медицину.

Такую усердную ученицу наставница Жун встречала крайне редко.

Поначалу она согласилась обучать Сяо Нуань из чувства долга и из-за щедрого вознаграждения от госпожи Ляо, да ещё и потому, что девушка ей сразу пришлась по душе.

Но за эти месяцы она искренне прониклась к ней уважением.

На торжество по случаю месячного возраста наследников областной правитель не только прислал приглашение в дом Ли, но и Чжао Сиюнь лично отправила приглашение Сяо Нуань.

В день праздника резиденция областного правителя была необычайно оживлённой.

Чжао Сиюнь, как всегда, была в алых одеждах: румяные щёчки, чёрные как смоль волосы, алые губы, округлые мочки ушей, чистые и ясные глаза.

Её алый наряд не выглядел вызывающе — казалось, именно красный цвет был создан, чтобы подчеркнуть её красоту.

— Нуань! Наконец-то пришла! — Чжао Сиюнь подбежала и взяла её под руку. — Я так долго тебя ждала!

Сяо Нуань, как обычно, была одета в лиловое.

Эта пара — в лиловом и алом — сразу привлекла все взгляды в зале.

Сяо Нуань хотела лишь вежливо поздороваться с супругой областного правителя, но та, увидев её, крепко схватила за руку и не отпускала.

— Дочь Ляо родила такую воспитанную девочку, — сказала супруга с улыбкой. — Мне она сразу понравилась, совсем не похожа на мою шалунью.

Сяо Нуань внимательно осмотрела супругу вблизи и убедилась, что та хорошо восстановилась. Видимо, областной правитель не жалел денег на лучшие лекарства.

— Вы слишком хвалите меня, — ответила госпожа Ляо, с нежностью глядя на дочь. — Её избаловали.

Гости, видя, как высоко супруга областного правителя ценит Сяо Нуань, бросили взгляды на Чжао Сиюнь, ожидая ревности от единственной наследственной принцессы Южной Янь.

Но слова Чжао Сиюнь всех ошеломили.

— Мама, мне тоже очень нравится Нуань! — без тени зависти Чжао Сиюнь обняла мать за руку и капризно потрясла её. — Хотелось бы иметь такую замечательную сестрёнку!

С этими словами она снова повернулась к Сяо Нуань и принялась её разглядывать, а в глазах мелькнула хитрость.

— Сиюнь, — раздался с двери бархатистый голос, — опять шалишь?

— Отец! — Чжао Сиюнь вскочила и сделала несколько шагов навстречу. В дверях уже стоял областной правитель.

За ним следовали наставник Цзинкун из монастыря Фаюань и ещё один человек, чьё появление удивило и Сяо Нуань, и госпожу Ляо.

Лэй Цинтао.

Увидев их недоумение, Лэй Цинтао ласково улыбнулся и кивнул.

«Что происходит?» — подумала Сяо Нуань.

Девушки из знатных семей, увидев областного правителя, покраснели.

— Я пригласил наставника Цзинкуна, чтобы он благословил наших сыновей, — подошёл правитель и осторожно помог супруге встать. — Не устала?

Последние слова он произнёс тихо, так что слышали лишь стоявшие рядом.

Сяо Нуань невольно позавидовала супруге. Когда же она встретит человека, с которым сможет прожить всю жизнь в любви и согласии?

Супруга ответила ему понимающей улыбкой и покачала головой. Затем приказала принести обоих младенцев.

— Господин правитель, госпожа, — наставник Цзинкун сложил ладони, — наследники уже получили помощь от благородного человека. Их жизням больше ничто не угрожает.

Областной правитель бросил взгляд на Сяо Нуань.

— Однако если этот благородный человек станет частью вашей семьи, — продолжал наставник, — наследники будут здоровы и счастливы всю жизнь.

С этими словами он сложил ладони, что-то пробормотал и коснулся лба обоих младенцев.

Сяо Нуань мысленно закатила глаза: неужели наставник Цзинкун просто шарлатан?

Особенно странно было, что уходя, он пристально посмотрел на неё. Что это значит?

Неужели он узнал её истинное происхождение?

Но у неё не было времени об этом размышлять.

Её ждал новый шок.

— После расчётов наставника, — объявил областной правитель, — четыре столпа судьбы шестой госпожи дома Ли идеально сочетаются с четырьмя столпами судьбы наследников. Поэтому я решил взять её в дочери.

«Фу-фу…»

«Идеально сочетаются?» — подумала Сяо Нуань. «Да этот Цзинкун просто выдумщик!»

Все в зале с изумлением уставились на Сяо Нуань: зависть, удивление, недоверие — взгляды были самые разные.

Под таким напором она почувствовала себя неловко и посмотрела на родителей в поисках поддержки. Но даже госпожа Ляо выглядела ошеломлённой, хотя Лэй Цинтао сохранял спокойствие.

И это было только начало.

— Мне не нужно писать прошение императору, — сказал областной правитель. — Я сам попрошу его пожаловать моей дочери титул.

Сяо Нуань мысленно вздохнула: «А меня-то хоть спросили?»

— Нуань! — Чжао Сиюнь уже бросилась к ней и крепко обняла. — Теперь ты моя сестра?

В день родов матери, хоть Сяо Нуань и была в мужском платье, Чжао Сиюнь сразу её узнала. Потом та потеряла сознание и несколько дней отдыхала у них дома.

Отец рассказал ей, что именно Сяо Нуань спасла мать и братьев.

Чжао Сиюнь не могла представить, каким стал бы их дом без матери и каким — отец. Поэтому она искренне полюбила Сяо Нуань.

— Не нужно писать прошения, брат, — раздался с двери звонкий, немного хрипловатый голос. — Я прямо сейчас издаю указ: пожаловать твоей приёмной дочери титул уездной госпожи Фукан.

В доме Ли Сяо Нуань стояла на коленях, склонив голову, пока императорский глашатай зачитывал указ.

Его голос, точь-в-точь как в старых сериалах, звучал протяжно и торжественно.

Но Сяо Нуань казалось, будто всё это сон.

С того самого дня, как она вернулась из резиденции областного правителя, у неё не покидало ощущение нереальности.

Она просто следовала врачебной клятве — и получила столь щедрую награду.

— Благодарю за милость государя! Да здравствует император десять тысяч лет! — Сяо Нуань поклонилась и встала, принимая указ из рук глашатая.

— Благодарю вас, господин, — Лэй Цинтао подошёл и незаметно вручил глашатаю мешочек с деньгами. — Прошу, зайдите выпить чаю.

— Благодарю, господин Лэй, — глашатай улыбнулся и взял мешочек. — Мне нужно возвращаться ко двору. Чай оставим на потом.

Он много раз передавал императорские указы и видел немало дрожащих чиновников, но девушка такого возраста, сохраняющая такое спокойствие и достоинство, была редкостью.

Областной правитель действительно обладал острым глазом.

То, что Сяо Нуань стала приёмной дочерью областного правителя и получила титул, потрясло многих и нарушило чужие планы.

— Брат, — Гу Инмэй с тревогой смотрела на Гу Иши, который уже полчаса сидел неподвижно в кабинете. — Что с тобой?

С тех пор как он узнал, что Сяо Нуань получила титул уездной госпожи, он словно окаменел.

— Брат? — Гу Инмэй подошла и толкнула его. — Наверняка есть другой способ.

http://bllate.org/book/2604/285991