Готовый перевод After the Bear Rescued Me, Where's My Money / Медвежонок на Севере: Где мои деньги?: Глава 2

Тао Лэ не знала, то ли дело в том, что она только что превратилась из человека в белую медведицу, то ли её самоопределение просто не успело перестроиться.

Ей казалось, что этот тюлень на вкус и правда так себе. Хотя, пока она была человеком, ей тоже никогда не доводилось пробовать тюленину и она понятия не имела, каким на вкус должен быть тюлень, но человечество всё-таки ело мясо! Рыба, креветки, крабы — разве хоть одно из них имеет такой вкус?

Но делать было нечего: голод стоял страшный. Хотя мясо было сырым и отвратительным на вкус, ничто не могло остановить Тао Лэ, которая уплетала обед за обеими щеками.

Радость от поглощения пищи напрочь оглушила Тао Лэ, так что она совершенно не услышала шагов за спиной.

В тот момент, когда её отбросили ударом, Тао Лэ всё ещё сжимала в зубах оставшуюся половину тюленя.

Поднявшись на ноги — всё плыло перед глазами, — она увидела, как на неё, словно безумная, несется какая-то медведица.

В этот миг инстинкт самовыживания заставил Тао Лэ немедленно разжать челюсти, и полтюленя шмякнулось прямо на лед.

Тао Лэ даже не стала пытаться подхватить добычу — она со всех лап пустилась наутёк.

Мир животных оказался до жути страшным: чуть что — сразу драка.

А раз победить в драке она не могла, оставалось только бежать.

Отбежав подальше, Тао Лэ рискнула оглянуться: за спиной уже и след простыл той медведицы, а заодно исчезла и только что брошенная половина тюленя.

Тао Лэ страдала легкой формой лицевой слепоты, да к тому же после полученмама затрещины понятия не имела, была ли та медведица спереди и та, что сзади, одной и той же особи.

Тао Лэ никак не могла взять в толк: существуют ли вообще в медвежьем сообществе какие-то негласные правила выживания и имеет ли она право подбирать то, от чего отказались другие белые медведи?

Если в первый и во второй раз это была одна и та же медведица, то получалось, что чужую недоеденную еду подбиратьвозбранялось.

Но если это были разные медведи разницы никакой, и это запутывало ещё больше: ведь все они питались объедками! Один пришел раньше, другой позже — за что её-то били?

Бок, куда пришелся удар, всё еще тупо ныл.

Того крошечного перекуса, что удалось схватить наспех, после долгого бегства, казалось, почти не осталось в желудке.

Зато был и плюс: после пробежки ей уже не было так холодно.

Тао Лэ одиноко брела по ледяной глади, надеясь на удачу — а вдруг удастся раздобыть чужие объедки?

Шагая вперед, она предавалась воспоминаниям. Когда она училась в школе и ленилась, учителя частенько читали ей нотации:

Будешь плохо учиться — вырастешь, и даже мусор подбирать некуда будет пойти.

Какой у нее тогда была реакция?

Наверное, презрительное фырканье.

Она, Тао Лэ, представительница «золотой молодежи»! Стоит ей только не совершить глупость и не податься в бизнес, не уехать развивать Арктику или Антарктику — да она ни за что и никогда не опустится до того, чтобы жить сбором мусора!

Кто бы мог подумать, что ее слова окажутся пророческими.

Мало того, что она отправилась развивать Арктику, так еще и сама превратилась в белую медведицу, причем в такую, которая даже мусор найти не может.

Второй приём пищи Тао Лэ обнаружила за снежным сугробом.

Тоже недоеденный снежный барс, правда, с той разницей, что казалось, будто он околел уже полдня назад — весь барс промерз насквозь и сделался твердым как камень.

На сей раз Тао Лэ проявила осторожность: бросаться на еду не стала, а сперва внимательно осмотрелась, нет ли поблизости других белых медведей.

Окинув взглядом окрестности и убедившись, что из-за угла внезапно, как в прошлый раз, не выскочит какой-нибудь хищник, она осторожно опустила голову.

Но прежде чем прикоснуться к еде, она снова с тревожным оглядкой повернула голову назад, опасаясь, как бы истинный хозяин добычи не вернулся.

То и дело оглядываясь, Тао Лэ никак не могла спокойно поесть.

Поразмыслив как следует, она так и не осмелилась трапезничать на том же месте и решила подыскать безопасное укрытие.

С трудом зажав в зубах эту твердую, как железо, тушу, она осторожно протащила её какое-то расстояние, отыскала новый, защищенный от ветра сугроб и приготовилась наконец подкрепиться.

Первый же укус заставил её усомниться в самой медвежьей жизни: тюлень оказался до безумия твердым.

Тао Лэ сочла себя невероятно несчастливой: мало того, что проснувшись после сна, она обнаружила себя белым медведем, так еще и таким никчемным! Мало того, что она сама не умела охотиться, так ей еще досталась готовая добыча, которую она даже прокусить не могла.

Вроде бы не старуха еще.

Когда те эксперты спасали этого медведя, они ведь ясно утверждали, что это молодая особь, и даже приводили научные доводы, определяя по зубам и когтям, что перед ними юный четырех-пятилетний медведь.

Она никак не ожидала, что ее медвежья юность омрачится столь никудышными зубами.

Тао Лэ оставалось только облизывать мясо и потихоньку отгрызать его по кусочку. Почти целый день ушел у нее на то, чтобы расправиться с этим тюленем.

Весь процесс можно было назвать непрерывным марафоном: пасть медведицы не останавливалась ни на секунду.

Она даже не смела перевести дух на полпути — стоило ей только замереть в надежде передохнуть, как при попытке возобновить трапезу обнаруживалось, что место, которое она только что размягчила слюной, снова превратилось в лед.

Тао Лэ и представить себе не могла, что способна столько съесть: такого огромного тюленя она умяла целиком, но даже не почувствовала сильной сытости.

В желудке было лишь зябко и пусто.

Наевшись, Тао Лэ наконец почувствовала сонливость. Все те дни, что прошли в постоянной борьбе с голодом и холодом, она толком не спала, а после сегодняшней физической нагрузки глаза слипались так сильно, что она валилась с ног и заснула прямо под защитой этого снежного сугроба.

Тао Лэ прекрасно знала, что у диких животных в природе есть собственные обустроенные логова.

Но она понятия не имела, где обычно спят местные белые медведи.

Поэтому последние пару дней, стоило ей только захотеть спать, она просто находила первый попавшийся сугроб и засыпала прямо на нем.

Каждый раз она спала мертвецким сном до самого пробуждения, благо никаких опасностей поблизости не встречалось.

Тао Лэ очень любила спать, потому что во сне она не думала о своих нынешних проблемах. А главное — теплилась надежда: а вдруг, проснувшись и открыв глаза, она обнаружит, что всё вернулось на круги своя, а превращение в белого медведя оказалось лишь нелепым, абсурдным кошмаром?

В конце концов, сколько бы она ни спала в эти дни, открывая глаза, она неизменно видела лишь бескрайнюю белизну, а сама по-прежнему оставалась медведицей.

Прошло еще несколько дней с тех пор, как она доела того ледяного барса. За это время Тао Лэ пыталась подобрать тюленей дважды, но оба раза, не успев даже прикоснуться к еде, получала жестокую трепку от неизвестно откуда выскочивших белых медведей.

В итоге Тао Лэ не досталось ни крошки, зато тумаков она получила вдоволь.

К счастью, за эти дни у нее выработался рефлекс: чуть запахло жареным — беги без оглядки.

Тао Лэ даже не могла понять, были ли те медведи, что лупцевали ее все эти дни, самцами или самками, или вообще всё время это была одна и та же особь.

http://bllate.org/book/25996/3112139