Готовый перевод First Meeting with the Gods / Первая встреча с Богом: За гранью бытия: Глава 14

— Ты еще и чужой добротой пользуешься.

— Это не пользование, а социализация.

— Разве роботам нужно есть?

— Офицер Брейн, хочу напомнить: согласно протоколу о конфиденциальности, в общественных местах тебе не следует называть меня роботом, — произнес Эска. — Я твой напарник, и меня зовут Эска.

— Эска, какая у тебя фамилия?

— Уайт.

— Сам только что придумал?

— Нет, Уайт — это фамилия основателя компании Хефилс, создавшей супер-умную систему бионики. Спустя десять лет после запуска этого проекта мистер Уайт скончался от неизлечимой болезни. Он создатель, так что его можно считать моим отцом.

Странно, но услышав это, первой реакцией Рока было чуть не сорвавшееся с языка «сожалей», однако он тут же сообразил, что речь идет об умершем от болезни ученом и инженере, а вовсе не об истинном отце Эски. Его поразила собственная нелепая реакция, но едва он начал размышлять о том, почему у него возникло такое человеческое проецирование, хотя он прекрасно знал, что перед ним андроид, дверь в кабинет снова постучала.

В ее руке не было кофе — только бланк заявления о преступлении.

— Рок, это убийство. Только что поступил звонок, шеф Хантер велел вам с Эской выезжать на место.

Глава 9. Опыт, перенятый у старших

Убийство произошло в новом квартале, где почти все здания были возведены недавно.

Прежде по обеим сторонам улицы стояли старые дома, которые сравняло с землей после налетевшего урагана, какого не видели уже несколько десятилетий; нынешние же постройки возвели заново уже после бедствия — новые строения, новые лужайки, новые жильцы и утихшая боль.

Когда Рок прибыл на место, патрульные успокаивали соседей: закутанная в шаль женщина прижимала к груди собачонку и с ужасом на лице рассказывала о том, что ей довелось увидеть. Рок шагнул вперед, на мгновение мелькнув перед патрульным удостоверением, и коротко представился. Эска же в высшей степени образцово поднес полицейский жетон прямо к глазам стража порядка, убрав его лишь тогда, когда тот разглядел и фотографию, и каждую букву.

— Офицер Брейн, офицер Уайт, здравствуйте, — поприветствовал их патрульный. — Следственная группа уже на месте, зрелище не из приятных, так что подготовьтесь морально.

— Мы будем иметь это в виду, спасибо за предупреждение.

Рок наклонился, проскользнул под желтой ограничительной лентой и вошел в дом, где было совершено убийство.

Это был отдельно стоящий трехэтажный домик с мансардой, выходящей окнами прямо на дорогу. Не успел Рок ступить в гостиную, как до него донесся не поддающийся описанию смрад. Это был зловонный запах разлагающегося тела; судя по нему, жертва умерла по меньшей мере неделю назад. Погода постепенно теплела, и процесс гниения шел все быстрее.

Рок не впервые ощущал подобную вонь, но сколько бы раз это ни случалось, привыкнуть к ней он так и не смог. Надевая перчатки и заходя в комнату, он даже в душе позавидовал Эске: этот парень мог отключить физические ощущения, не чувствуя ни запахов, ни омерзительного прикосновения, и даже разлагающийся труп в объективах его бионических глаз выглядел всего лишь набором незначительных деталей. Самому же Року приходилось преодолевать заложенные в человека миллионами лет инстинкты, сдерживать природное отвращение и страх перед трупами, чтобы сквозь пелену смерти отыскать правду.

Погибшая оказалась молодой женщиной, чье лицо уже с трудом поддавалось опознанию — лишь несколько прядей длинных каштановых волос еще сохраняли подобие былой жизни.

Рок присел на корточки, разглядывая усеянное белыми червячками лицо; нос сгнил почти полностью, оставив лишь два черных провала, а глазные яблоки, точно покрытые пылью стеклянные шарики, уставились прямо в мир живых.

— Звонившая — живущая по соседству миссис Джонс. Последнюю неделю она постоянно чувствовала дурной запах и поначалу думала, что в саду подохла крыса, поэтому вызвала дератизаторов и клининговую компанию для уборки. Когда специалисты прибыли, они поняли, что вонь идет из соседнего дома, а после безуспешных попыток достучаться заглянули в оконную щель и увидели труп, — пересказал Року предварительно собранные сведения патрульный.

— Ей проткнули горло, — Рок осторожно раздвинул чуть приоткрытые губы покойницы; процесс разложения продолжался, и из рта выпало несколько извивающихся мелких червей — тот превратился буквально в гнездо для насекомых.

Среди шевелящейся белой массы червей Рок заметил обломок какого-то черного инородного предмета и уже собирался отмахнуть насекомых, чтобы взять его, как вдруг сбоку протянулась рука и взяла эту работу на себя.

Эска четко и ловко выудил инородное тело изо рта мертвой женщины.

— Ты что делаешь? — спросил Рок.

— Мне показалось, что копаться в ротовой полости разлагающегося трупа доставит тебе неприятные ощущения, поэтому я сделал это за тебя, — ответил Эска и, положив черный обломок в пластиковый пакет, протянул его Року.

— Спасибо, — с раздражением бросил Рок, принимая пакет.

Короткая веточка, длиной примерно с половину мизинца, уже размякла и почернела от разъедающего воздействия трупных выделений, а ее поверхность покрывал слой слизи.

— Сдай на экспертизу, чтобы выяснить, от какого это дерева ветка.

— Вяз, — ответил Эска.

— Откуда ты знаешь? Впрочем, можешь не отвечать.

— Я могу определить вид и степень родства путем анализа последовательности ДНК растительной или животной ткани.

Рок украдкой огляделся по сторонам и, убедившись, что никто на них не смотрит, тихо произнес:

— Тебе бы тестам на отцовство подрабатывать для тех, кто сомневается в своих детях. Эска, ты же говорил, что не хочешь, чтобы люди догадались, что ты робот, так, может, бросишь свою дурную привычку умничать и попробуешь общаться по-человечески?

— Но ведь некоторых вещей трудно избежать при объяснении с помощью профессиональных терминов.

— Метафоры, понимаешь? Мы... люди, когда видим вещь, даже если она не обладает функционалом другой вещи, по внешнему виду можем сказать, что она похожа на нее. Я спросил, откуда ты знаешь, что это вяз. В твоей базе данных, наверное, есть информация обо всех деревьях, но ты мог бы сказать, что видел точно такую же ветку, и это вяз, а не выдавать что-то про определение через последовательность ДНК.

Эска задумчиво посмотрел на него.

— Офицер Брейн, здесь есть еще одна находка, не хочешь подойти взглянуть? — прервал их шепот коллега из следственной группы.

http://bllate.org/book/25991/3111442