Готовый перевод First Meeting with the Gods / Первая встреча с Богом: За гранью бытия: Глава 7

Злоумышленник, казалось, понял, что и надеяться на побег уже бессмысленно, и вдруг вскинул руку, швырнув металлический короб.

Парабола, сверкнувшая металлическим отблеском, вела прямо к работающей дробилке древесины. Злоумышленник был не первым вором, уничтожавшим улики на глазах у полиции, и далеко не последним — пока от предмета хоть что-то оставалось, полиция всегда могла найти доказательства. Но Рок никак не ожидал, что Эска отпустит подозреваемого, развернется и бросится ловить короб, после чего с громким стуком врезался прямо в машину. Рок схватил его за руку и оттащил назад, подальше от вращающихся ножей.

Когда оба они оказались на безопасном расстоянии от опасного измельчителя, преступник уже скрылся из виду.

— Ты что вообще творишь? — Рок яростно вцепился в Эску.

Если бы поблизости не было третьего лица, он бы врезал ему от всей души. — Неужели собрался погибнуть при исполнении в первый же рабочий день?

Владелец завода вывел извергавшую рев машину из строя, и вокруг мгновенно воцарилась мертвая тишина.

Эска не выглядел испуганным после того, как только что вырвался из лап смерти, — напротив, он казался удивительно спокойным.

— Я должен был это сделать, офицер Брейн.

— Вот как? Любишь покрасоваться, любишь самовольничать? По-твоему, именно так и должен поступать соблюдающий правила полицейский?

— Я не мог допустить его повреждения, — сжав металлический короб, произнес Эска. — Если бы его раздавило или он получил хоть малейшее повреждение, пострадали бы все в радиусе двух километров.

— О чем ты говоришь?

— Это контейнер с миниатюрной радиоактивной капсулой. Его повреждение приведет к тяжелейшей аварии с радиационным заражением.

Он и впрямь не боялся ни смерти, ни чего-либо еще.

Рок сидел за рабочим столом и мысленно возвращался к событиям сегодняшнего дня. Прошел всего один световой день, даже меньше суток, а он чуть было снова не лишился напарника. Неужели судьба наложила на него какое-то проклятие, обрекая каждого приближающегося к нему человека балансировать на грани смертельной опасности, или же он сам, даже не осознавая этого, толкает товарищей навстречу гибели?

— Дело уже передали в контртеррористический отдел. Личность того, кто торговал радиоактивными материалами, пока не установлена, нельзя исключать вероятность того, что он вел дела с какими-то террористами, тайком разрабатывающими грязную бомбу, — начальник Хантер положил на стол Рока папку с новым делом. — Как ты?

— Я?

— И как тебе с новым напарником?

— Он хороший парень.

— Мы тут не романы крутим.

— Чего ты от меня хочешь? Я попытался поучать его, опираясь на свой самонадеянный опыт, а в итоге он преподал мне урок. Доволен?

Хантер облокотился на стол и заглянул ему в лицо.

— Ты тоже хороший парень.

— Спасибо, — отозвался Рок. — Теперь я понимаю, каково это — услышать только что такие слова.

— Хороший парень тем более должен понимать, как донести до других собственную ценность, — произнес Хантер. — Хочу познакомить тебя с одним человеком.

— С кем? С еще одним новым напарником?

— Разумеется нет, твой напарник — Эска, а представить я хочу даму.

Эта незнакомая дама была безупречно одета и держалась сдержанно, напоминая то ли адвоката, то ли врача. Во всяком случае, обе эти профессии производили впечатление людей холодных и рассудительных.

— Меня зовут Энни Флетчер.

— Рок Брейн.

— Рада познакомиться, офицер Брейн.

Начальник Хантер представил гостью:

— Госпожа Флетчер — руководитель команды по секретным проектам Научно-технической корпорации Хефилс.

Рок вспомнил об оборудовании, которое распродавали в Центре рециркуляции ресурсов Кокса, но докладывать об этом не стал. По идее, кража материальных ценностей не входила в сферу компетенции руководителей секретных проектов, чтобы те лично заявляли в полицию.

Ее визит был более чем интригующим.

— Офицер Брейн, я слышала, ваш сегодняшний день выдался на редкость насыщенным?

— По сравнению с прошлыми днями его можно назвать разве что донельзя праздным, — ответил Рок. — Впрочем, у меня не так много лишнего времени, чтобы тратить его на светские беседы. Госпожа Флетчер, надеюсь, вы сможете перейти к делу и объясните, почему начальник Хантер решил меня с вами познакомить.

— Мне нравится общаться с эффективными людьми. Начальник сказал, что с вами непросто ладить, но я считаю, что в этом и заключается уникальное достоинство способного человека, ведь бездарности способны лишь прислуживать другим.

Начальник Хантер легко кашлянул, однако Энни Флетчер ответила лишь улыбкой:

— Офицер Брейн, я бы хотела поговорить с вами о вашем новом напарнике.

— Об Эске? Я еще не решил, станет ли он моим напарником, и с какой стати мне вообще обсуждать его с вами? Он ваш парень или родственник? Простите, но я не намерен работать с… типом, попавшим сюда по знакомству.

Слава богам, он всё же сдержал слово ничтожество, с облегчением подумал начальник Хантер.

— Эска мне никто, но вы не ошибетесь, если скажете, что между нами существует тесная связь. Офицер, что вам известно об искусственном интеллекте?

— Вы о компьютерах или о роботах?

— Обоих. Как вы к ним относитесь? Помогали ли они вам в какой-то момент разрешить сложные задачи или делали вашу работу проще?

— Никак не отношусь. Конечно, если бы этот компьютер на моем столе заменили на новый, было бы всяко лучше, чем искать случайного напарника.

— Я знаю, что вы очень привязаны к своему прежнему напарнику.

Она затронула запретную тему, и голос Рока мгновенно похолодел:

— Вам лучше не упоминать его.

— Прошу прощения. А как вы считаете, смогли бы вы выстроить столь же близкие рабочие отношения с искусственным интеллектом?

— Госпожа, я понятия не имею, к чему вы клоните. Это что, медицинский осмотр или психологический тест в обход больницы? Мне сейчас не нужны никакие душевные утешения, я хочу полностью отдаться работе. — С этими словами Рок покосился на Хантера, но начальник смотрел на него с абсолютно невинным видом.

— То, о чем мы сейчас говорим, как раз и призвано помочь вам быстрее вернуться к работе, — произнесла госпожа Флетчер, и в этот момент за дверью послышался стук.

Хантер открыл дверь — на пороге стоял новичок-полицейский Эска, проработавший в паре с Роком всего один день.

— Позвольте представить вам Эска — андроида, полицейского помощника из команды «Жизнь будущего» Научно-технической корпорации Хефилс.

Приятного сотрудничества

Он в это не верил.

Заставить его поверить было проще простого — стоило лишь вскрыть грудную клетку этого парня и показать ему спрятанные внутри микросхемы и механизмы.

http://bllate.org/book/25991/3111435