Готовый перевод First Meeting with the Gods / Первая встреча с Богом: За гранью бытия: Глава 6

— Не знаю, не открывается, похоже, он наглухо запаян, а может, мы просто не нашли способ его открыть, — сказал управляющий. — Короче говоря, я не уверен, что это такое, сказал лишь, что могу дать ему десятку, но он считает, что сможет продать подороже.

— Он часто заходит?

— Время от времени. Если хочешь подождать — может, день-другой, а может, через неделю он снова заглянет.

— Я не собираюсь ждать. Как только он появится, ты обязан немедленно мне сообщить, и я не ручаюсь, что кто-нибудь не займется проверкой твоего бизнеса.

Рок оставил свой номер. Управляющий отлично понял скрытый смысл сказанного: по крайней мере, сам он больше не станет расследовать дело о незаконном приобретении краденого.

— Кстати, уходя, тот парень обмолвился, что попытается сам сообразить, как открыть эту коробочку. Я посоветовал ему поискать кого-нибудь, кто занимается резкой металла, — управляющий указал на старый завод напротив. — Скорее всего, он уже вскрыл ее. Либо вещь внутри настолько ценная, что нет смысла отдавать ее мне за бесценок, либо она вовсе ничего не стоит.

Не замечая того сам, Рок словно забыл, что это его первое дело после выздоровления — пустяковая кража, которую непосредственный начальник поручил лишь для того, чтобы отделаться. Беготни по всевозможным причастным лицам, свидетелям, информаторам и уличным хулиганам постепенно возвращали ему прежнее ощущение себя. Жаль только, что за спиной тащился этот неопытный новый напарник — Тоби никогда не отставал ни на шаг и всегда шел с ним плечом к плечу.

К счастью, на этот раз они все же опередили события.

Рок расспросил владельца завода. Мужик от которого разило опилками, рассказал, что к нему заходил подозрительный тип и просил одолжить инструмент под предлогом того, что потерял ключ от шкатулки.

— Да это вовсе не обычная коробочка, она затянута потайными винтами, чтобы открыть ее, нужен специальный инструмент. Я сказал, что подойдет резак, но целостность содержимого гарантировать не могу.

— Какого размера была коробка?

— В руке поместится, скорее не коробка, а маленькая баночка. А что он натворил?

— Это краденая вещь.

— Я сказал ему, что сегодня подвезут новое оборудование с более высокой точностью резки, так что смогу помочь ему попробовать.

— Ты не понимаешь, что наживаешь себе проблем?

— Просто притворюсь, что ничего не знаю, — усмехнулся владелец завода. — Он раззадорил мое любопытство, я и сам хочу посмотреть, что внутри. Если это и впрямь что-то невероятное, я заявлю в полицию.

— Ладно, — бросил Рок. — Мы подождем снаружи, а когда заявится этот тип по имени Чек, смотри не отпускай его слишком быстро.

В машине по-прежнему витал тяжелый дух: крепкий кофе, соус для гамбургеров.

Року очень хотелось спросить сидевшего рядом человека, не чувствует ли тот эти несуществующие запахи, но начинать разговор первым с Эской ему не хотелось. Нарушить молчание первому означало проявить слабость, показать готовность пойти на сближение, а он еще не решил, хочет ли работать со своим новым напарником.

— Офицер Брейн.

— М?

— У меня есть вопросы, которые я не совсем понимаю.

— Тебя чем-то не устраивает мой подход, хочешь меня поучить?

— Нет, — ответил Эска. — Я заметил, что вы не любите соблюдать существующие правила, особенно те, что положено выполнять полисменам, и закрываете глаза на противозаконные действия, происходящие прямо сейчас. Но в то же время вы, кажется, руководствуетесь какими-то неписаными законами, и, насколько я вижу, это позволяет вам чувствовать себя как рыба в воде в поисках улик.

— Что именно ты хочешь спросить?

— Я хочу узнать, правильно ли это. Это ваши личные правила поведения или общая черта всех полицейских, которые расследуют дела так же, как вы?

— Без понятия, как остальные, но я действую именно так. Если тебе это претит, можешь пожаловаться шерифу Хантеру, рассказать ему, что сегодня я отпустил парочку ублюдков, нюхавших дурь у мусорного бака, пощадил девицу, пытавшуюся продать себя полицейскому, закрыл глаза на скупщика краденого оборудования, а теперь сижу здесь и трачу время впустую. Можешь еще добавить, что я совершенно не гожусь на роль копа, а уж тем более для работы в паре, и что тебе должны подобрать более порядочного напарника.

Так нельзя.

Рок говорил себе, что не должен использовать серьезного молодого парня в качестве мусорного ведра для выплескивания собственного недовольства и эмоций — особенно видя, как Эска ни капли не падает духом и не тушуется, а его серо-голубые глаза смотрят прямо на него. Из глубины души поднялось беспричинное чувство вины. Он отвел взгляд и уставился на завод за окном машины.

— Я могу многому у вас научиться, — произнес Эска. — Это совсем не то, чему меня учили раньше.

Ты просто превратишься в копа-ублюдка.

Несуществующий запах вернулся снова — неужели это метафора того, как умерший цепляется за земную жизнь? Люди всегда говорят, что ушедшие души тоскуют по бренному миру, не желая навсегда расставаться с близкими, и дают о себе знать самыми разными способами: то игрой света и тени, то звуками, то приходя во сне или в виде видений. Но запах — вещь самая правдивая: в местах, где жил человек, всегда остается его собственный аромат. Рок глубоко вздохнул, чувствуя, что на мгновение обрел такую же энергию, отвагу и честность, какими обладал Тоби. Но когда он снова посмотрел в автомобильное стекло, то увидел лишь юное, неопытное лицо Эски, отражавшееся на фоне улицы.

К счастью, ждать пришлось недолго: в четыре часа пополудни на дорожке у входа в старый завод появился подозрительный тип. Чек точь-в-точь соответствовал фотографии с камеры наблюдения — все в той же толстовке с капюшоном в которой он совершил кражу, руки глубоко в карманах.

Рок увидел, как тот заговорил с владельцем завода, озираясь по сторонам с вороватым видом. Штука, которую этот ублюдок извлек наружу, оказалась еще меньше, чем Рок себе воображал — размером с коробочку для кольца, с совершенно гладкой металлической поверхностью.

Рок уже собрался внезапно броситься через дорогу и скрутить парня, как вдруг рядом тихонько хлопнула дверца — Эска уже сорвался с места и бежал во весь опор.

— Мелкий засранец! — только что испытанное Роком чувство вины мгновенно испарилось. Он даже не знал, назвать ли это храбростью или мальчишеской бравадой.

Он бросился следом. Эска бежал так быстро — едва ли не быстрее чемпиона по спринту, — что Рок сразу понял: ему за ним просто не поспеть.

Эска налетел на Чека, а тот за долгие годы побегов от облав выработал небывалые инстинкты и, не задумываясь, крутанулся на месте, пытаясь удрать. Эска мертвой хваткой вцепился в плечо Чека, а Рок на ходу вытаскивал наручники. Он опасался, что Чек станет сопротивляться или у него припрятано оружие, а бездумные, несогласованные и самовольные действия нового напарника приводили его в ярость.

http://bllate.org/book/25991/3111434