Готовый перевод Chu Palace Waist / Талия во дворце Чу: Глава 27

— Нет! — резко вскричала одиннадцатая принцесса. Она с детства привыкла к вседозволенности: и покойный царь, и вдова-императрица баловали её без меры. Хотя она и побаивалась Хуань Су, всё же с малых лет он всегда стоял ниже её в иерархии. А теперь вдруг занял трон — и никто не знал, признают ли его вельможи и чиновники. Даже сама она, знатная девица, находила это странным.

— Молю брата отменить своё решение, — почти сквозь зубы выдавила она.

Хуань Су холодно смотрел за перила. Лишь ветер слегка колыхал его плащ, а сам он стоял неподвижно, как изваяние, и лишь указал рукой:

— Я обещал тебе в мужья первого полководца Чу. Но при нынешнем его звании и титуле он тебе не пара. Моя забота тебе невдомёк — ну и ладно.

Неужели Хуань Су имел в виду именно это?

Одиннадцатая принцесса растерянно подняла глаза, затем обернулась и посмотрела на Ди Цюйлая, крепко стиснув губы.

Хотя это и было к лучшему, кто знает, надолго ли продлится их разлука? Если наступит время её замужества, а он так и не вернётся, разве достойно дочери правящего дома ждать его вечно?

К тому же Цинь давно уже присматривается к Ваньчэну. В любой момент может вспыхнуть война — в такие времена ничего нельзя предсказать. А если с Ди Цюйлаем что-нибудь случится на поле боя…

Одиннадцатая принцесса стиснула зубы в смятении. Тысячи слов застряли у неё в горле, но ни одно не вышло наружу. Взгляд Хуань Су, полный непреклонности, окончательно подавил её.

Проводив одиннадцатую принцессу, Хуань Су ещё раз внимательно оглядел Мэн Ми. Та почувствовала себя неловко под его всё более горячим взглядом — на щеках проступил лёгкий румянец. Внезапно перед глазами всё мелькнуло, и она уже оказалась в объятиях Чуского вана, откуда ей не выбраться.

— Молодец, сегодня не убегала, — сказал он.

Мэн Ми не знала, смеяться ей или плакать.

Он приподнял её подбородок, нарочито сурово спросив:

— Одиннадцатая принцесса обидела тебя. Почему не послала кого-нибудь доложить мне?

Затем повернулся и прикрикнул на Жань Инь:

— Ты немая, что ли?

Жань Инь в ужасе упала на колени:

— Рабыня виновата!

Мэн Ми не пострадала, и Хуань Су не собирался в самом деле наказывать служанку. Он обнял её, словно тёплый, душистый комочек, и направился в покои. Мэн Ми прижалась к нему и тихо улыбнулась. Он удивился:

— О чём ты смеёшься?

— Просто думаю, — её глаза сияли, как чистая вода, и она с нежной улыбкой смотрела на его прекрасное лицо, — как это Су катал одиннадцатую принцессу верхом на себе?

Лицо Хуань Су похолодело:

— Это глупость, которую я наделал в детстве. Ей тогда было всего два года — просто развлекал младшую сестру.

Жаль, что та милая и послушная девочка превратилась в избалованную и надменную особу, смотрящую на всех свысока. Никто этого не ожидал. Неизвестно, кто рассказал ей о том случае, когда ей было два года, но с тех пор она постоянно напоминает об этом, словно пытаясь подорвать авторитет Чуского вана.

Мэн Ми ничего не сказала, лишь скромно опустила голову.

Тогда Хуань Су ещё был заботливым старшим братом. По крайней мере, не таким отстранённым, строгим и недоступным, как теперь.

Она открыла глаза — Хуань Су уже был над ней. Его одежда спала с плеч, и по коже пробежал холодок.

Мэн Ми вдруг спросила:

— Су, как там мой отец?

— Всё хорошо, — он обхватил её тонкую талию и горячо поцеловал в кончик носа. — Не тревожься. Скоро я назначу его дяньлинем.

Это была должность, равная по статусу военному министру Чу. Мэн Ми испуганно вздрогнула, но слова застряли у неё в горле — он уже ворвался в неё с такой силой, что она сжалась от неожиданности, не зная, куда деться…

…

Хотя Чуский ван был молод, он умел распознавать таланты и умело оказывал давление. Не раз Лин Инь оставался без слов перед его решительностью. Мэн Ань, заняв пост, менее чем за три месяца добился выдающихся результатов: зернохранилища государства, важнейшие в стране, теперь были в полном порядке. Его повысили дважды подряд, и даже Бу Чжэн не мог ничего возразить.

Больше всех переживала Мэн Ми. Её отец стал высокопоставленным чиновником, а она даже не успела сказать ему ни слова предостережения.

Она пыталась послать кого-нибудь передать сообщение матери за пределы дворца, но ничего не вышло.

Все понимали: Хуань Су решительно устраняет своих противников и создаёт новую партию, преданную только ему. В огромном Чу таких людей было немало.

Кроме Мэн Аня, в три ступени повысили и Ди Цюйлая. К концу осени он должен был отправиться в Ваньчэн с войском.

— Сегодня генерал Ди приходит во дворец благодарить за милость? — Ло Яогуань поливала в саду Лань четырёхсезонную орхидею. Цветы распустились во всей красе, но и они не могли сравниться с её несравненной красотой.

Служанка кивнула:

— Да.

Ло Яогуань уже кое-что задумала, но спокойно продолжала поливать цветы. Крупные капли росы упали на лепестки, и те, напившись, зацвели с холодной, как иней, чистотой.

После благодарственной аудиенции Ди Цюйлай возвращался тем же путём, которым ходил тысячи раз. Неожиданно у входа в сад пионов, на тропе Юньшэнь, ему навстречу выбежала услужливая служанка. Её яркие рукава развевались, на лице — лёгкая испарина, а одежда источала тонкий аромат. С поклоном она указала путь:

— Генерал, сегодня у ворот тропы Юньшэнь сломалась калитка. Откуда-то ворвалась дворняга и теперь бегает по дворцу. Её ещё не поймали. У вас важные дела, нельзя задерживаться. Позвольте посоветовать вам обойти через рощу стел и выйти через северные ворота.

Ди Цюйлай, простодушный от природы, поверил:

— О, благодарю за предупреждение.

Если бы он пошёл по тропе Юньшэнь, какая-нибудь принцесса наверняка не дала бы ему спокойно покинуть дворец. Обход через рощу стел был не только временной мерой, но и спасением.

Ди Цюйлай свернул на извилистую тропу рощи стел. Чуский дворец имел три ограды. Раньше, будучи стражем ворот, он мог находиться лишь во внешнем круге. Роща стел же располагалась в среднем — значит, он нарушал правила. Он шёл неуверенно, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.

Тропа извивалась, как змея, и была неровной. За каменными нагромождениями журчала вода, заглушая шаги. И вдруг из-за поворота, словно из ниоткуда, выскочила женщина и врезалась прямо в грудь Ди Цюйлая. Он растерянно посмотрел на неё. Её тело дрожало, но руки крепко обхватили его талию.

— Генерал Ди! — воскликнул он, наконец узнав её профиль. — Госпожа Ло?

— Генерал! — Ло Яогуань прижалась к нему, дрожащим голосом всхлипывая. — Огромная дворняга ворвалась в рощу стел… Я так испугалась!

«Дворняга»…

Слушать это было всё равно что слышать аллегорию.

Ди Цюйлай кашлянул:

— Госпожа Ло, я не видел никакой дворняги. Пожалуйста, отпустите меня… отпустите.

Эта красавица, бросившаяся на него, даже не попыталась воспользоваться моментом! Здесь ведь никого нет. Дубина!

Но Ло Яогуань всё предусмотрела — вокруг действительно никого не было. Она решила: если сегодня вернётся домой всё ещё девственницей… то уже приготовила и верёвку, и табурет.

Чтобы не дать ему шанса сбежать, она отпустила талию и обхватила его шею, заставив наклониться. Затем сжала его лицо ладонями и страстно поцеловала.

— Ммм! — глаза Ди Цюйлая распахнулись. Она целовала его с такой страстью, что его губы оказались плотно прижаты к её горячим, мягким устам. Мужской, насыщенный запах ударил ей в нос, и Ло Яогуань уже не могла сдержать пылкости!

Но, как оказалось, Ди Цюйлай, закалённый в боях, всё же отстранил эту страстную женщину.

Она прислонилась к каменной стене, тяжело дыша. Её прекрасные, словно окутанные туманом, глаза наполнились слезами. Она смотрела на него с обидой и гордостью.

Он не мог отрицать — на мгновение и сам почувствовал влечение. Но Ди Цюйлай выпрямился:

— Госпожа Ло, вы — женщина вана. Как вы можете…

— Хотите услышать одну фразу? — Ло Яогуань прижималась спиной к холодному камню, постепенно успокаиваясь. Острые выступы камня впивались в кожу, оставляя на спине тонкие красные полосы.

Её лицо становилось всё бледнее.

Ди Цюйлаю стало жаль её:

— Прошу, говорите, госпожа Ло.

Она не отводила от него взгляда и медленно, чётко произнесла:

— «Горы покрыты лесом, лес — ветвями…»

Его лицо постепенно застыло в изумлении. Эту чускую песню он знал с детства, но никогда не слышал, чтобы кто-то так открыто, нежно и искренне признавался в любви:

— «…Сердце моё тоскует по тебе, а ты не ведаешь.»

Лицо Ди Цюйлая мгновенно покраснело.

— Я понял.

Что за ответ? Ло Яогуань удивилась и хотела уточнить, но Ди Цюйлай вдруг выкрикнул:

— «Сердце моё тоскует по тебе…» — «ты» уже ведаешь!

Ло Яогуань: «…»

Раз уж он знает, нечего ждать. Ло Яогуань потянулась к поясу, чтобы расстегнуть одежду. Изумрудно-зелёный шёлк, переливающийся, как вода, упал на землю. Когда она осталась совсем нагой, он вдруг замолчал. Неужели ушёл? Ло Яогуань с досадой подняла глаза — и увидела:

Он уже разделся быстрее её и стоял, ожидая!

Авторская заметка: Все парочки сегодня раздают сладости — всё-таки 520!

P.S. Действие этой истории выходит далеко за пределы Чу. Впереди вас ждут путешествия по шести государствам и знакомство с их обычаями!

***

Ди Цюйлай добился своего звания кулаками в мужском окружении. Высокомерие одиннадцатой принцессы не тронуло его сердца, но сегодня он впервые ощутил женскую нежность.

Их тела переплелись, как змеи, на фоне разбросанной изумрудной одежды. Женщина улыбнулась и прикрыла его руку ладонью:

— Генерал Ди, теперь вы не боитесь, что я — женщина вана?

Ди Цюйлай уже и не помнил об этом.

Он склонился, чтобы вдохнуть аромат её кожи, — как пьют яд, зная, что он смертелен, но всё равно наслаждаясь им. Даже если у неё есть скрытые цели, он оставит ей все свои слабые места.

Прошло много времени. Ло Яогуань, стиснув зубы от боли, услышала, как он прошептал сквозь стиснутые челюсти:

— Ты всё ещё девственница.

— И что с того? — разве чусцы так уж заботятся об этом? Ло Яогуань даже не стала объяснять.

Ди Цюйлай сдерживался изо всех сил, но в конце концов обхватил её талию — ещё тоньше, чем у чусских женщин, — и пристально посмотрел ей в глаза:

— Я увезу тебя в Ваньчэн.

Ло Яогуань фыркнула:

— Генерал увозит меня, чтобы ночами заниматься этим… или у вас другие цели?

В такие моменты все слова звучат красиво. Ло Яогуань не была наивной — она прошла путь от Юэ до Инду, видела множество мужчин, и её чувствительное сердце давно покрылось пылью.

Его горячие губы прикоснулись к её коже:

— Если можно… я бы хотел.

Хотел бы чего?

Ло Яогуань удивилась, вспомнила свои слова и вдруг покраснела от стыда и досады. Она резко вырвалась из его объятий:

— Ты что за человек…

— Ты не хочешь? — в его глазах мелькнула боль, которую она, кажется, уловила.

На самом деле, она не отказывалась. Она мечтала улететь с ним вдаль, но… он не давал никаких обещаний, требуя лишь служить ему телом. Разве это справедливо?

Она родом из знатного рода Юэ, дочь чиновника, а её приёмный отец — Вэй Шэнлань, носитель шести печатей союза шести государств, которого уважает весь Поднебесный. У неё тоже есть гордость. Без обещаний она не станет его игрушкой.

Но этот упрямый дуб, как он поймёт — хочет ли он её по-настоящему или просто поддался порыву? Ло Яогуань крепко стиснула зубы, её взгляд был упрям и полон тоски.

Видя, что она не согласна, Ди Цюйлай тяжело вздохнул и с грустью поднялся. Ло Яогуань всё ещё лежала на зелёной ткани, её кожа была белоснежной, как нефрит, и нежной, как лепесток. Там, где он сжимал её, остались глубокие красные следы.

Если она не может быть с ним, лучше не смотреть — каждый взгляд станет кармической привязанностью. Ди Цюйлай с трудом отвёл глаза:

— Мне… пора идти.

Он натянул одежду и собрался уходить. Ло Яогуань не ожидала, что он окажется таким…

Ей захотелось плакать от злости.

…

Сегодня левый интендант Чжан Юн праздновал день рождения и пригласил множество гостей, среди которых был и Мэн Ань.

Чжан Юн всю жизнь был честен и беден, в доме почти не было запасов. Вино и угощения были простыми и пресными. Мэн Ань, крупнейший торговец зерном в Инду, жил в достатке, но после многих лет пиршеств ему даже такая вода показалась необычной на вкус.

http://bllate.org/book/2599/285765