Готовый перевод Waking Up from a Drunken Dream / Пробуждение от пьяного сна: Глава 43

— Держи, раз тебе жарко, — сказал Гэн Цзюйчжун и снова вложил грелку в руки Цзыци. Затем плотнее запахнул ей плащ и пошёл вперёд один. Сначала шагал быстро, но вскоре замедлился.

Цзыци не знала, что и сказать. Только что Гэн Цзюйчжун сходил за плащом для неё, но сам не взял себе ни плаща, ни грелки — и теперь отдаёт ей последнюю, отказываясь держать у себя. Такой мужчина, столь бескорыстно любящий её, вызывал у Цзыци лишь тяжесть на душе: она не знала, как отблагодарить его… Любви она уже не могла дать, а другого у неё не было — да и ему нечего было не хватать.

— Куда мы теперь идём? — спросила Цзыци, догоняя Гэн Цзюйчжуна.

Он лишь тогда перешёл на обычный шаг, когда убедился, что она поравнялась с ним.

— Пир ещё не начался. Есть ли куда-нибудь ещё хочется заглянуть?

— Нет, давай просто найдём тёплое местечко и посидим! — ответила Цзыци. — А почему ты сам без плаща?

— Жду, пока моя жена сама мне его подаст! — с лёгкой усмешкой отозвался Гэн Цзюйчжун.

— Ты… что мне на это сказать? — Цзыци прекрасно понимала, что он намекает, но она уже «съела гирю и твёрдо решила»: не хочет больше приносить ему несчастье, не желает, чтобы он всю жизнь тащил за собой незавершённую, безответную любовь. Лучше уж никогда не получить, чем получить и потерять…

— Да шучу я. Утром, выходя, не почувствовал холода — вот и не взял.

— А мне зачем приготовил?

— Ты же боишься холода, да и с ребёнком теперь — нельзя простудиться, — нарочито выделил Гэн Цзюйчжун слова «с ребёнком», будто боялся, что Цзыци не поймёт его намёка. Конечно, у него были и практические соображения: плащ скроет фигуру, и никто не заподозрит ничего.

— В следующий раз не забудь и себе взять. Или давай сейчас пошлём слугу за плащом — вечером станет ещё холоднее, а пир будет на открытом воздухе.

— Хорошо. Давай вернёмся в Зал Цынин. Старшая бабушка скоро проснётся и начнёт тебя искать.

— Пожалуй, и правда. У неё там не только тепло, но и сама она греет душу — как родная.

Гэн Цзюйчжун, в отличие от обычного, не взял Цзыци за руку, возвращаясь в Зал Цынин. Он шёл впереди, заложив руки за спину, и лишь изредка, на трудных участках дороги, поддерживал её. Всё потому, что его ладони были холодными: он хотел дарить ей тепло, а холод оставить себе.

В Зале Цынин.

— Няня Су Моле, старшая бабушка уже проснулась? — едва переступив порог, спросила Цзыци, увидев выходившую из покоев няню.

— Проснулась, всё спрашивала о принцессе и эфу, — ответила та.

— Тогда доложите, пожалуйста… — начала было Цзыци, но Сяо Чжуань, услышав её голос изнутри, уже окликнула:

— Цзя-эр, Гэн Цзюйчжун, входите!

— Старшая бабушка, хорошо спалось? — Цзыци, не кланяясь, подбежала к ней. Сяо Чжуань не только не упрекнула её за отсутствие этикета, но и обрадовалась: без церемоний ей было легче общаться с молодыми. А вот Гэн Цзюйчжун поклонился, как полагается, за что и получил лёгкий выговор.

— Цзя-эр, почему твой эфу в моих покоях такой чопорный? Я ведь слышала, что Гэн-эфу вовсе не таков!

— Старшая бабушка, а каков он тогда? — Цзыци хотела подразнить Гэн Цзюйчжуна, но и сама заинтересовалась: сколько же у него лиц? От Лянь-эр она знала о прежней осмотрительности и сдержанности, сама видела его солнечную открытость… А что же теперь?

— Это уж спроси у своего эфу, — уклонилась Сяо Чжуань, перекинув вопрос ему.

Цзыци посмотрела на Гэн Цзюйчжуна:

— Ну что скажешь? Что имела в виду старшая бабушка?

— Старшая бабушка, вы меня совсем сбили с толку. Не знаю, как ответить, — признался он.

Похоже, они с Сяо Чжуань играли в «тайцзи», перекидывая мяч друг другу.

— Да бросьте вы! — надулась Цзыци. — Вы что, в тайцзи играете?

— Эй, это не моя вина! Твой эфу сам не хочет рассказывать! — Сяо Чжуань тут же свалила всё на Гэн Цзюйчжуна и подключила няню Су Моле: — Скажи, Су Моле, разве не так?

— Конечно! Принцесса, это вы уж сами спрашивайте эфу, — поддержала та. Бедный Гэн Цзюйчжун остался один против трёх женщин, которые без зазрения совести обсуждали его. «Три женщины — целый спектакль!» — подумал он.

— Ладно, садитесь оба, не стойте. У меня тут не принято соблюдать такие правила, — сказала Сяо Чжуань.

Две служанки принесли стулья, другие — сладости. Вскоре четверо — без различия званий, возраста или положения — сидели за столом, наслаждаясь угощениями.

— После сладостей уже скоро начнётся пир, — сказала Сяо Чжуань, откусывая кусочек османтусового пирожка.

— Да… Наступает новый год, — вздохнула Су Моле.

— Су Моле, мы с тобой снова постарели на год, — добавила Сяо Чжуань.

Обе старушки задумались: полжизни прошло, как воды сквозь пальцы. Что ещё ждёт их впереди?

— Старшая бабушка, няня, не говорите так в праздник! Вы вовсе не стары, ещё цветущие! — Цзыци, занятая розовыми пирожками, проговорила с набитым ртом. Гэн Цзюйчжуну сладости были неинтересны — он смотрел, как ест Цзыци, и от этого ему было радостно. Она брала один пирожок за другим, а он молча любовался, искренне счастливый.

— Ой, посмотрите-ка! Наш эфу и есть не хочет, а всё равно улыбается! — не удержалась Сяо Чжуань.

— Старшая бабушка, ну зачем вы всё время цепляетесь за Гэн Цзюйчжуна? — возмутилась Цзыци. Ей было не жалко его — мальчику, мол, не впервой — но каждый раз Сяо Чжуань втягивала и её, и Цзыци становилось неловко.

— Ой, да Цзя-эр краснеет! — Сяо Чжуань только подлила масла в огонь.

Цзыци швырнула пирожок и выбежала из зала, прячась от насмешек. Лишь за дверью она поняла, как глупо выглядит: в спешке забыла плащ. Но возвращаться было стыдно — пришлось терпеть холод.

— Цзя-эр! — окликнул её Гэн Цзюйчжун, неожиданно появившись рядом.

— Ты чего вышел? Неужели мало насмеялись? — проворчала она, поправляя плащ, который он тут же накинул ей на плечи.

— Если бы я не вышел, кто бы тебе плащ принёс? — улыбнулся он, оглядывая павильон, в котором они оказались. — Зачем сюда забрела? Не боишься замёрзнуть?

— Сама не заметила… Просто не хочу заблудиться — не стала сворачивать на узкие тропинки.

— Ты — и в дворце живёшь? Кто бы подумал, что ты тут раньше жила! Даже дорогу не знаешь, — поддразнил он.

— Я ведь недолго здесь была! А ты с десяти лет в этом дворце!

— Да ну? Я в десять лет впервые сюда попал, но не жил постоянно.

— Ладно, ладно! Вы все — боги дорог, а я — полный «дорогоневежда». Уж этот дворец и вправду огромен — как тут всё запомнить?

— Ладно, шучу. Если не знаешь — я поведу. Просто доверься мне и иди за мной, — сказал он и обнял её, стараясь согреть своим теплом и боясь, что она исчезнет, стоит лишь ослабить объятия.

— Гэн Цзюйчжун…

— Мм?

Слышать, как любимый человек зовёт тебя по имени, — это счастье. Такое чувство переполняло Гэн Цзюйчжуна, когда Цзыци произнесла его имя, прижавшись к нему.

— Не будь ко мне слишком добр… Боюсь… боюсь, что не смогу отплатить… — прошептала она с дрожью в голосе — от благодарности и вины.

— Глупышка… Как это «не сможешь»? Выходи за меня замуж — и расплатишься сполна, — усмехнулся он, хотя в улыбке чувствовалась горечь: он знал, что Цзыци по-прежнему отвергает его любовь.

Цзыци впервые видела нечто подобное. Даже в этом времени зрелище потрясло её. Пир устроили на большой открытой площадке. В центре возвышалась роскошная сцена, не уступающая современным. Она была поднята на метр над землёй, покрыта красным ковром. В четырёх углах стояли массивные колонны, обтянутые алым сукном, посыпанным золотой пудрой. Под светом фонарей мерцающие узоры драконов и фениксов переливались, будто живые.

Перед сценой располагались места для императора Канси, старшей императрицы Сяо Чжуань и наложниц. Канси сидел по центру, слева от него — Сяо Чжуань (ведь в древности левая сторона считалась главной), справа — императрица, благородные наложницы и прочие, всего около десятка. Те, чьи ранги были ниже — постоянные фрейлины, служанки, — на такой пир даже не допускались.

С противоположной стороны сцены разместились столы для вельмож и их семей — их было около двухсот. Столы и стулья занимали всё свободное пространство. Придворные уже собрались и ждали прибытия императора и старшей императрицы.

Внезапно раздался громкий возглас:

— Император прибыл! Старшая императрица прибыла!

Все вельможи и их семьи немедленно преклонили колени и в едином порыве воскликнули:

— Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! Да здравствует старшая императрица, тысячу лет, тысячу раз по тысячу лет!

Крики не стихали, пока Канси и Сяо Чжуань не заняли свои места. Но вставать без разрешения императора никто не осмеливался.

— Вставайте, почтенные. Сегодня лишь семейный пир — не стоит соблюдать строгие церемонии, — произнёс Канси, расправив руки с величавой уверенностью.

— Благодарим императора! Благодарим старшую императрицу! — ответили все и поднялись. Однако садиться не спешили — без дозволения это считалось величайшим неуважением.

— Садитесь, — добавил Канси.

— Благодарим императора! — и лишь тогда все заняли свои места.

Цзыци и Гэн Цзюйчжун сидели среди вельмож, ближе к передним рядам, откуда хорошо был виден весь праздник. Те, кто сидел далеко, едва различали сцену, но всё равно стремились попасть на пир — ведь это была честь.

http://bllate.org/book/2598/285658