Готовый перевод Stop Thinking / Хватит терзать себя мыслями: Глава 2

Шестнадцатилетний юноша-русалка обладал стройной и даже хрупкой фигутурой, и лишь на щеках у него еще сохранялся крошечный детски-пухлый округлый след, мягкий на ощупь, словно желе.

Справочник по поведению русалок, циркулирующий внутри Научно-исследовательского института военного ведомства, Гу Сюхань давным-давно знал наизусть. Он прекрасно понимал, что этот жест Жань Юй означает выражение почтения и доверия со стороны младшей русалки к старшей, и не таит в себе никакого иного подтекста.

Прекрасно осознавая, что перед ним всего лишь голограмма, Гу Сюхань тем не менее рефлекторно затаил дыхание, замер неподвижно, а его тяжелый взгляд метнулся в сторону.

В этот момент на левом запястье Гу Сюханя замигал предупреждающий сигнал миниатюрного квантового компьютера.

АРИТМИЯ...

АРИТМИЯ...

АРИТМИЯ...

С бесстрастным лицом Гу Сюхань отключил голографическое изображение и заблокировал доступ квантового компьютера к функциям мониторинга здоровья.

Квантовый компьютер отчаянно попытался вытолкнуть всплывающее окно.

[Мониторинг здоровья предоставит вам индивидуальные медицинские рекомендации. Если вы беспокоитесь об утечке конфиденциальных данных, вы можете перевести программу мониторинга в фоновый режим. Вы по-прежнему хотите отключить ее?]

Гу Сюхань безжалостно подтвердил действие.

Экран квантового компьютера погас.

Спустя мгновение экран, словно не желая сдаваться, загорелся снова.

Правда, на этот раз речь шла не о мониторинге здоровья, а о двух текстовых сообщениях.

[Жань Юй]: Брат Сюхань, у меня болит хвост.

[Жань Юй]: Так болит, что я не могу уснуть.

Зрастки Гу Сюханя едва заметно дрогнули.

Будто в холодную пучину остудили крошечный камешек.

Мгновение спустя рябь рассеялась, и Гу Сюхань смахнул это сообщение, делая вид, что уже погрузился в сон.

Некоторое время назад Жань Юй вступил в начальную стадию периода дифференциации русалок.

С этого момента Жань Юй не только стал совершеннолетним, согласно законам Империи, достигнув восемнадцатилетнего возраста, но и физиологически превратился в зрелую русалку.

По завершении дифференциации у взрослых русалок — будь то андрогины или особи женского пола — время от времени проявляются такие физические симптомы, как жар, слабость, помутнение сознания и рассеивание феромонов, сопровождаемые сильным стремлением к поиску партнера.

Однако самое главное изменение заключается в том, что в этот период рыбий хвост русалки разделяется на две человеческие ноги, приспособленные для ходьбы по суше. Сам процесс разделения ног длится несколько дней и сопровождается заметным дискомфортом, а по его окончании русалка получает возможность свободно переключаться между двумя формами.

Хотя это и является нормальным физиологическим явлением для русалок, но из-за связи с периодом дифференциации оно неизбежно приобретает легкий привкус романтики и чувственности. Поручить взрослому мужчине-человеку заботиться об андрогинной русалке, переживающей период дифференциации... Гу Сюхань считал совершенно неуместным.

Внезапно квантовый компьютер снова подал голос.Сообщение было проигнорировано, но маленькая русалка не отступила и отправила запрос на голосовой вызов.

Гу Сюхань изначально полагал, что после столь долгой разлуки Жань Юй отдалится от него.

Обычная связь на Пограничных Звездах затруднена, эксклюзивный военный диапазон предназначен исключительно для передачи приказов и строго запрещен для повседневного использования. Будучи Генералом, Гу Сюхань никогда не шел на поводу у личных чувств и связывался с Жань Юй в среднем лишь раз в месяц. Однако по возвращении на Столичную Звезду эта избалованная маленькая русалка, которая отродясь не выносила ни малейшей обиды, не только не стала холодна с ним, но и проявила удвоенную страсть и прилипчивость, словно желая заставить Гу Сюхань сполна возместить всю нежность и баловство, недополученные за этот год.

Кадык Гу Сюханя тяжело дернулся. Он не сбрасывал вызов и не отвечал, лишь молча сидел в темноте, а его суровое лицо было настолько холодным, что даже ресницы казались покрытыми инеевыми узорами.

Медицинский робот подберет для Жань Юй подходящее обезболивающее средство.

Он не придет.

Мелодия вызова на интеллектуальном терминале продолжала настойчиво звенеть.

Спустя мгновение.

Раздался холодный и отстраненный голос Гу Сюханя:

— Что случилось?

В искусственном озере позади главного особняка усадьбы.

Жань Юй лежал на берегу, вяло ковыряясь в своем водонепроницаемом интеллектуальном терминале и то и дело взмахивая из стороны в сторону причиняющим тревожное мучение рыбьим хвостом.

Его бесплотная и бестелесная духовная сеть способна покрывать всю усадьбу целиком. В это время суток подавляющее большинство людей уже спали, и Жань Юй ощущал сгустки расслабленных и раскинувшихся духовных тел — в основном они были глубоких или светлых оттенков фиолетового, символизирующих поверхностный и глубокий сон. Помимо них, существовало лишь крайне малое число духовных тел, находящихся в бодрствующем состоянии.

За последние несколько лет, по мере приближения к зрелости, духовная сеть Жань Юй непрерывно расширялась вместе с ростом тела, а восприятие состояния чужих духовных тел постепенно становилось всё более чутким.

Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!

Тошно… Этот Ксеноид такой противный…

Уловив два эмоционально напряженных сигнала мозговой активности из глубокого сна, Жань Юй, словно от щекотки, вздрогнул тонкими, похожими на газ ушными плавниками.

Кто-то в усадьбе видел кошмар.

Немного шумно.

Восприятие мозговых сигналов является одним из шести чувств русалок, оно столь же естественно, как и способность людей распознавать звуковые волны с помощью ушей.

Эта способность, схожая с чтением мыслей, имеет определенные ограничения: чем ниже генетический ранг и слабее духовная сила существа, тем легче прочитать его мысли, и наоборот — существа с более высоким генетическим рангом поддаются чтению гораздо труднее.Человек, которому снился кошмар, был всего лишь одним из механиков, отвечавших за ремонт техники в поместье. У него была заурядная генетика уровня D и слабые ментальные способности, поэтому утечка его мозговых радиоволн оказалась настолько сильной, что они звучали в сознании Жань Юй так отчетливо, будто кто-то кричал прямо у него над ухом.

…

Жань Юй задрал голову, шевеля губами, и в сторону, откуда доносились волны чужих мыслей, полетел короткий отрывок песни.

Безмятежная, подобная лунному свету мелодия легко и плавно нейтрализовала чужие страхи и тревоги.

Кошмар рассеялся, и в поместье вновь воцарилась тишина.

Час назад медицинский робот доставил специальные обезболивающие для русалок, разработанные в Научно-исследовательском институте военного ведомства. Жань Юй принял лекарство по инструкции, но особого эффекта не заметил. Хвост по-прежнему ныл и зудел, а из самой глубины костей поднималось неприятное щекочущее ощущение, похожее на беготню и укусы муравьев, отчего так и хотелось со злости отлупить собственный хвост.

Прислонившись к каменному бортику у озера, Жань Юй с усилием задрал хвост повыше и пару раз ударил по нему кулаком, словно разминая затекшую спину. Однако источник боли и зуда залегал глубоко под слоями мышц, силенок Жань Юй не хватало, и единственным результатом стало лишь то, что чешуя до боли натерла ладонь.

Период дифференциации оказался поистине невыносимым испытанием.

Как же паршиво.

До смерти хотелось просто оторвать этот хвост.

— Уф…

Жань Юй так мучился, что принялся яростно мотать хвостом, вздымая целые фонтаны брызг.

— Жань-Жань.

Внезапно с берега донесся чей-то низкий голос.

Чтобы не выглядеть излишне фривольно, перед тем как спуститься, Гу Сюхань переоделся в повседневную одежду: безупречно выглаженная рубашка и черные форменные брюки, а воротник застегнут до самого жестко очерченного подбородка.

— Брат Сюхань!

Увидев его, Жань Юй мгновенно просиял. Боль в ту же секунду забылась, хвост задвигался вдвое яростнее, а сам он нетерпеливо заерзал, так и норовя выпрыгнуть на берег — ну вылитый жизнерадостный щенок, готовый броситься к хозяину на ручки.

В этом порыве едва заметно сквозили обида и тревога: в конце концов, вызова по коммуникатору пришлось ждать так долго.

Несмотря на целый год разлуки, Жань Юй ни капли не отдалился от Гу Сюханя.

Разве могло какое-то жалкое расставание длиной в год остудить теплоту отношений, которые строились день за днем на протяжении больше чем десятка лет?

Шестнадцать лет назад родная планета Жань Юя подверглась нападению Ксеноидов.

Раса русалок, чей уровень цивилизации едва дотягивал до отметки 0,4, перед лицом армады Ксеноидов из звездной системы третьего уровня выглядела не более чем беспомощная букашка. Эти мирные обитатели пасторальных краев даже толком не понимали значения слов инопланетные захватчики, наивно полагая, что на них обрушился гнев богов. Когда над ними нависла угроза полного истребления, последние уцелевшие королевские телохранители в отчаянии укрылись в бегах вместе с маленьким принцем.

К счастью, юный в ту пору Гу Сюхань, преследовавший вожака Ксеноидов, случайно высадился на ту самую еще не исследованную Империей первобытную планету-океан.

В самый критический момент он вырвал Жань Юя из зубастой пасти предводителя Ксеноидов.

…

Гу Сюхань слегка отвернулся, сосредоточив взгляд на рыбьем хвосте Жань Юя.

В туманном лунном свете Жань Юй казался присыпанным серебряной пудрой.

Узкая талия и живот юноши блестели от капель воды, переливаясь гладкой гибкостью, а жемчужно-белая мягкая чешуя мерцала россыпью искорок.

Когда-то Гу Сюхань заказывал для Жань Юя одежду из водонепроницаемых материалов — теоретически она не мешала плаванию и при этом прикрывала наготу.

Однако носить одежду в воде противоречило самой природе русалок. Поначалу Жань Юй ради интереса надевал ее несколько раз, но быстро намучился и с тех пор категорически отказывался облачаться в тряпки.

— Поможешь мне помассировать хвост? Ужасно зудит и болит, сил нет терпеть.

Жань Юй жалобно захныкал, взмахнул хвостом, выпрыгнул из воды и ловко устроился на шезлонге у самого озера, беззастенчиво выставив хвост вперед и подвигая его поближе к руке Гу Сюханя.

— …Угу.

Гу Сюхань незаметно отвел в сторону левую руку и одновременно отключил сенсорные датчики на правой.

Пять пальцев его правой руки тускло поблескивали в лунном свете холодным металлическим блеском.

Это был протез.

Опустившись на одно колено у кромки воды, Гу Сюхань прикоснулся рукой с отключенной чувствительностью к рыбьему хвосту Жань Юя.

От автора:

Глупый маленький рыбенок случайно записал на видео и то, как он аккуратно приводил в порядок свои прекрасные плавники-вуали.

Ледяной, истомленный строгим воздержанием генерал, готовый застегнуть воротник под самые уши: жадно пересматривает запись снова и снова.

Наконец-то начал писать новую вещь, даже самый ленивый осел из производственной бригады при виде меня зовет не иначе как старшим братом…

Глава 2

После отключения нервных датчиков правая рука Гу Сюханя мгновенно превратилась из умного механического протеза в самый обыкновенный инструмент.

Все равно что брать раскаленный уголек щипцами — кожа больше не ощущала тепла.

Когда Гу Сюхань разминал рыбий хвост сплавленной ладонью, все его ощущения сводились лишь к давлению, передававшемуся в область правого плечевого сустава.

Хвост Жань Юя пружинил, чешуйки были нежными и тонкими, стоило механической руке надавить, как на них оставался легкий след, а волна жемчужно-белого мягкого сияния, подчиняясь ритму массажа, переливалась вверх и вниз.

http://bllate.org/book/25961/3108762