Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 52

Сквозь приоткрытую дверь Чжао Паньэр и две её подруги издали увидели, как на улице за воротами две группы людей устроили драку. Сунь Саньнян сначала подумала, что это торговцы из переулка Чатан, проигравшие в честной конкуренции и решившие перейти к подлым уловкам. Она пригляделась повнимательнее и с недоумением произнесла:

— Не похоже, что это те самые люди из переулка Чатан.

Чжао Паньэр тоже покачала головой:

— Не они. Здесь улица Масин — здесь часто бывают купцы со всего Поднебесья, и среди них немало вспыльчивых.

Сунь Иньчжань, дрожа от страха, прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу и тихо предложила:

— Давайте закроем дверь и не будем в это вмешиваться.

Чжао Паньэр кивнула.

За чайной стояла напряжённая перепалка: обе стороны надрывали голоса, но до настоящей драки дело так и не доходило. Внезапно кто-то крикнул: «Идёт пристав!» Цзи-ябунь пригляделся и увидел, что в конце переулка действительно появился пристав с десятком вооружённых стражников.

Обе стороны тут же впали в панику. Люй У в спешке попытался скрыться, но нечаянно наступил на уже раненую ногу Цзи-ябуня.

Цзи-ябунь завопил от боли:

— А-а-а! Больно! Убивает!

Его люди мгновенно схватили его и бросились бежать прочь.

Чангуй, увидев, как всё обернулось, тоже поспешил ретироваться со своей свитой.

— Недотёпы! — выкрикнула госпожа Цзян, выслушав доклад Чангуя, и с силой хлопнула ладонью по столу.

Чангуй, весь в крови, съёжился и не смел поднять глаза:

— Потом появились люди из уездного управления… Я просто испугался, что это отразится на семье. Если бы хозяин узнал…

Глаза госпожи Цзян метнулись в сторону, но в конце концов она раздражённо махнула рукой:

— Ладно, проваливай!

Чангуй поспешно удалился.

Госпожа Цзян прошлась несколько раз взад-вперёд по комнате и наконец приняла решение:

— Раз силой не получается, попробуем мягко.

Она протянула руку и с силой раздавила маленького жучка, севшего на её одежду.

Над «Шуансилоу» раздавались пронзительные стоны:

— Потише, потише! — Цзи-ябунь лежал на кровати, перекошенный от боли, и стонал. Если бы его не придерживал Хэ Сы, он, наверное, уже подпрыгнул бы от мучений.

— Терпи! — резко сказала Чжан Хаохао и одним резким движением вправила вывихнутый палец на ноге Цзи-ябуня.

Тот издал вопль, похожий на визг зарезанной свиньи, и по щекам его потекли слёзы от боли.

Чжан Хаохао ткнула пальцем ему в лоб:

— Готово. Служишь сам себе. У тебя хватило ума не лезть к Чжао Паньэр? Я же чётко сказала тебе в прошлый раз: она теперь со мной в партнёрстве. Через семь дней будет великое выступление в официальном борделе, и я рассчитываю, что Сунь Иньчжань сыграет на пипе, чтобы поддержать мою песню. Если ты посмеешь разрушить «Полуоткрытый взор», я с тобой не по-детски рассчитаюсь!

Цзи-ябунь, страдая от боли и злости, простонал:

— Кто сказал, что я хотел разрушить её лавку? Я — глава чайного цеха Токё! Она открыла чайную и не принесла мне дары уважения. Разве я не имею права лично прийти и научить её правилам?

Чжан Хаохао, глядя на его ногу, замотанную, как кулич, с сарказмом заметила:

— Ну да, теперь ты в полном порядке.

Цзи-ябунь задохнулся от злости и повернулся к стоявшему рядом Люй У:

— Выяснили? Кто эти мерзавцы? Откуда они?

— Нет. Но наши люди оторвали кусок одежды у их главаря. Это хлопок, посмотрите! — Люй У вынул из-за пазухи кусок ткани и протянул Цзи-ябуню.

Чжан Хаохао нахмурилась:

— Хлопок — вещь недешёвая. Я видела его только у купцов из Гуанси и Гуандуна. Такую ткань простые охранники себе позволить не могут. Неужели за Чжао Паньэр кто-то стоит? — Её глаза вдруг заблестели. — Может, Иньчжань обратилась к самому начальнику официального борделя?

Люй У с опаской сказал:

— Если это правда и она связана с чиновниками…

Цзи-ябунь, как ни злился, понимал, что с чиновниками не поспоришь. Он с досадой швырнул обрывок ткани:

— Значит, будем действовать осторожнее.

В это же время Сяо Вэй, запертый дома, скучал у стола, наблюдая, как воск со свечи стекает по подсвечнику. Перед ним лежали «Беседы и суждения», но с самого утра он так и не перевернул ни одной страницы.

— Ябунь! Ябунь! Отличные новости!

Услышав радостный возглас снаружи, Сяо Вэй вскочил на ноги.

Вошёл молодой слуга, сияя от счастья:

— Его величество только что издал указ — официально вызвал господина обратно в столицу!

Сяо Вэй с восторгом ударил кулаком по стене:

— Прекрасно! Как только отец вернётся, пост первого министра непременно достанется ему! Передай всем в доме: всем слугам — полуторамесячная премия!

— Есть! — слуга, весь в радости, уже собрался уходить.

— Погоди, — Сяо Вэй вдруг что-то вспомнил и остановил его. — Ты ведь сын дядюшки Чжуна? Ты Цзюаньлу?

Цзюаньлу поклонился:

— Да, господин. Я Цзюаньлу. Вернулся в столицу вместе с отцом.

В глазах Сяо Вэя мелькнула тень:

— Ты раньше встречал этого Гу Цяньфаня?

Хотя Цзюаньлу и пообещал дядюшке Чжуну не вмешиваться, отказаться отвечать на прямой вопрос ябуня он не мог. После краткого колебания он кивнул.

— Как он выглядит? — Сяо Вэй с трудом подбирал слова, ведь подозревал, что между Гу Цяньфанем и его отцом могут быть особые отношения. — Он… он что, слишком изящный?

Цзюаньлу сначала не понял, но потом быстро сообразил и поспешил отрицать:

— Господин, куда вы клоните! Господин относится к заместителю Гу с особым расположением, но скорее как к сыну старого друга.

Предыдущие подозрения Сяо Вэя рухнули, и он задумался:

— Сыну старого друга? Но из-за него отец даже меня, родного сына, будто не признаёт… Неужели… — Внезапно его осенило, и он схватил Цзюаньлу за воротник: — Этот Гу Цяньфань похож на моего отца?

Цзюаньлу поспешно замотал головой:

— Не очень. С вашего позволения, если бы Гу-господин был внебрачным сыном господина, он бы, скорее всего, всячески старался вам угодить. Ведь если бы его признали в роду Сяо, какое богатство и почести…

Сяо Вэй резко поднял руку, не желая, чтобы слова Цзюаньлу мешали его мыслям:

— Нет, тут что-то не так. Организуй мне выход из дома. Мне непременно нужно увидеть этого Гу Цяньфаня лично!

Цзюаньлу почувствовал, что наговорил лишнего, и испугался, что на него свалят всю вину:

— Господин, нельзя! Вас же под домашним арестом держат!

Сяо Вэй произнёс с непререкаемой уверенностью:

— Мне всё равно, каким способом ты меня выведешь, лишь бы избежать твоего отца и остальных в доме. Выбирай: ослушаться своего отца или меня.

Цзюаньлу безнадёжно раскрыл рот, но в итоге лишь обречённо кивнул:

— Есть.

На следующее утро золотистые лучи солнца пробились сквозь облака и озарили дымчатые ивы и изящные мосты Токё. Чжао Паньэр и Гу Цяньфань сидели друг против друга в отдельном кабинете трактира, любуясь через окно оживлённой улицей внизу. Это была их первая встреча после того, как накануне они признались друг другу в чувствах. Чжао Паньэр специально нарядилась: изумрудное платье оттеняло её белоснежную кожу, делая её похожей на небесную деву.

Гу Цяньфань заметил, что Чжао Паньэр неловко себя чувствует, и с удивлением спросил:

— Что с тобой? Вдруг стала такой стеснительной. Раньше ведь не раз вместе в трактире бывали.

Чжао Паньэр смущённо ответила:

— То было тогда, а это сейчас.

Гу Цяньфань редко видел её такой застенчивой и не удержался от улыбки.

Чжао Паньэр заметила его выражение лица и тихо упрекнула:

— Ты чего смеёшься?

Гу Цяньфань сделал глоток воды, но глаза его всё ещё смеялись:

— Улыбаюсь тому, что их напитки не так вкусны, как твои.

Чжао Паньэр поняла, что он лукавит, и слегка ущипнула его под столом.

Гу Цяньфань даже не дёрнулся, а лишь усмехнулся:

— Только что торопила меня уйти из «Полуоткрытого взора», а теперь уже такая близкая?

Чжао Паньэр с достоинством парировала:

— Тогда меня твои слова напугали. Но потом я подумала: раз ты всё обдумал и решил быть со мной, чего мне стесняться? Всё равно ты красив, так что я не в проигрыше.

Гу Цяньфань, убедившись, что за ними никто не наблюдает, тайком взял её за руку и, прищурившись, спросил:

— Только красив?

Чжао Паньэр тихо засмеялась:

— Конечно! «На улице чей юноша так прекрасен,

Что ветер струится вокруг него?

Хотела бы я стать его женой,

Чтоб жизнь свою с ним провести до конца.

Пускай даже бросит он без причины…» — Она осеклась, почувствовав, что последние строки звучат дурно.

Гу Цяньфань крепко сжал её руку и твёрдо сказал:

— Я не стану вторым Оуяном Сюем. Я буду всю жизнь оберегать и любить тебя и никогда не допущу, чтобы тебя бросили или опозорили.

Сердце Чжао Паньэр наполнилось теплом, и она кивнула.

Гу Цяньфань с болью провёл пальцем по ещё не зажившей ране на её лбу:

— Из-за меня тебе в прошлый раз так досталось. Прости.

Чжао Паньэр накрыла его руку своей и решительно сказала:

— Ничего страшного. Я ведь и не пострадала по-настоящему. Я давно решила: если быть с тобой, таких унижений не избежать. Но это мой выбор, и я с радостью приму всё, что придётся.

Гу Цяньфань почувствовал жар в груди и крепче сжал её ладонь:

— Я не обещаю, что ты больше никогда не испытаешь унижений — это нереально. Но клянусь: за каждое твоё огорчение я подарю тебе вдвое больше радости.

Неподалёку, за ширмой, за ними наблюдал кто-то. Сяо Вэй тихо спросил стоявшего рядом Цзюаньлу:

— Кто эта женщина?

Цзюаньлу шепнул в ответ:

— Должно быть, его возлюбленная — хозяйка чайной «Полуоткрытый взор».

Сяо Вэй тут же презрительно фыркнул:

— Впутался с какой-то торговкой! Этот Гу Цяньфань, право, не знает себе цены.

Цзюаньлу, боясь, что их задержат и дядюшка Чжун заметит пропажу, торопливо прошептал:

— Господин, давайте уйдём. Я ведь не соврал: Гу-командир совсем не похож на господина.

Но Сяо Вэй всё ещё пристально вглядывался в лицо Гу Цяньфаня, чувствуя странное знакомство:

— Нет, мне всё кажется, будто я его где-то видел…

Тем временем Чжао Паньэр весело уговаривала Гу Цяньфаня попробовать гоцзы. Тот поморщился:

— Имбирь с мхом? От имбиря у меня с детства вся кожа чешётся.

Чжао Паньэр не ожидала, что Гу Цяньфань такой привереда, и ей стало весело. Она поднесла ему кусочек цзиньличжи.

Гу Цяньфань снова нахмурился:

— Это же горькое! Как такое можно подавать как фрукт?

Чжао Паньэр рассмеялась — она раньше не замечала за ним такой забавной стороны:

— Ничего не ешь, всё не нравится! Прямо ребёнок. Может, купить тебе молочную куклу?

Гу Цяньфань сначала сделал глоток воды, затем зажмурился и решительно взял кусочек.

Сяо Вэй за ширмой с ужасом наблюдал за этой сценой. Он пошатнулся и, опершись на Цзюаньлу, глубоко вдохнул несколько раз. Больше он не мог смотреть и, пошатываясь, выбежал из трактира:

— Мы с отцом тоже никогда не едим имбирь. Когда мать заставляла меня есть что-то невкусное, я тоже сначала пил воду, а потом зажмуривался и глотал… Мой младший брат тоже не похож на отца — весь в мать. — Его взгляд прояснился. — Он выглядит старше меня… Если это правда, значит, он — старший сын!

Цзюаньлу с тревогой смотрел на Сяо Вэя, боясь, что тот совершит что-нибудь необдуманное.

Но Сяо Вэй лишь холодно приказал:

— Помню, отец отпустил на волю свою бывшую служанку. Та уже умерла, но её сын до сих пор живёт за воротами Гуцзы. Сходи туда немедленно! Пусть ножом или верёвкой — но выясни точно: с какими женщинами бывал мой отец до женитьбы на моей матери!

Спустя какое-то время Чжао Паньэр и Гу Цяньфань, весело болтая, спустились по лестнице, не в силах отвести взгляд друг от друга.

Вдруг Гу Цяньфань заметил внизу знакомую спину. Его глаза блеснули, и он сказал Чжао Паньэр:

— У тебя прядь выбилась. Подойди, поправься, я подожду.

Чжао Паньэр ничего не заподозрила и кивнула. Как только она скрылась за поворотом, Гу Цяньфань подошёл к тому человеку и слегка поклонился:

— Здесь много посторонних, господин Лэй. Берегите себя.

Тот обернулся — это был Лэй Цзин в гражданском платье. Уголки его губ тронула усмешка:

— Иногда и мне нужно выйти на свежий воздух. Молодец, Сяо Гу! У тебя отличная удача. Не та ли женщина, которую Юй Чжунцюань похитил в прошлый раз, чтобы шантажировать тебя?

Гу Цяньфань уловил угрозу в его словах, но внешне остался невозмутимым:

— Нет. Та женщина лишь знакома с Чэнь Лянем. Юй Чжунцюань ошибся, арестовав её. До того я с ней не был знаком.

Лэй Цзин не поверил:

— Я наблюдаю за тобой уже несколько лет, но впервые вижу тебя с женщиной.

Гу Цяньфань спокойно ответил:

— Господин Лэй ошибаетесь. Она — мой информатор среди простолюдинов.

Лэй Цзин многозначительно покачал головой:

— Ты её нанял? А мне показалось, что именно она тебя направляет. Вы вместе ходите, за одним столом сидите — это не просто так.

Гу Цяньфань не знал, сколько Лэй Цзин успел увидеть, и не стал всё отрицать. Он лишь небрежно усмехнулся:

— Не принимайте за настоящие чувства обычную игру.

http://bllate.org/book/2595/285420