Готовый перевод Dream of Splendor / Сон о великолепии: Глава 20

Сунь Саньнян сразу заметила, что Чжао Паньэр после разговора наедине с Гу Цяньфанем стала крайне подавленной, и поспешила вмешаться:

— Паньэр за последние дни совсем измоталась. Дай ей немного отдохнуть.

Сунь Иньчжань кивнула и с горечью сказала:

— Всё из-за моей глупости… Я дала себя одурачить Чжоу Шэ и не послушалась сестру Паньэр…

Её слова прервал резкий толчок повозки:

— Ай! Да куда мы так мчимся? Кстати, зачем нам обязательно приехать в Токё до Гу Юй? Не случилось ли чего с господином Оуяном?

Чжао Паньэр решила, что Сунь Иньчжань только что избежала беды и не стоит подвергать её новым потрясениям, поэтому ответила первое, что пришло на ум:

— Просто очень хочу его увидеть. Иньчжань, поспи немного, ладно? Нам ещё целых семь дней ехать.

Сунь Иньчжань послушно прислонилась к окну и закрыла глаза. Сунь Саньнян погладила Чжао Паньэр по руке в утешение. Та слабо улыбнулась в ответ. За окном сиял закат, но сердце Чжао Паньэр было словно в ледяной пучине — ни капли радости от предстоящей встречи с Оуян Сюем.

В непроглядной тьме Чжэн Цинтянь, дрожа от страха, стоял во дворе уединённого особняка. Его внезапно вызвали к Сяо Цинъяню, и даже будь он глупцом, всё равно понял бы: попал в серьёзную переделку.

— Прибыл канцлер!

Сяо Цинъянь вошёл во двор в сопровождении слуг. Чжэн Цинтянь поспешил навстречу, но управляющий отстранил его, и он мог лишь смотреть, как Сяо Цинъянь, не глядя по сторонам, направился в главный зал.

Чжэн Цинтянь глубоко вдохнул и последовал за свитой внутрь. Он почтительно поклонился Сяо Цинъяню:

— Ниже ваш слуга Чжэн Цинтянь кланяется канцлеру. С тех пор как мы виделись в Управлении по назначениям, прошло уже много лет, и я не имел чести лицезреть вас. Желаю вам крепкого здоровья.

— Ты неплохо управляешь Цяньтанем, — равнодушно произнёс Сяо Цинъянь, и по тону нельзя было понять, хвалит он или осуждает.

У Чжэна Цинтяня душа ушла в пятки, и он поспешил ответить:

— Канцлер слишком милостив! Я недостоин таких похвал.

Сяо Цинъянь холодно взглянул на того, кто чуть не убил его сына:

— Раз уж ты так хорошо управляешь, я лично привёз тебе три подарка.

По его знаку управляющий принёс поднос, на котором лежали белый шёлковый шнур, кинжал и кувшин вина.

Чжэн Цинтянь побледнел и упал на колени:

— Простите, канцлер! Не знаю, чем прогневал вас…

Сяо Цинъянь с презрением перебил его:

— Ты тайно открыл морскую торговлю и пустил южных купцов в Цяньтаньский порт — мне всё равно. Ты убил всю семью Ян Чжиюаня, чтобы замести следы — мне всё равно. Но ты осмелился сговориться с Лэй Цзином, чтобы погубить моего сына. За это я сам пришёл забрать твою жизнь.

Услышав первые два обвинения, Чжэн Цинтянь уже стал белее мела, но третье его озадачило.

— Сын канцлера? Этого не может быть! Я… я даже не знаю…

Не дав ему договорить, Сяо Цинъянь швырнул ему в лицо розыскное объявление.

Чжэн Цинтянь оцепенел, глядя на портрет Гу Цяньфаня. Наконец, он пришёл в себя и начал кланяться до земли:

— Я ничего не знал! Не имел ни малейшего понятия, что это сын канцлера! Прошу пощады! Всё моё состояние — сорок с лишним тысяч гуаней — отдам вам целиком!

— Твоя жизнь дешёва, а жизнь моего сына не купишь ни за какие деньги, — отрезал Сяо Цинъянь и направился к выходу. В темноте его лицо стало похоже на лики ада. — Кстати, начиная с полуночи, за каждый час промедления я буду истреблять по одной ветви твоего рода. Подарки оставлены. Распоряжайся.

В комнате воцарилась тишина. Чжэн Цинтянь смотрел на три предмета на подносе и вдруг обмяк, рухнув на пол.

Особняк Сяо в Сучжоу.

Сяо Цинъянь, не снимая дорожной пыли, вошёл во двор. Несмотря на усталость после ночного переезда и только что совершённого убийства, в его осанке по-прежнему чувствовалась непринуждённая грация.

Гу Цяньфань, которого как раз перевязывал лекарь, попытался встать, но Сяо Цинъянь мягко удержал его:

— Сиди. Сначала закончи перевязку.

Он внимательно осмотрел раны сына и с болью в голосе сказал:

— Оставайся здесь на несколько дней. Никуда больше не уезжай.

— Слушаюсь, — почтительно ответил Гу Цяньфань.

Когда перевязка была окончена, Сяо Цинъянь предложил:

— На улице ветрено. Пойдём в дом. Вот, посмотри.

Он протянул бумагу:

— Копия покаянного доклада Чжэна Цинтяня.

Гу Цяньфань удивился:

— Он уже мёртв?

— Я лично прибыл. Разве он посмел бы не умереть? Не волнуйся, в Цяньтаньском порту уже идут проверки, показания уездного военачальника записаны. Скоро твоё доброе имя будет восстановлено.

Гу Цяньфань с тяжёлым сердцем прочитал доклад:

— Благодарю вас за хлопоты.

— Мы с тобой отец и сын. Зачем так чуждаться? Я бы рад, если бы ты постоянно доставлял мне такие хлопоты.

Сяо Цинъянь похлопал Гу Цяньфаня по плечу, но тот уклонился от прикосновения.

— Всё же не хочешь назвать меня отцом? — в голосе Сяо Цинъяня прозвучала горечь.

Гу Цяньфань опустил голову и промолчал.

Сяо Цинъянь знал упрямый нрав сына — таким же была и его мать. Он не хотел торопить события и сказал:

— Ладно, не стану настаивать. Просто чаще навещай меня. И не уклоняйся в следующий раз, когда приедешь в Цзяннань по службе. Кстати, скоро я отправлюсь в столицу и получу новую должность канцлера. Император наверняка пожалует мне новый особняк. Оставлю тебе один из садов?

— Не нужно. Сады и богатства оставьте вашим сыновьям, — отказался Гу Цяньфань, инстинктивно дистанцируясь.

Сяо Цинъянь не задумываясь ответил:

— Они не идут тебе в сравнение! Мне было двадцать шесть, когда я сдал императорские экзамены, а тебе всего восемнадцать. Как говорится: «Птенец поёт чище старого феникса»! Если бы ты не упрямился и не пошёл в Императорскую канцелярию, сейчас был бы, по меньшей мере, академиком или на другой почётной должности, а не валялся бы весь в ранах!

Гу Цяньфань по-прежнему холодно ответил:

— Дядя по материнской линии — воин. Он всегда хотел, чтобы кто-то продолжил его дело.

— А моё дело? Ты — мой старший родной сын, самый достойный из всех! — Сяо Цинъянь ясно дал понять: стоит только сыну захотеть, и он обеспечит ему лучшую должность.

— Я ношу фамилию Гу, а не Сяо, — бесстрастно провёл черту Гу Цяньфань.

Сяо Цинъянь замер, потом горько усмехнулся:

— Я знаю. Но твой дед и дядя всегда относились ко мне с предубеждением. Весь род Гу говорит лишь о чести и принципах, но не заботится о реальных делах. Как бы я ни старался, в их глазах я навсегда останусь выскочкой из низов, льстивым и коварным канцлером!

Гу Цяньфань опустил голову и произнёс то, что годами терзало его душу:

— А та певица… разве её тоже прислали твои родственники в твою постель?

Сяо Цинъянь изумился и поспешил объяснить:

— Я никогда не изменял твоей матери! Такую женщину с улицы я бы и смотреть не стал! Это была досадная ошибка. Ты ведь теперь чиновник — разве у тебя не бывает светских встреч? Или, может, именно так ты и познакомился с той Чжао Паньэр?

Гу Цяньфань насторожился. Его обычно холодное лицо на миг дрогнуло.

— Ты за ней следил?

Отец и сын — кровная связь. Сяо Цинъянь сразу уловил эту дрожь и лёгкой усмешкой ответил:

— Отец, который ради сына мчится сотни ли — это естественно. Но сын, который ради женщины так рискует… Если бы я не проверил, был бы настоящим глупцом. Неужели она тебе нравится? Послушай отца: женщина из низшего сословия, даже если она получила свободу, не может быть тебе парой…

Гу Цяньфань не вынес оскорблений в адрес Чжао Паньэр и перебил:

— Она спасла мне жизнь. Я везу её в столицу, чтобы помочь воссоединиться с женихом. Разве Великий Предок не сопровождал Цзиньцзинь на тысячи ли? Не беспокойтесь понапрасну.

Сяо Цинъянь обрадовался так, будто хотел хлопнуть в ладоши:

— Вот как! Прекрасно, прекрасно! Ты молод и талантлив — тебе под стать лишь девушки из древних знатных родов. Я знаю нескольких…

Гу Цяньфань в гневе вскочил:

— Канцлер! Вы спасли мне жизнь, но не вправе распоряжаться моей судьбой!

Сяо Цинъянь не ожидал такой вспышки и спустя мгновение громко рассмеялся:

— Ты такой же упрямый, каким был я в юности! Как только старшие заговаривали о свадьбе, я сразу чувствовал, что мне надевают узду, и начинал брыкаться!

Гу Цяньфань опешил, потом вспыхнул от досады:

— Да кто с тобой похож?!

И, бросив эти слова, быстро вышел.

Сяо Цинъянь продолжал смеяться, пока смех не перешёл в тихие рыдания. Он прикрыл лицо ладонями и прошептал:

— Шу Нян, ты видишь? Цяньфань на меня рассердился. Все эти годы, встречая меня, он был вежлив и сдержан. А теперь… он рассердился. Шу Нян, я так счастлив… так счастлив…

Из-под пальцев выкатились несколько слёз.

В этот момент за дверью раздался голос служанки:

— Господин, управляющий просит вас.

Сяо Цинъянь вышел, и на лице его уже не было и следа слабости — перед всеми предстал непоколебимый канцлер:

— В чём дело?

Во дворе его ждали управляющий и молодой слуга. Управляющий поклонился и спросил:

— Сорок семь тысяч гуаней, оставленных Чжэном Цинтянем, уже пересчитаны. В какую казну их занести?

Сяо Цинъянь на миг задумался:

— Три тысячи отдайте его семье. Четыре тысячи тайно передайте от имени командира Гу вдовам и сиротам погибших в Императорской канцелярии. Двадцать тысяч отправьте в Токё брату императрицы, великому военачальнику Лю. Остальные двадцать тысяч занесите в мою личную казну.

— Слушаюсь, — ответил управляющий.

Сяо Цинъянь вспомнил ещё кое-что и недовольно добавил:

— Почему за командиром Гу ухаживал незнакомый мне лекарь? Позови того, кто обычно ко мне ходит! Назначь восемь надёжных людей в его распоряжение. Если ему понадобятся деньги, помощь в расследовании, допросы или похороны товарищей — выполняйте всё без промедления. Пусть всё в его покоях будет устроено по моему образцу. И пусть на кухне приготовят побольше «Хрустального заливного» — он это особенно любит.

Управляющий с трудом скрыл изумление и покорно кивнул. Когда Сяо Цинъянь ушёл, его сын, стоявший позади, не удержался:

— Отец, кто такой этот командир Гу? Канцлер так к нему расположен… Может, стоит сообщить госпоже в столице?

Управляющий обернулся и дал сыну пощёчину:

— Господин правит домом, как армией! Если посмеешь проболтаться в столицу — в следующий раз получишь не пощёчину, а гораздо хуже!

Когда они ушли, из павильона на холме вышел Гу Цяньфань. Он явно слышал весь разговор и теперь смотрел на удаляющуюся фигуру Сяо Цинъяня с невероятно сложным выражением лица.

Ветер сорвал цветы с персиковых ветвей, и весь сад покрылся печальной белизной.

В ту же ночь разыгралась буря. Гром прогремел, молнии сверкали, а повозка Чжао Паньэр всё ещё с трудом продвигалась вперёд. Чжао Паньэр тревожно крикнула:

— Господин возница, прошу вас, поторопитесь! Нам обязательно нужно добраться до Чэньлюя до утра!

Возница покачал головой, и его слова едва долетали сквозь шум дождя:

— Нельзя ехать быстрее! Дорога совсем не видна!

— Я помогу! — Чжао Паньэр, несмотря на протесты подруг, вылезла наружу и взяла фонарь. Вскоре её лицо стало белым от холода.

Сунь Иньчжань поспешила найти зонт и хотела выйти помочь, но Сунь Саньнян остановила её:

— Ты ещё не оправилась от болезни! Не мешай!

И сама вылезла наполовину, чтобы прикрыть Чжао Паньэр зонтом.

Ранее, пока Чжао Паньэр спала, Сунь Саньнян уже рассказала Сунь Иньчжань правду. Глядя на Чжао Паньэр, одиноко держащую фонарь в ливень, Сунь Иньчжань с болью в сердце прошептала:

— Оуян Сюй… Сестра Паньэр так прекрасна и так добра к тебе. Как ты мог решиться жениться на другой?

На рассвете повозка всё ещё мчалась вперёд. Вдали уже маячили очертания величественного города. Три женщины, измученные дорогой, спали, переплетя руки и ноги.

— Госпожи, просыпайтесь! Мы приехали в Токё!

Чжао Паньэр мгновенно открыла глаза. Она с тревогой откинула занавеску — над воротами чётко читалось: «ворота Сюаньхуа».

— Это и есть Токё? — схватила она за руку Сунь Саньнян. — Скажи, какое сегодня число?

http://bllate.org/book/2595/285388