Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 82

— Да ведь это та самая история, которую раньше слушали только в качестве анекдота: интернет-знакомство, встреча в реале — и всё, мгновенное разочарование! — с досадой воскликнула Бай Сюэ. Она и во сне не могла представить, что подобное когда-нибудь случится именно с ней. Пусть даже цель встречи была иной, но ощущение, будто её подстроили, заставили выйти на улицу, а потом ещё и тайком оценивали её внешность и фигуру, — всё это вызывало у неё ту же неприятную досаду, что и в тех самых «анекдотах».

Она с раздражением снова защёлкнула ремень безопасности:

— Ладно, я ещё немного посижу здесь и дам этому «Жэнь Сяосяо» повеселиться в одиночестве на морозе! Кто знает, может, он уже не раз так подставлял других девушек. Сегодня я просто восстановлю справедливость от лица всех обманутых!

Сяо Гэянь, конечно, не возражал. Бай Сюэ сердито посидела немного, пока её первоначальный гнев поутих, но вскоре на смену злости пришла тревога.

— А давай, когда выйдем из машины, сразу подойдём к нему и скажем прямо, кто мы и зачем пришли? — с сомнением обратилась она к Сяо Гэяню. — Не будем придерживаться первоначального плана: мол, я зайду в кафе, а потом посмотрю, когда он войдёт и как будет выкручиваться из-за несоответствия одежды. Ведь наш спор уже решён — ты доказал свою правоту и выиграл.

Она замялась и добавила:

— Вдруг… как только я появлюсь, он сразу уйдёт?

Сяо Гэянь усмехнулся и покачал головой:

— Нет, не уйдёт. Ты должна верить в моё чутьё.

Ну надо же! Не «поверь в себя», а «поверь в моё чутьё»! Лицо Бай Сюэ наверняка снова предательски покраснело. Этот Сяо Гэянь — настоящая опасность! Он умеет делать комплименты так завуалированно и изящно, что, несмотря на его невозмутимое выражение лица и полное отсутствие видимого кокетства, любая девушка после таких слов неизбежно почувствует, как сердце заколотилось, словно испуганный олень. И уж точно невозможно не представить себе всяких приятных фантазий!

— Что ж, благодарю за столь высокую оценку! — чтобы скрыть бешеное сердцебиение, Бай Сюэ нарочито бодро хлопнула Сяо Гэяня по плечу.

Тот лишь улыбнулся в ответ:

— Не за что.

«Ну всё, я погибла…» — подумала Бай Сюэ, потирая лицо. Она решила больше не сидеть в машине с этим человеком. Раньше ей казалось, что салон его автомобиля просторный и удобный, но сегодня почему-то стало душно и тесно, будто не хватало воздуха.

Она снова потянулась к ремню безопасности, одновременно говоря:

— Ладно, хватит мстить. Грех не прощать мелкие проступки. Пойдём уже искать этого «Жэнь Сяосяо».

— Не хочешь проверить свою привлекательность? — Сяо Гэянь с улыбкой наблюдал, как она несколько раз нажимает на кнопку, прежде чем наконец отстегнуть ремень.

— Нет-нет, сейчас у меня и так полная уверенность в себе! Не нужно доказывать это какому-то случайному прохожему! — поспешно замахала она руками. — Давай лучше займёмся делом.

Сяо Гэянь больше не возражал. Они вышли из машины и направились к кафе.

Молодой парень в длинном чёрном пуховике тут же заметил Бай Сюэ в её зелёной куртке, вышедшую из машины, и немедленно приковал к ней взгляд. Но затем увидел рядом с ней Сяо Гэяня — и в его глазах мелькнуло замешательство. Он отвёл взгляд и не двинулся с места, пока Бай Сюэ и Сяо Гэянь не подошли к нему и не остановились.

— Вы, наверное, «Жэнь Сяосяо»? Я только что звонила вам, — сразу же сказала Бай Сюэ, не давая ему шанса уклониться.

Парень растерялся, потом неловко улыбнулся:

— А… да, это я. Как вы меня узнали? После нашего разговора я как раз собирался выходить, но мой пёс испачкал мне одежду, и пришлось переодеться. Я боялся, что вы не найдёте меня, поэтому ждал прямо у входа.

Бай Сюэ лишь слегка улыбнулась в ответ, не комментируя его объяснение:

— Давайте зайдём внутрь и поговорим.

Парень не возразил, но всё время, пока они шли к столику, он то и дело косился то на Бай Сюэ, то на Сяо Гэяня, явно недоумевая: почему девушка, которая, по его представлениям, пришла одна и, возможно, питает интерес к Сунь Цивэню, вдруг появилась в компании такого мужчины? Этот спутник выглядел ничуть не хуже, а скорее даже лучше Сунь Цивэня. При таком-то кавалере зачем вообще обращать внимание на Сунь Цивэня?

Но если она не интересуется Сунь Цивэнем, зачем тогда расспрашивать о нём?

Впрочем, вскоре все его сомнения развеялись.

— Здравствуйте, я из отдела убийств управления общественной безопасности, меня зовут Бай Сюэ, — сказала она, протягивая ему удостоверение. — Мы пригласили вас сегодня, чтобы вы помогли нам опознать одного человека по портрету.

Она передала ему рисунок, чтобы тот мог внимательно его рассмотреть.

Парень, вероятно, представлял себе множество возможных вариантов, но уж точно не ожидал, что перед ним окажется полицейский. Он замер в изумлении, уставившись на Бай Сюэ, а потом, смеясь, взял портрет:

— Вот это да! Впервые в жизни общаюсь с женщиной-полицейским! Да ещё такой молодой и красивой! Вы, наверное, главная красавица в вашем управлении?

Бай Сюэ безучастно смотрела на него, не отреагировав ни на каплю на его лестные слова. Парень растерялся — он не понимал, почему его комплимент встретил такой холодный приём, ведь он старался быть искренним и доброжелательным.

Но Сяо Гэянь всё прекрасно понимал.

Комплименты нравятся людям тогда, когда они затрагивают то, что человек действительно ценит в себе. Если же похвала попадает мимо цели, она вызывает раздражение, а не радость.

Для большинства женщин, независимо от возраста и профессии, комплименты внешности обычно приятны. Но Бай Сюэ была исключением. Она прекрасно знала, что красива, но именно из-за этого её профессиональные качества часто ставили под сомнение. То, что должно было быть её достоинством, превратилось в источник предвзятости. Поэтому она особенно остро реагировала, когда, узнав о её работе, люди сразу же начинали говорить о «представительской внешности» — это задевало её гораздо больше, чем лесть.

Как и предполагал Сяо Гэянь, у друзей Сунь Цивэня, даже не самых примечательных внешне, обязательно есть свои сильные стороны. Этот парень, очевидно, умел находить подход к людям. Его слова звучали искренне и непринуждённо, без фальшивой лести или навязчивости. Другая девушка, услышав такое, наверняка бы улыбнулась и простила ему его маленькую хитрость с подглядыванием.

Но, увы, ему попалась именно Бай Сюэ — девушка, для которой признание её профессионализма значило куда больше, чем комплименты внешности. Поэтому его попытка расположить к себе провалилась.

Не получив ответа, парень смутился и отказался от дальнейших попыток флиртовать. Он внимательно взглянул на портрет и невольно вырвалось:

— Да это же Сунь Цивэнь!

Сразу после этих слов он, похоже, пожалел о своей оплошности — лицо его стало напряжённым. Но слова уже не вернёшь. Он поочерёдно посмотрел на Бай Сюэ и Сяо Гэяня и робко спросил:

— Что случилось? Сунь Цивэнь разве что-то натворил? Его разыскивает полиция?

— Вы уверены, что на этом портрете изображён именно Сунь Цивэнь? — уточнила Бай Сюэ.

Парень ещё раз внимательно изучил рисунок и, хоть и с явным беспокойством, кивнул. Он начал нервничать, чувствуя, что втянулся во что-то серьёзное.

— Не волнуйтесь, — сказала Бай Сюэ. — Я уже представилась. А теперь, может, вы тоже назовётесь? Неужели вас и правда зовут «Жэнь Сяосяо»?

Парень смущённо улыбнулся:

— Нет-нет, это просто шутка. Я подумал, что вы — какая-то поклонница Сунь Цивэня, и решил пошутить. На самом деле я действительно Жэнь, но зовут меня Жэнь Сюэ. — Он вздохнул. — Ужасное имя, стыдно даже говорить. Отец решил, что я не буду учиться, если не заставит «признавать учёбу», и назвал меня так. А что случилось со Сунь Цивэнем? От ваших вопросов у меня мурашки по коже.

Бай Сюэ не интересовалась историей его имени, поэтому сразу перешла к делу:

— Когда вы в последний раз лично общались с Сунь Цивэнем?

Жэнь Сюэ задумался:

— Дня два-три назад. Он выложил фото из ночного клуба у себя в соцсетях, я поставил лайк и спросил, как у него дела, привыкает ли к новому месту, получится ли там чего-то добиться.

— Что вы имеете в виду под «новым местом»? — быстро уточнила Бай Сюэ.

— Город Г. Он давно говорил — не только мне, а вообще всем — что там больше возможностей, сильнее индустрия шоу-бизнеса, и он хочет попробовать себя. Я думал, он просто болтает, а потом вдруг исчез и уехал туда.

— А на том фото он сам был запечатлён? — спросила Бай Сюэ.

— Нет, там просто типичная ночная сцена — мигающие огни, толпа, всё в полумраке. Люди там как тени, разобрать невозможно. Сам Сунь Цивэнь точно не попал в кадр. — Жэнь Сюэ добавил: — Но пост был с геолокацией! Не верите — покажу!

Он торопливо вытащил телефон, открыл соцсеть, нашёл аккаунт Сунь Цивэня и открыл его ленту.

Действительно, два дня назад Сунь Цивэнь опубликовал пост с геометкой: типичное ночное заведение, мигающие неоновые огни, толпа — всё, как и описывал Жэнь Сюэ.

— Видите? Я не соврал! Это точно Сунь Цивэнь, и пост от двух дней назад! — воскликнул Жэнь Сюэ.

http://bllate.org/book/2594/285252