Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 61

У Шу небрежно кивнул и стремительно бросился к лифту. Нажав кнопку, он увидел на табло, что кабина находится на первом этаже, и, будто не в силах дождаться, резко развернулся и помчался к лестнице.

Когда он скрылся, Бай Сюэ наконец перевела дух. Она прислушалась, убедилась, что У Шу действительно ушёл вниз, и лишь тогда вытащила руку из изгиба локтя Цзян Чэна, протянув ему обратно букет роз.

— Спасибо тебе огромное! — сказала она, слегка смутившись. — Если бы не ты, я бы не знала, как от него отделаться! Прости, что из-за меня тебя теперь так недолюбливают.

Цзян Чэн, услышав её слова, лишь теперь отвёл взгляд от того места на руке, где ещё мгновение назад покоилась ладонь Бай Сюэ. Он покачал головой и улыбнулся:

— Ничего страшного. Это была сущая мелочь. Притвориться твоим парнем — мне даже приятно. Но если тебе всё-таки хочется отблагодарить меня… У меня есть идея.

Бай Сюэ на миг опешила. Конечно, она была благодарна Цзян Чэну за то, что он отвлёк на себя весь гнев У Шу, но, честно говоря, не собиралась тратить большие деньги на благодарность. Однако раз уж он сам заговорил об этом, отказываться было неловко.

— Говори, — поспешно кивнула она. — Я сделаю всё, что в моих силах!

Глава четвёртая. Кондитерская

— Если у тебя нет других планов, пойдём со мной в мою кондитерскую, — предложил Цзян Чэн. — Сегодня День святого Валентина, там наверняка будет суматоха. Ты поможешь мне украсить столы этими розами, а потом я угощу тебя лучшими десертами в заведении. Справедливо?

Он тут же спохватился, будто почувствовав, что сболтнул лишнего, и добавил:

— Хотя… если у тебя есть другие дела, особенно в такой особенный день, я не хочу мешать твоему свиданию или чему-то подобному. В таком случае просто забудь, что я сейчас сказал. Я же не из тех, кто лезет не в своё дело!

— Да у меня, старой девы, в такой день и планов-то никаких! — Бай Сюэ замахала руками. — Подожди немного, я быстро уберу продукты в холодильник, и пойдём!

— Хорошо. Если не возражаешь, я пока посижу в твоей гостиной, — спросил Цзян Чэн.

— Конечно, заходи! — Бай Сюэ распахнула дверь, сняла обувь и протянула гостю тапочки. — Я сейчас всё уберу, а ты пока отдохни. Недолго!

С этими словами она заспешила на кухню и поскорее разложила покупки по местам.

Когда она вернулась, Цзян Чэн стоял перед прихожей, увлечённо разглядывая фотографию в рамке на обувной тумбе. Его взгляд был сосредоточен, будто он пытался разгадать что-то скрытое за изображением.

— Цзян Чэн, я готова! Пойдём! — Бай Сюэ хлопнула его по плечу.

Тот вздрогнул, будто его напугали, но, увидев Бай Сюэ, тут же рассмеялся.

— Прости, — сказал он. — Я так увлёкся этой фотографией… Это твой отец? Вы очень похожи! По его внешности сразу видно — герой из фильмов!

— Да, — улыбнулась Бай Сюэ, и в её улыбке промелькнула лёгкая грусть. — Помню, в детстве он рассказывал: начальство говорило ему, что у него «лицо честного человека» — даже на задание под прикрытием не пошлёшь, все сразу поймут, кто перед ними.

Она невольно провела пальцем по рамке и тихо вздохнула.

— Прости, Бай Сюэ… — осторожно начал Цзян Чэн, чувствуя себя виноватым. — Сегодня такой хороший день… Я, наверное, затронул больную тему?

— Нет-нет, не думай так! — Бай Сюэ встрепенулась и махнула рукой. — Для меня воспоминания о самых близких людях никогда не бывают грустными. Даже если человека уже нет рядом, всё, что было между вами, остаётся сладким.

Взгляд Цзян Чэна дрогнул — её слова явно тронули его. Но он ничего не сказал, лишь кивнул и, словно с облегчением, приложил ладонь к груди.

— Вот и отлично! В праздник я не хочу быть тем, кто портит настроение. Ты всё убрала? Тогда в путь!

— Да, пошли! — Бай Сюэ кивнула, схватила сумочку и вышла из квартиры.

Кондитерская Цзян Чэна находилась недалеко от их жилого комплекса — он специально снял квартиру поблизости, чтобы удобнее было управлять заведением. Бай Сюэ представляла себе типичную кофейню-кондитерскую небольшого формата, но, оказавшись внутри, поняла, что её воображение оказалось слишком скромным.

Заведение было просторным, не похожим на те, что прячутся в торговых центрах. Это был отдельно стоящий двухэтажный дом. Первый этаж напоминал уютный сад: маленькие квадратные столики, мягкие стулья с закруглёнными спинками, чёрные деревянные колонны и балки, увитые или украшенные живыми растениями. Потолок украшали цветные витражи, сквозь которые мягкий свет создавал атмосферу тихого уединённого уголка, будто где-то за пределами суетного мира.

Второй этаж же производил совершенно иное впечатление. Его стиль можно было описать двумя словами — лаконичность и уют. Потолок и стены отделаны светлым деревом, мебель — тёплых оттенков: глубокие диваны тёмно-коричневого цвета и массивные столы из орехового дерева с закруглёнными углами. Освещение — тёплое, приглушённое. Никаких лишних деталей, лишь на каждом столе — маленькая ароматическая свеча с едва заметным пламенем.

Было ещё рано, и на первом этаже сидели всего несколько парочек. Трое официантов — все молодые, лет двадцати с небольшим, — в чёрной униформе занимались подготовкой к вечеру. Они явно не боялись своего босса: увидев Цзян Чэна, вместо того чтобы засуетиться, они весело закричали, подшучивая над ним, что даже в День святого Валентина у него нет девушки. Видно было, что Цзян Чэн — начальник без зазнайства.

Бай Сюэ, впервые оказавшись в его заведении, чувствовала себя немного скованно и молча стояла в стороне, пока одна из девушек не заметила её.

— Ого! — воскликнула та, широко распахнув глаза. — Босс привёл с собой красавицу! Да ещё и не Гун Си! Такого не было никогда!

Две другие тут же обернулись и, увидев Бай Сюэ, оживились. Одна потянула её к стойке бариста, а две другие окружили Цзян Чэна, требуя объяснений.

— Вы, сорванцы, видимо, совсем забыли, кто вам зарплату платит? — Цзян Чэн нахмурился, пытаясь выглядеть строго. — С каких пор я обязан перед вами отчитываться?

Но его угроза не произвела впечатления — слишком уж добродушным он был обычно.

— Это Бай Сюэ, моя соседка, — пояснил он. — Сегодня я просто прихватил её на подмогу.

— А как же поговорка: «Близость — преимущество»? — подмигнула официантка в очках. — Если ты называешь её «соседкой», это лишь значит, что ты ещё не добился своего. Не факт, что твои намерения так уж чисты!

— Именно! — подхватила самая юная из троицы, с круглым, как яблочко, лицом. — Хотя ладно, босс, с твоим-то скучным характером вряд ли что выйдет. Такая красавица, как соседка, тебя точно не заметит!

Бай Сюэ не знала, смеяться ей или краснеть, но благодаря этой весёлой перепалке её скованность быстро прошла. Вскоре она уже болтала с девушками как со старыми подругами. Выяснилось, что все трое — студентки: хвостатая зовётся Сяоминь, в очках — Сяовэнь, а с яблочным личиком — Сяоцзя. Цзян Чэн давал предпочтение студентам, желающим подработать или набраться опыта в сфере предпринимательства. Сейчас каникулы, поэтому девушки работают полный день, а после начала учёбы будут приходить лишь по вечерам и выходным.

Когда любопытство официанток наконец улеглось, Бай Сюэ вспомнила о цели своего визита и пошла искать Цзян Чэна, чтобы узнать, чем помочь.

Тот был на кухне — готовил вечерние десерты к празднику. В его кондитерской работали три профессиональных кондитера, но особые или экспериментальные десерты он всегда делал сам. Услышав вопрос Бай Сюэ, он сначала выглядел растерянно — видимо, забыл, зачем вообще её сюда позвал. Лишь через несколько секунд он вспомнил и поручил ей заняться розами.

— Расставь их по залу, как тебе нравится, — сказал он.

Задание казалось простым, но на деле требовало вкуса. Бай Сюэ немного подумала и решила украсить второй этаж. Первый и так напоминал цветущий сад, и любые розы там потерялись бы среди обилия зелени и цветов. А вот на втором этаже, в его спокойной, почти аскетичной обстановке, алые розы добавили бы нотку страсти и тепла, уместную в День святого Валентина.

Она попросила у Сяоминь несколько простых прозрачных стеклянных бокалов, налила в каждый наполовину воды и аккуратно опустила по одному цветку так, чтобы он плавал на поверхности. Затем расставила композиции рядом с ароматическими свечами на каждом столе — получилось изящно и не перегружало интерьер.

Только закончив, Бай Сюэ осознала, насколько велика кондитерская Цзян Чэна: столов было много, и заведение явно рассчитано не на случайных посетителей. Она даже засомневалась, хватит ли у него клиентов.

Но её сомнения быстро развеялись. Через час после её прихода на улице зажглись фонари, и в двери начали заходить пары. Бай Сюэ успела поболтать с Сяоминь и узнала, что большинство мест было забронировано заранее — ещё за несколько дней.

Когда в зале стало многолюдно, а её задача была выполнена, Бай Сюэ почувствовала себя лишней и подошла к Цзян Чэну, чтобы попрощаться. Тот, услышав её намерение, тут же вышел из кухни, подвёл её к укромному уголку на втором этаже и усадил в мягкий диван.

— Сиди здесь и читай журналы, — сказал он, принеся стопку глянца. — У тебя же выходной! Не сиди всё время дома. Разве ты не обещала мне однажды пробовать мои новые десерты? Сегодня как раз приготовлю несколько экспериментальных вариантов. Так что не торопись — скоро начнётся твоя очередь!

http://bllate.org/book/2594/285231