Готовый перевод Case-born Affection / Рассудок и чувства в деле: Глава 13

Нос Бай Сюэ защипало, глаза заволокло лёгкой дымкой, но от удара мозг, к счастью, не отключился. Ведь только что она сама была той самой неосторожной «виновницей ДТП», которая выскочила из-за угла и врезалась в прохожего. Просто ей не повезло: незнакомец оказался крепким, будто стена, да ещё и значительно выше её ростом, так что её лицо врезалось прямо в его грудь. По ощущениям это ничем не отличалось от столкновения со стеной.

— Всё в порядке, со мной всё хорошо! Это я сама виновата, прости, что наскочила! — заторопилась Бай Сюэ, смущённо замахав руками и покраснев. Она подняла глаза на человека, в которого врезалась, и только теперь заметила, что никогда раньше его не видела — это был полный незнакомец.

В доме, где жила Бай Сюэ, на каждом этаже располагались три квартиры — обозначенные как А, Б и В. Её квартира находилась в 12А, напротив — 12Б, а через коридор, ближе к лифту, — 12В. С жильцами 12В Бай Сюэ была знакома: там жила пожилая женщина по фамилии Ван, ей уже перевалило за восемьдесят. Она была очень доброй и разговорчивой и, можно сказать, наблюдала, как Бай Сюэ превратилась из полурослой девчонки в стройную молодую женщину. Они отлично знали друг друга, и при каждой встрече госпожа Ван непременно задерживала Бай Сюэ, чтобы поболтать.

В 12Б жила супружеская пара средних лет — давние жильцы дома. Их отношения давно выглядели скорее формальными, чем искренними. Жена каждый день ярко красилась, одевалась вызывающе и вела себя как типичная светская дама, уверяя всех, что владеет какой-то компанией и занимается бизнесом. Муж же был скромного вида, молчаливый и сдержанный: даже встретившись в коридоре, он лишь слегка улыбался, почти не разговаривая. У них была дочь, немного младше Бай Сюэ, которая уехала из дома, поступив в университет, и больше не возвращалась — работала в городе, но снимала жильё отдельно.

А перед ней сейчас стоял мужчина, которого Бай Сюэ точно никогда не видела.

Новый сосед

Он был очень высоким — не уступал даже Сяо Гэяню, но его кости казались крупнее, плечи шире. Кожа у него была белая. Раньше Бай Сюэ считала, что Сяо Гэянь — самый светлокожий мужчина из всех, кого она встречала, но теперь пришлось признать: в отделе убийств, среди грубоватых коллег-полицейских, её представления о «белой коже» явно снизились до неприемлемого уровня.

Раньше Бай Сюэ даже думала, что слишком белая кожа у мужчин придаёт им черты женственности. Но, увидев этого человека, она поняла: это было предубеждение. Оказалось, что светлокожий мужчина может выглядеть по-настоящему мужественно.

У него было выразительное лицо с чёткими чертами. Белая кожа лишь подчёркивала густые чёрные брови, похожие на два меча. Глаза его были слегка раскосыми, но в них постоянно играла лёгкая улыбка, смягчающая жёсткость бровей. Высокий нос, тонкие губы и чуть приподнятые уголки рта придавали лицу дружелюбное выражение.

Одет он был просто: светло-голубая рубашка идеально сидела по фигуре, рукава небрежно закатаны до локтей, верхние пуговицы расстёгнуты, на них повисли солнцезащитные очки. На ногах — чёрные брюки в стиле кэжуал. Всё выглядело аккуратно и удобно.

— Ты… в порядке? — спросил мужчина, заметив, что Бай Сюэ всё ещё незаметно его разглядывает. Он внимательно осмотрел её, будто проверяя, не пострадала ли она от удара.

Бай Сюэ смутилась: её поймали на том, что она не просто врезалась в незнакомца, но ещё и пристально его разглядывала. Это было крайне невежливо. Щёки её вспыхнули от смущения.

— Прости! Так смотреть на человека — это грубо. Я просто… никогда тебя раньше не видела, поэтому удивилась… Ты родственник бабушки Ван из 12В?

Она предположила это потому, что мужчина выглядел не как гость, а скорее как кто-то, только что вышедший из своей квартиры. Она не заметила, откуда он подошёл к лифту. А в 12Б жила только одна девушка — дочь семьи. Если предположить, что это её муж… Но Бай Сюэ встречала ту девушку и знала: по внешности и характеру она оставляла желать лучшего. Трудно было представить, что она могла заполучить такого мужчину в партнёры.

Мужчина улыбнулся и покачал головой:

— Значит, ты соседка с этого этажа? Из 12А?

Бай Сюэ кивнула. Улыбка мужчины стала ещё теплее, и он протянул ей руку:

— Тогда давай познакомимся. Я из 12Б. Меня зовут Цзян Чэн. Прежние жильцы продали квартиру — у них бизнес прогорел, долги накопились. Я только сегодня переехал: утром выгрузил вещи, ещё даже не успел разобрать. Теперь мы соседи. Говорят, хороший сосед лучше дальнего родственника. Если что понадобится — не стесняйся, обращайся. Будем держать друг друга в курсе!

— О, хорошо! Приятно познакомиться, Цзян Чэн! Меня зовут Бай Сюэ. Взаимно!

Она тоже протянула руку. Цзян Чэн вежливо слегка пожал её пальцы и тут же отпустил — этот галантный жест сразу расположил Бай Сюэ к нему. Ведь последние несколько лет она постоянно слышала скандалы из 12Б и уже порядком устала от этого.

Цзян Чэн мягко улыбнулся. Когда он улыбался, глаза его становились похожи на два месяца, и он выглядел особенно доброжелательно.

— Ты ведь спешила? Наверное, по важному делу? Не стану тебя задерживать. До встречи, соседка!

— Да, до встречи! — поспешно ответила Бай Сюэ, тоже улыбнулась и помахала ему рукой.

Дальше собрать вещи в командировку оказалось легко. Бай Сюэ никогда не была избалованной в быту — отчасти благодаря воспитанию отца. По сравнению с другими девушками, она была куда проще в повседневной жизни. Поэтому она взяла лишь рюкзак, положила туда пару джинсов и две футболки, добавила дорожную кружку с зубной щёткой — и быстро заперла дверь, спустившись вниз, чтобы встретиться с Сяо Гэянем.

К счастью, Сяо Гэянь, хоть и вёл себя довольно эксцентрично, проявлял терпение и не выказывал раздражения. Увидев Бай Сюэ, он сразу сел за руль и повёз её к себе домой, где тоже быстро собрал небольшую дорожную сумку. После этого они официально отправились в путь — ехать за помощью к тому самому легендарному мастеру Цяо Гуану.

Во время поездки Сяо Гэянь не включал радио и вообще никакую музыку. В салоне царила тишина. Бай Сюэ, хоть и была знакома с ним лучше, чем с другими из отдела убийств, всё равно общалась с ним крайне редко. Сяо Гэянь спокойно вёл машину, полностью сосредоточившись на дороге, а Бай Сюэ, просто сидя рядом, чувствовала неловкость. Чтобы разрядить обстановку, она достала наушники, подключила их к телефону и включила музыку. Глядя в окно на пролетающие мимо пейзажи, она постепенно начала клевать носом. Музыка звучала так умиротворяюще, а машина ехала так плавно, что сон начал клонить её всё сильнее. В полудрёме ей вдруг почудилось, будто она уже встречалась раньше с тем мужчиной, в которого врезалась у лифта, будто у них уже была какая-то связь…

Внезапно один из наушников выдернули из уха, и Бай Сюэ мгновенно проснулась. Инстинктивно она потянулась к плечу, ожидая найти там упавший наушник, но ничего не нащупала. Тогда она повернулась и увидела, что Сяо Гэянь одной рукой держит руль, а в другой — её наушник. Очевидно, это он его вытащил.

Необычный человек

— Какой же тебе сон приснился, что слюни уже текут? — не дожидаясь вопроса Бай Сюэ, Сяо Гэянь бросил на неё взгляд и легко спросил.

Бай Сюэ вздрогнула. После того случая с недоразумением она уже давно потеряла в его глазах любой «идеальный образ», но заснуть в чужой машине до слюней — это уж слишком! Она поспешно провела ладонью по уголку рта, но, конечно, ничего не нашла.

Она посмотрела на Сяо Гэяня. Тот уже снова обеими руками держал руль, расслабленно глядя вперёд. Бай Сюэ видела лишь его профиль, но приподнятые уголки губ ясно говорили: он доволен, потому что ей было неловко от его шутки.

Бай Сюэ надула губы. Шутка была безобидной, но совершенно не вязалась с тем холодным и надменным образом, который Сяо Гэянь обычно демонстрировал. Она впервые заметила, что у этого странного гения криминологии есть и такая… детская черта.

— Зачем ты вытащил мой наушник? — спросила она, слегка обиженно, но стараясь сохранить дружелюбный тон, чтобы не испортить отношения.

— Да так, — ответил Сяо Гэянь, не подавая вида, что издевался. — Нужно кое-что спросить. Кто такой У Шу для тебя?

— У Шу? — удивилась Бай Сюэ. — Он… ну, можно сказать, мой старший товарищ по работе. Хотя в университете мы не учились вместе — он на несколько курсов старше. Познакомились, только когда я попала в отдел убийств. Мы не особо близки. А что? Он сегодня грубо с тобой обошёлся? Не обращай внимания! Он такой — добрый парень, просто язык у него острый. Раньше даже надо мной подшучивал, мол, я в полицию пришла не служить, а женихов ловить. За это его старший инспектор Хэ прикрикнул, и он немного угомонился. Просто такой характер. Вы же незнакомы, он вряд ли специально тебя задевал. Не принимай близко к сердцу — просто не замечай его!

Уголки губ Сяо Гэяня снова приподнялись.

— Он с тобой разговаривает так запросто, что я подумал, между вами что-то большее, чем просто коллеги. Раз такого нет — значит, ты человек с хорошим характером.

Бай Сюэ почувствовала неловкость. Она не поняла, комплимент это или ирония, но разбираться не стала. Гораздо больше её удивило другое: оказывается, этот непредсказуемый и отстранённый Сяо Гэянь способен проявлять… любопытство! Кто бы мог подумать!

http://bllate.org/book/2594/285183