Готовый перевод Peach Blossom Released / Расцвет персика: Глава 46

Чэнь Ло честно всё изложил, но Му И в тревоге воскликнул:

— Как ты мог их отпустить?

Чэнь Ло не понимал, в чём дело. Ведь военный советник велел ему действовать по обстановке и ни словом не обмолвился о необходимости вступать в смертельную схватку с Цянь Чуаньгуанем. В той ситуации, когда силы были столь неравны, разве стоило биться головой об стену?

— Госпожа и госпожа Сюй находятся у них в руках.

Чэнь Ло вздрогнул. Как так? Лишь теперь он понял, откуда бралась насмешливая интонация в словах Цянь Чуаньгуаня. Но теперь враги, вероятно, уже в десяти ли отсюда. Догнать их невозможно, да и с такой горсткой солдат он лишь отправился бы на верную смерть. Оставалось лишь вернуться вместе с Му И в лагерь на горе Шашань и доложить о случившемся.

Едва они переступили ворота лагеря, их тут же пригласили в главный шатёр. Войдя внутрь, они увидели, что двух заместителей и нескольких младших командиров там нет — лишь военный советник Сун Жань сидел в стороне.

Увидев Сюй Чжигао, восседающего в верхнем конце шатра, Чэнь Ло обрадовался: ведь Сюй Чжигао несколько дней пребывал без сознания из-за воспаления раны, и лекари были бессильны. Неужели он наконец пришёл в себя? Однако при ближайшем взгляде радость сменилась тревогой: Сюй Чжигао сидел прямо, в доспехах, как и подобает здоровому полководцу, но под глазами залегли тёмные круги, лицо было бледным, губы бескровными — слабость сквозила во всём его облике, и лишь железная воля позволяла ему сохранять достоинство.

Чэнь Ло подошёл и доложил о произошедшем.

Сюй Чжигао кивнул:

— Военный советник замыслил всё превосходно. Просто Цянь Чуаньгуаню ещё не пришёл час умирать. Ты хорошо потрудился, заместитель Чэнь.

Чэнь Ло склонил голову в стыде:

— Виноват, что не смог спасти госпожу и госпожу Сюй.

Сюй Чжигао мягко ответил:

— Это не твоя вина. Иди отдохни.

Чэнь Ло и Му И вышли, и в шатре остались лишь Сюй Чжигао и военный советник Сун Жань.

Сун Жаню было около шестидесяти лет, половина волос уже поседела, лицо — худое и длинное, с высоким лбом и короткими бровями. Внешность его была необычной, почти загадочной. Он был учителем Сюй Чжигао и обладал множеством талантов: искусно владел оружием и верховой ездой, разбирался в медицине, астрологии, гаданиях и чудесных военных тактиках, знал наизусть все военные трактаты и считался одним из величайших мудрецов своего времени. Даже Сюй Вэнь относился к нему с особым почтением.

В шатре долго стояла тишина. Сюй Чжигао молчал, и наконец Сун Жань не выдержал:

— Хм!

— Я знаю, ты винишь учителя. Но мужчина, рождённый в этом мире, стремится к Поднебесной. Разве можно пожертвовать государством ради женщины?

Сюй Чжигао опустил глаза и тихо ответил:

— Как я могу винить учителя? На вашем месте я поступил бы так же.

Сун Жань взглянул на него и с лёгкой грустью произнёс:

— Ты молодец. Твой старший брат погиб именно из-за излишней мягкости. Все его великие замыслы канули в прах. Пусть это послужит тебе уроком. Теперь это бремя лежит только на твоих плечах.

— Учитель, будьте спокойны, — сказал Сюй Чжигао. — Я возьму на себя исполнение завета старшего брата.

Сун Жань, услышав эти искренние слова, кивнул с удовлетворением. Обычно Сюй Чжигао говорил с фальшивой улыбкой, скрывая истинные чувства, но сейчас он был искренен. Люди не бывают совершенными: старший брат страдал от чрезмерной доброты, а младший, хоть и обладал всеми достоинствами, был слишком скрытен и сдержан. Его эмоции невозможно было прочесть, и, наверное, самому ему от этого было нелегко.

Поговорив ещё немного, Сун Жань заметил, что Сюй Чжигао выглядит измождённым, и велел ему идти отдыхать.

— Учитель, идите первым. Я ещё немного посижу.

Сун Жань вышел и наставил Му И, после чего удалился.

Му И долго ждал у входа в шатёр, но изнутри не доносилось ни звука. Наконец, не выдержав, он приподнял полог и заглянул внутрь.

Сюй Чжигао сидел неподвижно, лицо его было мрачным, глаза — тёмными, как декабрьская ночь под тяжёлыми тучами, без единого проблеска света. Он казался задумчивым и пристально смотрел на песчаную модель местности на столе. Му И уже собрался опустить полог, как вдруг услышал своё имя.

Он вошёл:

— Господин.

— Письмо отправлено десять дней назад?

Му И прикинул:

— Да, ровно десять дней, господин.

Сюй Чжигао кивнул:

— Как только получатель прибудет, немедленно приведи его ко мне. Если вдруг я снова потеряю сознание… ты знаешь, что делать.

Му И с тревогой ответил:

— Есть!

Когда он примчался из Цзянду, Сюй Чжигао уже находился в тяжёлом состоянии из-за ухудшения раны после долгого пути, а затем впал в беспамятство. Сейчас он пришёл в себя, но это ещё не означало выздоровления. Му И чувствовал вину: как убийце удалось нанести удар? Если бы здесь был Чжуан Ци, такого бы не случилось. Он ещё не обрёл достаточного опыта.

* * *

Тем временем Цянь Чуаньгуань уже перегруппировал войска и разбил лагерь в ста ли отсюда.

Жэнь Таохуа и Сюй Ванянь сидели в повозке. Перед глазами всё ещё мелькали стрелы, кровь и трупы, а снаружи долго не стихал хаос: конский топот, крики, звуки установки шатров, перетаскивания грузов — всё это отражало их собственное смятение.

— Это не приказ отца и второго брата, — вдруг сказала Сюй Ванянь.

Жэнь Таохуа на мгновение замерла, затем, собрав всю волю в кулак, слабым голосом ответила:

— Верно, наверное, это сделали какие-то подчинённые.

Но даже она не верила своим словам. Кто осмелился бы без ведома Сюй Вэня и Сюй Чжигао распоряжаться жизнями членов их семьи? Разве что человек, желающий скорой смерти.

Их наконец поместили в шатёр, но не прошло и мгновения, как снаружи снова поднялся шум. Сначала он был разрозненным, но постепенно слился в единый, грозный рёв:

— Убить красавиц У! Отмстить за павших воинов!

— Заколоть этих двух красавиц У в жертву павшим героям!

Разрозненные крики превратились в единый лозунг:

— Убить красавиц У!

Этот клич становился всё громче и мощнее, сотни, а может, и тысячи голосов слились в единый гул, сотрясающий землю. Лишь осознав, что «красавицы У» — это они сами, Жэнь Таохуа и Сюй Ванянь ощутили леденящий ужас.

Они переглянулись и одновременно вспомнили о Ян Гуйфэй, погибшей в Мацзайпо во время военного бунта.

Если даже любимейшая наложница императора не смогла избежать смерти в подобной ситуации, что говорить о них — простых заложницах из вражеской страны?

Снаружи раздался звон сталкивающихся клинков — началась потасовка. Через мгновение всё стихло. Занавеска шатра откинулась, и внутрь вошли несколько командиров с обнажённым оружием.

Сюй Ванянь грозно крикнула:

— Как вы смеете!

Её властный тон и красота Жэнь Таохуа на миг остановили нападавших.

Лишь один крепкий, красивый, но с шрамом на лице командир шагнул вперёд и приставил клинок к их лицам, глаза его горели яростью:

— Злодейки! Отдайте жизни наших павших воинов!

Сюй Ванянь увидела, как несколько её волосинок были перерублены остриём — клинок был настолько острым, что резал даже воздух. Её решимость дрогнула. Когда лезвие занесли над ней, она закричала:

— Подлый развратник!

Командир опешил:

— При чём тут разврат?

— Если бы ты не был развратником, — парировала Сюй Ванянь, — ты бы сначала убил её!

Командир, чья душа была полна скорби о павших товарищах, на миг растерялся, и гнев в нём поутих. Он даже ответил спокойно:

— Ладно, сначала её.

Слова эти вызвали смешанные чувства у присутствующих: разве есть разница, кто умрёт первым?

Жэнь Таохуа поняла, что Сюй Ванянь выигрывает время. Но в шатёр уже набилось множество зевак, а Пэй Восьмой стоял в стороне, хладнокровно наблюдая. В этом вражеском лагере не было ни единого спасителя.

Командир с шрамом занёс меч над Жэнь Таохуа. Она почувствовала ледяной холод лезвия у горла, уже готовая принять смерть.

Звон стали!

Смерть не пришла. Жэнь Таохуа открыла глаза и, ощупав шею, чуть не расплакалась от облегчения. Но кто же спас её?

В шатре появилось много новых людей. Особенно выделялись трое в центре: один из них — Цянь Чуаньгуань, а двое других были ей незнакомы. Один — командир Уюэ лет тридцати–сорока, другой — молодой человек лет двадцати семи–восьми в простой одежде, с тростью: он был хром.

Командир с шрамом, чей удар был внезапно отбит, в ярости готов был броситься на спасителя, но, увидев вошедших, сбавил пыл.

Цянь Чуаньгуань нахмурился:

— Командир Дун, ты что, хочешь бунтовать?

Тот не испугался:

— Господин, у меня нет и тени предательства! Я лишь мщу за павших товарищей. Их кровь должна омыть души героев Уюэ!

Командир Уюэ подошёл, поднял упавший меч и вложил его в ножны. Жэнь Таохуа сразу поняла: именно он спас её.

Дун, хоть и занимал невысокую должность, пользовался огромным авторитетом среди солдат: он был прямодушен, щедр и всегда шёл в бой первым. Поэтому, несмотря на страх перед полководцем, воины снова загудели, поддерживая своего героя.

Цянь Чуаньгуань почесал нос и обернулся к спасителю:

— Генерал Хэ, как быть?

Он не договорил, но генерал Хэ Фэн понял: в такой ситуации нельзя идти против толпы. Однако перед отъездом правитель Уюэ строго наказал сохранить жизнь жене и дочери Сюй Вэня. Что делать?

Хэ Фэн мучительно смотрел на непреклонного Дуна. Того не переубедишь логикой, но тут молодой хромой человек что-то тихо шепнул ему на ухо. Хэ Фэн облегчённо вздохнул и громко произнёс:

— Командир Дун, разве убить их — не слишком легко для них?

— Как тогда поступить? — спросил Дун.

Хэ Фэн с трагическим выражением лица воскликнул:

— Наши воины пролили реки крови! Неужели мы просто так отпустим их в загробный мир? Пусть служат в рабстве, пусть страдают, а уж потом казним!

Увидев, что Дун всё ещё колеблется, Хэ Фэн добавил с ненавистью:

— Пусть станут военными наложницами! Пусть тысячи мужчин осквернят их тела! Это станет позором для всего У! Так мы нанесём Сюй Вэню и Сюй Чжигао самый тяжкий удар!

Молодой хромой слегка нахмурился, хотел что-то сказать, но промолчал.

Слова эти вызвали шок у собравшихся. Госпожа Сюй была редкой красавицей, а госпожа Сюй — тоже необычайно прекрасна. Шёпот прокатился по толпе, и гнев постепенно утих.

Дун, хоть и чувствовал, что в словах Хэ Фэна что-то не так, всё же согласился:

— Слушаюсь приказа командира.

Цянь Чуаньгуань бросил на него презрительный взгляд: «Глупец! Неужели не видишь, кто на самом деле твой союзник, а кто тебя использует?» Он намеренно медлил с появлением, надеясь, что бунт избавит его от жены Сюй Чжигао — это была бы месть за старые обиды. Ведь Сюй Чжигао и Цуй Чжунь так похожи, что, даже если это не один и тот же человек, между ними точно есть связь. Прямого удара нанести нельзя, но в условиях войны и бунта — идеальный шанс. Жаль, что отец прислал гонца слишком быстро и сорвал план.

«Жаль, что не убил её в ущелье, — подумал Цянь Чуаньгуань. — Но раз она в моих руках, она — мясо на моём столе».

Он натянул улыбку:

— Командир Дун, успокой солдат. Здесь я сам разберусь.

Дун поклонился и увёл своих людей.

http://bllate.org/book/2589/284880