Готовый перевод Don't Trust the Border Collie / Ни за что не доверяй бордер-колли: Глава 2

Оно должно найти своего хозяина, найти свой дом, да к тому же нельзя вот так просто взять и умереть с голоду.

Чжань Цяо спряталось в угле, подняло голову, глядя на дождь снаружи, и чуть склонило набок голову. Затем оно опустилось на передние лапы, хвост за спиной пару раз лениво качнулся и замер — оно решило выжидать, пока прекратится дождь, чтобы отправиться на поиски еды.

Сначала найду еду, а поев — поищу полицию, — глухо пробормотал Чжань Цяо. — Я обязательно найду своего хозяина.

Оно уткнулось мордой в передние лапы, издав тихий собачий скулёж.

Здесь что, собака? Ого, какая огромная! Пойдём, пойдём, такую не прокормишь. — Какая-то парочка под зонтами подошла к углу; судя по всему, они подумали, что здесь прячется нуждающееся в помощи щенок, но, заметив огромную бойцовскую собаку, тут же припустили прочь быстрее всех.

Чжань Цяо, чувствуя себя немного задетым, продолжило лежать и вылизывать собственные лапы. Теперь даже хвост перестал качаться, мохнатые уши полностью повисли по бокам, а во взгляде читалась растерянность.

Ни одна потерявшаяся собака не способна вышагивать по улице с высоко поднятой головой.

Даже эта некогда грозная и величественная немецкая овчарка не была исключением.

У судеб собак судьбы разные — именно это можно было сказать о Чжань Цяо и Цяо Лю. Пока Чжань Цяо с пустым желудком мок под дождём, Цяо Лю уже позволил хозяину вытереть себе лапы и с комфортом устроился на диване. Его хвост лениво покачивался, а стоявший перед ним телевизор уже транслировал популярный мультфильм.

А Лю! — донёсся из ванной голос хозяина. Цяо Лю развалился на диване, делая вид, что оглох, и не реагировал, будто ничего не слышал, однако мохнатые уши выдавали его с головой — они непроизвольно встали торчком.

А Лю! Подай мне полотенце! — снова позвал хозяин.

Цяо Лю вздохнул, бросил взгляд на захватывающую картинку мультфильма на экране, затем нажал лапой на паузу, спрыгнул с дивана, ловко стянул с балкона полотенце и помчался к ванной. Ровно через секунду после того, как дверь приоткрылась, он с ювелирной точностью просунул внутрь банное полотенце, развернулся, запрыгнул обратно на диван и продолжил смотреть телевизор.

Для Цяо Лю это было самым обычным рутинным делом: этот тупица в ванной вечно забывал взять полотенце.

На экране телевизора появилась лающая огромная немецкая овчарка, от криков которой другие собаки разбежались кто куда. Цяо Лю замер в полулежачем положении, разглядывая эту анимационную сцену, и в его собачьих глазах мелькнуло презрение.

Он облизал лапу и мысленно фыркнул: Скукотища, даже собаки смотреть не станут.

Но поиграть ему было больше не с чем, оставалось лишь продолжать пялиться в мультик.

Внезапно он уловил какой-то странный запах, мгновенно повернул голову и спрыгнул с дивана. Прижавшись к полу всем телом, пёс принялся водить носом из стороны в сторону, принюхиваясь. В слегка голубоватых глазах Цяо Лю читалось легкое раздражение — он почти догадался, в чем дело, но всё же не оставлял надежды убедиться в этом лично.

Наконец из комнаты донёсся еле слышный скулёж. Левое ухо Цяо Лю мгновенно встало торчком, и он уже собрался двинуться в сторону комнаты, как за спиной щелкнула открывающаяся дверь ванной.

Как же приятно принять душ! — Хозяин Цяо Лю вытирал полотенцем мокрые волосы и, заметив застывшего у входа в комнату пса, остолбенел. Он тут же затараторил: — А Лю, ты чего в комнату собрался? Иди сюда, иди, у меня тут кое-что есть! Только что купил вкусняшки, они на кухне, сходи проверь.

А знаешь что? У тебя на лице буквально написано слово «совесть мучает», — усмехнулся Цяо Лю. Сделав вид, что послушно поворачивает к кухне, он на ходу молниеносно подцепил лапой дверь комнаты. Дверь подалась и распахнулась настежь — оттуда выглянула любопытная мохнатая мордашка, с интересом разглядывающая обстановку снаружи.

А Лю, выслушай меня, на этот раз я правда не подбирал собаку на улице, — виновато оправдывался хозяин, явно не чувствуя за собой уверенности. — Честно, она сама увязалась за мной и ни в какую не хотела отставать.

Хочешь сказать, что эта кроха сама умеет вызывать лифт, подниматься на нём, а потом открывать дверь по отпечатку пальца, чтобы войти в мой... ладно, в наш дом? — Цяо Лю покачал головой, и его собачий взгляд переполнился разочарованием, в котором читалось невероятное изумление перед собственным провалом в воспитании человека. Пёс пробормотал себе под нос: — Как я мог вырастить настолько глупого человека, который даже соврать нормально не умеет?

Для бордер-колли это было страшнейшим унижением.

Я уже расклеил объявления о пропаже, пытаюсь отыскать её хозяина. Кое-кто уже приходил, а позже мне понадобится твоя помощь — понюхай и определи, кто из них настоящий хозяин, — попытался договориться с бордер-колли хозяин.

Ещё и нюхать? — Цяо Лю попытался закатить глаза, но, посчитав, что это испортит его величественный образ, оставил затею. С холодным и безразличным видом бросив взгляд на это создание, похожее на крошечного щенка, он подумал: — Да я просто спрошу у неё самой, и дело с концом! Ладно уж, не стану добивать твою самооценку.

Желая сохранить остатки интеллектуального достоинства своего двуногого, Цяо Лю всё же решил попозже сделать вид, будто тщательно всё обнюхал, дабы этот глупец до конца своих дней помнил, какие постыдные моменты ему доводилось переживать.

Цяо Лю часто казалось, что из-за огромной пропасти в интеллекте он не может нормально общаться с другими собаками и даже людьми. И правда, быть умной собакой — значит быть одинокой, собачья жизнь неизменно полна такого одиночества.

Все вокруг твердили, что с ними по уровню интеллекта могут соперничать разве что немецкие овчарки, утверждая, что бордер-колли и немецкие овчарки умны по-разному. На самом деле Цяо Лю с этим категорически не соглашался: по крайней мере, он всегда был железобетонно уверен, что его собственный ум абсолютно уникален.

Немецкая овчарка... — В памяти Цяо Лю тут же всплыл тот растерянный пёс породы немецкая овчарка, с которым он столкнулся на перекрёстке.

Общая беда немецких овчарок заключалась в том, что они безумно красивы, круты, обладают скверным характером, а их интеллект целиком и полностью ушёл в боевые характеристики. Цяо Лю припомнил все три раза в своей собачьей жизни, когда его кусали сородичи: первый раз это был золотистый ретривер, второй — немецкая овчарка, а третий — хаски.

Один — ревнивый собственник, второй — махровый бугай-драчун, а третий — клинический психопат.

Эти три породы давно и прочно обосновались в чёрном списке Цяо Лю.

Терпеть его выходки я буду максимум до сегодняшнего вечера, — повернувшись к хозяину, заявил Цяо Лю. — И тебя это тоже касается.

Получивший незаслуженное звание бугая-драчуна Чжань Цяо в этот момент тоскливо разглядывал мусорный бак. Оно уже умирало с голоду: у других собак всегда находились хозяева, готовые их покормить, но оно было слишком крупным, а человека рядом не оказалось, поэтому вместо угощения его ждали лишь побои и изгнание — никто не решался подойти и дать ему еды.

Оно пыталось выпросить пищу у людей, но из-за грозного басовитого лая никто не испытывал к нему жалости — прохожие чувствовали лишь угрозу своей безопасности, и Чжань Цяо оставалось лишь поджать хвост и позорно бежать.

Ощущение сосущего под ложечкой голода было не из приятных. На памяти Чжань Цяо с самого детства это был первый раз, когда ему пришлось пережить столь тяжкие испытания. Оно слизало слюну с подозрительно впалого живота и забилось в угол, дожидаясь, пока поздним вечером толпы людей наконец разойдутся. Лишь тогда пёс осмелился высунуться наружу: прижавшись опущенным хвостом к стене, оно кралось вдоль углов, жадно принюхиваясь в надежде отыскать хоть что-нибудь съедобное, способное утолить мучительный голод.

Наконец его взгляд зацепился за грязный, заваленный мусором бак. Крышка контейнера была распахнута настежь, источая отвратительное зловоние, а поблизости расплескались лужицы из тухлых овощных помоев — даже пробегавшие мимо бродячие кошки шарахались от этого места в сторону.

Чжань Цяо неожиданно для себя глубоко вдохнуло этот смрад и невольно дважды давяще кашлянуло. В панике принявшись вылизывать собственную лапу, оно попыталось силой подавить тошноту, подступавшую к самому горлу, и попятилось на пару шагов назад.

Развитое собачье обоняние в этот момент было готово нанести Чжань Цяо смертельный удар.

Хватит, будь что будет, хоть сдохну с голоду, — сжав зубы, Чжань Цяо сердито взмахнуло хвостом и уже собралось уходить — выносить эту вонь больше не было никаких сил. Стоило вспомнить, что дома его миски были исключительно персональными, а еда — безупречно чистой, свежей и лишённой малейшего изъяна.

Если подытожить, это была избалованная собака из хорошей семьи, страдавшая лёгкой формой перфекционизма.

Два часа спустя та самая пухлая бродячая кошка наблюдала за тем, как потрепанный жизнью огромный пёс копошится возле мусорного бака. Совершенно неумело роясь в отходах в поисках съестного, он выглядел так, будто изо всех сил задерживает дыхание, да так усердно, что шерсть на хвосте встала дыбом.

На морде этого пса читалось абсолютное нежелание мириться с происходящим, глубокий стыд, подавленная злость и обречённое бессилие. Если бы не голод, доведший его до полуобморочного состояния, Чжань Цяо ни за что на свете не стало бы копаться в столь мерзкой помойке.

Будь прокляты эти торговцы собаками! — снова выругалось про себя Чжань Цяо.

В конце концов на дне бака удалось отыскать несколько относительно чистых мясных костей, которые оно тут же принялось грызть, перепачкав всю шерсть в грязной жиже. Уплетаем добычу, Чжань Цяо вспоминало своего хозяина, собственную уютную конуру и любимые игрушки, отчего со скрипом скрежетало зубами, мысленно вновь и вновь проклиная тех живодеров.

Проходившие мимо люди бросили косой взгляд на крупного пса с довольно свирепым выражением морды и даже подумывали позвонить в городскую управу, требуя срочно разобраться с безнадзорными бродячими животными.

Однако к моменту, когда коммунальщики прибыли на место, Чжань Цяо уже расправилось с едой и скрылось.

Тем временем в квартире в доме напротив мусорного контейнера бордер-колли Цяо Лю презрительно покосился на собственный сухой корм, демонстративно проигнорировав его, и перевел взгляд на куриную ножку, зажатую в руке хозяина.

Так, отставить, здесь специи, тебе такое нельзя, — тут же запротестовал владелец собаки.

Цяо Лю не издал ни звука. Продолжая лежать на месте, он исподлобья бросил взгляд на испуганно жавшегося рядом щенка, слегка шевельнул зрачками и издал тихое, едва различимое цыканье в сторону малыша:

Мелюзга, хочешь узнать, где твой хозяин?

Щенок тут же встрепенулся и уставился на него.

Шевели лапами в угол комнаты и назови меня братишкой десять раз — тогда помогу отыскать твоего хозяина, — с лёгкой улыбкой произнёс Цяо Лю. — Иди давай.

Его голос звучал ровно и уверенно, излучая ту самую непостижимую для собаки притягательность. Щенок, хоть и оставался в некотором замешательстве, в конце концов поверил Цяо Лю: неуверенной походкой семенив лапками, он забился в дальний угол комнаты и залился истошным лаем.

Братик, братик, братик...

С чего это он вдруг так раскапрился? Что случилось? — Хозяин Цяо Лю поспешно поднялся на ноги. Озадаченно глядя в сторону комнаты и помня о том, что это всего лишь крошечный щенок, который до сих пор вёл себя тихо, мужчина решил, что раз тот вдруг зашёлся лаем, значит, стряслось что-то серьёзное. Бросив палочки для еды, он поспешил на разведку.

Цяо Лю же с профессиональным видом подхватил зубами куриную ножку и был таков.

Не то чтобы я никогда её не пробовал, кого вы пытаетесь испугать? — Цяо Лю с довольным видом облизал лапу, полуприкрыв глаза. Его уши блаженно прижались назад, а хвост так и норовил радостно завихлять.

Он без малейших усилий заполучил к своему рациону аппетитную добавку в виде куриной ножки, а всего через три минуты наслаждался громогласным ревом собственного хозяина, доносившимся из комнаты.

Поэтому, дабы избежать гнева разбушевавшегося двуногого, Цяо Лю благоразумно притащил в зубах провинившегося щенка, аккуратно уложил его перед собой и легонько шлёпнул лапой по макушке, пытаясь хоть немного остудить ярость хозяина.

http://bllate.org/book/25887/3094440