Готовый перевод Peach Orange Ice / Персиково-апельсиновый лед: Глава 19

Ци Юань твёрдо и без тени сомнения произнёс:

— Берём! Возьмём её прямо сейчас!

Лу Лун нахмурился:

— Мне не нравится привыкать к новым людям.

Линь Жуй мгновенно всё понял:

— Таошань будет твоим ассистентом!

Услышав это, Лу Лун, стоявший позади, уже не выдержал. Дрожащей рукой он слабо поднял ладонь и робко возразил:

— Босс, Жуй-гэ… э-э-э, кхе-кхе-кхе… Таошань сейчас мой ассистент.

Линь Жуй улыбнулся, словно хитрая лиса:

— Ничего страшного, ничего страшного! Жуй-гэ найдёт тебе другую — красивую, как цветок, прекрасную, будто небесная фея!

На самом деле Лу Лун считал, что Таошань уже и так прекрасна, как фея, да ещё и добрая, да ещё и умеет рисовать. Его рука всё ещё была поднята — он хотел помахать ею, чтобы отстоять своё право. Но стоявшая за ним Ло Ли твёрдо прижала его ладонь к боку и, широко улыбаясь, ответила за него:

— Конечно, конечно! Никаких проблем!

Так Таошань внезапно и непонятно как стала новой ассистенткой Ци Юаня.

Первой её реакцией было: «Неужели Горный Бог собирается создать новое произведение?!» Даже такой тихой и спокойной девушке, как Таошань, едва не захотелось подпрыгнуть от радости.

Второй мыслью стало: «Новая ассистентка — это я? Как это может быть я? Я же столько всего не знаю!»

Ци Юань взял у неё стакан и не спеша налил два. Его настроение сейчас было отличным. Он с удовольствием наблюдал, как девушка мучительно размышляет, и лишь потом протянул ей стакан с персиковым соком.

— Ассистентка приходит учиться. Чего ты боишься? — Он вытащил из общей зоны для рисования лист бумаги и передал Таошань. — Нарисуй что-нибудь. Я посмотрю и помогу.

Таошань тут же отставила стакан в сторону и, сев на табурет, немного нервно спросила:

— Что… что рисовать?

В её глазах Ци Юань в одно мгновение превратился в недосягаемого Горного Бога.

— Да что угодно. Просто то, что тебе нравится. Что-нибудь несложное.

Таошань взяла карандаш и нарисовала рыбу. Но едва она начала, как Ци Юань мягко, но основательно раскритиковал каждый штрих — от первого мазка до последнего.

Линь Жуй и Ло Ли тайком наблюдали за этим сбоку и сочувственно кивали: «Как же знакомо! Кто из нас не слышал, как наставник ругает за каждую ошибку?»

Ло Ли вздохнула:

— Босс точно одинокий пёс среди одиноких псов. Сам виноват, что двадцать шесть лет без девушки.

Линь Жуй сокрушённо покачал головой:

— Если сейчас выйти на улицу и сказать, что эта девушка — его единственная «белая луна», кто в это поверит?!

А Таошань энергично кивала, соглашаясь со всем, что говорил Ци Юань. Ей казалось, что он абсолютно прав и говорит замечательно. Да и вообще его манера объяснять напоминала ту, с какой раньше один мальчик учил её делать домашку. Таошань прекрасно привыкла к такому стилю.

Когда рисунок был закончен, Ци Юань одобрительно кивнул:

— Неплохо. Даже очень хорошо.

Этих нескольких слов было достаточно, чтобы Таошань радостно прищурилась. По привычке она протянула ему тыльную сторону ладони, и Ци Юань спокойно достал из кармана наклейку в виде красной звёздочки и аккуратно приклеил ей на руку.

Спустя десять лет этот момент словно вырвал их из времени. Таошань на секунду замерла, глядя на наклейку.

Ци Юань невозмутимо убрал руку:

— Пойду налью ещё персикового сока. Хочешь?

Линь Жуй посмотрел на эту сцену и шепнул Ло Ли:

— Знаешь, что значит «Чжоу Юй бьёт Хуан Гая — один бьёт, другой сам просится»? Вот это и есть! Просто идеально!

Ци Юань пошёл за добавкой сока, и Линь Жуй, не удержавшись, последовал за ним и отчаянно посоветовал:

— Хотя Таошань, конечно, не против, но всё же, брат, с будущей девушкой так нельзя. Девушек нужно хвалить!

От этих слов Ци Юань выронил стакан. Он даже не стал подбирать осколки — в лице у него не осталось ни капли крови. Он повернулся к Линь Жую и едва заметно усмехнулся:

— Она мне как сестра.

Линь Жуй мысленно вздохнул: «Вы хоть видели, чтобы кто-то называл свою сестру „единственной белой луной в жизни“? Вы просто гений!»

— Ладно, ладно, сестра так сестра, — Линь Жуй давно знал Ци Юаня и прекрасно понимал, как его угомонить. — Но даже сестёр так не ругают! Какой брат так критикует? Нельзя так!

Ци Юань посмотрел на него, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то неуловимое:

— О.

Это «о» было настолько выразительным, что ясно давало понять: «Мне очень не хочется это признавать, но, похоже, ты прав».

Ци Юань вернулся с двумя стаканами персикового сока. Таошань всё ещё послушно рисовала, и, глядя на её тихий затылок, Ци Юань вдруг почувствовал сожаление: «Неужели я действительно слишком резко её отчитал? Она же только начала рисовать… Может, я был чересчур строг?»

Он подошёл к ней и протянул стакан. Прокашлявшись, как бы невзначай, спросил:

— Тебе нравятся рыбы?

Таошань, увлечённо записывая на рисунке замечания Ци Юаня, услышала вопрос и радостно кивнула:

— Да! Когда они плывут… так красиво!

Её хвостовой, брюшной и грудные плавники так нежно раскрываются в воде, прозрачно колеблясь и создавая лёгкую рябь… Даже облака на небе не сравнить с их изяществом.

Ци Юаню очень нравилось, как она светилась, рассказывая о любимом. Она была похожа на ребёнка — довольная и счастливая от малого. Он редко улыбался, но сейчас уголки его губ едва заметно приподнялись:

— Тогда пойдём. Покажу тебе рыб.

Таошань тихонько ахнула от удивления:

— Сейчас?

— А разве не сейчас? — Ци Юань взглянул на часы. Было ровно десять. — Собирай вещи, пошли.

Линь Жуй, сидевший в гостиной, взволнованно потёр руки и мысленно восхитился: «Прогресс! Прогресс! Наконец-то повёл её на свидание! Прошло всего три минуты, а он уже заслуживает уважения! Босс всё-таки молодец!»

Ци Юань добавил:

— Не забудь взять планшет. Будешь делать зарисовки.

Лицо Линь Жуя застыло в восхищённой гримасе.

Таошань, радостно кивая, поспешила ответить:

— Взяла! Конечно, взяла!

Линь Жуй про себя завыл: «На свидание с планшетом?! Зачем на свидании планшет?!»

Ци Юань повёл Таошань в магазин золотых рыбок под названием «Цао» — весьма необычное имя. Внешне это место больше напоминало изысканный чайный домик или зал для игры на цитре, чем магазин рыб.

Когда Таошань вошла вслед за Ци Юанем, она увидела извилистый ручей, петляющий у самых ног, словно древний девятиизгибный поток. В нём плавали крошечные золотые рыбки самых разных видов, и Таошань от изумления раскрыла глаза.

Она осторожно перешагивала по камням в ручье и, углубившись в магазин, увидела пышную плющевую лиану, чьи листья образовывали зелёную завесу. За ней стоял восьмиугольный стол, за которым сидел молодой мужчина — владелец лавки.

Хозяин представился как Ку Жун. По обе стороны от него стояли ряды старинных каменных чанов с разнообразными рыбами. Эти рыбы были ещё прекраснее, и Таошань просто не могла оторваться. Наконец, не выдержав, она тихонько достала свой планшет. Хозяин безразлично кивнул:

— Рисуй, если хочешь.

Для Таошань это место стало настоящим сокровищем. Она полностью забыла о мужчине, который привёл её сюда.

Ци Юаню пришлось самому напоминать о своём присутствии:

— Что это за рыба?

— Золотая рыбка с хвостом бабочки! — Таошань с энтузиазмом стала объяснять. — Вот эта — сине-белая, а эта — чёрно-белая. Я никогда не видела таких совершенных линий у хвоста бабочки! И цвета просто ошеломляют!

— Ага, действительно красиво.

— А эта! — Таошань потянула его за рукав и показала на другую рыбу. — Это Юйту! Один из видов хутоу. Разве не супермилый?

Таошань смотрела на рыб, а Ци Юань смотрел на неё.

— А ещё вот эта! Сакура — короткохвостый люцзинь! И вот этот — Хундин Маоши! И эта — Чжу Дин Цзы Ло Пао!

Её шляпка художника съехала набок, мягкие длинные волосы растрепались и прилипли к щекам, делая лицо ещё меньше. Её черты были изящны, и, показывая ему одну рыбу за другой, она болтала без умолку, создавая вокруг себя оживлённую атмосферу.

Ци Юань сдержанно улыбнулся и подыграл ей:

— Все красивые.

— Правда?! — Таошань была довольна.

Было ещё несколько чанов с рыбами, которых она не узнала, но их красота пронзала сердце. Таошань почти всё время рисовала этих двух — одну оранжево-золотую и одну персиково-розовую. Хозяин рассказал, что вывел их сам.

Когда рисунок был готов, Таошань спросила, почему магазин золотых рыбок называется «Цао». Тот ответил, что любит стихотворение: «Цао. Трава на равнине растёт густо, раз в год засыхает и вновь оживает».

В этот момент появилась хозяйка — девушка на инвалидном кресле. Она была крошечной, с детским личиком, и ласково протянула руки хозяину, просясь на руки.

— Чего ты заворачиваешься? — ласково проворчала она. — Прямо скажи, что назвал магазин в мою честь! Зачем эти загадки?

Хозяин аккуратно поднял её с кресла и усадил на стул. Девушка приветливо помахала гостям:

— Эй! Здравствуйте! Хотите купить рыбок? Всё со скидкой двадцать процентов!

Таошань поинтересовалась ценами…

…Извините за беспокойство.

Когда они уходили, Таошань чувствовала неловкость — они провели здесь целых два часа. Она подняла на Ци Юаня мягкий взгляд:

— Мы так долго задержались… Нехорошо ли уходить без покупки?

Ци Юань достал ключи от машины:

— Этих рыб всё равно не купишь. Я просто хотел, чтобы ты их посмотрела.

Таошань сочувственно кивнула. Да уж, слишком дорого для бедняжки вроде неё, но они действительно потрясающе красивы.

Ци Юань сел за руль, а Таошань рядом старательно пристёгивала ремень. Он вдруг спросил:

— Какая тебе понравилась больше всего?

Таошань честно ответила:

— Те, что хозяин сам вывел. Они… суперкрасивые!

— Ты прямо в самую дорогую метишь, — усмехнулся Ци Юань.

Таошань обрадовалась:

— Ну конечно! У меня же есть… вкус!

Она замолчала на секунду, глаза её засияли, и, немного смущённо, она посмотрела на него:

— Ведь и того брата, которого я выбрала… тоже самый лучший, брат.

Ци Юань поперхнулся водой, закашлялся и, чтобы скрыть смущение, отвёл взгляд и спросил, глядя в окно:

— Пообедаем? Я проголодался.

Было уже половина второго — конечно, пора есть.

Таошань достала телефон и открыла карту:

— Куда пойдём? Рядом есть хот-пот, лапша, жареная рыба и блюда южной кухни.

— Решай сама, — Ци Юань не смотрел на неё, а говорил, глядя на её отражение в окне. — Я не привередлив.

— Тогда лапшу?

Ци Юань тронулся с места:

— Хорошо.

Некоторое время они ехали молча. Ци Юань украдкой взглянул на Таошань — она что-то записывала в телефон. Он сказал:

— В машине не играют с телефоном.

— Совсем чуть-чуть, — ответила она. — Записываю… идею.

— Какую идею?

Таошань, похоже, уже закончила, и убрала телефон:

— Придумала… историю. Записала, чтобы потом нарисовать.

Она помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила:

— В том магазине… почему-то захотелось нарисовать историю… про русалку.

Про одну русалку, одно море и одно дерево на берегу.

Ци Юань улыбнулся:

— Звучит неплохо. Подумай как следует, можешь рисовать.

Одного одобрения от Горного Бога было достаточно, чтобы Таошань обрадовалась.

— Тогда точно нарисую!

Ресторан лапши был недалеко, и пока они обсуждали еду, Ци Юань уже припарковался. Когда Таошань выходила из машины, он не удержался и поправил ей шляпку.

Таошань удивилась. Ци Юань спокойно сказал:

— Криво сидит. — Так криво, что ему зачесалось руки.

Таошань поправила шляпку и послушно спросила:

— А так?

http://bllate.org/book/2587/284743