Готовый перевод Peach Orange Ice / Персиково-апельсиновый лед: Глава 15

Полицейская машина с пронзительной сиреной выехала из центра городка и, оглашая всё вокруг воем, проехала по каждой улочке Юйтаня. Слухи тут же вспыхнули и понеслись вслед за ней. В крошечном Юйтане никогда не случалось убийств, и поначалу эта история передавалась лишь шёпотом любопытных зевак — но вскоре распространилась, словно вирус.

Ци Юаня, единственного очевидца, увезли в участок. Его отец, подозреваемый в убийстве, скрывался.

Одни утверждали, что отец и сын вместе избили женщину до смерти — ведь совсем недавно этот парень чуть не убил одноклассника в школе; другие шептались, будто сын, испугавшись, что отец изобьёт и его, спрятался в комнате и безучастно смотрел, как убивают мать, — трусливый до немыслимости; третьи говорили, что мать убили, а сын не пролил ни слезинки — холодный и жестокий.

В самом центре этих слухов Ци Юань, дав показания в полицейском участке, вернулся домой и навсегда бросил школу.

Таошань узнала обо всём с опозданием — и просто сломалась. Девочка, готовившаяся к четвёртому классу и выросшая в любви и заботе, не могла даже представить, насколько страшно, насколько невыносимо потерять маму. После уроков она побежала к матери и, рыдая, бросилась ей в объятия.

Учительница Чжан сразу поняла, из-за чего плачет Таошань.

Это происшествие потрясло всех. После предыдущего инцидента учительница Чжан уже общалась с классным руководителем Ци Юаня, и теперь, как только случилась беда, она немедленно позвонила его учительнице. Та лишь тяжело вздыхала:

— Отец Ци Юаня всегда пил и буянил, постоянно избивал семью. Ци Юань с детства рос под ударами отца. В этот раз, видимо, отец окончательно потерял рассудок… А ведь его жена только что забеременела… Ах, какой ужас! Когда его мать избивали, Ци Юань сидел у себя в комнате, но у него проблемы со слухом — он ничего не услышал. Каково ему сейчас? Кто бы выдержал такое!

Несколько дней назад я заходила к ним домой, но он даже не открыл мне. Ваша дочь ведь дружит с Ци Юанем? Пусть сходит к нему, поговорит, поддержит. Боюсь, он совсем отчаялся.

Повесив трубку, учительница Чжан чувствовала себя совершенно подавленной. Она знала отца Ци Юаня и помнила его как крайне вспыльчивого человека. Ци Юань постоянно приходил в школу весь в синяках, и она всегда думала, что это драки со сверстниками, ни за что не предполагая — и не осмеливаясь предположить! — что это побои отца. А теперь ещё и со слухом… Это было особенно трагично.

Этот мальчик слишком много пережил. Учительнице Чжан было невыносимо за него больно.

— Не бойся, не бойся, — успокаивала она, опускаясь на корточки и поглаживая по спине плачущую Таошань. — Мама с папой сейчас пойдут вместе с тобой проведать его, хорошо?

Таошань, лицо которой было мокро от слёз и соплей, энергично кивнула.

После ужина родители взяли термос с супом и пакет фруктов. Таошань специально попросила маму выбрать самые крупные и сладкие мандарины. Сама она надела маленький рюкзачок, набитый красными звёздочками и сладкими конфетами.

Перед выходом господин Юй на мгновение задумался, а затем протянул дочери небольшой блокнот. Таошань недоуменно взглянула на отца.

— Твой братец, возможно, не слышит, — мягко пояснил господин Юй. — Если захочешь что-то ему сказать, напиши в блокноте.

Услышав это, Таошань снова расплакалась.

Её братец такой добрый, такой хороший… Как же он заслужил такую боль?

Господин Юй, глядя на дочь с набегающими слезами в больших глазах, ласково погладил её по голове:

— Нельзя плакать. Перед братцем нужно улыбаться. Ему наверняка нравится твоя улыбка.

Таошань тут же перестала плакать и, крепко держа маму за руку, послушно повела родителей к дому Ци Юаня.

Летний вечерний ветер был душным, день ещё не кончился — в шесть часов всё ещё светло. Железный домик по-прежнему одиноко стоял на каменистой насыпи. По дороге Таошань без умолку рассказывала родителям о том, как они с Ци Юанем проводили время вместе. Учительница Чжан всё больше убеждалась, что этот мальчик, которого все считают плохим, на самом деле добрый. Просто тяжёлая семейная обстановка и отсутствие должного воспитания сделали его непривычным ни к тому, чтобы принимать доброту, ни к тому, чтобы выражать её самому.

Этого ребёнка жаль до слёз.

— В школе… много, о-очень много людей болтают, что братец — большой, большой злодей! — возмущённо выпалила Таошань. — Говорят… всякие глупости!

— Люди часто слушают лишь то, что хотят услышать, и склонны думать о других худшее, — с улыбкой сказал господин Юй, глядя на возмущённую дочь. — Таошань должна быть настоящей, честной девочкой: смотреть своими глазами, слушать своими ушами и думать разумом. Моя Таошань всегда была замечательной.

— Мои… папа и мама… тоже замечательные, — тихо сказала Таошань, опустив голову. — Хотелось бы, чтобы у братца… тоже были такие замечательные папа и мама.

Учительница Чжан улыбнулась:

— Будут. У него обязательно будет новая жизнь.

Ведь Ци Юань ещё несовершеннолетний, и полиция вместе с социальными службами уже связалась с дальними родственниками, обсуждая вопрос об опеке.

Когда они добрались до дома Ци Юаня, господин Юй постучал в дверь, но Ци Юань не открыл.

Таошань нахмурилась, но вдруг вспомнила:

— Братец же… не слышит!

Раз он не слышит, то, конечно, не откроет дверь!

Она тут же побежала к задней двери, залезла через вентиляционное отверстие в туалете и открыла родителям входную дверь. Учительница Чжан и господин Юй были поражены такой ловкостью.

Открыв дверь, Таошань сразу помчалась в комнату Ци Юаня. В доме царила темнота. В гостиной была натянута полицейская лента, оставляя узкий проход к его комнате. Проходя мимо кухни, учительница Чжан заметила на столе молоко, фрукты и снеки — вероятно, помощь от полиции или соцслужб. Но еда осталась нетронутой, а на кухне не было и следов готовки.

За кухней находился туалет, а за ним — комната Ци Юаня.

Дверь была приоткрыта, внутри тоже не горел свет. Ци Юань лежал на картонном матрасе, безучастно глядя в потолок.

Таошань включила свет, и учительница Чжан ахнула от ужаса, увидев его.

Он был ужасно худым, буквально осунувшимся: скулы резко выступали, лицо — мертвенно-бледное. Глаза не были закрыты, но зрачки — чёрные, тусклые, безжизненные — вызывали мурашки.

Учительница Чжан растерялась, не зная, что сказать. Но её дочь Таошань уже встала перед подростком, уперев руки в бока, и начала его отчитывать:

— Не ешь! Как ты можешь не есть! Таошань злится!

Она поставила термос на маленький столик и, схватив Ци Юаня за воротник, серьёзно заявила:

— Братец! Ешь! Надо есть!

Ци Юань лишь слегка приподнял веки и бросил на неё безразличный взгляд.

— Таошань… хочет плакать.

И она действительно заплакала — села рядом с ним на пол и начала тихо рыдать.

В тот вечер Ци Юань не произнёс ни слова, и Таошань тоже замолчала. Она плакала так долго, что учительница Чжан уже собиралась забрать дочь домой, как вдруг Ци Юань взял термос и без эмоций начал есть.

— Братец… молодец! — сквозь слёзы похвалила его Таошань и наклеила ему на тыльную сторону ладони красную звёздочку.

Перед уходом Таошань нашла на столе ключи от дома и положила их в свой мешочек. Учительница Чжан и муж шли домой в полном оцепенении — им показалось, что они там были совершенно лишними.

— Я буду… каждый день… ходить к братцу, — с тревогой сказала Таошань по дороге, умоляюще глядя на мать. — Надо следить, чтобы он… ел! Мама, хорошо?

Что ещё оставалось учительнице Чжан делать?

— Хорошо! Всё, что ты скажешь — хорошо!

Автор примечает:

Он не слышит, но всё равно не может смотреть, как она плачет.

Вперёд, маленькая Таошань с едой!

Воспоминания, возможно, закончатся ещё через главу или две!

Давно забытые каникулы.

Таошань почти каждый день бегала к Ци Юаню, приносила ему еду, клеила красные звёздочки и всегда носила с собой блокнот, исписанный всякими бытовыми мелочами.

Например, кто поймал сколько рыбы в реке, какая сегодня жара, что показывают по телевизору. Особенно Таошань восторгалась «Сотней превращений», утверждая, что это невероятно, невероятно интересно.

Сначала Ци Юань почти не общался с ней. Но когда Таошань исписала почти целый блокнот, он начал понемногу улыбаться — тихо, незаметно. Таошань к этому не привыкла. К счастью, такие улыбки длились недолго. Через полтора месяца после начала её визитов Ци Юань заговорил.

— Уродливо, — сказал он, глядя на её рисунок «Сотни превращений». — Просто уродливо.

Таошань чуть не подпрыгнула от радости, услышав его голос. Она с восторгом написала в блокноте: «Да-да, мой рисунок уродлив, но она на самом деле очень красивая!»

— Ага, — ответил Ци Юань, не проявляя интереса, и вдруг сменил тему: — Ты когда в школу идёшь?

При упоминании школы настроение Таошань упало. Она уныло написала: «Ещё десять дней».

Раньше она с нетерпением ждала начала учебы, но теперь не хотела оставлять Ци Юаня одного. Она задумалась, потом подняла глаза на худощавого парня и написала: «Братец, пойдём вместе в школу!»

— Посмотрим, — тихо усмехнулся Ци Юань. — Погуляем? Я тебя поведу.

Это был его первый выход из дома с тех пор, как случилась трагедия.

Таошань радостно закивала и с восторгом последовала за ним. Ци Юань целый день играл с ней йо-йо на каменистой насыпи, терпеливо обучая сложным трюкам.

На следующий день он смотрел с ней несколько серий «Сотни превращений» у лавки, потом купил пластилин, и они целый день лепили фигурки героев под деревом. Ци Юань оказался ловким — его фигурки были почти как настоящие, и он безжалостно насмехался над Таошань, чьи поделки превратились в бесформенные комки.

В третий день Ци Юань повёл Таошань ловить рыбу. Хотя он и «водил» её, но не разрешил заходить в воду — только сидеть на берегу, сняв обувь, и болтать ногами. Таошань была в восторге, и даже когда Ци Юань почти ничего не поймал, она громко аплодировала с берега, сияя от счастья.

В четвёртый день Ци Юань смотрел, как Таошань рисует, и заявил, что для четвёртого класса она рисует ужасно, как курица лапой. Таошань обиделась и протянула ему карандаш. Ци Юань долго держал его в руках, а потом нарисовал Таошань: с длинными волосами, заплетёнными в две косички, и сияющей улыбкой.

Рисунок получился живым и прекрасным.

Таошань замерла, а потом тут же стала умолять его научить. Ци Юань лёгонько ткнул её в лоб и усмехнулся:

— Чему тут учить? Просто внимательно смотри на человека и рисуй.

И весь день Ци Юань позировал ей. Но Таошань по-прежнему рисовала ужасно.

На пятый день Таошань вдруг вспомнила, что у неё есть «летнее домашнее задание», и прибежала к Ци Юаню с полным рюкзаком тетрадей, умоляя помочь. Она очень серьёзно относилась к учёбе и даже решала дополнительные задачи в рабочих тетрадях.

Ци Юаню вскоре стало скучно:

— Давай я половину за тебя сделаю?

Таошань строго написала: «Нельзя! Сама должна делать!»

Ци Юань полистал её другие тетради — для него эти задания были элементарны:

— Ты же всё это умеешь. Зачем тогда делать?

Таошань ответила: «Но домашку же надо делать!»

…Спорить было не с чем.

Так, за несколько дней до начала школы, Ци Юань помогал Таошань делать уроки. За это время он нарисовал несколько её зарисовок за работой и аккуратно написал на листах:

«Малышке Юй Таошань. Пожалуйста, расти счастливой».

Таошань ушла домой с этими рисунками, сердце её пело от радости. Она так долго хвасталась картинками перед родителями, что учительница Чжан в конце концов сдалась:

— Хорошо, хорошо! Завтра попрошу папу найти кого-нибудь, чтобы их обрамили. Повесим одну в твоей комнате, одну в гостиной и одну в кабинете, ладно?

Таошань сияла и крепко прижимала рисунки к груди — идея казалась ей просто великолепной.

1 сентября. Таошань аккуратно надела рюкзак и пошла в школу с мамой. На полпути, на повороте улицы, она вдруг потянула маму за рукав.

Учительница Чжан остановилась и, наклонившись, спросила:

— Что случилось?

http://bllate.org/book/2587/284739