Готовый перевод Peach Blossom Color / Цвет персика: Глава 11

Мэн Чао бросил на неё взгляд, задержался на бейдже у неё на груди и сказал:

— Ещё не успел поздравить — вернулась на телеканал.

Значит, он всё заметил.

Таоцзы ответила:

— Путь ещё долгий, впереди несколько преград.

Он произнёс спокойно:

— Если это ты — точно справишься.

Голос его был тихим и ровным, но именно в этой сдержанности Таоцзы уловила лёгкую насмешку. Или, может, ей просто было стыдно самой перед собой.

Она посмотрела на Мэн Чао:

— Что с тобой?

— Ничего особенного, — отозвался он.

— Злишься?

Мэн Чао не ответил, отвернулся и потушил сигарету.

За всё время своего пути Таоцзы, конечно, не опускалась до таких подлостей, как Чэнь Сюэхун, которая втихомолку подставляла других, но мелкие уловки давно вошли у неё в привычку. Она никогда не считала это чем-то постыдным. Над головой висел трон — если она не будет топтать других, другие потопчут её, карабкаясь наверх.

Но с Мэн Чао всё обстояло иначе. Чем именно — она и сама не могла объяснить.

Ей позвонили из зала: сообщили, что темп ускорили и можно начинать репетицию с военнослужащими. Таоцзы, положив трубку, обратилась к Мэн Чао:

— Пойдём, ваша очередь.

Первая репетиция была задумана лишь для того, чтобы все привыкли к своим позициям, поэтому использовали настоящую сцену, но без света и звука. Из-за этого огромная сцена казалась пустой и безжизненной. Однако как только отряд вышел на неё, выстроился и отдал честь, атмосфера в зале сразу изменилась.

Всё прошло без особых сложностей.

Из пожарной части прибыло пятеро бойцов, и только Мэн Чао был командиром отряда, остальные — образцовые бойцы из подразделений. Поэтому выступать от имени коллектива никого не просили, но ведущий, конечно, не забыл про «знаменитость» Мэн Чао.

После показа проморолика ведущий пригласил его выйти вперёд, надеясь завязать лёгкую беседу — всё-таки сейчас он в центре внимания. Но Мэн Чао стоял с каменным лицом, уставившись в одну точку. Режиссёр тут же остановил съёмку и велел сделать перерыв, чтобы повторить всё чуть позже.

Таоцзы ещё не успела дойти до сцены, как услышала жалобы ведущего:

— Не знаю, что с этим парнем Мэн Чао — будто все ему миллион должны!

Те, кто знал Мэн Чао, понимали: он всегда такой.

Таоцзы поговорила с режиссёром и предложила вообще не давать ему слово. Режиссёр тоже не хотел рисковать: передача серьёзная, да ещё и в прямом эфире — ответственность слишком велика.

В гримёрке помощник принёс воду. Таоцзы взяла бутылку и подошла к Мэн Чао:

— После репетиции свободен?

Мэн Чао посмотрел на неё:

— А?

— Поужинаем? Пойдёшь?

Авторская заметка: Впереди вас ждёт важный поворот в отношениях!

Репетиция закончилась. Таоцзы обсудила детали с режиссёром, и уже было за шесть вечера. Зимой темнеет рано, и ночь давно опустилась.

Выйдя из здания, она увидела Мэн Чао у входа в телецентр. Он сменил оранжево-красную форму на чёрную пуховку. Свет фонаря удлинял его тень, делая фигуру ещё более стройной и подтянутой.

Сегодня отряду дали полдня выходного — он мог уйти, лишь бы вернуться вовремя. Обычно в части не слишком строго следили за этим, так что опоздание на час-другой не считалось проблемой.

Пока товарищи разошлись по развлечениям, зная его нелюдимый характер, Мэн Чао просто немного побродил по окрестностям и вернулся к телецентру.

Спустя время, за сигаретой, он поднял глаза — и увидел Таоцзы, улыбающуюся ему издалека.

Её щёки побелели от холода, местами покраснев, а длинные волосы небрежно лежали по бокам лица.

Он помнил: она всегда носила такую причёску, уже давно не меняла.

Она направилась к нему.

— Поехали, моя машина там. Кто ведёт?

— Я за рулём, — ответил Мэн Чао.

Таоцзы выбрала ресторан с китайским горшочком. Зимой такие заведения особенно популярны, но она заранее забронировала столик на двоих у окна.

Заказали блюда, подали бульон — а Мэн Чао всё молчал.

Таоцзы вздохнула, махнула официанту:

— Принесите, пожалуйста, бутылку вина.

И спросила у Мэн Чао:

— Пьёшь?

Мэн Чао нахмурился.

— Ах да, у вас в отряде запрещено пить в выходные дни.

Он всё ещё был в боевом комплекте пожарного.

Таоцзы продолжила, уже сама себе:

— Тогда «Хайчжилянь». Один бокал хватит.

И тут Мэн Чао впервые за вечер заговорил:

— Я выпью с тобой. Два бокала, пожалуйста.

Таоцзы замерла.

Когда официант ушёл, она посмотрела на него.

Девчонки в сети не врут: у Мэн Чао действительно красивое лицо — двойные веки, высокий нос, тонкие губы с лёгким румянцем. Она редко видела его широкую улыбку, но знала: у него ровные белоснежные зубы.

Она медленно сказала:

— Я понимаю, что это, наверное, доставляет тебе неудобства… Просто не думала, что ты так разозлишься. Ещё раз извиняюсь. Но, может, всё-таки прислушайся к мнению подписчиков? Попробуй снять форму и попробовать себя в шоу-бизнесе?

Мэн Чао посмотрел на неё так, будто она шутит.

Таоцзы рассмеялась:

— Сегодня ведущий жаловался, что ты хмуришься, будто все тебе миллион должны!

И тут он наконец не выдержал и улыбнулся.

Ну наконец-то — атмосфера немного разрядилась.

Таоцзы почувствовала лёгкое удовлетворение и налила ему воды.

— Честно говоря, я никогда не считала себя хорошим человеком и не стремилась им стать. Я просто стараюсь делать то, что считаю правильным… Я прекрасно понимаю, что на этом пути обязательно кому-то причиню боль. Мне жаль, но у меня есть границы: я знаю, что можно, а чего делать не стоит.

На самом деле, объяснять было не нужно — Мэн Чао и так всё понимал.

Он знал её лучше, чем она думала.

Официант принёс мясо, а вскоре и вино.

Таоцзы налила по бокалу и подняла свой:

— Пей поменьше, просто составь компанию.

Мэн Чао чокнулся с ней и одним глотком выпил половину. Ни тени реакции на лице.

Таоцзы удивилась, быстро забрала у него бокал:

— Лучше не пей. Если что-то случится — мне не отвертеться. Дай-ка сюда.

И допила остатки из его бокала.

Крепкий алкоголь обжёг горло, и она глубоко выдохнула — тело сразу стало легче.

Вокруг шумели посетители, звенели тарелки и разговоры. Мэн Чао смотрел на неё с сочувствием:

— И ты тоже поменьше пей…

Но Таоцзы махнула рукой:

— Дай мне шанс. Иногда самые важные слова невозможно сказать тем, кто тебе близок. А вот тебе… мне нужно вина, чтобы набраться храбрости и выговориться. Не обращай внимания — ешь, кстати, здесь отличное мясо, свежее.

Над столом поднимался пар, аромат мяса смешивался с гулом зала, создавая ощущение настоящей жизни.

Мэн Чао не мог её остановить, поэтому наливал по полбокала и не забывал подкладывать еду — чтобы хоть немного смягчить действие алкоголя.

— Он к тебе заходил?

Таоцзы опешила:

— Кто?

— Твой… бывший.

Последние три слова он произнёс с особой интонацией.

Таоцзы махнула рукой:

— Не посмел бы…

Мэн Чао опустил глаза, сделал глоток чая и откусил кусок говядины — но вкуса не почувствовал.

Вкусно? Не то чтобы очень.

Таоцзы не смотрела на него. Она оперлась подбородком на ладонь:

— Мы начали встречаться, когда мне было семнадцать. Он… если сказать мягко — благородный человек, а если жёстко — трус. Он знает, что я никогда не вернусь, и боится: боится отказа и боится потерять… Скажи, разве это не отвратительно?

Мэн Чао промолчал.

Но ей и не нужен был ответ — ей просто требовался слушатель.

— Первые дни после расставания я не злилась на него. Наоборот, даже благодарна: за заботу все эти годы, за поддержку его семьи… В юности за ним ухаживали куча красивых девушек из хороших семей… Мы оба были наивны, но вместе росли и взрослели.

— А теперь я его ненавижу. Я давно распланировала свою жизнь — даже продумала, когда уйду с телеканала… Я знала, что он боится, что не готов к браку. Но я не боялась — я старалась быть лучшей, чтобы он смотрел на меня и верил. И мне казалось, что получилось. Мы словно шли в бой плечом к плечу… Я оставляла ему спину — а он сбежал, как трус…

Таоцзы допила ещё бокал, поставила его и увидела, как Мэн Чао смотрит ей в глаза.

Этот взгляд был совсем не такой, как у Чжу Цзэсиня — в нём чувствовалась решимость и… жажда обладания.

Она горько усмехнулась:

— Ладно, хватит о нём. Я привыкла. Правда. Просто иногда трудно… Но я постоянно напоминаю себе: если упал — вставай. Упал снова — опять вставай… Я прошла через это. И сейчас снова прохожу. Но мне не страшно. Когда привыкаешь к боли, понимаешь: это ерунда.

Перед глазами снова возник образ отца, и у неё защипало в глазах.

Ей и так нечего терять…

Мэн Чао не мог понять, что чувствует. При тёплом свете лампы она выглядела совсем иначе, чем в эфире: её обычно строгое и аккуратное лицо стало мягким, почти прозрачным, как вода, которую хочется бережно обнять, чтобы ни капли не пролилось…

Ему было больно смотреть на неё в таком состоянии, но в душе шевелилось и чувство вины: «Пусть будет так. Пусть уходит от того человека — тогда она встретит кого-то лучше».

Таоцзы глубоко вздохнула и уткнулась ладонями в лоб.

Она понимала: пьяна. Гораздо сильнее, чем в тот раз с Пань Суцяо. Но сейчас ей было легче.

Она знала: не лучше Чжу Цзэсиня. Он жил в подавленности — но и она была такой же. Оба осторожничали, надеялись на взаимопонимание… А в итоге — чужие.

Она потянулась за бутылкой — и вдруг её запястье сжала большая ладонь.

Таоцзы подняла глаза — и встретилась взглядом с решительными, притягательными глазами, от которых невозможно отвести взгляда.

— Хватит пить. Ты пьяна.

Она посмотрела на его руку. Мэн Чао замер, потом отпустил.

Она тоже убрала руку. В бутылке осталась меньше трети.

Мэн Чао встал:

— Пойдём, я отвезу тебя домой.

Таоцзы не двигалась. Он подошёл, аккуратно взял её за руку и помог встать — и только тогда понял, какая она лёгкая, будто не может удержаться на ногах.

Пошатываясь, она последовала за ним. У двери сказала:

— Найди водителя. Счёт за мной.

Мэн Чао засомневался, но всё же вышел, вызвал такси с водителем. Вернувшись, увидел Таоцзы на ступеньках у входа: она сидела, накинув куртку на плечи. В полумраке не было видно лица, только тлеющий огонёк сигареты.

Мэн Чао подошёл и молча сел рядом.

— Покуришь? — спросила она.

Он знал: она наверняка забыла то, что случилось четыре года назад.

Но он помнил.

Тогда тоже была холодная ночь. Она сидела рядом с ним, так же тихо.

«Тебе нужна сигарета?» — спросила она.

Он протянул дрожащую, испачканную руку — и только тогда заметил, как сильно дрожит всё тело. Кровь с виска стекала прямо в глаза. Но, поворачивая голову, он успел разглядеть её прекрасное лицо.

«Ты должен идти вперёд твёрдо, — сказала она спокойно. — Только так ты оправдаешь тех, кто пал ради тебя».

В ушах стоял шум: крики, сирены скорой, скрежет металла…

Ему было девятнадцать. Тот момент стал поворотным: мальчик превратился в мужчину, впервые осознал грань между жизнью и смертью и понял, какую ответственность несёт на плечах.

Обратно ехали молча. Водитель оставил машину в подземном паркинге и ушёл. Таоцзы первой вышла из авто, но едва коснулась ногами пола — пошатнулась. Мэн Чао тут же выскочил и подхватил её под руку.

Очевидно, домой одной она не доберётся.

Таоцзы улыбнулась:

— Я реально пьяна. Проводи меня…

Мэн Чао спросил:

— На каком этаже?

— 1601.

У двери она дважды ошиблась с кодом, прежде чем открыла замок.

Разулась у порога.

Мэн Чао шёл за ней на расстоянии полуметра — чтобы в любой момент подхватить, если упадёт.

http://bllate.org/book/2583/284541