Готовый перевод The World for My Betrothal / Весь мир в придачу: Клятва на вершине гор: Глава 6

Кун Юньцин проснулась от детского плача, приподнялась на локте и заглянула в колыбель, где лежал маленький комочек. Будучи матерью впервые, Кун Юньцин совершенно не представляла, как подступиться к этому крошечному существу.

К счастью, вовремя подоспела нянька Ли, за которой следовала целая процессия опытных пожилых служанок.

Лу Цянь в тот момент тоже выдохнул с облегчением. Ему хотелось уйти, но в то же время оставалось какое-то смутное беспокойство. В конце концов он всё же отправился на императорскую кухню готовить утренний суп для Кун Юньцин. Раз уж планировалось кормить ребенка грудным молоком, материнскому организму требовалось хорошее укрепление.

В итоге за завтраком Кун Юньцин молча и неподвижно смотрела на стоявший перед ней исцеляющий от всех болезней целебный суп.

Би Хэ рядом пояснила:

— Тот повар сказал, что это специальный приказ Его Величества. Вам, госпожа, нужно выпить всё до конца.

Сжав зубы, Кун Юньцин отхлебнула ложечку и неожиданно обнаружила, что на вкус суп очень неплох. Но каким бы вкусным он ни был, как она одна сможет осилить целую бадью?! При всем ее многолетнем выработанном хладнокровии в этот момент у нее возникло непреодолимое желание перевернуть стол.

Прошло чуть больше двух лет, а Благородная супруга Гуй по-прежнему пользовалась исключительной любовью и милостью императора. В столице Государства Цанъянь не было ни единого человека, который не знал бы, что у нынешнего Сына Неба есть самый любимый сын — Третий принц Государства Цанъянь по имени Мэн Чантин.

Тот самый малыш-комочек уже заметно подростл и теперь, облаченный в абрикосово-желтые одежды, ловил бабочек в саду. Его пухленькое личико застыло, а большие круглые глаза неотрывно следили за бабочкой, примостившейся на цветке. Вдруг он резко бросился вперед, но угодил в пустоту. Ожидая неминуемого падения на землю, он внезапно оказался подхвачен чьими-то руками.

— Призрак! — радостно выкрикнул ребенок, и на его щеках проступили очаровательные ямочки.

Лу Цянь бережно опустил мальчика на землю и с досадой постучал его по лбу. Этот проказник, казалось, всегда чувствовал его присутствие. Он вечно норовил совершить какое-нибудь опасное движение, надеясь, что его защитят, и совершенно не давал расслабиться.

И всё же, при мысли о том, что А Лю назвал своим первым словом вовсе не матушку, а призрак, на сердце у Лу Цяня разливалось сладкое тепло.

Он нарочно принял облик обычного слуги, и наконец-то ему больше не нужно было прятаться от людей.

Лу Цянь надел на запястье Лю Шэна браслет, выдавил каплю крови из пальца мальчика и капнул на украшение — и без того крупный браслет мгновенно исчез, превратившись в родимое пятно на руке Лю Шэна.

Это был защитный артефакт, который Лу Цянь только что закончил выплавлять. Им мог пользоваться даже человек, не обладающий культивацией, и пока владельца не брали в кольцо заклинатели выше Стадии Золотого Ядра, опасаться было абсолютно нечего.

Он планировал и дальше не расставаться с А Лю, но год назад неожиданно предчувствовал приближение Небесной Скорби. Если бы он не ушел, вся столица Государства Цанъянь обратилась бы в пепел под мощью надвигающейся Скорби.

До прихода Небесной Скорби оставались считанные дни. Обычно культиваторы заблаговременно ощущают ее приближение и тщательно готовятся к Прохождению Скорби, и только Лу Цянь беспечно играл с простым смертным ребенком почти до самого конца. Узнай об этом другие, они непременно стали бы клясть его за растрату столь прекрасной возможности.

Обычный культиватор в случае насильственной смерти, если его духовная душа оставалась неповрежденной, еще сохранял шанс на перерождение; но если его расщепляли молнии Небесной Скорби, в девяноста девяти случаях из ста от него на месте не оставалось даже пыли — о каком возвращении могла идти речь?

И тем не менее Лу Цянь ни о чем не жалел. Он постигал техники из «Закона Очищения Небес», и даже худший исход Прохождения Скорби грозил ему лишь чрезмерными трудностями, но не смертью.

Напоследок потрепав Лю Шэна по голове, Лу Цянь исчез.

Лю Шэн опешил и позвал: «Призрак!» — но никто ему не ответил.

Он так и стоял в растерянности посреди двора, пока его не отыскала Кун Юньцин. Тогда мальчик уткнулся в объятия матушки и горько заплакал. Ему почему-то казалось, что он безвозвратно потерял что-то невероятно важное. Внутри всё сжималось от обиды и тревоги, но выразить это словами он не мог и лишь продолжал звать: «Призрак, призрак».

Кун Юньцин смертельно испугалась, решив, что ребенка напугала какая-то нечистая сила.

Прошло еще три года, и когда Лю Шэну исполнилось пять лет, настал день проверки Духовных Корней.

Мэн Чантин в белых на вате одеждах шел по направлению к родовому храму, ведомый за руку Кун Юньцин. В свои пять лет он уже дорос матери до пояса, однако на его лице всё еще сохранялся пухлый младенческий румянец, а в живых глазах ситыла чистейшее любопытство.

Вокруг них плотным кольцом двигались облаченные в доспехи стражники, опасаясь, как бы какие-нибудь злоумышленники не причинили вреда благородным телам двух венценосных особ.

— Матушка, а зачем мы идем? — Нам не нужно даже идти на уроки к учителю, это же... просто чудесно!

Глядя на ясное небо, Кун Юньцин не удержала на лице легкой улыбки полных надежд ожиданий. Услышав вопрос сына, она мягко улыбнулась и произнесла:

— Тин-эр, сегодня твой пятый день рождения. Мы идем в родовой храм, чтобы поклониться предкам. И заодно посмотреть, сможет ли Тин-эр стать бессмертным наставником.

— Ох. Вот оно что, — сообразил маленький Чантин. Бессмертным наставником? Это те самые божества, что умеют летать по небу, о которых рассказывала сестрица Би Хэ?

За эти пять лет император Цанъянь окружил Кун Юньцин поистине беспрецедентной заботой и даже стал приближать к делам людей из Семьи Кун при дворе. Теперь в Поднебесной не было никого, кто не знал бы, что Семья Кун — первый род Государства Цанъянь, и даже три клана Нин, Бай и Ху, за спиной которых стояли могущественные старейшины, не могли помешать их стремительному возвышению.

При мысли о том, что совсем скоро она увидит Его Величество, и без того нежное лицо Кун Юньцин озарилось дополнительным сиянием. Пять лет безудержной любви и заботы полностью пленили сердце этой женщины. Войдя во дворец, она ожидала лишь бесконечного одиночества, но не подозревала, что окажется настолько удачливой, удостоившись единоличной любви этого мужчины.

Стоя перед высокими воротами родового храма, она чувствовала, как в глубине ее глаз распускается хрупкая радость. Если у Тин-эра обнаружится духовный корень, это сделает Государство Цанъянь еще могущественнее. А если нет — что ж, она обеспечит ему безбедную и славную жизнь на века.

Шагнув за порог, слуга пронзительным голосом возвестил внутрь:

— Прибыл Третий принц! Прибыла Благородная супруга Гуй!

Ожидавшие с самого утра евнухи и служанки дружно согнулись в поклоне:

— Приветствуем Ваше Высочество Третьего принца! Да здравствует принц, десять тысяч лет жизни! Приветствуем Ваше Высочество Благородную супругу Гуй! Да здравствует супруга, десять тысяч лет жизни!

Кун Юньцин выпрямила лицо, напустила на себя величественный вид Благородной супруги, слегка кивнула и холодно произнесла:

— Поднимайтесь.

— Благодарим Благородную супругу Гуй.

Маленький Чантин тоже нахмурился, стараясь выглядеть солидным, завел за спину другую ручонку, выпятил грудь и изо всех сил старался не отставать от материнских шагов.

Войдя в главный зал, где стояли таблички с именами предков, Чантин с первого же взгляда заметил Цанъянь-ди, сразу же выпустил руку матери и помчался к императору, радостно крича:

— Отец-император!

Матушку он любил больше всех, а отца — на втором месте.

Дождавшись маленького Чантина, Цанъянь-ди присел на корточки, широко раскинув руки, и заключил мальчика в крепкие объятия. Громко рассмеявшись, он произнес:

— Сынок, ты скучал по отцу? — На его лице запечатлелся образ исключительно любящего родителя.

— Скучал! — Чантин потерся о щетину на лице Цанъянь-ди, задорно захихикав от щекотки.

Заглянув через плечо отца, он заметил на возвышении круглый белый камень, излучавший мягкое сияние.

— Отец-император, а это что такое? — указал пальчиком Чантин.

— Это сокровище, способное проверять Духовные Корни. Ну же, сынок, приложи к нему руку.

Цанъянь-ди изо всех сил пытался скрыть собственное волнение, но подрагивающие губы всё же выдавали его истинные чувства.

Слегка нервно отдернув руку, маленький Чантин робко прикоснулся пальчиками к холодному камню. Прошло время, равное выкуриванию чашки чая, однако камень не подал ни малейшего признака реакции.

Озадаченный Чантин посмотрел на Цанъянь-ди и тихо позвал:

— Отец-император... — Он не понимал, почему взгляд отца вдруг стал таким пугающим.

Не сказав ребенку ни слова, Цанъянь-ди опустил маленького Чантина на пол и ледяным, бесчувственным взглядом посмотрел на стоявшую у дверей Кун Юньцин:

— Любимая супруга, отведи моего сына назад.

В этом тоне не осталось больше ни единой нотки тепла.

Почувствовав перемену в Цанъянь-ди, Кун Юньцин на мгновение замерла. Но, зная, что у ее драгоценного сына нет духовного корня, она решила, что император просто разочарован, и потому поспешила увести Чантина.

Она и ведать не ведала, что стоило им удалиться, как Цанъянь-ди яростно смахнул на пол курильницу перед алтарем предков. Главный евнух, заметив свирепое выражение лица императора, даже не смел поднять голову, мысленно уже предрекая незавидную участь этой матери и сыну.

Трагический конец.

По дороге во дворец маленький Чантин с недоумением смотрел на матушку:

— Почему вы с отцом-императором оба расстроились?

Кун Юньцин наклонилась, потрепала Чантина по щеке и утешительно произнесла:

— Тин-эр не сможет стать бессмертным наставником, поэтому твой отец немного опечален.

Не сможет стать бессмертным наставником?! Маленький Чантин остолбенел. Одинокая слеза скатилась из уголка его глаза, словно что-то важное и неуловимое было упущено навсегда.

— Тин-эр, почему ты плачешь? — удивилась Кун Юньцин.

— Я плачу? — Малыш растерянно моргнул, поднес маленькую ручку к лицу, с удивлением разглядел влажный след на тыльной стороне ладони и бормонул: — С чего бы мне плакать? Я ведь совсем не грущу.

— Ничего страшного, зато ты унаследуешь трон своего отца. Когда придет время, Тин-эр обязательно станет хорошим императором, понимаешь?

Кун Юньцин аккуратно вытерла слезы с лица мальчика.

Маленький Чантин тяжело кивнул и детским, но уверенным голосом пообещал:

— Тин-эр понял. В будущем Тин-эр обязательно станет еще более великим императором, чем отец-император! И сделаю так, чтобы народ нашей страны жил счастливо!

Кун Юньцин улыбнулась, похлопала сына по голове и, взявшись за его маленькую ручку, повела обратно в Дворец Чанчунь. В глубине души она все еще тешила себя надеждой, что вечером Цанъянь-ди придет к ним, чтобы отпраздновать день рождения вместе с женой и сыном, как это бывало в прошлые годы.

Увы, прождав до глубокой ночи, она так и не дождалась его. Посланная с поручением узнать новости Би Хэ вернулась с известием, что император отправился во Дворец Чжаохе.

Кун Юньцин просидела в одиночестве у стола всю ночь. На следующее утро, когда ее охватило горькое разочарование, снаружи донесся голос евнуха:

— Прибыл император!

Кун Юньцин вскочила из-за стола, собираясь выйти навстречу, но тут же вспомнила, что еще не причесалась. Би Хэ вихрем влетела в комнату и принялась наводить марафет. Настоящая красавица — даже с легким манером пудры на лице и волосами, небрежно собранными нефритовой шпилькой, она излучала чарующую прелесть цветущего летнего лотоса.

Дни текли своим чередом, ничем особо не отличаясь. Однако ровно месяц спустя на юго-западе вспыхнула война, и Цанъянь-ди назначил главу Семьи Кун главнокомандующим Западной кампании, отправив его в поход с войсками.

По пути в храм для молитвы о благополучии Благородная супруга Кун Юньцин подверглась нападению и погибла.

А сражавшиеся в авангарде воины Семьи Кун пали на поле боя.

В следующем месяце в особняке семьи Кун вспыхнул страшный пожар. Первый род Государства Цанъянь, процветавший целых пять лет, обратился в пепел. В Цанъяне больше не осталось и следа Семьи Кун!

В народе говорили, что Третий принц пережил тяжелейшее потрясение, сильно изменился характером и стал капризным и вспыльчивым. Лишь благодаря добросердечию императрицы его забрали под ее крышу, чтобы она лично занялась его воспитанием.

http://bllate.org/book/25825/3086472