Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 218

Прошло около четверти часа, и трое лекарей, перебрав и пересортировав гущу от лекарства, наконец привели её в порядок. Получилось несколько аккуратных кучек, выглядевших весьма опрятно. Префект Чжоу спустился и внимательно осмотрел их, но ничего особенного не заметил.

— Есть ли какие-то результаты проверки? — спросил он.

— Ваше превосходительство, взгляните, — один из лекарей поднял бамбуковыми палочками кусочек травы, чтобы все могли увидеть.

— Что это? — поинтересовался префект Чжоу.

— Это мацяньцзы, — ответил лекарь. — Данная трава ядовита.

Он ещё раз внимательно осмотрел остатки, убедившись, что больше мацяньцзы там нет.

«Мацяньцзы? Что это за мацяньцзы?» — подумал про себя префект Чжоу. Он видел лишь небольшой плоский предмет размером с медяк, который лекарь держал в бамбуковых палочках. «Если бы лекари не сказали мне, что это мацяньцзы и что они ядовиты, я бы и не узнал их», — размышлял он.

— Скажите, достаточно ли этого яда, чтобы убить человека? — спросил префект Чжоу, бросив взгляд то на Чжань-мясника, то на Линь Си, пытаясь понять, из-за кого именно погиб этот человек.

— Ваше превосходительство, мацяньцзы крайне токсичны. Даже малейшее количество вызывает полный паралич тела. По нашему многолетнему опыту, этого яда вполне хватило бы, чтобы убить взрослого мужчину, — ответил один из лекарей, очевидно, выступая от имени всех троих.

Префект Чжоу кивнул и снова посмотрел на Линь Си. Та лишь слегка улыбнулась и обратилась к лекарям:

— Прошу вас также проверить наши лекарственные травы — есть ли среди них мацяньцзы?

Под «нашими травами» она имела в виду те, что были запечатаны лекарем Ху — несколько коробочек с травами из аптеки дома Цзян, которые мужчина брал перед своей смертью.

Лекари переглянулись и дружно кивнули. Префект Чжоу тоже не возражал: проверка трав из аптеки была самым логичным шагом. Он сам бы начал именно с этого. Великая госпожа поступала совершенно верно.

Трое лекарей принялись перебирать коробки с травами. Прошло почти полчаса, прежде чем они выпрямились, переглянулись и уверенно кивнули.

— Докладываем вашему превосходительству: среди этих трав нет ни мацяньцзы, ни каких-либо других ядов, — заявил один из лекарей без тени сомнения. Они действительно тщательно всё проверили — ведь речь шла о человеческой жизни, и никто не собирался покрывать лекаря Ху.

— Хорошо, можете отойти, — сказал префект Чжоу и посмотрел на Чжань-мясника.

— Ваше превосходительство! Даже если сейчас в травах нет яда, это не значит, что тогда его не было! Может, в целой коробке была всего одна горошина мацяньцзы — и несчастному брату как раз попалась она! — воскликнул Чжань-мясник, твёрдо стоя на своём.

Префект Чжоу взглянул на Линь Си. Действительно, такой вариант возможен: если человеку не везёт, он может вытянуть единственный ядовитый кусочек.

— Ваше превосходительство, не волнуйтесь, у меня есть и другие доказательства, — улыбнулась Линь Си, совершенно спокойная.

— Так покажите их скорее! — мысленно взмолился префект. «Госпожа, не томите! Речь идёт о жизни и смерти!»

— Уважаемые лекари, у меня к вам ещё один вопрос, — сказала Линь Си, всё так же улыбаясь. Лекари торопливо поклонились, заверяя, что не смеют считать себя достойными таких почестей.

— Все мы знаем, что мацяньцзы — яд. Прошу вас внимательно осмотреть этот экземпляр и сказать: нет ли в нём чего-то необычного? — закончила Линь Си и замолчала, предоставляя лекарям самим разобраться.

— Что не так? — переглянулись они, после чего бросились к мацяньцзы, снова подняли её бамбуковыми палочками и стали тщательно осматривать. Вдруг один из них хлопнул себя по лбу.

— Да! С этим растением что-то не так! — воскликнул он, и на лице его появилось выражение озарения. У Чжань-мясника сердце ёкнуло: что же увидели лекари?

— Ваше превосходительство! Как говорится: «Небесная сеть велика, но ничего не упускает». Если бы мы сегодня не пересмотрели всё заново, великая госпожа и дом Цзян оказались бы оклеветаны! — сказал лекарь с сокрушённым видом.

— Да говорите же наконец, в чём дело! — нетерпеливо потребовал префект Чжоу.

— Дело в том, что эта трава добавлена не вовремя! Все знают, что при варке лекарственные травы меняются: становятся мягкими, разбухшими или рыхлыми. Но посмотрите на этот мацяньцзы — он явно был подброшен уже после того, как отвар был готов! Его лишь немного ошпарили горячей водой, поэтому он выглядит совсем иначе, чем если бы его варили вместе с остальными травами.

Лекарь поднял мацяньцзы повыше. Два других тоже хлопнули себя по лбам — теперь и они поняли. Они ведь годами варили отвары и знали, как выглядят травы после кипячения.

— Следовательно, я полагаю, что мацяньцзы был подсыпан либо сразу после завершения варки, либо незадолго до её окончания, — уверенно заключил лекарь и бросил суровый взгляд на Чжань-мясника.

— Вы хотите сказать, что кто-то намеренно отравил покойного? — с изумлением спросил префект Чжоу.

— Я лишь указал на время добавления мацяньцзы, ваше превосходительство. Было ли это умышленное отравление — решать вам, — ответил лекарь осторожно. Он всего лишь врач, а не судья.

— Отлично! Эта информация чрезвычайно важна! — воскликнул префект Чжоу, ударив по столу судейским молотком, и уставился на Чжань-мясника.

— Чжань-мясник! Говори честно: почему умер твой брат? Кто подбросил мацяньцзы в его отвар? — спросил он грозно, в голосе звучала угроза.

— Я не знаю, ваше превосходительство! Клянусь, не знаю! Травы брал и варил сам мой брат — мы к ним не прикасались! — запинаясь, выкрикнул мясник, крупные капли пота стекали у него по лбу. Он обернулся и посмотрел на свою жену.

— Ваше превосходительство, да мы ведь с ним давно разделились! Живём отдельно! Мы правда ничего не знаем! — подхватила жена, пытаясь подтвердить слова мужа.

— Вы всё ещё лжёте! Хочешь, чтобы я применил пытку? — рассердился префект Чжоу. Чета явно что-то скрывает. Пытка, конечно, заставит их заговорить, но вдруг они потом обвинят его самого? Это испортит репутацию.

— Милосердия, ваше превосходительство! Пощадите! — завопили муж и жена, изображая крайнее отчаяние.

— Ваше превосходительство, не стоит прибегать к пыткам. У меня есть способ заставить их сказать правду, — сказала Линь Си, улыбаясь и делая шаг вперёд.

— Госпожа Линь, каким же образом? — спросил префект, уже привыкший к её неожиданным ходам.

— Просто спросим у него, — ответила Линь Си и указала пальцем на тело в гробу.

— У него?! — префект Чжоу похолодел. «Действительно, великая госпожа — не простая женщина», — подумал он.

— Именно у него! Кто, как не жертва, лучше всего знает, что произошло? — с лёгкой усмешкой сказала Линь Си.

— Верно! Зовите судмедэксперта! Будем проводить вскрытие немедленно! — приказал префект Чжоу.

— Ваше превосходительство, вскрытие не понадобится. У меня есть другой способ, — добавила Линь Си.

Все недоумённо переглянулись: какой ещё способ?

Префект Чжоу внутренне сопротивлялся. «Госпожа Линь, вы, конечно, из знатного рода, и если какой-то странный целитель взял вас в ученицы — мы ещё поверим. Но чтобы вы умели проводить вскрытие?!» Он с трудом представлял себе эту картину. Да и Хань Юйчэнь рядом стоит… Неужели она собирается при своём женихе трогать чужое мужское тело?

Хань Юйчэнь тоже был недоволен. Он посмотрел на Линь Си и задумался: может, лучше взять это на себя? В конце концов, он и убивать умеет, и с трупами работал не раз.

— Госпожа Линь, вы уверены? Действительно хотите делать это сами? — спросил префект Чжоу, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Он бросил взгляд на Хань Юйчэня, но тот, как всегда, сохранял ледяное спокойствие — невозможно было понять, зол он или нет.

— Только я могу это сделать. Вы все не справитесь, — заявила Линь Си.

Эти слова сразили всех наповал. Особенно Хань Юйчэня: уголки его губ напряглись, и в глазах мелькнуло раздражение. Линь Си, похоже, не понимала, насколько обидно для мужчины услышать «ты не справишься». Хотя она имела в виду не интимную несостоятельность, а полную беспомощность во всех аспектах — что ещё обиднее.

Но возразить было нечего. «Ладно, раз ты такая умелая — вперёд!» — подумали все, включая самого судмедэксперта, который с любопытством ждал: уж не шутка ли это?

Линь Си, не обращая внимания на их мысли, подошла к гробу. Внутри лежал юноша лет восемнадцати–девятнадцати. На нём была простая грубая одежда с заплатами — явно не то, во что одевают умершего с уважением. Видно, что брат с невесткой не слишком заботились о нём.

Линь Си внимательно осмотрела покойного. Лицо у него было правильное, с отчётливой честностью во взгляде — похоже, учёный. На пальцах не было мозолей от тяжёлого труда, ногти же были аккуратно подстрижены. Это были руки, привыкшие держать кисть.

Одежда, хоть и поношенная, была тщательно выстирана и выглажена. Даже на подошвах обуви почти не было грязи — человек явно ценил чистоту.

Закончив осмотр, Линь Си кивнула покойному. Окружающие недоумённо переглянулись: неужели судмедэксперты теперь ограничиваются одним лишь взглядом?

И тут Линь Си достала из своего мешочка длинную иглу длиной около десяти сантиметров, сверкавшую холодным блеском.

Все замерли. «Госпожа, как вы умудрились спрятать такую длинную иглу в мешочке? И зачем она вам вообще?» — мелькнуло в головах у присутствующих.

Не обращая внимания на их изумление, Линь Си взяла иглу и аккуратно воткнула её в точку между верхней губой и носом покойного.

http://bllate.org/book/2582/283961