Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 139

— Госпожа Тун, наставница Цзинъя! Как вы посмели выдумать клевету и оскорбить Его Величество? Это дерзость, достойная самого сурового наказания! — гневно возглашает префект Чжоу, бросая на госпожу Тун ледяной взгляд. — Я приговариваю вас к пятидесяти ударам палками! Пусть это послужит предостережением всем прочим!

— Нет! Так нельзя! Как вы смеете! Как вы смеете! — в отчаянии вскрикивает госпожа Тун. Как всё дошло до такого? Почему именно её должны наказывать? Ведь в зале суда женщину при публичном порке раздевают… Нет, лучше умереть, чем допустить подобное!

— Благодарю милостивого префекта за пощаду! — в отличие от госпожи Тун, наставница Цзинъя довольна: главное — остаться в живых. Эта ядовитая женщина из семьи Чжоу окончательно её подставила. С ней ещё не кончено.

— Нет! Вы не посмеете так со мной поступить! Я — супруга префекта! Кто осмелится прикоснуться ко мне? Отпустите меня! — госпожа Тун отчаянно вырывается, и стражники растеряны: они смотрят на префекта, ожидая указаний. Префект хмурится.

— Приведите женщин!

Под «женщинами» он подразумевает надзирательниц женской тюрьмы. Как бы то ни было, госпожа Тун — его законная супруга, и позволить стражникам-мужчинам наказывать её — значит опозориться самому.

— Есть, милостивый господин! — стражник уже собрался уходить.

— Постойте! — внезапно раздаётся голос Чжоу Исяня. В этот момент он выглядит бледным, усталым и холодным. Он смотрит на префекта и говорит: — Милостивый господин, я желаю принять наказание вместо матери, чтобы отплатить за её заботу и воспитание.

С этими словами он снимает с головы нефритовую диадему и опускается на колени перед префектом.

— Ты?! Это… — Префект, конечно, не хочет, чтобы его сына били палками, но раз Чжоу Исянь сам вызвался, да ещё и при всех… Что ж, ладно! Пусть будет так!

— Хорошо! Раз ты сам этого желаешь, я исполню твою просьбу! — решает префект.

Чжоу Исянь ложится на скамью для наказаний. Госпожа Чжоу рыдает ещё громче. Она ведь не хотела этого! Чжоу Исянь — её сын, и она его любит.

— Приступайте, — приказывает префект, отворачиваясь, чтобы не видеть происходящего. Раздаётся глухой звук ударов палок по плоти.

— Какой благочестивый сын! — восхищённо шепчет кто-то в толпе.

— Да уж! Какая мать! — вздыхает другой.

— Всё само натворила! Из-за неё будущий чжуанъюань получил палки! Теперь, даже если станет чиновником, вечно будут шептать за спиной: «Его мать чуть не погубила карьеру сына»… — рассуждает третий дальновиднее остальных.

Чжоу Исянь ничего не слышит. Он думает лишь о том, что этим наказанием он возвращает долг за воспитание и больше не будет чувствовать перед госпожой Тун ни вины, ни обязательств.

К тому же эти унижения он навлёк на Линь Си. Он этого заслуживает. Не сумел защитить её. Если не можешь защитить — не смей любить, не смей втягивать её в свои беды. Он ведь знал, какова его мать, должен был быть осторожнее! Сердце Чжоу Исяня истекает кровью, но плакать он не смеет. Он закрывает глаза, но слёзы всё равно катятся по щекам. После этих ударов ему стало даже легче.

Линь Си смотрит на Чжоу Исяня и закрывает глаза. Зачем он так поступает? Ведь он ничего ей не должен. Жаль… Она ведь хотела хорошенько проучить госпожу Тун!

Она слегка щёлкает пальцами — и в тот же миг за дверями раздаётся оглушительный раскат грома. Молния ударяет прямо в землю перед входом в суд.

Толпа в изумлении замирает.

— Что за…! — Все переглядываются. Неужели господина Чжоу нельзя наносить телесные наказания?!

Госпожа Чжоу смотрит на дверь, и её охватывает дрожь. Ноги будто наливаются свинцом. Она ещё не знает, что её наказание только начинается.

Молния ударила прямо в землю перед входом, оставив чёрное обугленное пятно. Люди, собравшиеся у дверей, в ужасе бросились внутрь зала. Кто бы мог подумать, что гром ударит так точно! Ведь никто из них не совершал преступлений!

Чжоу Исянь не верит своим глазам. Этот удар грома… Неужели его действительно нельзя наказывать? Он поднимает взгляд на Линь Си и видит, как та слегка улыбается — совершенно без страха.

Только Линь Си остаётся спокойной. Остальные дамы уже плачут от ужаса, обнимая друг друга, не обращая внимания на прежние обиды и соперничество. Ведь каждая из них знает: в заднем дворе любой семьи найдётся хоть одна тайна, за которую страшно ответить перед Небесами.

— Что происходит?! — префект растерян. Белый день, а гром гремит! Это дурной знак. Люди могут сказать, что в его управлении столько несправедливостей и ложных приговоров, что Небеса сами карают его гневом. От одной мысли об этом у префекта выступает холодный пот.

Стражник тоже оцепенел. Неужели правда нельзя бить господина Чжоу? Его удача слишком велика?

Этот стражник оказывается особенно любопытным и смелым: он осторожно наносит Чжоу Исяню ещё один лёгкий удар.

И тут же — бах! — вторая молния врезается в землю рядом.

Линь Си с интересом смотрит на стражника. «Ну ты даёшь, братец! Такого храбреца ещё поискать!»

После второго удара грома стражник швыряет палку и падает на колени, рыдая:

— Не буду больше! Не буду! Простите меня, не карайте меня молнией!

Теперь всем стало ясно: господина Чжоу действительно нельзя наказывать. Все начали просить милости за него. Префект облегчённо выдыхает: главное, чтобы не было несправедливого приговора.

— Хорошо, раз так, наказание отменяется, — объявляет он и машет рукой. Слуги тут же поднимают Чжоу Исяня. Госпожа Тун тоже пытается подойти, но сын незаметно отстраняется от неё.

— Если у госпожи Линь нет больше дел к суду, я объявляю заседание закрытым, — обращается префект к Линь Си. Он теперь боится её как огня: откуда у неё такие связи с Небесами? Неужели гром ударил из-за того, что госпожа Тун оскорбила генерала Линя и тем самым нарушила волю императора?

— У меня больше нет претензий, — улыбается Линь Си, бросая последний взгляд на госпожу Тун. Но разве всё действительно закончилось?

— Тогда заседание окончено! — префект уже готов уйти.

— Постойте, милостивый господин! У меня есть ещё просьба! Прошу вас защитить мою честь! — раздаётся голос Линь Цинь. Она выходит вперёд с решительным и обиженным видом. Префект вздыхает: неужели опять?!

— Госпожа Линь, что у вас случилось? — спрашивает он с усталой миной.

— Сегодня ваша дочь при всех обвинила меня в том, что я соблазняю мужчин! Прошу вас дать мне справедливое возмещение!

Линь Цинь решила раздуть скандал: ей нужно не только сорвать навязанную свадьбу, но и окончательно закрепить помолвку с семьёй Ши. А то вдруг отец снова найдёт ей «выгодную партию» — и тогда ей несдобровать.

— Что?! — Префект смотрит на израненное лицо дочери, потом на растрёпанную причёску Линь Цинь — и всё понимает: именно его дочь нанесла эти раны.

— Госпожа Линь, это всего лишь девичья ссора…

— Ссора?! Если бы она сказала это с глазу на глаз, я бы просто дала ей пощёчину и забыла. Но она сделала это при всех! При самых уважаемых дамах Цзиньпина! Как мне теперь выходить замуж? Одним словом «ссора» вы хотите похоронить мою репутацию на всю жизнь? — Линь Цинь неожиданно красноречива.

— Госпожа Линь, не преувеличивайте. Все дамы здесь умны и не поверят детской болтовне, — префект упрямо защищает дочь. Неужели вся его семья должна пасть?

— Значит, вы считаете, что это несерьёзно и не требует разбирательства? Хорошо. Тогда я докажу свою невиновность прямо здесь, у входа в суд! — Линь Цинь протягивает руку, и служанка немедленно подаёт ей сложенную белую ленту. Линь Цинь направляется к дверям зала.

Толпа в шоке.

— Она что, всегда с собой носит белую ленту?!

У префекта выступает пот. Эти Линь! Стоит им что-то не понравиться — и сразу готовы умереть на глазах у всех! Так нельзя!

— Госпожа Линь, успокойтесь! Не стоит из-за этого кончать с собой! — умоляет он, бросая гневный взгляд на Чжоу Яньянь. Дурочка! Ничего в голове!

Чжоу Яньянь тоже побледнела от страха.

— Меня спас господин Ши при всех! Всё было чисто и достойно! Семья Ши даже пришла свататься! Почему же ваша дочь позволяет себе такие грязные слова? Мне не жалко себя — но я не могу запятнать имя господина Ши! Бабушка, прости, что я недостойна быть твоей внучкой…

Её успели удержать. Линь Цинь бросается в объятия госпоже Цзян и рыдает, но больше не настаивает на самоубийстве. Лучше не перегибать палку.

Госпожа Цзян вздыхает. Теперь понятно: чтобы избежать дальнейших скандалов, Линь Цинь придётся выдать за семью Ши.

— Милостивый господин, уважаемые дамы! Семья Ши уже сделала предложение. Мы ещё размышляли, но теперь ясно: если моя внучка не выйдет за них, ей не будет покоя. Сегодня я объявляю: род Линь заключит союз с семьёй Ши. И пусть больше никто не распространяет клевету! Иначе старуха не посмотрит ни на чьи заслуги!

Все облегчённо выдыхают и начинают поздравлять друг друга. Префект ранее сказал, что из-за одной фразы девушку не вычеркнут из жён, но он не понимает: женщины очень строги к невесткам.

Ведь все видели, как Линь Цинь обнимала и прижимала к себе мужчину. Одно это вызывает отвращение. К тому же она дерётся как заправская драка, а мать её, госпожа Ян, пользуется дурной славой. Кто захочет такую невестку?

А вот старшую дочь Линь, госпожу Линь Си, можно было бы рассмотреть. Да, она сильна и решительна, но у неё честное сердце. Пока ты не трогаешь её близких, она и пальцем не шевельнёт против тебя. И уж точно защитит свою семью. С ней спокойно быть свекровью. Правда, сыну с ней придётся нелегко: ни одной наложницы — одним ударом кулака сделает калекой, да ещё и род Линь за спиной… Такая невестка — сильная опора, но и мужу придётся нелегко.

Никто не глуп. Дамы прекрасно видят разницу между старшей и младшей дочерьми рода Линь. Одни считают госпожу Линь Си достойной невесткой, другие боятся, что их сыновьям будет трудно с ней жить и продолжать род.

Даже если ты прав, даже если тебя оклеветали и обидели, даже если правда восторжествовала — ты всё равно не останешься невредимым. Линь Си раскрыла истинное лицо госпожи Чжоу, но потеряла помолвку, репутация её теперь в тени и свете одновременно. В этом деле не было победителей — все пострадали.

Но Линь Си всё понимает. Она и не собиралась выходить замуж. К тому же невозможно угодить всем: кто-то обязательно будет её любить, а кто-то — ненавидеть. И в этом нет ничего странного. Главное — жить своей жизнью, а пусть другие ломают голову!

— Это наша вина, — говорит префект Чжоу. — Я глубоко сожалею, старая госпожа!

http://bllate.org/book/2582/283882