Готовый перевод The Lin Family's Daughter / Дочь рода Линь: Глава 75

— Нет, госпожа, не сочтите за обиду. Я имела в виду лишь то, что вы редко покидаете дом, и потому неудивительно, что управляющие вас не узнают. Пусть их поведение и было неуместным, но отнюдь не обязательно, что они замышляли что-то дурное, — смутилась госпожа Ян, особенно после того взгляда, что бросила на неё госпожа Цзян. Ей стало не по себе, будто сидела на иголках.

— Вторая тётушка права. Я и вправду редко выхожу из дома, так что управляющие могут не знать меня — это вполне естественно. Полагаю, все управляющие имений генеральского дома знают лишь о существовании второй барышни и первого молодого господина. Кто же вспомнит обо мне и Юань-гэ? Думаю, если бы вторая сестра отправилась в любую лавку, её бы уж точно не отправили в тюрьму, не так ли, вторая тётушка? — холодно усмехнулась Линь Си. Ей было обидно за прежнюю хозяйку этого тела: вот она, настоящая картина «занимать чужое гнездо».

Госпоже Цзян стало горько от слов внучки. Действительно, вряд ли кого-то узнали бы в лавках, если бы пошла старшая девочка. А вот вторая… Госпожа Цзян не осмеливалась даже думать об этом. Она лишь чувствовала, насколько несправедлива госпожа Ян, и как много унижений претерпела старшая внучка.

На самом деле госпоже Ян сегодня особенно не везло. Линь Си поначалу вовсе не собиралась тревожить госпожу Цзян — она лишь хотела вызвать госпожу Ян одну, чтобы та не смогла уйти от ответа. Но как раз в тот момент госпожа Ян привела жену подчинённого к госпоже Цзян, чтобы нанести визит вежливости. Посыльный же, не разбирая тонкостей, выпалил всё без обиняков. Услышав это, госпожа Цзян испугалась и поспешила на место происшествия. В результате госпожа Ян оказалась в крайне невыгодном положении.

— Взять эту негодяйку, что замышляла зло против своей госпожи, и высечь! — приказала госпожа Цзян. Слуги были куплены, их жизнь и смерть зависели от воли хозяев. Обычно госпожа Цзян дорожила своим реном и редко прибегала к смертной казни, особенно на людях. Но теперь, глядя на состояние Линь Си, она не выдержала и решила непременно убить госпожу Чжан, чтобы отомстить за внучку.

Тут же подошли крепкие служанки, чтобы схватить виновницу.

— Пощадите, старая госпожа! Вторая госпожа, спасите меня! — закричала госпожа Чжан.

Линь Си бросила взгляд на госпожу Ян. Та злилась, но ничего не могла поделать: улики и свидетели были налицо, отрицать было бесполезно.

— Ты совершила проступок, и миловать тебя нельзя. Но наша старая госпожа добрая — наверняка не отнимет у тебя жизнь, а лишь проучит, чтобы впредь помнила, — сказала госпожа Ян, обращаясь к госпоже Чжан. Мол, терпи немного — всё пройдёт, а потом обязательно вознаградят.

Госпожа Чжан, услышав это, перестала кричать и покорно опустила голову, хотя её тело всё ещё дрожало от боли. Её рот заткнули тряпкой, и теперь она лишь беззвучно корчилась, пока палки обрушивались на неё.

Господин Ли тоже вздрогнул, будто палки били по его собственной спине. Его дочь, хоть и решила не вмешиваться, не вынесла вида страданий матери и сжала кулаки до побелевших костяшек.

Линь Си лишь слегка усмехнулась. Госпожа Чжан, обычно столь хитрая, как же она поверила словам госпожи Ян? Теперь рот ей заткнули, тело избивают, и даже если убьют — что с того? Госпожа Цзян ведь не сказала, сколько ударов нанести. Пока хозяйка не скажет «хватит», слуги не посмеют остановиться.

Когда нанесли уже более двадцати ударов, госпожа Чжан перестала извиваться. Пот лил с неё градом, слёзы текли ручьями, а изо рта доносились лишь приглушённые стоны. Никто не мог разобрать, что она пыталась сказать. Госпожа Ян мельком взглянула на неё, но промолчала.

— Госпожа, умоляю вас! Пощадите мою мать! Я кланяюсь вам в ноги! — не выдержала дочь госпожи Чжан и бросилась перед Линь Си на колени.

— А мне-то что до этого? Лучше проси вторую тётушку. Ведь именно она управляет всем в генеральском доме. Мне ли тут распоряжаться? — ответила Линь Си.

Дочь госпожи Чжан замерла, а затем поспешно повернулась к госпоже Ян и упала перед ней на колени.

— Ой, да что ты! Вставай скорее! — госпожа Ян попыталась поднять её, но та упрямо не двигалась.

— Вторая госпожа, пожалейте нас! Спасите мою мать, простите её! — умоляла дочь.

— Ах, правила есть правила. Ты же сама видишь, что натворила твоя мать. Не я отказываюсь её спасать — просто нельзя допустить, чтобы госпожа так страдала. За ошибки нужно платить. Но не бойся: даже если сегодня твою мать убьют, это никоим образом не коснётся твоего отца и вас с сестрой.

Госпожа Ян похлопала девушку по руке. Та в ужасе уставилась на неё и рухнула на пол. Вторая госпожа собиралась… устранить свидетельницу!

Девушка не ожидала такой жестокости. Госпожа Ян угрожала ей. И хотя вторая госпожа страшна, ещё страшнее второй господин Линь Цзюнь — ведь он военачальник, и если захочет, чтобы их семья бесследно исчезла в Цзиньпине, это будет делом нескольких дней.

Она оглянулась на отца, всё ещё молча стоявшего с опущенной головой, потом на мужа Дин Саня, который сидел на земле в помятой и растрёпанной одежде. Она не знала, стоит ли продолжать молить о пощаде.

— Ах, вторая тётушка и вправду сердце из камня имеет. Мне до вас далеко, — сказала Линь Си и махнула рукой. Служанки, исполнявшие наказание, на миг замерли, но, увидев, что старая госпожа молчит и не возражает, неохотно прекратили избиение.

— Выньте тряпку изо рта, — приказала Линь Си.

Служанки снова посмотрели на госпожу Цзян, но та по-прежнему хранила молчание. Тогда они послушно вытащили кляп изо рта госпожи Чжан. Та тут же зарыдала, а её дочь, наконец очнувшись, бросилась к ней, чтобы вытереть слёзы.

— Госпожа Чжан, у тебя есть что сказать? Теперь твоя жизнь или смерть зависит только от тебя самой, — улыбнулась Линь Си, глядя прямо в глаза женщине.

Полуобессиленная госпожа Чжан вдруг пришла в себя под этим взглядом. Она всё поняла: госпожа Линь Си готова спасти её жизнь! Нужно лишь… потопить госпожу Ян!

— Госпожа! Госпожа, я всё скажу! Всё расскажу! — закричала госпожа Чжан. Она уже почти умерла от побоев и теперь, брошенная госпожой Ян, видела в Линь Си единственную надежду на спасение.

— Госпожа Чжан! Подумай хорошенько! Если станешь болтать вздор, твои дети тоже пострадают! — госпожа Ян поняла, что всё пропало, ещё в тот момент, когда Линь Си приказала прекратить избиение. Она не ожидала такой хитрости: Линь Си спасла женщину именно тогда, когда та решила, что госпожа Ян её предала.

Линь Си лишь слегка усмехнулась, а вот госпожа Цзян бросила на госпожу Ян недоверчивый и недовольный взгляд. Ей стало холодно внутри. Такой госпожи Ян она никогда не видела: испуганной, жестокой, растерянной.

Если бы эти слова услышал кто-то другой, возможно, госпожа Чжан и замолчала бы — ради детей, ради будущего. Но она была женщиной, ставившей себя превыше всего. Увидев шанс на спасение, она уже не думала ни о ком, кроме себя.

— Вторая госпожа, не пугайте меня! Вы заставляли моего мужа вести двойные книги и знаете, сколько денег вы присвоили из доходов этой лавки!

Госпожа Чжан выпалила всё без промедления. Линь Си снова улыбнулась, а лицо госпожи Ян мгновенно исказилось. Она поспешила к госпоже Цзян:

— Матушка, она лжёт! Она злится, что я не стала за неё ходатайствовать, и теперь клевещет на меня! Прошу вас, защитите меня!

Госпожа Ян изобразила обиженную и невинную, но Линь Си промолчала. Госпожа Цзян же закрыла глаза. Она боялась именно такого исхода, но всё же надеялась, что ошибается. Оказалось, госпожа Ян была не просто жадной — она присваивала не только деньги генеральского дома, но даже приданое покойной госпожи Цзян! Как теперь старой госпоже смотреть в глаза роду Цзян?

— Продолжай, — сказала госпожа Цзян. Обычно она могла бы простить подобное — ведь речь шла лишь о деньгах, и не стоило рушить семейный покой. Но теперь, вспомнив, как чуть не отправили в тюрьму её внучку, она не могла этого сделать.

Госпожа Чжан, увидев, что старая госпожа ей верит, немного успокоилась. Теперь ей оставалось лишь бороться за свою жизнь.

— Вторая госпожа приказала нашему хозяину отправлять все доходы от аптеки во Второе крыло. В бухгалтерских книгах оставляли лишь десять лянов серебра в месяц. И ещё она требовала, чтобы все записи были идеально сбалансированы, — сказала госпожа Чжан, понимая, что пути назад нет, и решив утопить госпожу Ян любой ценой.

— Так сколько же на самом деле приносит эта аптека в год? — спросила госпожа Цзян, чувствуя, как внутри всё леденеет. Ведь если аптека приносит всего сто лянов в год, то даже уличный торговец зарабатывает больше!

— Около трёх тысяч лянов чистой прибыли ежегодно, — ответила госпожа Чжан.

Услышав это, даже те, кто считал наказание чрезмерным, решили, что палки ударили слишком мягко. Три тысячи лянов! И судя по тому, как одета госпожа Чжан, немалая часть, вероятно, осталась у неё самой.

— Три тысячи лянов! Прекрасно, прекрасно! — госпожа Цзян бросила взгляд на госпожу Ян. Та стояла спокойно, будто её оклеветали, и не собиралась сдаваться. Её игра была на высоком уровне.

— Скажи, правда ли это? — указала госпожа Цзян на господина Ли.

— Старая госпожа, это неправда! Госпожа Чжан сама хочет избежать наказания, вот и клевещет! — запаниковал господин Ли, боясь, что его тоже высекут до смерти.

— Не хочешь говорить правду? Очень хорошо! Бейте его! Бейте как следует! — в гневе воскликнула госпожа Цзян. Ей стало страшно: сколько ещё подобного происходило у неё под носом, а она ничего не замечала? Сколько таких случаев ещё впереди? Чем больше она думала, тем яснее понимала: кто-то точно пострадает.

— Я невиновен, старая госпожа! Пощадите! — кричал господин Ли, пока его укладывали на скамью.

— Старая госпожа, я всё знаю! Пощадите моего отца! Он действовал под давлением второй госпожи! Она угрожала, что если отец не согласится, моя сестра не сможет остаться в доме! — вмешалась старшая дочь господина Ли, наконец поняв, как следует себя вести, и выразив тем самым свою преданность Линь Си.

— Это правда? — спросила госпожа Цзян, указывая на господина Ли.

— Да, всё верно. Вторая госпожа нас принудила. Младшая дочь служит в покоях первого молодого господина, и мы боялись, что вторая госпожа её погубит, — сдался господин Ли.

— Ох, и не скажешь, что вторая госпожа такая жестокая!

— Да уж, жадность — это одно, но три тысячи превратить в сто — это просто смешно!

— А зачем ей это? Ведь всё равно деньги остаются в семье Линь, разве нет? — спросил красивый юноша в чёрном, стоявший в толпе.

Люди вокруг взглянули на него с интересом.

— Вы, видимо, не местный?

— Да, приехал в Цзиньпин всего несколько дней назад, — ответил юноша и улыбнулся Линь Си.

— Вот поэтому вы и не знаете. Дом Линь давно разделился. Генеральский дом и Второе крыло — не одно и то же. Просто после смерти генерала и его супруги управление перешло ко Второму крылу, — пояснил один из зевак. Остальные напрягли уши.

— Так что, всеми имениями управляет Второе крыло?

— Похоже на то. В Первом крыле остались лишь госпожа и маленький господин. Кому ещё доверить управление?

— Ох, сколько же тогда Второе крыло наворовало за все эти годы!

— Посмотрите сами: вторая госпожа одета куда лучше госпожи! Вон золото, вон рубины!

Чжоу Исянь слушал разговоры толпы, наблюдал за происходящим и снова взглянул на Линь Си. Та по-прежнему сохраняла спокойствие: ни торжества, ни обиды. В этот момент Чжоу Исянь по-настоящему заинтересовался ею.

Обычно госпожа Цзян разбирала подобные дела за закрытыми дверями, чтобы не позорить семью. Но раз уж всё началось прилюдно, скрывать теперь было бы глупо — это лишь усилило бы слухи. Лучше разобраться здесь и сейчас.

http://bllate.org/book/2582/283818