Готовый перевод Lemon Candy Is Sweet / Лимонные конфеты сладкие: Глава 13

Двери лифта медленно разъехались на восемьдесят восьмом этаже. Лишь почувствовав под ногами твёрдую поверхность «крыши», Цзя Цяньсинь наконец позволила себе глубоко выдохнуть — с облегчением, почти с благодарностью.

Но вместо покоя её ждал трёхметровый трамплин, установленный прямо у края крыши. Взглянув вниз, она почувствовала, как закружилась голова.

— Иди вперёд, встань на него, — донёсся из наушников голос Зелёного Яйца.

Цзя Цяньсинь раскинула руки в стороны и осторожно ступила на доску. Под её ногами дерево закачалось, а в лицо хлынул ветер — такой сильный, будто пытался сбросить её вниз.

— А-а! — вскрикнула она, сжав кулаки и прижав их к груди.

— Прыгай, — подбодрил Зелёное Яйцо.

— Нет! — решительно отрезала Цзя Цяньсинь.

— Прыгай.

— Нет!

— Всё будет хорошо, прыгай, — продолжал он, и в тот же миг его голос стал ближе, а трамплин под ногами начал сильно трястись.

В ужасе Цзя Цяньсинь присела на корточки и свернулась клубком.

— Прыгай, — повторил Зелёное Яйцо, подошёл сзади и резко столкнул её вниз.

— А-а-а! — закричала она, и в наушниках раздался громкий «бах!» — звук падения на землю.

Сняв VR-устройство, Цзя Цяньсинь сидела, всё ещё дрожа и тяжело дыша.

Увидев рядом Шэнь Жаня, она наконец расслабилась. Только теперь она заметила у своих ног длинную деревянную доску — на ней она и стояла; рядом лежал маленький фен, который, вероятно, и создавал ощущение ветра на «крыше».

Она горько усмехнулась: «Оборудование слабовато — приходится выручать реквизитом». Всё это затевалось ради страха, чтобы игроки по-настоящему погрузились в атмосферу. Ради такого эффекта Зелёному Яйцу и его команде приходилось изрядно постараться.

Игра «Прыжок с крыши» была простой мини-игрой. Несмотря на то что Цзя Цяньсинь чуть не умерла от ужаса, вся процедура заняла меньше пяти минут и предназначалась специально для новичков.

Потом персонал предложил ей попробовать другие игры: «Охотник на демонов», «Зомби-апокалипсис», «Битва мехов» и «Танцы».

Шэнь Жань присоединился к ней в паре игр.

В играх Шэнь Жань был настоящим гением — он полностью доминировал над Цзя Цяньсинь, которая в них ничего не понимала.

Во всех соревновательных играх она не выиграла ни разу; а в кооперативных с ним было так легко, будто она включила чит-код: все демоны, пришельцы и зомби исчезали, едва появившись, уничтоженные Шэнь Жанем, а она спокойно шла за ним, лишь слегка помогая.

Зелёное Яйцо, увидев, что они уже почти закончили, сказал:

— У нас появилось новое оборудование — гонки «Смертельная трасса». Хотите попробовать?

— Давай, — согласилась она.

Зелёное Яйцо повёл их в другую комнату.

Всю ночь Цзя Цяньсинь то и дело визжала: то зомби напугали, то инопланетяне, то визуальное ощущение свободного падения или обрушивающиеся со скалы валуны заставляли её вздрагивать…

К счастью, звукоизоляция в каждой игровой комнате была на высоте, и её испуганные причуды видели только Шэнь Жань и Зелёное Яйцо. Иначе бы ей было невероятно стыдно.

Когда они вышли из VR-центра и шли по улице, Шэнь Жань небрежно спросил:

— Понравилось?

— Да, было весело, — ответила Цзя Цяньсинь. — Хороший опыт.

— Тогда… — он отвёл взгляд в сторону, спиной к ней, — настроение стало лучше?

Голос его был тихим, но Цзя Цяньсинь услышала каждое слово. Она замерла, глядя на его затылок, и глаза её слегка защипало.

Значит, он привёл её сюда, потому что заметил, что ей плохо? Хотя она так старалась это скрыть.

Её сердце давно превратилось в застывшую чёрную воду, но Шэнь Жань бросил в него камень — и от этого броска пошли круги, задевшие самые глубокие струны её души.

Как давно она не чувствовала искренней заботы другого человека.

Чувство вины в ней усиливалось. Она подняла голову, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь, и с улыбкой сказала:

— Да, стало гораздо лучше. Спасибо тебе.

Он обернулся и посмотрел на неё.

Она улыбалась, как всегда — мило и сладко, но в этой улыбке чувствовалась такая боль, что ему стало невыносимо.

Он неловко отвёл взгляд и, вместо того чтобы сказать что-нибудь утешительное, выпалил:

— Ты вообще понимаешь, как глупо ты сейчас выглядела?

Её слёзы мгновенно исчезли. Она сердито уставилась на него.

Шэнь Жань продолжил идти по пути самоубийства: достал телефон, открыл видео и включил. Из динамика раздался её собственный пронзительный визг и изображение, как она, надев VR-гарнитуру, метается по пустой комнате, размахивая руками.

— Ты… — сжала она кулаки. — Удали это немедленно! — прошипела сквозь зубы.

— Не-а.

— Удали! — она потянулась, чтобы вырвать у него телефон.

— Не-а! — закричал он и побежал по тротуару, подражая её визгу с трамплина.

Цзя Цяньсинь в ярости помчалась за ним, пробираясь сквозь толпу.

Постепенно уголки её губ всё выше поднимались вверх, и печаль в сердце медленно, но верно начала рассеиваться…

Шэнь Жань впервые увидел, что такое «самопожертвование ради учёбы». Кроме сна, Цзя Цяньсинь почти не отходила от него ни на шаг. Он шёл на андеграундные баттлы — пожалуйста, она с ним; он выступал в баре — отлично, она тоже идёт; он заходил в интернет-кафе поиграть — без проблем, только сначала закончила все задания.

А в остальное время она сладким голоском говорила:

— Я же пошла с тобой на баттл, теперь ты пойдёшь со мной на самоподготовку.

— Я же пошла с тобой в бар, теперь ты выучишь ещё два слова.

— Я же пошла с тобой играть, теперь ты решишь эту задачу.

…

Ведь он же не заставлял её идти с ним — она сама цеплялась, от неё невозможно было отвязаться.

Он хотел разозлиться, но, стоило ему открыть рот, гневные слова сами собой смягчались и превращались в неохотное согласие:

— Ладно… — и тут же добавлял для сохранения лица: — Просто не люблю быть в долгу.

— Ага, я понимаю, — энергично кивала она, подыгрывая.

Он чувствовал себя так, будто его ловко развели.

Первые два дня Шэнь Жань терпел довольно спокойно: материал был из программы средней школы, несложный, и решать задачи даже было приятно. Но когда они дошли до старших классов, он начал сходить с ума — совершенно новые темы ломали ему мозг. Если бы не Цзя Цяньсинь, он бы уже взорвался.

Он смотрел, как она терпеливо объясняет ему одну и ту же задачу снова и снова, аккуратно записывая рядом все связанные формулы и дополнительные пояснения, мягко и спокойно. Разозлиться на неё было просто невозможно.

— Маленький учитель, давай на сегодня хватит, — взмолился он.

— Ладно, — согласилась Цзя Цяньсинь, видя, что он уже на грани срыва. Она пододвинула к нему учебник — сборник задач, который они использовали в десятом классе (Шэнь Жань, очевидно, его не делал). Утром она купила новый экземпляр в книжном у школы и, открыв нужную страницу, загнула уголок. — Сегодня дома реши вот это. Завтра утром проверю.

Шэнь Жань с недоверием уставился на неё.

— Что? — удивилась она.

— Ты думаешь, я дома буду заниматься? — с сомнением спросил он.

— Думаю, будешь, — уверенно ответила она.

Он долго смотрел ей в глаза.

Цзя Цяньсинь спокойно выдержала его взгляд, улыбаясь и глядя на него с полным доверием и поддержкой.

— Ладно, — сдался он. Взглянув на задание, он увидел, что задач всего семь: три тестовых, три на заполнение и одна большая. «Всего-то семь задач, чего тут переживать», — подумал он, раздражённо запихивая сборник в рюкзак, и снова собрался сбежать с вечернего занятия.

Цзя Цяньсинь была очень довольна.

Он вызывающе вышел из класса, когда все ученики спешили обратно на урок. Пройдя пару шагов, он вдруг почувствовал, что чего-то не хватает позади. Резко обернувшись, он увидел коридор, полный учеников, но за ним — никого. Он поправил лямку рюкзака, моргнул и почувствовал лёгкое беспокойство. На секунду замешкавшись, он развернулся и вернулся в класс.

Цзя Цяньсинь спокойно сидела на своём месте. Увидев его, она слегка улыбнулась, будто заранее знала, что он вернётся.

Щёки Шэнь Жаня слегка покраснели. Он сделал вид, что ничего не произошло, сел на место, покопался в столе, вытащил оттуда что-то непонятное и положил в рюкзак, буркнув:

— Забыл вещь.

— Ага, — с трудом сдерживая смех, ответила она.

Он махнул рукой:

— Ты что, не спросишь, куда я собирался?

— Сегодня среда. Выступление в баре, — ответила она за него.

— А… — он посмотрел на неё ещё пару секунд и мысленно выругался: «Какого чёрта я вообще спросил?»

Она была так мила в этот момент, что Цзя Цяньсинь решила его не дразнить дальше:

— На следующей неделе у нас общегородская контрольная — совместная для восьми школ. Я обещала учителю занять первое место в городе. Иначе мне придётся пересесть, и мы больше не будем за одной партой. Поэтому всю эту неделю я должна усердно готовиться и не смогу ходить с тобой на выступления.

Теперь всё стало ясно.

Шэнь Жань почувствовал облегчение, но тут же надулся и буркнул:

— Кому это нужно.

Он снова взвалил рюкзак на плечи и вышел из класса. Дойдя до двери, он снова остановился и обернулся:

— Эй, не засиживайся допоздна.

Цзя Цяньсинь замерла.

Не дожидаясь ответа, он резко ускорился и исчез за дверью.

Глядя на пустой проём, она почувствовала тепло в груди.

Голос Шэнь Жаня был тихим, в классе ещё не начался урок, ученики шумели, входили и выходили, а они сидели в самом конце — мало кто обратил внимание на их разговор.

Но Цзя Ляньсинь, сидевшая в третьем ряду у первой парты, видела всё от начала до конца. Она всегда считала Цзя Цяньсинь своей главной соперницей, ненавидела и завидовала ей. По её мнению, Цзя Цяньсинь должна была навсегда остаться в пропасти, не имея права на счастье и радость. Когда Цзя Цяньсинь страдала, Цзя Ляньсинь радовалась; когда же та была счастлива — она злилась.

В последнее время Цзя Цяньсинь стала ещё дерзче, явно перестав считаться с отцом, матерью и ею самой. Возвращалась домой всё позже, без объяснений, перестала готовить и мыть посуду, питалась за их счёт, как настоящий паразит. От одного вида Цзя Цяньсинь Цзя Ляньсинь кипела от злости.

Она давно хотела как следует проучить её, но бабушка Цзя велела подождать — мол, у неё есть план. Поэтому Цзя Ляньсинь сдерживалась.

Но теперь, увидев, как близки становятся Цзя Цяньсинь и Шэнь Жань, она сжала кулаки от ярости: «Почему? За что? Как она вообще смеет?»

На следующий день Шэнь Жань пришёл в школу рано, но выглядел уставшим: ночью почти не спал. Всё из-за того, что вчера во время выступления кто-то начал его освистывать, кричал, что он поёт плохо, и требовал убрать его со сцены.

Само по себе это не было проблемой — он играл нишевую музыку, и не всем она нравилась. Раньше его и вовсе часто критиковали, на баттлах даже оскорбляли в лицо — он привык и не обращал внимания.

Но вчера после выступления к нему подошёл сам Чжан-гэ и сказал, что он был не в форме, рассеян, фальшивил в нескольких местах и даже не заметил этого сам. «Публика всё чувствует, — сказал он. — Они видят и слышат, вкладываешь ли ты душу или просто отбываешь номер. Ты что, расстроился, потому что твоя хорошая девочка не пришла? Поссорились, что ли?»

Шэнь Жань взорвался:

— Если я плохо спел — ладно, я сам виноват! При чём тут она?!

Чжан-гэ не ожидал такой реакции и хотел что-то уточнить, но Шэнь Жань развернулся и ушёл, даже не взяв гонорар за выступление.

Дома он вновь не мог уснуть, ворочался в постели и злился всё больше.

http://bllate.org/book/2579/283291