Готовый перевод Failing to Pretend Innocence, I Conquered the Court / После провала притворства: Власть над двором: Глава 14

Цвет был слегка темноват, а кое-где уже начинал желтеть. Не похоже, что их поставили сегодня, но и за один раз всё это появиться не могло.

Ло Яньхуэй в изумлении поднял голову, и его взгляд был полон убийственного намерения.

Князь Цин не зря носил титул Князя Северо-Запада — его природная свирепость запросто могла до смерти напугать злых духов.

Цзи Цинхэ резко вздрогнул. Дело было даже не в страхе, а скорее в крайнем удивлении.

Он никак не ожидал, что великий и грозный Князь Цин из-за него испытает столь сильные эмоции. Это было неожиданно и в то же время как-то неловко.

Рядом с этим человеком Цзи Цинхэ всегда держался с достоинством. То ли из гордости, желая оставить о себе образ человека отрешенного и беспристрастного, то ли из стремления сохранить независимую и гордую непринужденность.

Пусть это будет ради его собственной никчемной гордости.

Кто угодно мог его жалеть, но только не Ло Яньхуэй.

— Так что я вовсе не клеветал на тех лазутчиков, они получили по заслугам, когда я с ними разобрался. Они просто невыносимы...

Эти парни не только следили за ним, но и то и дело устраивали мелкие пакости. Поскольку Цзи Цинхэ никак себя не проявлял, они не могли отчитаться перед нанимателями. Возвращаться без каких-либо вестей означало навлечь на себя гнать, поэтому они и пытались прощупать его такими способами.

Камешки, пущенные из рогатки, неядовитые травяные змейки, упавший к самым ногам клинок, внезапно сломавшаяся ось на конной повозке...

Это не угрожало его жизни, но избежать мелких травм было невозможно.

Эти люди хотели увидеть его паникующим, хотели посмотреть, как он потеряет самообладание, как побежит за помощью к старейшине, как со слезами на глазах выложит все свои козыри в обмен на безопасность.

В конце концов, в глазах тех людей он оставался всего лишь не достигшим совершеннолетия ребенком, которого легко напугать.

Цзи Цинхэ тихо рассмеялся — и преподнес им сюрприз по-крупному.

Присутствие лазутчиков в Гоцзыцзянь не могло быть тайной для жертвующего вином и остальных наставников; они просто наблюдали за происходящим со стороны, возможно, тоже желая узнать, какие козыри хранятся в руках семейства Цзи. Но когда дело дошло до угрозы человеческим жизням, была перейдена черта.

— Ты...

Выражение лица Ло Яньхуэй исказилось, и он уставился на Цзи Цинхэ так, будто перед ним стоял кровный враг.

Цзи Цинхэ слегка опустил взгляд, ни капли не жалея о том, что совершил сегодня.

Просто ему действительно следовало догадаться, что этот человек будет переживать за него.

— Простите, Вашего Высочества.

Рука на его талии сжалась сильнее, словно пытаясь вдавить его тело в собственную грудь.

Цзи Цинхэ чувствовал боль, но молчал, принимая это за наказание.

— Не нужно извиняться. Даже если бы ты убил кого-то, я бы помог тебе закопать труп. Но в следующий раз не смей действовать так безрассудно. Я уже говорил: с любыми делами в Шэнцзине ты можешь обращаться ко мне.

Мужской голос доносился из глубины грудной клетки, и в его тоне всё еще слышалась легкая обида.

Цзи Цинхэ не смел ответить на эти слова — каждое из них обжигало слух. Он боялся зайти в своих мыслях слишком далеко, дойти до того, чтобы и вправду поверить этому человеку.

Он просто молча смотрел на него, чувствуя себя так, словно перед ним лежал огромный волк, припавший к его коленям в поисках ласки.

Напряжение, возбуждение и легкое, неизвестно откуда взявшееся чувство покорного удовлетворения.

Посидев так какое-то время, мужчина наконец ослабил хватку, подвел его к столу в стороне комнаты, зажег лампу и вытащил из-за пазухи фарфоровый пузырек с мазью от ран.

Похоже, это была вещь из дворца — на пузырьках из Императорской академии медицины всегда стояли клейма.

Маленький внутренний двор долго погружался во тьму, и казалось, что свет в нем забрезжил только сейчас.

Слегка прохладная мазь ложилась на багровые синяки — бережно и аккуратно.

— Учитель... по императорскому указу вошел во дворец. Говорят, он передал Его Величеству какую-то вещь.

Мужчина приоткрыл зубы и тихо заговорил:

— Никто не знает, что там было, но, взглянув на это, Его Величество пришел в ярость, затеял с Учителем жестокий спор и даже напрямую выгнал его из дворца.

Зрачки Цзи Цинхэ сузились, и он с неверием уставился на собеседника.

Мужчина снова перехватил руку юноши, которую тот попытался отдернуть, и продолжил аккуратно втирать мазь там, где еще не успел.

— На второй день Его Величество снова призвал Учителя. В Зале Внутреннего Спокойствия как раз шло совещание министров Военного совета, и прямо перед ними он спросил Учителя, кого тот считает достойным престолонаследником. Он велел Учителю самому сделать выбор: пусть выберет, а после этого возвращается к исполнению обязанностей главы первого совета и помогает избранному.

Цзи Цинхэ был потрясен до глубины души. Ваше Величество действительно позволил Учителю выбрать правителя для Великой Вэй?!

Хотя он и знал, что отношения между Вашим Величеством и дедом были чрезвычайно близки, подобное вопиющее доверие казалось просто немыслимым!

Правда это или ложь? Проверка на прочность или спектакль для посторонних глаз?

Цзи Цинхэ не смел пренебрегать хитростями императорского двора.

— И что потом? Кого выбрал дед? — сейчас ему не терпелось узнать, что же ответил дед.

Но Ло Яньхуэй покачал головой:

— Учитель никого не выбрал.

— ? Как такое возможно?

Неужели нашелся кандидат лучше, чем три вана?

Ло Яньхуэй велел ему не гадать понапрасну — всё обстояло ровно так, как звучало.

— Учитель заявил, что ван Ин слишком кровожаден, а ван Хэн слишком искусен в манипуляциях человеческими сердцами, и с полнейшим презрением смешал обоих с грязью. Что же до князя Ань, то о нем Учитель даже не упомянул. Он посоветовал Его Величеству бросить эти поиски и поскорее зачать нового наследника.

В Зале Внутреннего Спокойствия тогда воцарилась мертвая тишина, после чего Ян Сичжэн сцепился бранью с Цзи Цы, обознув того старым грубияном.

Цзи Цы тоже не стал спускать это старинному приятелю. Не говоря ни слова, он пустил в ход кулаки, и оба прямо перед троном сошлись в драке!

В конце концов их, конечно, ратащили, император отвесил обоим по нагоняю, а затем вытолкал вон из дворца.

Все поданные ранее петиции с призывами определиться с наследником были возвращены назад, а на полях стояла лишь одна-единственная начертанная кистью императора резолюция: Катитесь!

— ...

Хоть это и звучало дико, но было вполне в духи его деда.

— Судя по настрою Его Ветельства, он намерен отменить свое прежнее решение. Но главное — все вокруг хотят узнать, что же именно передал Учитель.

Цзи Цинхэ внезапно всё понял: выходит, тогда он действительно попал пальцем в небо.

Если бы он не раздул скандал вокруг себя и не выставил себя напоказ, то со временем кто-нибудь из доведенных до отчаяния негодяев вполне мог бы пойти на любые меры и использовать его как заложник против деда!

Цзи Цинхэ нахмурился — и тут же встретился взглядом с глазами мужчины, которые неотрывно следили за ним.

— Цинхэ, ты можешь мне доверять.

Это был уже второй раз, когда Князь Северо-Запада назвал себя я в его присутствии.

[Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе.]

Ло Яньхуэй был намерен отрезать себе все пути к отступлению!

Должен ли он поверить ему? Цзи Цинхэ и сам не знал.

Этой ночью Князь Цин действительно потряс его слишком сильно, и ему требовалось немало времени, чтобы всё это переварить.

Князь Цин снова остался ночевать.

На этот раз он не лег на стоявшем рядом шезлонге и даже не стал дожидаться уступок со стороны Цзи Цинхэ, а просто увлек его за собой и лег рядом на постель.

На узкой кушетке витало нечто невыразимое, ускользающее от слов.

Воздух в спальне пропитывался легким ароматом темного дерева, который переплетался с излюбленным Цзи Цинхэ запахом синеватого сандала.

Цзи Цинхэ, как и в прошлый раз, с трепетом опасался, что не сможет уснуть, но, стоило ему закрыть глаза, как он провалился в сон без задних ног.

Во сне он даже придвинулся ближе к источнику тепла, словно прижавшись к большой грелке, и спал мертвецким сном.

Проснувшись утром, он обнаружил, что Князь Цин уже ушел.

Дядя Нин рассказал, что тот средь бела дня вальяжно вышел через главные ворота.

Многие соседи видели его, и теперь, пожалуй, на трех соседних улицах об этом уже знали все.

После этого Цзи Цинхэ безо всяких угрызений совести начал пользоваться защитой этого человека, приняв её как плату за ночлег.

В конце концов, этот мужчина сам вломился в его жизнь, так что винить его было не в чем.

Цзи Цинхэ подошел к одной из стен спальни и отодвинул скрывавшую её деревянную панель.

На стене красовалась огромная схема расстановки сил при дворе.

Сложные переплетения связей напоминали ветви гигантского дерева, опутывавшего всю чиновничью систему Великой Вэй.

На самом верху располагались члены императорского рода, и лишь Князь Цин был вынесен в отдельную вертикальную линию, словно ветка, отколотая ударом молнии и не желавшая примыкать к остальным.

Цзи Цинхэ молча добавил на карту еще один штрих.

Между ним и Ло Яньхуэем пролегла чуть более глубокая линия.

Глава 12

В годы правления прежнего императора маркиз Бэйчэнь Сяо Ле обладал огромными войсками и властью, сосредоточив в своих руках бразды правления двором. Будучи ветераном, прошедшим с покойным императором огонь и воду, он пользовался исключительной благосклонностью Вашего Величества.

Одаренный и талантливый, он долгое время удерживал южные рубежи, внеся огромный вклад в укрепление и защиту границ Великой Вэй.

Возможно, видя юный возраст нового правителя, Сяо Ле упивался собственной славой, зазнался, позволял себе непотребное поведение и даже начал притеснять самого императора.

Однако последний в основном терпел, раз за разом отступая.

Цзи Цы, занимавший в то время пост главы первого совета, несколько раз подавал доклады с предложением урезать военные полномочия Сяо Ле.

Но дело было слишком масштабным: неумелые действия могли спроводить мятеж, который погрузил бы в пламя войны всю Великую Вэй.

Тогда у Цзи Цы родился план: [Разыграть партию собственным телом, заманив зверя в ловушку].

Во главе с Цзи Цы и при поддержке министров Военного совета они разыграли перед троном целую комбинацию против маркиза Бэйчэнь.

Глава первого совета раз за разом оскорблял маркиза Бэйчэнь, за что император подвергал его всё новым и новым опалам.

Друзья отговаривали его, призывая примириться с Сяо Ле, но он упрямо пер напролом, словно человек с несгибаемым хребтом, и в конце концов угодил в тюрьму строгого режима.

Это еще больше раздуло амбиции маркиза Бэйчэнь, который стал открыто пререкаться с императором на официальных приемах.

Он позволял себе дерзить в речах и игнорировать законы страны.

Ученые всей Поднебесной почитали Цзи Цы как великого наставника, и подобное обращение с главой гражданских чиновников закономерно вызвало мощный народный гнев.

Цензоры завалили Сяо Ле разгромными доносами — мемориалыгромоздились на столах высокими стопками.

Император оказался между молотом и наковальней и наконец вынес тому строгий выговор.

Но Сяо Ле не собирался меняться и даже осмелился верхом на коне насмерть затоптать ученика прямо посреди улицы!

Подобное поведение привело в ярость весь чиновный аппарат, и император наконец получил идеальный повод для удара.

Сяо Ле не был глупцом и к тому моменту уже понял, что против него затеяли игру.

Предпочитая не дожидаться расправы и мучительной смерти от четвертования, он решил поставить всё на карту.

Так и разразился [Мятеж Фэнъань].

Помимо генерала левой стражи Цзи Линьчэня и госпожи Хуянь, в поход выступили войска под предводительством вана Инга, клана Лян — родни матери вана Хэн, Ло Юйе, — а также клана Дугу, к которому принадлежала покойная императрица. Во главе армии встал министр военных дел, а Стража Цзиньлинь оказывала содействие.

Хотя столь внушительный состав и позволил покарать Сяо Ле, ценой этого стала гибель четы молодых генералов.

Стоит заметить, что госпожа Хуянь Сяо Ле была способна в одиночку прорваться сквозь стотысячное войско и взять голову вражеского военачальника, но пала в какой-то заурядной карательной операции — и главный секретарь никак не мог с этим смириться.

Однако свершившееся было не изменить, а мертвых не вернуть к жизни.

Император хотел вернуть Цзи Цы прежнюю должность, но тот отказался. Выйдя из тюрьмы, он сразу вернулся в Тайфусы, словно весь его пыл и амбиции вместе с закатом [Мятежа Фэнъань] навеки погребли под толстым слоем желтой земли.

http://bllate.org/book/25785/3082949