Готовый перевод Guide Ads for More Life / Проводник: Реклама ценою в жизнь: Глава 1

До того как открыть дверь, Вэнь Ли уловил в воздухе слабый запах крови.

Необоснованное шестое чувство подсказывало ему, что в эту ветхую съемную квартиру пожаловал незваный гость.

Впрочем, не то чтобы совсем без всяких оснований: γ-70, заброшенная шахтерская планета, была отдаленной и бесплодной, издавна служа идеальной питательной средой для зарождения зла и укрывательства бедствий. Здесь таилось бесчисленное множество свирепых межзвездных бандитов и печально известных беглых преступников, да и сама личность Вэнь Ли была не совсем кристально чистой.

Боковым зрением скользнув по пакету с фастфудом, который он держал в руке, Вэнь Ли вдруг вспомнил ту пару, что стояла перед ним в очереди за ужином.

Мужчина хмуро курил дешевые сигареты, а женщина громким голосом и в преувеличенной манере болтала о каких-то сплетнях, услышанных ею днем.

Слышала, в прошлые выходные в Верхнем городе вдруг ввели военное положение и закрыли все доковые шлюзы? Это армия Юйсина конвоировала какого-то особенного приговоренного к смертной казни, как его там... Стража?

Ой, баба ты моя, — у мужа был тяжелый говор, а зубы пестрели желто-черными пятнами. — Ты откуда вообще знаешь про Стражей?

В эпоху Великого межзвездного перехода, по мере расширения сферы пространственной активности человечества, самые разные космические излучения и загрязнения вызывали разнообразные мутации в человеческих генах: лишний хвост, отсутствие одного глаза, посиневшая или позеленевшая кожа были обычным делом.

Среди этих мутаций встречались чисто негативные проявления вроде хрупкости костей и изъязвления всего тела, но случались и такие позитивные мутации, как Страж — один на миллиарды.

После почти вековых экспериментов и анализа люди обобщенно назвали определенный тип людей с одинаковыми мутантными признаками особыми людьми — Стражами. Их пять чувств обладали высочайшей остротой, боевая мощь была колоссальной, а самой особенной чертой этого нового вида человека являлось присущее им, необъяснимое и по сей день наукой, свойство духовного резонанса.

Они могли материализовать собственное духовное тело в форме животного, а также улавливать носом специфические запахи феромонов друг друга.

Эти драгоценные люди, чья численность была крайне мала, едва пробудившись, неизменно забирались небожителями из Центральной Звездной Системы, и для обычных людей они были чем-то невообразимо далеким. Некоторые за всю жизнь даже не сталкивались ни с одним из особых людей, поэтому Вэнь Ли не принял всерьез разговор той пары и продолжал опускать голову, копаясь в своем терминале.

Но теперь... Он с бесстрастным выражением лица уставился на дверной замок, а его правая рука скользнула за спину, нащупав спрятанный в складках одежды складной кинжал, который он привычным движением обратным хватом зажал в ладони.

Личность Вэнь Ли не была безупречной, и он не хотел привлекать внимание полиции, поэтому, даже предчувствуя, что к нему домой мог забраться опасный элемент, он не стал бы звонить в полицию — он предпочел бы разобраться во всем сам.

Раздался чистый щелчок замка, он толкнул дверь и небрежно бросил дешевый фастфуд на тумбочку в прихожей.

В квартире царила кромешная тьма. За распахнутым окном виднелась бетонная стена, а тесные и давящие высотные дома наглухо закрывали естественный свет. Возможно, разговор той пары навел его на определенные мысли, но Вэнь Ли почему-то был уверен, что незваный гость, спрятавшийся в его доме — особый человек, поэтому он без колебаний включил свет.

У Стражей были превосходны все пять чувств, их зрение, слух и обоняние отличались чрезвычайной остротой. Тьма не помогла бы скрыть передвижения Вэнь Ли, а лишь создала бы помехи для его собственных действий.

Вэнь Ли быстро окинул взглядом комнату: вся обстановка оставалась точно такой же, какой он оставил ее утром, и на первый взгляд все было в полном порядке, но по мере того, как он продвигался вперед, запах ржавчины в воздухе становился все более едким и кровянистым. Настороженно ступая мягче, Вэнь Ли бросил взгляд на пол и, заметив одинокий черный волос, проследил глазами за его направлением вплоть до единственной внутренней спальни.

Не колеблясь ни секунды, он резко и свирепо шагнул вперед, с кинжалом наготове распахнул приоткрытую дверь и стремительно повернулся, глядя на треугольное пространство за ней.

В поле зрения не было ни единой живой души, но тяжелое чувство опасности, словно тень, нависло над Вэнь Ли.

В ту же секунду он все понял, резко подался в сторону и со всей силы взмахнул рукой снизу вверх.

Его свирепый взгляд скользнул по срезанным клинком нескольким черным волоскам и встретился со светлыми, почти прозрачными глазами.

Мужчина, спрыгнувший с потолка, мертвой хваткой вцепился в запястье руки с ножом и со злобным усилием вывернул его за спину. Застигнутый врасплох, Вэнь Ли с размаху врезался спиной в стену, сквозь зубы ударил локтем назад и, судя по глухому стону мужчины, угодил прямо в рану. Тут же в центре кольца на среднем пальце его левой руки отщелкнулось острие, и он без лишних слов вонзил его в шею мужчины.

Черноволосый мужчина среагировал молниеносно: чуть подавшись назад, он уклонился от атаки Вэнь Ли, и шип лишь распорол воротник его одежды. Ворот распахнулся, обнажая плотно прилегающую мягкую нательную рубашку, обтягивающую крепкое и ладно скроенное тело.

Это действительно оказался Страж. Только Стражам требовалась подобная нательная одежда из специального материала, защищающая их сверхчувствительную кожу.

Вэнь Ли опустил взгляд на его правое запястье: там отчетливо виднелись пять покрасневших отпечатков пальцев, которые уже начали опухать. Он попытался пошевелить всеми пятью пальцами, чтобы определить, нет ли перелома. В то же время его ледяной взгляд намертво приковал к себе стоявшего напротив мужчину.

Судя по всему, тот пережил долгий и жестокий бой и был тяжело ранен. На лице не осталось ни кровинки, подбородок покрывала щетина, волосы сбились в беспорядке, вид у него был крайне потрепанный. Кровь, сочившаяся из живота, полностью пропитала нижний край его одежды, а затем засохла и почернела. Стоял он, перенеся вес на левую сторону, а его правая голень принимала неестественное положение — скорее всего, была сломана.

Если бы не тяжелые ранения, Вэнь Ли, скорее всего, был бы убит этим Стражем в ту же секунду, как переступил порог, не имея ни шанса на сопротивление. И даже сейчас открытое противостояние со Стражем вряд ли было разумным выбором, хотя этот человек выглядел так, будто одной ногой уже стоял в могиле.

— Добрый вечер, — Вэнь Ли растянул губы в лучезарной улыбке, совершенно не вяжущейся с царившей атмосферой, однако голос его звучал ледяным холодом. — Прошу прощения, но это мой дом, не могли бы вы немедленно уйти?

У него не было ни капли лишнего сочувствия, и он вовсе не собирался подбирать каких-то странных бродяг, чтобы выхаживать их дома в надежде на развитие романтической истории.

У него были дела поважнее.

— Извините, я сейчас же уйду... — Черноволосый Страж действовал очень жестко и чуть не сломал Вэнь Ли лучезапястную кость, но при этом на удивление легко шел на контакт.

Он медленно выронил только что отобранный кинжал, поднял руки в знак капитуляции и демонстрации своей безопасности: — Но не могли бы вы одолжить мне чистую одежду? Если я выйду в таком виде, меня тут же обнаружат...

Вэнь Ли по-прежнему улыбался, но на его лице проступило заметное невооруженным глазом раздражение.

Он не желал ввязываться ни в какие дела с этой ходячей неприятностью и хотел лишь побыстрее вытолкать гостя за дверь. Поколебавшись мгновение, он пристально проследил глазами за тем, как мужчина медленно пятится назад, и лихорадочно соображал, какие из его старых вещей, которые он редко носил и которые не оставят никаких улик, можно отдать Стражу, чтобы тот прикрыл кровавые пятна.

В тот самый миг, когда внимание Вэнь Ли рассеялось, черноволосый Страж внезапно перешел в наступление. Жестким движением вцепившись ему в горло, он силой прижал Вэнь Ли к стене, а правым коленем заклинил его ноги изнутри.

Даже когда Вэнь Ли попытался нанести ответный удар, Страж снова перехватил его запястья и вскинул их над головой, буквально пригвоздив к стене так, что он оказался полностью лишен возможности двигаться.

Физические данные особого человека — это просто возмутительная вещь.

— Расслабься, — черноволосый Страж прямо посмотрел в пылающие гневом глаза Вэнь Ли, его голос звучал холодно. — Я не держу зла и не хочу причинить тебе вреда, просто хотел передохнуть у тебя...

Не успел он договорить, как резко издал глухой стон, и вся правая сторона его тела онемела, потеряв чувствительность. С изумлением уставившись на молодого человека в своих объятиях, Страж лишь теперь заметил, что глаза того вовсе не были чисто темно-синими: вокруг зрачков проступал розовато-фиолетовый оттенок — невероятно красивый градиент, который в этот момент отражал насмешку и был полон агрессивной красоты.

Наручный терминал, исторгнувший разряд парализующего тока высокой мощности, вспыхнул предупреждающим красным светом. Воспользовавшись долею секунды, пока правая рука Стража ослабла, Вэнь Ли стремительно перехватил инициативу: из кольца выдвинулась тонкая игла, и он без малейшего намека на жалость вонзил ее в боковую часть шеи Стража.

Внутри иглы содержался смертельный яд, от которого не сбежать даже Стражу, стоило лишь посильнее сжать тыльную сторону кольца...

Но прежде чем шип вонзился в шею Стража, его кончик скользнул по какому-то металлическому предмету. Это странное ощущение насторожило Вэнь Ли: блеснувший в глазах холодный свет заставил его бросить взгляд в сторону, и он увидел, как с шеи черноволосого Стража соскользнула металлическая цепочка, а серебряный кулон в форме полумесяца или острого когтя врезался в поле зрения Вэнь Ли.

Он резко замер, и в тот миг, когда он отчетливо разглядел узор на кулоне, в его глазах отчетливо мелькнуло потрясение.

http://bllate.org/book/25774/3081514