Готовый перевод The Immortal and Demon Realms Ship Us / Демоны и бессмертные: фанаты нашей любви: Глава 7

Ранним утром тренировочная площадка была окутана густым туманом. Цень Мо в одиночестве отрабатывал базовые движения мечом на краю поля. Прошло три дня с тех пор, как у Чи Ли в последний раз случался приступ Бедствия Сжигающего Сердца. И хотя серьезных симптомов больше не возникало, периодические всплески демонической энергии не позволяли Цень Мо терять бдительность.

— Приподними запястье еще на три цуня.

Внезапный голос заставил Цень Мо едва не выпустить меч. Янь Руюй появилась у края площадки совершенно незаметно: черное одеяние, подобное туши, и взгляд, острый, как лезвие.

— Бессмертный Владыка Янь. — Цень Мо убрал меч и поклонился, внутренне напрягшись. Этот Бессмертный Владыка, прославившийся своей строгостью в деле истребления демонов, крайне редко давал личные наставления ученикам.

Янь Руюй не ответила на поклон, а лишь обнажила свой клинок:

— Третья форма Метода Меча, Карающего Демонов. Смотри внимательно, я покажу один раз.

Ее движения были быстрыми, словно вспышки молнии. Острие меча вычертило в воздухе девять остаточных изображений, каждое из которых замирало точно перед жизненно важной точкой. Последний выпад пришелся прямо в горло Цень Мо, а ледяная аура меча заставила его волосы встать дыбом.

— Теперь ты. — Янь Руюй убрала меч и отступила.

Цень Мо глубоко вздохнул и принялся повторять увиденное. Его движения были стандартными, как в учебнике: каждый угол, каждое усилие были выверены до мельчайших деталей, но им отчаянно не хватало той самой смертоносной остроты.

— Пустая оболочка. — Янь Руюй оценила его выступление без тени жалости. — Твой стиль владения мечом похож на расшитую подушку — красиво снаружи, но бесполезно в деле.

Цень Мо плотно сжал губы. Эту оценку он слышал слишком часто: во время показательных выступлений в Мире Бессмертных, на экзаменах у Императора и даже в шепотках соучеников за спиной. Высший балл по теории и полная несостоятельность на практике — казалось, это клеймо, от которого ему никогда не избавиться.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — неожиданно спросила Янь Руюй.

Цень Мо покачал головой.

— Ты слишком сдержан. — Кончик меча Янь Руюй слегка коснулся груди Цень Мо. — Меч — это орудие смерти, а искусство фехтования — техника убийства. О чем ты думаешь, когда тренируешься? Правильно ли выверен угол? Достаточно ли силы? Ошибаешься! Ты должен думать лишь о том, как убить врага с одного удара!

Цень Мо застыл. И правда, каждую тренировку он превращал в решение сложной математической задачи, вычисляя идеальное сочетание всех переменных, но никогда не задумывался о самой сути фехтования.

— Повелитель Демонов Чи Ли понимает это куда лучше тебя. — Янь Руюй поразила его своим заявлением. — Метод меча, который он демонстрировал в тот день, был полон ереси, но каждый его выпад был смертоносным. Вы двое… — Она многозначительно взглянула на Цень Мо. — Могли бы дополнить друг друга.

Цень Мо уже собирался ответить, как у входа на тренировочную площадку поднялся шум. Чи Ли, растрепанный и сонный, торопливо пробирался вперед, а следом за ним плелись такие же заспанные ученики из Мира Демонов.

— Прошу прощения за опоздание! — Чи Ли, тяжело дыша, остановился рядом с Цень Мо, от него все еще веяло теплом постели. — Всю ночь засиделся над изучением того массива, вот и проспал…

Янь Руюй холодно хмыкнула:

— Раз Повелитель Демонов Чи Ли прибыл, сегодня вы будете работать в паре. — Она взмахнула рукавом, и десятки деревянных мечей взмыли в воздух, приземлившись в центре площадки. — Цень Мо отвечает за теоретическую часть, Чи Ли — за демонстрацию в бою. Остальные ученики — наблюдают и учатся.

Такое решение застало всех врасплох. Ученики из обоих миров переглянулись: заставить лучшего теоретика Мира Бессмертных и лучшего бойца Мира Демонов проводить совместный урок? Какую игру ведет Янь Руюй?

— Начинайте. — Янь Руюй отступила к краю площадки и сложила руки на груди.

Цень Мо и Чи Ли обменялись взглядами. Чи Ли подмигнул ему и прошептал:

— Ты говоришь — я дерусь.

Подобный метод преподавания был для Цень Мо не в новинку. В Мире Бессмертных его часто назначали наставником для младших. Но сейчас, стоя в центре площадки перед смешанной аудиторией из людей и демонов, он впервые ощутил редкое для него волнение.

— Третья форма Метода Меча, Карающего Демонов, называется Девять Звезд в Ряду. — Голос Цень Мо звучал негромко, но отчетливо. — Суть ее в непрерывной цепи из девяти ударов, подобных летящей комете, преследующей луну…

Его объяснения были глубокими и понятными: от циркуляции Силы бессмертных до последовательности движений меча, вплоть до математического обоснования каждой перемены тактики. Ученики из Мира Бессмертных согласно кивали, в то время как выходцы из Мира Демонов выглядели растерянными — для них эта теория была слишком абстрактной.

— А теперь прошу Повелителя Демонов Чи Ли продемонстрировать это на практике. — Цень Мо сделал шаг назад.

Чи Ли широко улыбнулся и небрежно схватил деревянный меч:

— Смотрите внимательно!

Его демонстрация резко контрастировала с объяснениями Цень Мо: никаких разложенных на части движений, никакого теоретического анализа, лишь поток фехтования, подобный текущей воде. В его руках деревянный меч словно обрел жизнь, девять теней от клинка обрушились на воображаемого врага подобно яростному ливню, оставив в воздухе краткие следы света.

— Ух ты! — по площадке пронесся восторженный вздох. Даже Янь Руюй едва заметно кивнула.

— Погоди. — Цень Мо внезапно нахмурился. — Угол седьмого удара отклонился на пять градусов, нужно было взять левее…

Чи Ли почесал затылок:

— Разве? Мне кажется, так удобнее.

— Но это противоречит принципам трактата. — Цень Мо взял деревянный меч и безупречно показал стандартное движение. — Сила бессмертных должна проходить по этим меридианам, а твой маневр приведет к застою энергии в точке Цихай…

Чи Ли выглядел озадаченным:

— Что за точка?

Цень Мо только тогда вспомнил, что телосложение демонов кардинально отличается от Клана Бессмертных. Он уже было начал размышлять, как это объяснить, когда Чи Ли хлопнул себя по лбу:

— Понял! Смотри, вот так —

Он перехватил запястье Цень Мо и начал фехтовать вместе с ним. Их движения удивительным образом гармонировали: теория Цень Мо идеально легла на практику Чи Ли, породив новую технику, в которой нашлось место и строгим правилам, и гибкости.

Площадка взорвалась аплодисментами. Даже всегда придирчивая Янь Руюй продемонстрировала удовлетворение:

— На сегодня закончим. Завтра экзамен, работаете в парах, оценка будет средней.

Когда ученики разошлись, Чи Ли возбужденно обнял Цень Мо за плечи:

— Мы отлично сработались! Не хочешь потренироваться заранее?

Цень Мо не привык к таким прикосновениям, но отстраняться не стал:

— Твой седьмой удар…

— Знаю, знаю! — протянул Чи Ли. — Исправлю, как ты сказал. Но… — он понизил голос, — когда я коснулся тебя, почувствовал, что твоя энергия течет с задержкой. Это после того, как ты помогал мне подавлять демоническую Ци? Ты пострадал?

Цень Мо слегка вздрогнул. Чи Ли заметил тончайшее нарушение, которое не ощущал даже он сам? Подобная проницательность была просто непостижимой.

— Все в порядке. — Коротко ответил он, не желая обсуждать это на публике.

Однако Чи Ли не унимался:

— После занятий помогу тебе взглянуть! В Мире Демонов есть техника Внутреннего Зрения, она куда нагляднее, чем пульсовая диагностика в Мире Бессмертных!

Не успел Цень Мо отказаться, как раздался голос Цзинь Цинъянь:

— Брат Чи Ли! Представители Мира Демонов собираются на собрание, чтобы обсудить испытание на следующей неделе!

Чи Ли помрачнел:

— Опять собрание…

— Ступай. — Цень Мо воспользовался моментом, чтобы уйти. — У меня тоже есть дела.

После занятий Цень Мо в одиночестве направился в Библиотеку. Замечание Янь Руюй заставило его осознать фундаментальную проблему в своей культивации: он слишком зациклен на теории и игнорирует суть реального боя. Ему нужно было переосмыслить все методы тренировок.

Библиотека Академии Юньдянь была одним из самых величественных строений: семиэтажная восьмиугольная башня, хранившая бесчисленные свитки двух миров. Цень Мо сразу поднялся на пятый этаж, где хранились записи о высших техниках владения мечом и опыт культивации.

— Бессмертный Владыка тоже интересуется Единством Сердца и Меча?

Мягкий женский голос раздался за спиной. Ло Нинсюэ держала жемчужный фонарь, чей теплый свет падал на ее утонченный профиль. Она указала на бамбуковый свиток в руках Цень Мо — Трактат об истоках духа меча.

— Просто просматриваю. — Цень Мо вернул свиток на полку. — Фея Ло, почему вы здесь?

— Ищу материалы по токсикологии. — Ло Нинсюэ сняла с полки пожелтевший пергамент. — Яд тысячи пауков из Мира Демонов конфликтует с Журавлиным ядом из Мира Бессмертных, хочу изучить методы нейтрализации.

Они шли между стеллажами, изредка обмениваясь фразами. Ло Нинсюэ была образованной, но не кичилась знаниями; когда она говорила о профессиональных вопросах, в ее глазах вспыхивал огонек мудрости, и она совсем не походила на ту кроткую девушку, которую все знали.

— Слышала, вы сегодня проводили совместный урок с Повелителем Демонов Чи Ли, результат был превосходным. — В тихом углу Ло Нинсюэ внезапно заговорила об этом.

Цень Мо кивнул:

— Его талант к реальному бою действительно редкий.

— Вы очень… — Ло Нинсюэ подбирала слова, — хорошо подходите друг другу.

Цень Мо не стал отвечать, его взгляд упал на старинную книгу — Трактат о Гармонии Инь и Ян. Тисненые золотом иероглифы на корешке уже стерлись, но все еще можно было разобрать имя автора — Цинсюй-цзы.

— Эта книга… — Ло Нинсюэ проследила за его взглядом и слегка расширила глаза. — Говорят, в ней записана древняя теория о слиянии сил двух миров. Однако… — она понизила голос, — она уже много лет как запрещена.

Запретная книга? Сердце Цень Мо дрогнуло. Почему Цинсюй-цзы, будучи нынешним Ректором, написал запретную книгу? И к тому же именно о слиянии сил Бессмертных и демонов…

— Бессмертному Владыке лучше ее не трогать. — Ло Нинсюэ дружески предупредила. — Бессмертный Владыка Янь регулярно проверяет записи о выдаче книг.

Цень Мо сделал вид, что потерял интерес, и отвел взгляд, но втайне запомнил местоположение фолианта. Еще немного поболтав, они разошлись.

Когда он вернулся в Обитель Слушающих Сосен, небо уже потемнело. На каменном столе были расставлены закуски и кувшин вина, а Чи Ли дремал, прикорнув к столу; его рыжие волосы ярко выделялись в сумерках, словно пламя.

Услышав шаги, он резко поднял голову:

— Наконец-то вернулся! Я уже проголодался!

— Мог бы поесть раньше. — Цень Мо сел на каменную скамью и заметил, что блюда были именно такими, как он любил — легкими и нежирными.

— Это было бы скучно. — Чи Ли налил ему вина. — Сегодняшнее собрание было таким тоскливым, Е Ушан болтал без умолку о славе Мира Демонов…

Он продолжал бормотать о делах, но его рука естественным образом легла на запястье Цень Мо:

— Дай-ка проверю твою энергию.

Не дожидаясь согласия, поток теплой демонической Ци проник в меридианы. Ощущение от вторжения чужеродной силы должно было быть крайне неприятным, но Ци Чи Ли была словно теплая вода, бережно обходя все чувствительные точки.

— Точно! — нахмурился Чи Ли. — Возле точки Таньчжун три участка застоя, наверняка из-за того, что ты помог мне и принял удар демонической энергии на себя. — Он без лишних слов закатал рукава. — Я помогу тебе очистить каналы!

Цень Мо только хотел отказаться, как ладонь Чи Ли уже прижалась к его спине. Теплая энергия, подобно ручью, влилась внутрь, точно направляясь к местам застоя. Ощущения были невероятными: там, где проходила демоническая Ци, заблокированная энергия вновь начинала течь, словно замерзшая река, оттаявшая под весенним ветром.

— Не сопротивляйся. — Голос Чи Ли звучал совсем близко, с небывалой доселе серьезностью. — Расслабься, следуй за моим ведением…

Цень Мо закрыл глаза, позволяя чужеродной силе блуждать в теле. Казалось, демоническая Ци Чи Ли знала его меридианы как свои пять пальцев: каждый поворот, каждая остановка были выполнены идеально. Еще более удивительным было то, что при слиянии двух сил не возникло отторжения, лишь гармония, подобная смешению молока и воды.

— Готово! — Чи Ли убрал руку и довольно осклабился. — Ну как, техника Внутреннего Зрения Мира Демонов неплоха, правда?

Цень Мо повращал плечом и с удивлением обнаружил, что застарелое чувство тяжести и застоя исчезло. Такой легкости ему не давал ни один, даже самый искусный лекарь Мира Бессмертных.

— Спасибо. — тихо произнес он, и это была благодарность от чистого сердца.

Чи Ли, напротив, смутился, кончики его ушей покраснели:

— Да ладно тебе! Если бы не ты, я бы уже давно превратился в пепел от Бедствия Сжигающего Сердца.

Лунный свет поднялся к верхушкам деревьев, они в тишине закончили ужин. Чи Ли вдруг что-то вспомнил:

— Кстати, как планируешь разбиваться на пары на завтрашний экзамен?

— Разве это еще не решено? — Цень Мо приподнял бровь. — Мы в одной группе.

Глаза Чи Ли мгновенно загорелись:

— Правда? А я думал, ты выберешь Фею Ло…

— Она в паре с Сюань Е. — Цень Мо отпил вина. — Мы договорились об этом еще утром.

— Отлично! — Чи Ли в возбуждении хлопнул по столу, заставив посуду жалобно звякнуть. — Мы точно возьмем первое место!

Глядя на его детскую улыбку, Цень Мо невольно улыбнулся в ответ. Этот Повелитель Демонов был слишком прост, все его чувства были написаны на лице, в отличие от тех глубоко скрытных чиновников Мира Бессмертных.

Глубокой ночью Чи Ли уже крепко спал на постеленном на полу одеяле. Цень Мо же ворочался без сна, в его голове раз за разом прокручивались события дня: их безупречная командная работа, Трактат о Гармонии Инь и Ян в Библиотеке, то удивительное слияние сил…

Он тихо встал и вышел во двор. Лунный свет, подобно воде, отбрасывал тени старых сосен, похожих на когтистых демонов. Цень Мо достал из рукава предмет — это была копия Трактата о Гармонии Инь и Ян. После того как Ло Нинсюэ ушла, он тайно вернулся в Библиотеку и при помощи техники запоминания скопировал ключевое содержание.

«Инь и Ян рождают друг друга, Бессмертные и демоны дополняют…» — текст на пергаменте был древним и туманным, но главная мысль ясна: силы двух миров берут начало из одного источника, и если найти точку равновесия, можно раскрыть мощь, многократно превосходящую ту, что доступна при одиночной культивации.

Эта теория словно была написана специально для них с Чи Ли. Цень Мо погладил пергамент, погрузившись в раздумья. Если в книге сказано правду и их силы действительно могут дополнять друг друга, то это не только спасет Чи Ли от Бедствия Сжигающего Сердца, но и поможет самому Цень Мо преодолеть барьер в культивации…

— Не спится? — голос Чи Ли внезапно донесся сзади. Он вышел во двор, потирая глаза, одетый лишь в легкую ночную одежду. — Думаешь о завтрашнем экзамене?

Цень Мо быстро спрятал пергамент:

— Немного.

Чи Ли сел рядом, от него все еще веяло теплом постели:

— Не переживай, я же здесь! — он уверенно хлопнул себя в грудь. — В драке я еще никогда не проигрывал!

В лунном свете черты лица Чи Ли казались мягче, в них было меньше дневной прыти и больше редкого спокойствия. Цень Мо вдруг понял, что этот, казалось бы, легкомысленный Повелитель Демонов на самом деле обладает невероятно острой интуицией и выдающимся талантом.

— Чи Ли, — неожиданно для самого себя спросил Цень Мо, — если бы однажды силы Мира Бессмертных и Мира Демонов смогли свободно сливаться, что бы ты об этом подумал?

— Было бы здорово! — не задумываясь, ответил Чи Ли. — Как у нас с тобой: ты помогаешь мне, я тебе, и все вместе становятся сильнее! — Он помолчал и добавил: — Только те старые хрычи наверняка не согласятся, они вечно твердят, что чужаки обязательно замышляют зло…

Цень Мо промолчал. Слова Чи Ли были по-детски нелепыми, но в своей чистоте они трогали до глубины души. Пока все остальные были одержимы различиями между Бессмертными и демонами, лишь он видел суть — сила есть сила, разве может она делиться на праведную и злую?

— Ложись спать. — Цень Мо поднялся. — Завтра еще экзамен.

Чи Ли встал следом, но внезапно покачнулся. Цень Мо успел его подхватить, но при касании почувствовал жгучий жар — Бедствие Сжигающего Сердца снова начиналось!

— Ничего… — Чи Ли пытался улыбнуться, — в этот раз намного слабее, чем в прошлый…

Цень Мо, не говоря ни слова, помог ему добраться до постели, приложил ладонь к спине и влил Силу бессмертных. Две энергии вновь слились, жар внутри Чи Ли постепенно утих.

— Странно… — сонно пробормотал Чи Ли, — почему в этот раз приступ отступил так быстро…

Цень Мо ничего не ответил, лишь задумчиво посмотрел на свою ладонь. Возможно, они уже сами того не ведая, вступили на тот самый путь Гармонии Инь и Ян…

http://bllate.org/book/25770/3080972