Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 211

На окраине персикового сада тянулся ряд изящных домиков — маленьких деревянных построек из персикового дерева. Столбы под навесами украшала резьба в виде цветущих персиков, отчего всё выглядело необычайно мило. Эти домики приносили доход казне: весной сюда приезжало множество гостей, чтобы пообедать и насладиться особым «персиковым меню».

Оставив оставшуюся рыбу на хранение у кареты, Чжэн Цзинъи взял ведро и направился в заведение под названием «Дворец Персикового Дождя».

У входа уже поджидал официант:

— Господа, прошу вас входить! Купили персиковую рыбу, верно? Как желаете её приготовить?

— Две на пару, две — жареные в соусе, две — запечённые целиком. Готовьте!

Чжэн Цзинъи отдавал распоряжения с видом завсегдатая.

— Сию минуту! — ответил официант, принял рыбу и передал её помощнику, чтобы тот отнёс на кухню. Сам же он провёл гостей к свободному месту.

Все такие заведения представляли собой единое пространство, разделённое на отдельные кабинки деревянными ширмами. Снаружи кабинки были занавешены розовыми занавесками, сквозь которые открывался вид на цветущие персики. Обедать здесь, наслаждаясь персиковыми яствами и пейзажем, — истинное блаженство.

Оба сняли обувь и устроились на циновке. Все носили тонкие шёлковые носки, так что никакого неловкого оголения не происходило.

Их кабинка располагалась в самом лучшем месте: за окном росли несколько персиковых деревьев с особенно пышным цветением. А повар здесь — бывший придворный мастер, так что сомнений в его искусстве не возникало.

Вскоре официант принёс меню:

— Заказывайте всё, что пожелаете. Блюда подадут очень скоро.

Су Маньмань взяла меню и передала его Чжэн Цзинъи:

— Выбирай ты!

Чжэн Цзинъи не стал церемониться — он прекрасно знал вкусы своей «Полненькой» и точно не ошибётся.

— Подайте тарелку персиковых лепёшек на пару, миску персикового супа, персиковую рыбу-гуйюй, жареные цветы персика, персиковые фрикадельки, несколько закусок из маринованной персиковой мякоти, по кувшину персикового чая и персикового вина, и в конце — персиковую кашу.

Официант проворно удалился, и вскоре на столе уже стояли закуски.

— Попробуй скорее! Маринованную персиковую мякоть подают по одной тарелочке на стол — готовят по секретному рецепту. Её заготавливают осенью прошлого года и подают только весной. Вкус кисло-сладко-солёный, от одного укуса во рту разливается слюна — идеальная закуска для аппетита.

От этих слов у Су Маньмань уже потекли слюнки. Она взяла палочками кусочек и положила в рот. Действительно, как и говорил Чжэн Цзинъи: сладость с ноткой кислинки и соли, сочная и упругая текстура — хочется есть и есть.

— Вкусно, — дала она вполне объективную оценку.

Чжэн Цзинъи радостно прищурился:

— Я тоже хочу!

Су Маньмань как раз пережёвывала кусочек и чуть не подавилась. С трудом проглотив, она косо взглянула на этого нахала и, зачерпнув ещё кусочек маринованной мякоти, сунула ему в рот:

— Ешь!

Чжэн Цзинъи с удовольствием жевал и кивал:

— Действительно вкусно!

Этот взгляд заставил Су Маньмань снова косо на него посмотреть.

Такой томный взгляд чуть не заставил сердце Чжэн Цзинъи выпрыгнуть из груди. Когда же, наконец, они поженятся? Он уже не мог ждать!

Су Маньмань чувствовала себя так, будто хотела сбежать — почему он смотрит на неё, как голодный волк? Неужели собирается съесть её?

К счастью, в этот момент вошёл официант. Чжэн Цзинъи тут же принял невозмутимый и спокойный вид. Су Маньмань мысленно закатила глаза: «Ну и притворщик!»

Остальные блюда подавали быстро, только персиковая рыба требовала времени. Но ожидание того стоило: как только её принесли, в нос ударил тонкий аромат, проникающий повсюду и не дающий игнорировать его.

Чжэн Цзинъи взял кусочек паровой рыбы и положил в тарелку Су Маньмань:

— Попробуй. Здесь почти нет приправ — только натуральный вкус рыбы, совсем без привкуса тины.

Су Маньмань отправила кусочек в рот. Действительно, рыба таяла во рту, свежесть и нежность невозможно было скрыть. Ей даже показалось, что мясо пропитано ароматом персиков — хотя, возможно, это было просто воображение. У рыбы почти не было костей — только несколько крупных, всё остальное — чистое мясо.

Паровая и жареная в соусе рыба были одинаково хороши, но запечённая оказалась особенно хрустящей: от одного укуса крошки сыпались, солёно-пряный вкус покорял, даже крупные кости стали хрустящими — всю рыбу можно было съесть целиком.

Су Маньмань, у которой были отличные зубы, особенно полюбила запечённую рыбу и не могла остановиться. Чжэн Цзинъи, заметив это, отдал ей обе запечённые рыбы, а сам принялся за паровую.

— Вкусно! В следующем году обязательно вернёмся. Такие деликатесы стоит есть раз в год — в самый раз, — сказал Чжэн Цзинъи, хитро прикидывая.

Су Маньмань прекрасно понимала его замысел:

— Хорошо, в следующем году снова приедем.

Глаза Чжэн Цзинъи тут же превратились в две лунных серпа. Неужели это обещание?

Глоток персикового вина, укус персикового угощения, вид цветущих персиков за окном… От такого блаженства можно и опьянеть…

Но вдруг у входа раздался голос Чжао Чэньси:

— Здесь готовят лучшую рыбу! Раньше я обожала блюда их повара. Жаль, он ушёл на покой, хотя иногда всё ещё готовит для моего отца! Попробуй сегодня персиковую рыбу — если понравится, будем часто сюда приезжать!

— Хорошо! — ответил Су Чжунвэнь. Жена, болтающая, как весёлая птичка, ему вполне нравилась.

Даже одного слова было достаточно, чтобы Чжао Чэньси расцвела от счастья, и она тут же засыпала мужа новыми речами.

Су Маньмань в кабинке замерла. Как они сюда попали?! Неужели небеса решили её погубить?

И тут эти двое уселись прямо в соседнюю кабинку — теперь они были совсем рядом.

Чжэн Цзинъи беззвучно прошептал губами:

— Быстрее ешь, уйдём отсюда.

Он показал на окно. Су Маньмань одобрительно подняла большой палец: отличная идея!

Если бы они вышли через главный вход, им пришлось бы проходить мимо брата с женой. Снаружи сквозь лёгкие занавески всё было отлично видно — разве не самоубийство?

Су Маньмань уже почти наелась, но не хотела оставлять рыбу. Она аккуратно сняла всё мясо с костей и переложила в тарелку Чжэн Цзинъи. Вся эта тарелка рыбы досталась ему — пришлось съесть всё до крошки.

Чжэн Цзинъи оставил на столе достаточно серебра, тихо поднял обувь с пола, помог Су Маньмань вылезти в окно, а сам последовал за ней. Взявшись за руки, они пустились бежать.

Чжао Чэньси сидела лицом к кабинке, где только что были Чжэн Цзинъи и Су Маньмань. Она обернулась и чуть не поперхнулась:

— Кхе-кхе! Как эти двое оказались здесь?!

— Что случилось? Поперхнулась? Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Су Чжунвэнь.

— Нет-нет, просто ела слишком быстро.

В этот момент официант удивлённо пробормотал:

— Странно… Гости в той кабинке оставили деньги и ушли, но я не видел, чтобы они выходили через дверь!

— Кхе-кхе-кхе! — Чжао Чэньси закашлялась ещё сильнее. Эти двое что, выпрыгнули в окно?!

Чжэн Цзинъи и Су Маньмань бежали, пока не выбрались из опасной зоны.

— И пообедать спокойно нельзя, — тяжело дыша, пожаловалась Су Маньмань.

Они нашли солнечный луг и устроились на траве. В полдень солнце грело так приятно, что Су Маньмань вскоре прижалась головой к плечу Чжэн Цзинъи и уснула.

Чжэн Цзинъи обнял возлюбленную и нежно поцеловал её в волосы. Жизнь такая и должна быть — всю жизнь рядом с ней!

Когда Су Маньмань, радостно неся двенадцать персиковых рыб, вернулась домой, она вдруг поняла, что совершила ужасную ошибку: она принесла с собой улики!

«Господи, порази меня молнией! Как я могла быть такой глупой? Видимо, когда влюбляешься, мозги остаются дома, а разум кормит собак!»

Су Чжунвэнь, человек сдержанный, но отнюдь не глупый — умом не уступал отцу, — сразу всё понял, увидев, как его «глупенькая» сестра вносит ведро персиковой рыбы.

— Я… я купила рыбу! Говорят, это персиковая рыба, очень вкусная.

— О… купила? — медленно протянул Су Чжунвэнь.

Су Маньмань стиснула зубы:

— Купила! Ни в коем случае не признаюсь!

Но тут вмешалась бабушка:

— Ох, какая замечательная рыба! Маньмань, разве ты сегодня не была с принцессой? Почему не пригласила её поужинать с нами?

«Бабушка, вы что, торопитесь отправить внучку на тот свет?» — мысленно рыдала Су Маньмань, представляя, как её второе «я» льёт две широкие слезы-лапши…

Глаза Су Маньмань забегали: как же выкрутиться?

— Сегодня у принцессы дела, мы не были вместе. Я ходила проверять свои торговые дела, а по дороге увидела эту рыбу и купила. С принцессой я вообще не встречалась!

— Ха! — фыркнул Су Чжунвэнь. Хоть бы переоделась! Или сняла персик из волос! Врёшь так, что даже не додумала детали.

Он вспомнил, что та девушка рядом с Чжэн Цзинъи показалась ему знакомой, но Чжао Чэньси отвлекла его. А потом, за обедом, Чжао Чэньси так странно закашлялась — наверняка снова увидела этих двоих в соседней кабинке!

Всё сходилось: Чжэн Цзинъи тайком увёл его сестру. Похоже, придётся серьёзно поговорить с ним о жизни и идеалах…

Су Маньмань, словно на казнь, вернулась в свою комнату. Взглянув в зеркало, она закрыла лицо руками и рухнула на кровать. «Неужели это я? Наверное, меня подменили! Да, точно, кто-то занял моё тело!»

На ужин подали персиковую рыбу как главное блюдо. Су Чжунвэнь рассказал бабушке о её полезных свойствах, и та решила лично заняться готовкой. Рыба получилась настолько вкусной, что все в доме в восторге просили добавки, восхищаясь её послевкусием. Узнав, что такую рыбу ловят в персиковом саду, семья решила съездить туда всем вместе: тёплая погода — отличный повод прогуляться и укрепить здоровье. Су Маньмань сослалась на учёбу и отказалась.

А вдруг они зайдут в то самое заведение, где она обедала? Что, если официант, увидев её, радостно воскликнет: «О, госпожа, вы снова к нам!»?

Тогда ей лучше сразу умереть от стыда!

Все договорились поехать в день отпуска Су Чжэнли. Вся семья с нетерпением ждала поездки, как будто собирались в гости. Женщины заранее обсуждали, что надеть. Су Чжунвэнь многозначительно посмотрел на Су Маньмань и махнул, чтобы та последовала за ним в кабинет.

В доме, где много учились, у каждого была своя кабинетная комната — чтобы не мешать друг другу и сохранять приватность.

Су Маньмань шла, как на эшафот.

— Садись! — сурово начал Су Чжунвэнь. — Говори, в чём дело? Не вздумай врать. Я знаю, какая ты хитрая, но если поймаю на лжи — будет хуже!

Строгий тон старшего брата действительно внушал страх. Су Маньмань дрогнула, но тут же собралась и заявила с вызовом:

— Да ничего особенного! Мы просто вместе! Мы росли вместе, знаем друг друга с детства — что в этом такого?

«Неужели у сестры наступил бунтарский возраст?» — с досадой подумал Су Чжунвэнь. Получается, теперь он — враг класса?

— Раз так, почему не сказал родным? «Росли вместе, знаем друг друга с детства!» — повторил он её слова с сарказмом.

http://bllate.org/book/2577/282998