Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 197

— Этого я не знаю, — сказала Су Маньмань. — Давайте вы сами назначите удобное время, и мы с вами посидим в «Мяовэйцзюй».

О чём же может идти речь? Су Маньмань совершенно не могла представить, зачем Му Цянь её ищет. Обычно они лишь обсуждали городские сплетни. Неужели в доме Му случилось что-то серьёзное? Она почувствовала, что угадала: это действительно важное дело, и медлить нельзя.

— Завтра утром, — решила она и обратилась к управляющему Циню: — Передайте ему устное сообщение: пусть приходит в «Мяовэйцзюй» в час Дракона. Посмотрим, что ему нужно.

— Хорошо, я обязательно передам младшему господину Му, — заверил управляющий Цинь. Он всегда отлично справлялся с поручениями: если обещал доставить слово — оно непременно доходило.

На следующий день в час Дракона Су Маньмань пришла в «Мяовэйцзюй» заранее. К её удивлению, ей отвели тот самый кабинет, в котором она недавно была с Чжэн Цзинъи. Видимо, судьба так распорядилась.

Она заказала чашку цветочного чая и неспешно начала пить. Му Цянь опоздал.

Его светло-голубой наряд подчёркивал выразительность черт лица, делая их ещё более рельефными. Улыбка то появлялась, то исчезала, вызывая желание приблизиться. Похудевший, он теперь выглядел совсем иначе, чем в прежние времена: из юноши, некогда полноватого и неприметного, превратился в одного из самых восхищаемых красавцев столицы.

— Простите, я опоздал. Вы давно ждёте? — спросил он, всё ещё держа в себе прохладу утреннего воздуха и с искренним сожалением в голосе.

— Не очень. Чай только начала пить. Садитесь скорее! Что у вас за дело? Неужели в вашем доме что-то случилось?

Му Цянь послушно сел. Под столом он нервно сжал пальцы. Почему так трудно вымолвить эти слова? Ещё недавно его бросало в холод, а теперь вдруг вспотел — рубашка прилипла к телу, и это было крайне неприятно.

— Что с вами? Неужели беда какая? Почему молчите? Опять ваш младший брат наделал глупостей? — Су Маньмань испугалась собственных догадок и забеспокоилась.

— Нет-нет! — поспешно замахал руками Му Цянь.

— Тогда в чём дело? — Су Маньмань никак не могла понять.

Под пристальным взглядом Су Маньмань Му Цянь почувствовал себя совершенно раздетым. «Ладно, будь что будет!» — решил он и, собрав всю решимость, выпалил:

— Я люблю вас!

— А?! — Су Маньмань была ошеломлена. Она буквально остолбенела и не могла вымолвить ни слова. Му Цянь влюблён в неё? Невозможно! Ведь он всегда называл её «маленькой ведьмой»!

— Не надо ничего обдумывать, — продолжал Му Цянь, в глазах которого, сам того не замечая, вспыхнула надежда. — Я люблю вас. Дадите ли вы мне шанс?

Но его надеждам было не суждено сбыться.

— …Простите, но я не могу принять ваши чувства.

Су Маньмань, хоть и чувствовала неловкость, знала: если нет любви, нельзя давать ложные надежды — это было бы нечестно.

— Почему? Что во мне не так? — Му Цянь мог думать только о себе. Неужели он недостаточно хорош? Та самая глубинная неуверенность, что сопровождала его с детства, никуда не исчезла, несмотря на все его нынешние успехи. Наоборот, она лишь глубже затаилась внутри.

— В вас нет ничего плохого. Вы гораздо лучше многих юношей в столице. Но любовь — это не про то, кто лучше или хуже. Это чувство. А у меня к вам такого чувства нет. Поэтому я не могу быть с вами. Я не хочу вас обманывать, — честно объяснила Су Маньмань, надеясь, что их дружба не пострадает. Хотя, конечно, отказ сам по себе уже причинял боль, но она старалась смягчить её как можно больше.

— Я понял. Вы просто не любите меня… Но не могли бы вы дать мне шанс? И себе тоже? — Это было первое признание Му Цяня девушке, и он очень хотел, чтобы всё закончилось хорошо. Если сейчас его отвергнут, сможет ли он когда-нибудь снова набраться смелости? Возможно, это единственный шанс в его жизни.

— Нет… — начала Су Маньмань, но не успела договорить: дверь резко распахнулась.

Су Маньмань чуть не взорвалась от злости. Что это за место — «Мяовэйцзюй»? Разве здесь не принято стучаться? Каждый день кто-то врывается без спроса!

Но на пороге стоял Чжэн Цзинъи. Он уверенно шагнул в кабинет и сел рядом с Су Маньмань, громогласно объявив:

— У тебя нет шансов. Она любит меня!

Перед Су Маньмань он мог быть робким, но перед другими всегда вёл себя как настоящий мужчина.

«Как так? Мой друг перехватывает моё признание?» — Му Цянь был в полном замешательстве. Он знал, что Чжэн Цзинъи вернулся, даже пил с ним вино — после похода в горы между ними зародилась крепкая дружба. Но сейчас… Неужели дружба окончена?

— Вы что… — Му Цянь был вне себя. Получается, он вмешался не в своё дело?

Он чуть раньше хотел признаться, ещё когда Чжэн Цзинъи пропал, но, видя, как Су Маньмань переживала, не осмелился. А теперь, когда тот вернулся, его единственный шанс ускользнул?

— Брат, в мире полно прекрасных девушек, зачем цепляться за одну? — самоуверенно заявил Чжэн Цзинъи, поднимая нос к небу так высоко, что возникало желание его опустить. — Эта цветочная ветвь теперь моя. Ищи себе другую!

Су Маньмань решила сказать правду:

— Му Цянь, не мучайся. Кто в юности не влюблялся в нескольких девушек? Но не все чувства суждено воплотить. Не сожалей: даже если бы ты признался чуть раньше, я всё равно бы отказала. Ещё тогда, когда Чжэн Цзинъи пропал, я поняла, что люблю его. Он для меня незаменим.

У Чжэн Цзинъи от этих слов защипало в носу. Су Маньмань редко говорила о чувствах, особенно на людях. Поэтому он часто мучился сомнениями по ночам: «Правда ли она любит меня? Или просто не может отказать из вежливости?» Внешне он казался беззаботным и уверенным, но внутри всё было иначе.

Теперь же, услышав эти слова, он больше не сомневался: они любят друг друга, и никто не сможет занять его место в её сердце.

Глядя на то, как эти двое смотрят друг на друга, забыв обо всём на свете, Му Цянь лишь горько усмехнулся. Что тут спорить? Всё уже ясно. Он проиграл безвозвратно.

Но мужская гордость требовала сохранить лицо:

— Хватит показывать всем свою любовь. Если Чжэн Цзинъи тебя обидит, приходи ко мне — я за тебя отомщу.

Он хотел сказать: «Моё сердце навсегда останется открытым для тебя», но понял, что такие слова станут для неё тяжёлым грузом. Как он мог позволить себе быть ей в тягость? Поэтому и выбрал другие слова — более лёгкие, но всё же искренние.

Любовь приходит незаметно… и увлекает безвозвратно.

Чжэн Цзинъи понял, что друг отпустил ситуацию, и облегчённо выдохнул. Такие моменты — настоящее испытание, и пережить их придётся лишь раз в жизни. Но всё же он не упустил возможности набрать очки в глазах любимой:

— Уверяю тебя: этого шанса у тебя никогда не будет.

Однако вскоре его слова вернулись к нему с громким «бам!», и не один раз. Он получил по заслугам — так, что, наверное, даже синяки на лице появились.

Су Маньмань, услышав новости, пришла в ярость. Влюбиться — и так трудно, а тут ещё и такое!

К дому Чжэн Цзинъи явился его спаситель. Охотник, не выдержав страданий дочери, отправился в столицу, чтобы найти жениха. Хотя тогда на его месте оказался Шэнь Ши, девушка всё равно предпочитала Чжэн Цзинъи.

Когда Чжэн Цзинъи был спасён, он не скрывал своего имени — перед спасителем нечего было прятать. Единственное, что он не мог обещать, — это жениться на его дочери. Всё остальное — пожалуйста.

Охотник запомнил сказанное и, увидев, как дочь чахнет от тоски и похудела на несколько цзинь, решился привезти её в столицу.

«Родительское слово — ничто перед жизнью, спасённой этим человеком!» — думал он с уверенностью. Ведь если бы не он, Чжэн Цзинъи и не было бы, чтобы потом искать невесту по договору!

Но, подойдя к воротам Дома маркиза Шуньдэ, охотник почувствовал слабость в ногах. За всю жизнь он редко бывал в столице, а уж тем более не ступал на порог таких высоких домов — даже стража у ворот одета лучше него.

— Папа! — топнула ногой его дочь. — Что ты застыл, как пуганый? Стыдно смотреть!

Взглянув на дочь, охотник стиснул зубы: «Я же спас сына этого дома! Чего бояться?»

Он шагнул вперёд, но стража тут же его остановила.

— Эй-эй-эй! Куда лезёшь? Если просить подаяние — иди в другое место. Тут тебе не пристанет!

— Мы не нищие! Чжэн Цзинъи вам знаком? Я его будущий тесть, а это — его невеста! — охотник указал на свою полную дочь.

— Ха! Дядя, не смешите нас! В доме есть стража — если ворвётесь силой, окажетесь в тюрьме и хлебнёте там горя!

— Вы… вы пользуетесь силой! — закричал охотник во весь голос. — Я спас жизнь Чжэн Цзинъи! Пусть все видят: ваш дом отрекается от спасителя, забывает долг благодарности!

Его громкий голос привлёк толпу зевак.

Другой стражник засуетился: дело грозило скандалом. Лучше доложить хозяину, пока не стало хуже — за опоздание могут и розгами наказать.

В это время дома как раз был Чжэн Ци Юн. Услышав доклад, он подумал: «Неужели и правда спаситель сына явился? Кто ещё осмелится так дерзко заявиться? Не выдумка же это».

— Позовите их… Нет, вежливо пригласите внутрь, — поправился он.

Если это и правда спаситель — вежливость уместна. А если мошенники — им не поздоровится.

Слуга вышел на улицу.

— Прошу вас, господин, входите. Наш господин желает вас видеть.

Когда они вошли, толпа за воротами разразилась гомоном.

— Как так? Впустили? Да ещё и вежливо! Неужели не обманщики?

— Если бы обманывали, давно бы прогнали! Я всё видел: он сказал, что тесть Чжэн Цзинъи, а та полная девушка — его невеста!

— Пф! Если они лягут в постель, он превратится в лепёшку! — кто-то не удержался от пошлой шутки.

— Ха-ха-ха! — толпа покатилась со смеху, будто услышала нечто невероятное.

Стражники снова вышли гнать зевак:

— Хватит болтать! Разойдитесь!

Люди разошлись, но такой захватывающий спектакль года обязательно нужно было обсудить с друзьями и родными!

Слух о том, что Чжэн Цзинъи помолвлен с девушкой весом в несколько сот цзинь, разнёсся по столице, как ураган. Все обсуждали: женится ли он на дочери спасителя? И если да — кто кого в брачную ночь «перевесит»?

Такие слухи с оттенком пошлости особенно нравились публике. В некоторых игорных домах даже открыли ставки: «Чжэн Цзинъи женится на полной девушке» — коэффициент 1 к 3, «не женится» — 1 к 1. Ажиотаж был невероятный.

Чжэн Цзинъи и Су Маньмань ещё не вернулись домой с прогулки, как уже услышали на улице сплетни о себе. Он тут же поскакал домой.

А в доме разговор продолжался.

Охотник с дочерью, войдя в Дом маркиза Шуньдэ, были ослеплены роскошью: столько пространства, такие наряды у слуг… Если бы его дочь жила здесь, он бы даже императрицей её не поменял! В его представлении императрица — это и есть самая счастливая женщина, ежедневно едящая белые пшеничные лепёшки.

http://bllate.org/book/2577/282984